Вот и правда, почему? Странная она какая-то… Может, стоит пересесть пока не поздно. Я незаметно провела глазами вокруг себя в поисках свободного места. Все было занято, только за нашим столом пустовал один стул.
— Пха… Я просто набралась от радости льетина. Стресс у меня. Ясно? И теперь мне все равно кто, что про меня подумает. Плевать! Смотрю на этих пустоголовых выскочек и блевать хочется. Никогда не думала, что окажусь среди этого звездного стада…
Она нервно всхлипывает, и я понимаю, что скоро ее совсем накроет истерикой.
— А пойдем ко мне в каюту после всей этой бредятины. Я и тебя угощу. Ты мне понравилась. Ася, правильно?
— Ладно, ладно, пойдем, — успокаиваю ее, пока на нас не обратили внимание.
— От-лич-но, — медленно по слогам произносит она и валится на столик.
Судя по шумному дыханию, она просто вырубилась и спит. Как ее будить-то потом. Наверно, это не моя головная боль, а организаторов и ее помощника. Но мне почему-то становится жаль эту бунтарку, что решила хоть таким образом пойти против системы. Интересно, когда она проспится, вспомнит ли о нашем разговоре? Может в трезвом состоянии она сможет более внятно мне объяснить, то, что рассказывала только что. Я половины из ее речи не поняла. Ясно одно. Этот проект та еще мышеловка для доверчивых дурочек, и надо валить с этого шоу, как только представиться возможность.
Бросила взгляд в сторону пьедестала, с которого продолжал вещать Маркус. Вроде, ничего не пропустила важного. Далее начался пространный инструктаж о том, что достойно, а что нет настоящей звездной пары.
Большего бреда я еще не слышала. Получалось, что мы не должны ни при каких обстоятельствах показывать свои настоящие чувства. Есть общий свод правил, которым мы должны следовать неукоснительно. Эфор напомнил, что полный перечень всех этих правил выслан нам на хаммар. Если вкратце, то образцовая звездная пара молчалива и спокойна в любых ситуациях. Она всегда выше обстоятельств, как холодная недостижимая звезда.
Ага! Видели бы они этих звезд недавно. Прямо образец для подражания! Я невольно хмыкнула и услышала похожий смешок от соседки. Быстро же она пришла в себя. Киран, как ни в чем не бывало, восседала опять на своем месте, ровно держа спину, как и положено звездной паре.
Я решила промолчать и тоже сделать вид, словно ничего не случилось, тем более наш куратор явно собирался заканчивать свои наставления.
— И в заключение у меня есть для вас еще одна новость. Содружество возлагает на вас очень важную миссию. Сам Автократ просит вас проявить всю свою сознательность и взывает к вашему чувству долга. Все вы знаете, как долго длился наш конфликт со стайнами, и какой ценой далось нам заключение мирного договора. Каким длительным была дальнейшая интеграция и адаптация их в наше общество. Наш дальновидный правитель желает закрепить тот успех, что уже был достигнут, и потому группа стайнов была допущена к выбору избранных. Мы все очень надеемся на ваше снисхождение и толерантность в этом вопросе, — последние слова Маркусу пришлось практически выкрикивать, потому что в зале поднялся жуткий шум и гам.
Кто-то возмущенно орал, кто-то надрывно рыдал, кто-то просто очень бурно принялся обсуждать услышанное. Равнодушных не было. Я невольно скосила глаза на свою соседку по столику. А вот она сидела совершенно спокойно и невозмутимо потягивала какой-то напиток из высокого бокала с помощью трубочки. И где она раздобыть его успела?
— Какой интересный у нас вечер получился, — подозрительно ласково мурлыкнула она.
— Еще и стайнов нам в набор включили. Что дальше? Заставят с дикарями с Талиоки пары создавать? Вот гаденыши! — прошипела она и со злостью отбросила пустой бокал.
*Эфор — наблюдатель, куратор.
6. НЕСЧАСТЛИВЫЙ НОМЕР
Я насторожилась. Такая резкая смена настроения смущала. И у нас были свои любители словить кайф от разных стимуляторов, чего я искренне никогда не понимала. Зачем гробить свой организм ради мимолетных приятных ощущений.
Теперь я понимала, почему Маркус приберег новость о стайнах напоследок. Дальше что-либо говорить было бессмысленно. Перекричать такую толпу было бы сложновато, даже с помощью микрофона. Никто все равно ничего уже не слушал. Кругом был хаос и полный бардак. Вот тебе и звездные пары. Спокойные и невозмутимые…
Я краем уха уже что-то слышала о стайнах. Их упоминали и в новостях, и в сериалах было несколько эпизодов с их участием. Что сказать? У меня сложилось двоякое впечатление. То как их изображали медиа и сама подача любого материала о стайнах, рисовало в голове картину настоящих чудовищ и полных дикарей, с которыми пришлось столкнуться высшим. Чего-то они там с ними не поделили.
Стайны занимали несколько звездных систем в дальних секторах освоенного космоса и после мирного соглашения все-таки присоединились к Содружеству. Это все, что я про них пока знала. Типичными сюжетами о них были истории про то, как двухметровый бугай оскорбил или как-то обидел одну из этих звездных одуванчиков, уж больно они напоминали их своими прическами, а героический высший одним взглядом приструнил мерзавца и спас деву в беде. Очень эпично и слишком резало глаза такая нарочитость и контрастность. Понятно, что местные инфо-каналы всеми силами будут создавать образ отрицательного героя у поверженного противника. Вот только, это уже давно не противник. Насколько я поняла стайны стали частью Содружества. Пусть, сохранив часть независимости, но влились же в общую систему. И если все так гладко было и высшие такие всемогущие, то почему позволили сохранить эту самую независимость. И почему сам конфликт продлился так долго?
— Вот брызгалки! Все вокруг своими слюнями забрызгали! — возмущается Киран, в адрес остальных претенденток. — Я здесь больше не останусь. Не вижу смысла, — она тяжело поднимается, опираясь на стол. Ноги держат ее плохо. Она шатается и пытается идти к выходу. На третьем шаге ее ведет в сторону, и я, ахнув, подскакиваю и помогаю ей выровняться. До выхода, как ни странно мы дошли первыми из зала. Остальных так захватил развернувшийся скандал, что остались не участвовать, так хоть понаблюдать. В коридоре к нам подбегает незнакомый парень и пытается делегировать себе мои обязанности по транспортировке Киран, но она отстраняет его властным уверенным жестом.
— Милли, идет со мной. Я ее пригласила. Свободен пока. Мы сами справимся.
Он переводит на меня растерянный взгляд. Я утвердительно киваю. Мне совсем необременительна моя роль. Киран идет сама и совсем на мне не виснет, как я боялась поначалу, только слегка опирается, чтобы равновесие не потерять.
— Идите, сай. Мы справимся. Все хорошо.
Парень облегченно выдыхает и испаряется. Своего помощника я не замечаю, поэтому спокойно продолжаю движение, следуя указаниям своей спутницы.
Каюта Киран ничем не отличается от моей. Единственное, что бросилось в глаза, так это жуткий беспорядок — вещи из шкафов вытащены и раскиданы по всем горизонтальным и вертикальным плоскостям. Это как можно такой хаос сотворить всего за несколько часов? Киран, нисколько не стесняясь этого бардака, отлепляется от меня и радостно плюхается на кровать, прямо поверх разбросанной одежды.
— Фуух, наконец, закончилась эта мозгоправилка. Ты, проходи, не принсуй*. Вон те вещи можешь смело на пол смахнуть и располагаться, — бодрым голосом советует она.
— Спасибо, Киран, но я наверно пойду к себе. Была рада тебе помочь, — решаю, что лучше подождать, когда девушка будет в адекватном состоянии, для моих дальнейших расспросов.
Киран мотает головой и делает какое-то хитрое движение кистью. Золотистая оболочка с нее осыпается, точно волшебная пыльца и пропадает как мираж. На меня смотрит оценивающим взглядом кареглазая пухленькая шатенка и взгляд у нее совсем трезвый и ничем не затуманен.
— А ну стой. Уходить она собралась. Зря я что ли тебя к себе заманивала? Рассказывай, давай.
— Прости, я не понимаю. Что рассказывать? — опешила я от такой разительной перемены и попятилась к двери. То есть она, что притворялась все это время?
— Ты после переноса еще не отошла что ли? — морщится Киран. — Рассказывай, откуда тебя к нам закинуло? Какое время? Ты из лунной эпохи, правильно?
У меня рот сам собой открылся.
— Откуда ты…
— Знаю. Я сразу по тебе поняла, что тебя перекинуло недавно. Аномалия в этот раз вон как разыгралась. Повезло тебе, что догадалась хаммар на себя нацепить, а то бы сразу все всё поняли. Мне отец много рассказывал про эти процессы. Он сам попал сюда из смутной эпохи. Все поверить не мог, что старые конфликты давно в прошлом и все смогли договориться и мирно сосуществуют.
Я так и рухнула в предложенное ранее кресло, даже не смахнув с него ничего. Ноги просто подкосились.
— А как ты поняла?
— У меня взгляд, что сканер. Сразу людей насквозь вижу. А ты совсем уж из толпы выбивалась. Эти клуши-то точно ничего не заметили, а я сначала зацепилась глазами за это, потом решила поближе подсесть и понаблюдать. А уж когда ты помогать мне кинулась, тут уж все ясно стало. Ты извини, что я так резко тебя выдернула оттуда, только не стоит тебе пока своим происхождением тут светить. У других тоже глаза и уши есть. В этой суматохе тебя еще не разглядели, но потом точно заметят.
— И что дальше?
— Что? Высшим сдадут, конечно. Такие как ты для них — лакомый кусочек. Всех, кого выявляют, сразу им отправляют.
Вот это новости! Я озадаченно потерла лоб. Стоит ли доверять словам Киран? Я ее совсем не знаю. Не очередной ли это розыгрыш с ее стороны?
— Показать, как хаммар отключить? Вижу, что ты не умеешь, — внезапно интересуется она.
— Покажи, — протягиваю я руку. Хоть какая-то мне польза будет.
Киран шустро подпрыгивает, перехватывает мое запястье.
— Пощупай, вот здесь и здесь. Чувствуешь две выемки? Нужно прижать указательный и средний палец и повернуть браслет к себе лицом, — охотно инструктирует она. Перед моими глазами на миг проявилась, вспыхнула и осыпалась золотая пыльца.