тступления. Всю важную информацию, копии документов и рабочие проекты я копировала несколько раз и всегда хранила в разных источниках. Носила с собой всегда сменный комплект одежды.
— Ась, тебе тут мать звонит, надрывается. Ты не слышишь что ли? — возвращает меня в настоящее обеспокоенный голос Мирты.
Взглянула на дисплей, внутри зашевелился червячок сомнения. Мама…
Она опять появилась в моей жизни совершенно неожиданно три года назад. Просто позвонила на фон, представилась и озадачила тем, что ждет меня на встречу в Алмаз-холле через два дня. В этот вип-ресторан я ехала со смешанными чувствами. Не хотела сначала, но потом стало интересно…
Я, конечно, опоздала. Проклятое невезение. Опять. Таксист получил неправильный адрес. Пришлось делать повторный вызов.
Она ждала. Сидела за дальним столиком у панорамного окна. Все еще очень красивая, ухоженная, но совершенно чужая мне женщина. В груди ничего не шелохнулось при взгляде на нее. Только легкое любопытство потревожило гладкую поверхность моих эмоций.
— Здравствуй, Алисия. Ты голодна? Закажешь что-нибудь? — так обыденно и спокойно спросила она, словно мы и вправду семья и не виделись всего несколько часов.
Я скривилась немного на Алисию и осторожно присела напротив.
— Здравствуйте. Спасибо, я не хочу есть. Вы хотели поговорить?
Подумала, что, чем быстрее мы начнем, тем быстрее я смогу уйти. Интерес еще тлел слабым огоньком, но его пересиливало возникшее внезапно чувство отторжения и нежелания здесь находится. Зачем я пришла? Ясно же, что никаким образом мы не сможем наладить даже тонкий мостик между нами. Слишком разные. Словно из двух параллельных миров, точнее перпендикулярных. Настолько далеки друг от друга и чужды.
— Да, хотела, — как-то резко сдулась моя мать, видимо, не заметив особой радости в моих глазах от этой встречи.
Она начала говорить. Долго и эмоционально описывала обстоятельства моего рождения. Затем рассказала вкратце о себе и остальной моей семье. Оказалось, что мои старшие сестры Анна и Леона трагически погибли пару месяцев назад. Жуткая авария на Лунной станции. Они работали там в техническом отделе, обслуживали пассажирские челноки и грузовые транспортники. Как раз в одном из грузовых кораблей произошла утечка топлива, и оно сдетонировало прямо на стыковочном узле. Громкая катастрофа. Ее еще долго потом в сети обсуждали.
А старший брат Марк два года назад записался в звездный отряд и теперь бороздит космическое пространство где-то за пределами нашей Солнечной системы. Счастливчик!
И вот тут мама внезапно огляделась по сторонам и поняла, что все ее цели, что она ставила и достигала в жизни, оказались не такими уж и важными в глобальном масштабе. А вот близкие люди- это тот ресурс, который не восполнишь ничем другим. Вспомнила и решила найти меня и принять участие в моей судьбе. Все-таки я дочь, пусть и не совсем удачная.
Наверно, я должна была растрогаться и кинутся ей на шею, поливая горячими слезами, но на меня словно оцепенение напало. Я чувствовала ужасную неловкость от всей этой непростой ситуации, от слез в глазах красивой, но совершенно чужой мне женщины, которая была моей матерью. У меня не хватило духу ей отказать тогда. А потом стало уже поздно.
И с тех пор в моей жизни появилось некое подобие семьи. Мама начала с завидной регулярностью мне звонить и писать сообщения, интересоваться моей жизнью и пытаться принимать в ней участие. Сначала это были достаточно активные, даже можно сказать агрессивные попытки навязать мне свое мнение или вмешаться в мои планы. Я как раз только закончила обучение и находилась в поисках работы и жилья. Мама возмутилась моему молчанию, потом обиделась, когда я отказалась принимать ее помощь. Смирилась она не скоро, но я смогла отбиться от всех навязанных ей вариантов и отстоять свое мнение. Наверно, она не ожидала от девочки из приюта такого упрямства.
В итоге мне удалось донести до нее свою позицию по вопросу наших дальнейших взаимоотношений. Я не против ее звонков и наших встреч в разумных количествах. Но я уже выросла и совершенно не нуждаюсь в такой тотальной опеке, какой собиралась она меня окружить. Наконец-то, меня услышали и наши отношения постепенно наладились и вошли в спокойное русло. С отцом, кстати, я так ни разу не встретилась. Его не мучили размышления о бесцельно прожитой жизни и менять что-то в ней он не собирался, как мама его не уговаривало. Его все устраивало. Меня тоже. Честная позиция — это хорошо и понятно. Мне и мамино внимание иногда в тягость становилось. Все-таки двадцать шесть лет это не шутка. Даже Мирта была мне роднее по ощущениям.
Я с неохотой отвечаю на вызов. Не успела до конца настроиться на разговор.
— Алисия, дорогая, какие у тебя планы на завтра? — начинает мама разговор, едва увидев меня на экране.
— Мам, я же просила, называй меня Ася. Я уже привыкла к этому имени.
— Но оно тебе совершенно не подходит, — поджимает губы мама.
— Это мне решать. Хорошо? А завтра я работаю до самого вечера. Ты хотела встретиться? Давай тогда в другой день.
— Не совсем встретиться. Хотела пригласить тебя к нам. Завтра у отца юбилей. Будет небольшой семейный ужин. Он не любит шумные сборища. Я подумала, что это удобный повод вам, наконец, познакомиться.
— Я не знаю, мам. У нас срочный проект. Меня вряд ли отпустят.
— Я не настаиваю на всем вечере, но на полчаса ты могла бы заехать. Я тебя очень прошу, — в голосе мамы появляются молящие нотки.
— Хорошо, я попробую, — сдаваясь, бурчу в ответ, и она довольно улыбается.
Несколько минут смотрю на пустой экран. И как она всегда так мастерски мной манипулирует. Я же собиралась упираться всеми руками и ногами, а в итоге так быстро согласилась.
— Мир, что там Тай предлагал? Я с тобой. Погнали развлечемся хорошенько!
2. ВИРТУАЛЬНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ИНОГДА МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ПРОСТО РЕАЛЬНОСТЬЮ
В Космозоне, как всегда было не протолкнуться. Народ сформировал длиннющую очередь и терпеливо чатился или просто зависал в своих фонах в ожидании квеста. Мы проскользнули в служебный ход и почти сразу наткнулись на Тая.
— О, девчонки, привет! А я как раз хотел вас вызванивать. Инга, Ник и Софи уже здесь. Новинка просто космос!
Тай был еще одним членом нашей дружной компании. Амбиций серьезных он никогда не имел. Поэтому устроился на не совсем престижное место, но зато в полном соответствии со своими интересами. Получил должность администратора в крупном центре виртуальных игр. Он обожал свою работу, а все остальное его не заботило. Ну и нам от этой любви плюшки перепадали, вроде внеочередной игры или льготного тарифа за сеанс нового квеста.
— Привет, Тай. Командные кабинки есть свободные?
— Нет, сегодня точно ничего не получится. Запись на неделю. Но индивидуалки можно попробовать, как раз сейчас парочка освободится.
— Отлично! Давай. Аське как раз развеяться нужно и мозги проветрить.
Тай бросил сочувственный взгляд. Все ребята были в курсе моей голубой неосуществимой мечты, и каждый старался поддержать в меру своих сил. Хорошие они. Даже лучше чем просто семья.
— Ну, тогда пошли. Я вам такую локацию подберу, вылезать не захотите.
Мы ввинчиваемся за ним в узкий служебный коридор и быстро двигаемся по сложному, запутанному маршруту. Я боюсь отстать и почти бегу, начиная задыхаться. Тай остановился так неожиданно, что я в него врезалась на полном ходу. Но он, привычный к этому, развернулся и успешно поймал, остановив мое падение.
— Давайте, только быстро, пока пересменка. Я сейчас коды забью, и можете начинать.
Мы втискиваемся в маленькие служебные люки индивидуальных кабинок и привычно натягиваем на себя игровую амуницию. Тай не в первый раз так нас пропускает без очереди, поэтому процедура отлажена до последнего жеста. Я слышу щелчок запираемого замка и опускаю на глаза шлем.
Радужные огни заискрили перед глазами, а потом ослепительная вспышка и тело словно прошило мощным электрическим разрядом. Меня отбросило в сторону, и я пребольно ударилась коленками о металлический пол. Проморгалась и огляделась. Круто! Вот это детализация!
Я находилась в небольшой комнате, по виду каюте космического корабля. А противный вой сигнализации и моргающие красные лампы указывали на то, что случилась какая-то авария и он терпит бедствие. Такого сценария у меня еще не было. Нужно срочно искать выход. Я еще раз оглядела каюту, обернулась. Ох, чуть сердце от испуга не выпрыгнуло. В дальнем углу обвалилась стеновая перегородка, и там все искрило и воняло гарью, а из-под покореженного пластика торчала чья-то тонкая рука.
Мама родная! Убью Тая, когда выберусь. Предупреждать же надо про такие спецэффекты! Ладно, работа в космосе предполагает крепкие нервы. Чего я так испугалась? Ясно же, что это отвлекающий фактор, чтобы игрок растерялся и потерял время. Нужно срочно покинуть каюту, а для этого необходимо найти ключ. Это знакомая фишка. Такое мы не раз проходили в других квестах.
Итак, логично, что это хозяйка каюты лежит там в углу? Логично. У нее должен быть ключ, чтобы запирать и открывать дверь? Логично. И что теперь лезть туда ее обыскивать? Да, вы охренели, садисты-разработчики?! Не-ет… я точно пас.
Лучше вокруг пошарю, может все не так уж сложно. На полу, под сброшенным покрывалом обнаружился искомый браслет. Круть! Да, я мегамозг! Сейчас мы быстренько откроем дверь и посмотрим, что нам дальше приготовили по сценарию. Цепляю браслет себе на руку и уверенно прислоняю к сенсорной пластине. Дверь плавно начинает отъезжать в сторону, но на середине пути ее клинит. Да что ж за пакость опять? С трудом протискиваюсь в узкую щель. Уф! Первый этап успешно пройден.
Я оказываюсь в просторном, но абсолютно безликом коридоре. Совершенно невозможно сориентироваться куда бежать. Оба направления одинаково непривлекательны. Везде воет сирена и моргает тусклый свет. Что ж, положусь на удачу, которой у меня отродясь не наблюдалось. Бегу направо. Двери, двери, коридор, коридор… и никого живого вокруг. Должен же тут еще кто-то быть. Или мне нужно в одиночку себя спасать?