Чтобы не делать свою печаль бестолковой, я запела колыбельную, прощаясь со всем, что было мне знакомо.
Я прощалась с улицами города, прощалась с полями за его пределами, прощалась с пчелами, скачущими с цветка на цветок. Я запечатывала свою печаль под замочек, пряча сундучок с чувствами в самом темном уголке души.
Я пела, и крылья на ткани распускались все ярче, все красивее, делая птицу живой и необыкновенно сказочной. Я пела и даже не знала, что все это время на меня пристально смотрят.
Глава 8
Демон сидел в соседней комнате и рассматривал девушку, удобно расположившись на полу, согнув ноги в коленях.
Его век заточения проходил в медитациях, помогая выжидать следующих жертв, не умирая от скуки. Но сегодня он выбрал не обычное для себя место в самой высокой башне пещер, а наблюдая за девчонкой, что с горящими глазами раскладывала вокруг себя цветные нитки.
Она была как на ладони, ведь в этой крепости все будет так, как захочет он сам, и стена услужливо растаяла, позволяя следить за своей пленницей, словно через стекло.
Странная девчонка.
Она выбила его из колеи своей привязкой, и Инк вновь потер шею, на которой сиял, видимый только ему словно сплетенный из огня, обруч, больше напоминающий демону ошейник. Он не сказал бы, что боль, исходящая от этой тощей смертной была чем-то невероятным, тем, что он не мог бы выдержать, но ее чувства….
Они были такие честные и сильные, что он вновь почувствовал себя живым, наполняясь давно утраченным воспоминаниями.
Она его не желала. Его! Демона соблазна и похоти, без преувеличений, самого красивого существа во всем мире! Она боялась, интересовалась и изучала, не испытывая того, что должна была испытывать!
И это раздражало.
Раздражали ее пальцы, с дрожью касающиеся его тела, раздражали смущенные глаза с влажной пленкой слез и даже та робкая улыбка, с которой девчонка рассматривала лежащие перед ней приблуды для рукоделия.
Все в ней раздражало и претило ему.
Но…. Это было интересно.
Такая живая. Каждая эмоция написана на лице и ощущавшаяся из-за привязки, никогда не фальшивила. Трусит, значит, трусит, любопытствует, значит любопытствует. Эта честность….
Он вспоминал всех, кто был до нее, тех редких невест, что преодолевали все ловушки замка, чтобы до него добраться, но не мог вспомнить лицо ни одной из них. А эта…. Она въелась в подкорку своими темными волосами, что немного запутались, зелеными глазами в которых мерцали искорки и длинными ресницами, что превращали ее в подобие олененка.
Такая… трогательная.
Она заботливо перебирала ленты тонкими пальцами и так ловко водила иголкой сквозь ткань, что Инк засмотрелся, ловя себя на мысли о наваждении. Он давно не отдавал свое внимание ничему, что происходило вокруг.
Появление невесты было для него чем-то будоражащим, но так быстро проходящим, что вновь впадая в транс на года, он ни о чем не сожалел. Но мысль оставить ее сейчас и вернуться к покорению фантомных миров наизнанку выворачивала. Оставить это любопытное создание и уйти!? Нееет!
Она слишком интересная!
С тяжелым вздохом, Инк прикрыл глаза.
Его заточению еще не пришел конец, и когда он наступит не ясно. Может еще пара сотен лет, а может и вся вечность, что для бессмертного демона очень и очень долго. Сколько еще девушек ему предстоит соблазнить, для того чтобы выбраться его на свободу?
Интересно, какая она, эта свобода? Что сейчас есть в мире, в котором его нет уже так долго? Изменились ли люди или все так же грызутся как собаки, устраивая одну войну за другой?
Какое ему дело до этого? Его свобода всегда была и будет иной, и жизнь так быстро сгорающих людей ему абсолютно безразлична…
Резко распахнув глаза, он взглядом впился в девушку, которая запела, нарушая благоговейную тишину. Ее губы, из которых лилась песня, насмерть приковывали взгляд, и даже демону это оказалось не чужда.
Он так давно не слышал голосов…
Нет, не воплей и молитв о пощаде, а чего-то другого… спокойного и тихого как эта песня. Она заплетала простые слова в рифму, но каждое отдавало такой горькой печалью, что мужчина сглотнул, пытаясь прогнать это ощущение.
Он не помнил печаль на вкус. Страх, ужас и похоть, и больше ничего. Так долго уже ничего, кроме этого. А эта печаль…. Она царапала сердце, которое не билось уже тысячи лет, оставляя на нем кровоточащие раны, душила горло до хрипоты. Такая сильная… секунда и она исчезла.
Девушка замолчала, откладывая от себя законченную работу, и долго просто смотрела на яркую птичку, вышитую на ткани. Она будто закрылась. Отгородилась стеной, запрещая себя горевать.
Нет! Нет, нет!
Инк подскочил на ноги и прижал ладони к стене, понимая, что она все так же думает, что одна. Но ему хотелось закричать на нее, чтобы она вновь показала ему то, что чувствует! Открылась, позволяя заглядывать в потемки чужой души. Показала ему, как это быть живым. Ему, голодному истосковавшемуся зверю, которые дернулся, сонно открывая глаза, разбуженный забытыми, но желанными чувствами.
Такая живая. Сотни лет он не слышал своего имени в чужих устах, но ей удалось произнести его так, что у демона под ребрами что-то дрогнуло. И сейчас, смотря за тем, как она молчит и смотрит в рисунок, будто в пустоту, ему хотелось закричать только одно — «Пой! Пой девочка!».
Но она молчала, и только одна, блестящая слезинка скатилась по ее красивой щеке, как молитва о прощании.
Глава 9
Работа была закончена и, попрощавшись со своим прошлым, я аккуратно вынула вышивку из пяльцев, разглаживая замявшуюся ткань.
Странно думать о себе, как о ком-то, кто попал в такую ситуацию, из которой нет выхода. Кто бы мог подумать!
Странно было даже не это, а то, что я до сих пор жива, вдыхаю хоть и спертый, но все же воздух, смотрю по сторонам, видя перед собой не только темноту и вечное забвение.
Хотелось бы верить, что там, за чертой, меня все же ждут, и кто-то родной и близкий, напомнит о себе, не дав потеряться в вечной тьме после смерти.
А сомнений в том, что я умру, не было никаких. Все слишком очевидно и рано или поздно хозяину замка надоест ждать от меня покорности. И все закончиться так, как должно было еще с той секунды, когда я перешагнула порожек, выбираясь из длинного коридора с потухшим факелом в руке.
Просто, что-то пошло не так, но это обязательно исправиться, само собой.
— Шшшш… — Страж вновь прошел сквозь стену, заставляя меня вздрогнуть и поднять на него глаза.
— Вы меня опять напугали. — Улыбнулась я, собирая все нитки обратно в корзинку. — Можно я ее вам подарю?
Призрак удивленно вытянул шею, и я протянула ему свою птичку, понимая, что смотреть на нее время от времени мне не хочется.
Я просто выплеснула свои эмоции, и сейчас лучшим решением было бы отдать ее, и никогда больше не видеть, отрекаясь поднимать свою печаль на поверхность.
— Шшшшш….
Он подплыл ко мне и взглянул на вышивку, которую я держала в руках, решая, что делать дальше.
— Она вам, конечно, не нужна. Но мне бы так хотелось. — Призналась я приведению, и оно протянуло руки лодочкой, давая понять, чтобы я вложила свою работу в его ладони.
Заполучив ее, он приблизил ткань к лицу и долго смотрел, не мигая своими полупрозрачными глазами, а потом приложил к своей груди и рисунок будто впитался, исчезая с глаз.
Стало легче.
— Шшшш… — Протянул он, вновь кланяясь.
— Пожалуйста.
— Шшшш…. — Приглашающим жестом, он указал на дверь, вновь желая куда-то меня отвести, и я послушно поднялась с постели.
Коридоры, коридоры, коридоры…
Длинные и однотипные, темные и холодные, они ничем не отличались друг от друга, и мне казалось, что мы просто ходим по кругу, но когда страж остановился у двери и открыл ее, я удивленно ахнула.
Душистые клубы пара, с вкусными ароматами высвободились и плавно потекли по воздуху коридора, заманивая в свои объятия.
— Шшшшш…. — Пригласил меня призрак и, войдя за ним, я едва не рассмеялась от неожиданного открытия.
Купальни! Целые хоромы, отведенные под купальни, с фонтанчиками и бассейнами, с бочками горячей воды и разноцветными вазонами, расставленными повсюду, вдоль стен, отделанных малюсенькими плитками всех оттенков золотого.
— Шшшш…. Шшшш….шшшш….
Страж важно указывал пальцами то на стопку полотенец, то на разноцветные баночки на краю огромной ванны прямо в полу. Потом провел призрачной ладонью над полукруглой сферой в стене, и вода в резервуаре забурлила огромными пузырями.
— Шшш. — Вновь, как и обычно, поклонившись, он направился к выходу, и плотно закрыв за собой дверь, оставил меня одну. В этом раю!
На бегу избавляясь от одежды, я с радостным визгом прыгнула в горячую воду, даже не подумав о том, чтобы заранее проверить ее на приемлемость. Она была идеальна!
Смывая с себя всю грязь, я перенюхала содержимое каждого пузырька, что показал мне страж, и зачарованно прикрыв глаза, с наслаждением представляла все цветы и фрукты которыми пахла жидкость. Обмазавшись душистой пеной с головы до ног, я ощутила себя как никогда счастливой, если исключить и временно забыть, что я пленница в подземелье.
Сладкий горячий воздух прогрел все тело, ароматная вода смыла всю грязь, и я даже смогла прочесать мокрые волосы пальцами, не надеясь, что у хозяина этого рая где-то завалялся гребешок.
Ныряла в воду как ребенок, получая то расслабление, которое так хотело тело, сладкой негой наполняя мышцы, и превращая меня в неспособное даже встать, разомлевшее создание.
Даже думать не хотелось о том, чтобы выйти и покинуть эти теплые водяные объятия и вернуться в свою холодную камеру.
Пара становилось все больше, и я блаженно застонала, закрывая глаза и вдыхая его так глубоко, как возможно. Вот только неожиданный всплеск где-то рядом, вырвал меня из манящей дремоты, и я открыла глаза.
Никого.
Из-за густого пара я не видела далеко, но в зоне моей видимости я все так же была одна.