— Ты же должна была прийти сегодня не раньше двух ночи! — недовольно говорит она, даже без открытых намеков давая понять, что я явно в чем-то крупно облажалась.
— И что это за видок? — добавляет брат, глядя на то, как нелепо я пытаюсь прикрыть разорванное платье.
— Видимо, парнишка наконец-то устал ждать?! — продолжает Ирина, открыто наслаждаясь своей иронией.
Я все еще тяжело дышу, так что просто физически не могу ответить ей. В горле все пересохло так, что воздух как будто царапает внутренности.
Сергей очень зол. Злоба сочится из него как яд. Он давно такой, еще с того времени, как связался с одной бандой отморозков, но сегодня еще хуже. Сейчас он пьян, а может быть даже и не только… И вероятно, его делишки совсем на ладан дышат, потому что под глазом я вижу налитое кровью пятно.
— Какого хрена ты шастаешь по городу в таком виде? — кричит он, даже не осознавая, что я вряд ли могу быть в восторге от того, как выгляжу. У меня же на лице все написано. — Ты хочешь, чтобы пошли слухи о том, как и где шляется моя сестричка?
— И с кем… — услужливо вставляет Ирина.
— Не хватает только, чтобы народ начал шептаться о том, что что ты за прошмандовка!
Понимаю, что он сейчас совершенно не в состоянии вести себя адекватно. И рассуждать здраво.
— Хватит! — наконец заставляю себя выговорить. — Я иду к себе!
— К себе?! — выплевывает злобно брат. — Тут ничего твоего нет!
— Вот именно! — поддакивает Ирина, поглаживая его по спине. — Живешь тут на всем готовеньком, и даже ни разу хлеба не купила!
— Но… — мне так обидно, что слова застревают.
— А брат, между прочим, крутится, пытаясь тебя содержать! Подставляется!
Сергей молчит, слушая подружку. В его опьяненном рассудке ее речи должно быть ложатся донельзя правильно. Потому что он и не думает ее прерывать.
— Дрянь неблагодарная! Пора бы тебе уже отплатить за все то добро, что ты здесь получила! — продолжает та, и вдруг ее лицо осеняет какая-то догадка. — Отведи ее в стаю! — вдруг говорит Ирина, довольно улыбаясь.
Брат переводит на нее тяжелый взгляд.
— О чем это ты? — не спрашивает, а почти рычит.
— Отведи ее в стаю, — повторяет та, вскидывая бровь. — Ну ты же помнишь, что у них завтра вечеринка! И, насколько знаю, с подарком главарю они так и не определились.
— Ты мне что такое вообще предлагаешь, я не понимаю?! — совсем звереет Сергей.
Пускай он злится на нее, но страшно отчего-то мне. Я срываюсь с места, и не говоря ни слова, мчу в комнату, которую мне любезно, по их словам, предоставили на время. Пусть разбираются друг с дружкой, а мне на сегодня уже достаточно всяких кошмаров!
Я обессиленно плюхаюсь на кровать, даже не способная переодеться, и, прежде чем мое истерзанное сознание заволакивает сон, слышу доводы Ирины, усердно втирающей свои мыслишки моему брату.
— Подумай хорошенько, ты не в том положении, чтобы отказываться. Не сегодня так завтра, она со своей этой невинностью распрощается. Тоже мне королева, было бы что беречь! А задобришь его, так, может, он простит тебе долг…
Глава 3. Предательство крови
На следующий день открыв глаза, я поняла, что солнце уже поднялось достаточно высоко. Смотрю на часы — половина одиннадцатого. Ого, я не помню, когда вообще так поздно просыпалась… Хорошо, что сегодня суббота… После вчерашнего мне точно нужен выходной…
Горло по-прежнему пересохшее, и я, накинув на все то же разорванное платье халат, плетусь на кухню, отчаянно надеясь не застать там никого из своих «родственничков». На счастье, дом пуст. Господи, как же прекрасно побыть в тишине. Хотя, если честно, одиночество, это совсем не то, что мне сейчас нужно. В голову так и лезут воспоминания, от которых подкатывает тошнота.
Я включаю телевизор в надежде отвлечься, но что может быть важнее, чем завтрашняя дата? Мысли об Артеме и его предательстве режут, словно нож. Это так заполонило меня, что нигде в уголке сознания даже не промелькивает вчерашнее ночное происшествие. Словно последнее, что со мной произошло это было то самое печальное зрелище моего жениха, с наслаждением получающего удовольствие от ласк очередной фанатки.
Но вдруг, перелистывая канал, я замечаю что-то, что заставляет забыть разбитые мечты о браке. Репортаж из местной программы новостей. Об убийстве в парке… точнее двойном убийстве…
Не могу оторвать взгляд от прикрытых пленкой тел, лежащих в очень похожем месте, где вчера была я. Симпатичная репортерша расстроенным голоском вещает о вероятной разборке банд, или потасовке между членами одной банды.
— Это похоже на вендетту, призванную показать другим последствия разлада. Во всяком случае, ужасные повреждения точно были нанесены с целью устрашения, — доносится из телевизора. — Тела были найдены сегодня утром местным служащим…
Меня прошибает холодный пот. Неужели это они? Те двое, что вчера приставали ко мне? И неужели все это сделал тот самый человек?
Сознание мгновенно возрождает пугающий образ мускулистого великана, одетого как байкер. Его мощные руки, немного растрепанную, но вполне модную бороду, свирепый взгляд и суровый голос, отдающий приказы.
Воздуха снова становится недостаточно, и я судорожно жму на кнопку, желая избавиться от вида, стоящего перед глазами, от которого немного мутит. И тут я слышу, как замок щелкает, и дверь открывается.
На мгновение меня прошибает холодный пот. Не знаю отчего мне показалось, будто это ОН пришел за мной, но уже через пару секунд я понимаю, что это всего лишь Сергей. Правда встреча с братом для меня почти что также нежелательна, поэтому я резко встаю, желая поскорее спрятаться в своей каморке, но тот не слишком любезно окликает меня.
— Куда это ты?! — слышу вслед громогласный вопрос.
— В комнату, — оборачиваюсь я и вижу холодные глаза, налитые кровью и чем-то еще.
Чем — я пока не знаю, но очень скоро эта тайна раскроется…
— Никуда ты не пойдешь! — рявкает Сергей, сбрасывая на ходу обувь. — У нас с тобой есть важное дело.
— Дело? — неуверенно повторяю я. — У нас с тобой?
На мгновение закрадывается мысль, что речь идет о бабушкином наследстве. Может быть, он хочет расставить все точки над «i»? Или сейчас потребует, чтобы я отказалась от доли? Что ж, такая мысль неприятна, но я готова пойти на это, пусть забирает, мне ничего не нужно, только пусть даст время, пока я не найду выход из сложившейся ситуации.
— Именно, — отвечает брат, хватая меня за рукав. — Сейчас придет Ирина, и ты с ней кое-куда отправишься.
— С Ириной?! — ужасаюсь я, только не эта мерзкая женщина, да и какие у нас могут быть с ней вообще совместные дела?
— Да успокойся ты, — продолжает Сергей, продолжая настойчиво тянуть подальше от моей комнаты. — Просто сходите прибарахлиться, ну и марафет навести.
— Зачем? — удивляюсь я.
— Пойдешь сегодня со мной в один клуб.
— Что? — морщусь, пытаясь выдернуть руку из давящей хватки.
— Что-что?! — передразнивает Сергей, от него неприятно разит смесью табака и алкоголя. — Что слышала!
— Зачем нам с тобой нужно идти в какой-то клуб? — не сдаюсь я.
— Поможешь разобраться с кое-какими проблемами, — невнятно отвечает тот, и мне отчего-то кажется, что он прячет от меня взгляд.
Прямо как в детстве, когда врал маме о том, кто сделал что-то не совсем хорошее.
— Какими еще проблемами? — говорю я уже достаточно громко, еще чуть-чуть и перейду на крик. — Разбирайся сам со своими проблемами, причем здесь я?!
— Притом, милочка, — слышу я противный голос подружки брата, только что вошедшей внутрь. — Что его проблемы, это и твои проблемы. Эй, хватит с ней вошкаться! Тоже мне цаца!
— Я не собираюсь никуда идти! — сурово говорю, все-таки освобождая руку от захвата. — Это и мой дом тоже, и я ничего никому не должна!
— Я же говорила, что по-хорошему не получится! — язвительно заявляет Ирина и быстро подскакивает к нам. — А ты все нет-нет… Как тряпка, честное слово!
Я чувствую резкую боль у плеча и непонимающе смотрю на место укола. Слышу возмущенный голос брата: «Ирина!» А потом перед глазами начинает все плыть. Смутные образы и звуки обволакивают мой рассудок странной мешаниной. Меня шатает, мне сложно стоять, а руки словно ватные или перестали мне принадлежать. Очень странное чувство. И мне хочется, чтобы это поскорее закончилось. Но образы все вертятся, вертятся…
Когда я наконец-то прихожу в себя, то понимаю, что я больше не в доме брата. Вокруг темно, меня окутывает полнейший мрак, поэтому я не знаю, почему уверена в этом, но я могу поспорить, что нахожусь где-то, где никогда не была.
Я вскакиваю и вдруг понимаю, что прикована. Прикована цепью, прямо к шее, как питомец… Железный обруч слегка сдавливает и при резком движении приносит вполне ощутимую боль. Охваченная паникой я пытаюсь разжать его, но тщетно — эти тиски мне неподвластны.
И тут невдалеке слышится лязг замков и загорается тусклый свет.
Я вздрагиваю и жмурюсь, еще не привыкшая к яркой точке, и тут слышу ухмыляющиеся голоса, приближающиеся прямо ко мне.
— Что ж, этот идиот все-таки умудрился предоставить нам неплохой товар…
Глава 4. Логово
Усилием воли я заставляю себя посмотреть перед собой и с ужасом вижу, что сижу в какой-то клетке, будто бы зверек из зоопарка. Мало им одних оков, так еще и за решетку бросили, словно невольницу.
Передо мной появляются трое. Все здоровые, мощные почти как тот незнакомец из парка, и все-таки не настолько. Они похожи не то на рокеров, не то на байкеров. Почти все бородатые, мускулистые, в свободных майках и потертых джинсах, на ногах тяжелые грубые ботинки невероятных размеров, на руках татуировки и цепи. Явно не белые воротнички.
— Уже пришла в себя, пташка?
Они ухмыляются, глядя на мое растерянное лицо и заинтересовано разглядывают с ног до головы.
Я тоже опускаю взгляд и понимаю, что на мне надето вульгарное мини-платье, нисколечко не скрывающее то, что было бы должно, и лакированные высокие сапоги на каблуках. Как у всех тех девиц, которых можно встретить на шоссе при выезде из города. Я смущенно ежусь, прикрываясь руками, но выходит не слишком успешно.