Роуз покраснела и отвернулась. Лисандрос улыбнулся, довольный собой и своими действиями. Химия между ними все еще существовала, и это его вполне устраивало.
— Итак, значит, ты веришь в настоящую любовь. Скажи, именно поэтому ты так эффектно отвергла меня?
Лисандрос вновь окунулся в атмосферу того одинокого вечера, когда их недолгий роман был так нелепо завершен. Он не привык к отказам, и обычно ему не составляло труда завоевать понравившуюся женщину. Это был лишь вопрос времени. Но Роуз категорически отказалась продолжать какие бы то ни было отношения, лишь еще больше распаляя его желание.
— Да, я действительно верю в любовь, но ты вовсе не тот идеальный кандидат, с которым можно было бы прожить всю жизнь в верности и согласии. — Она мило улыбнулась. — Впрочем, напомню: я здесь только из-за твоей сестры.
— То есть наши отношения для тебя совсем не важны?
Роуз поежилась, чувствуя, как атмосфера между ними накаляется.
— Дружба с Зеной для меня в любом случае на первом месте. И я не хочу, чтобы ты мешал этому, — сказала она, затаив дыхание. — Не думаю также, что нам нужно напоминать Зене о той аварии. Ее память заблокировала все неприятные моменты той ночи. Мне кажется, что сейчас она вспоминает только хорошее.
— Да, я полностью с тобой согласен. Именно поэтому мне кажется вполне логичным и правильным, если мы сейчас на время притворимся парой. Так мы сможем ее успокоить. Более того, мы должны продемонстрировать ей нашу любовь.
— Ч… что? — Роуз запнулась, нервно сжимая шляпу, словно это был спасательный круг. — Зачем это?
— Просто моя сестра больше всего на свете мечтала, чтобы я встретил девушку, которая по-настоящему сможет меня полюбить.
Зена действительно была счастлива, поняв, насколько серьезно влечение Лисандроса к Роуз. Она наслаждалась ролью свахи и даже предложила подарить будущей невесте кольцо их бабушки, пояснив Лисандросу предварительно, что Роуз — скромная девушка, и ей вовсе не нужна роскошь и алмазы.
— Она всегда представляла нас парой. Возможно, сейчас, видя, насколько мы счастливы друг с другом, она постепенно успокоится и ее память вернется.
Сердце Роуз отчаянно забилось: неужели Лисандрос до сих пор не понял, то ей вовсе ни к чему притворяться в чувствах к нему? В очередной раз вздохнув, она напомнила себе, насколько важно сейчас восстановить душевное равновесие подруги. Ведь рано или поздно она вспомнит о подлом поступке Рикардо…
— Я готова сделать все ради Зены. Но не уверена, что у меня получится изображать любовь.
— Чего же ты боишься, Роуз?
— Я ничего не боюсь.
Она повернулась к Лисандросу. Каждый мускул ее тела был напряжен, словно она готовилась к атаке, как и в тот день, когда подлый Ганс напал на нее.
— Неужели ты и правда готова на все? — произнес он мягко, приближаясь к Роуз.
Ей даже на мгновение показалось, будто он собирается откинуть пряди с ее лица и поцеловать ее.
«Боже, дай мне сил».
Роуз хотела этого поцелуя нестерпимо и ничего не могла с собой поделать.
— И все же ты до сих пор винишь меня в том, что случилось с Зеной, не так ли? — спросила она с вызовом, желая сменить тему.
— Возможно. Ну, ты ведь уже исправляешься, да?
Его взгляд был непроницаем. Роуз вновь вспомнила отчаяние подруги, в слезах рассказывающей о подлости любовника: «Рикардо хочет, чтобы мы немедленно все закончили. Он собирается вернуться к жене».
— Роуз. — Лисандрос нежно сжал ее ладони, вызвав трепет. Она боялась опять довериться мужчине. — Скажи, что ты скрываешь от меня?
Ей нужно было немедленно отвлечь его.
— Ты обвиняешь меня во всем. — Роуз перевела взгляд на море, но, когда вновь повернулась, Лисандрос оказался еще ближе к ней. Она в спешке отступила, но он осторожно положил руки на ее плечи.
— Я не стану ничего рассказывать тебе, если ты меня не отпустишь.
Лисандрос отступил, но выражение его лица при этом было суровым.
— Прости меня, Роуз. Возможно, я перегнул палку, — признался он резким, безапелляционным тоном.
Зена часто рассказывала ей о своем брате, позиционируя его как защитника всей семьи. И сейчас Роуз убеждалась в этом.
— Все в порядке, — произнесла она, пытаясь отвлечься от жара его прикосновений.
Она все еще хотела понять, как бы он отреагировал, если бы она призналась ему в событиях того вечера? Смог бы он ее понять? Конечно, за время его ухаживаний Роуз убедилась в том, насколько трепетным и терпеливым он может быть. И все же Лисандрос слыл плейбоем и мог разбить ей сердце, которое и без того ранено.
— Может быть, нам стоит вернуться на виллу и проверить, не проснулась ли Зена? — резко спросил он.
Роуз не понимала причины его гнева. Ей и так с трудом удавалось сосредоточиться на разговоре: его мускулистая грудь вздымалась с каждым гневным вздохом, привлекая к себе все внимание.
— Роуз, мне нужна твоя помощь. Я не могу видеть, как плохо Зене. Ведь она почти ничего не помнит. Это выше моих сил.
Ее внезапно тронули его слова.
— Конечно, я понимаю тебя и готова помочь во всем. Именно для этого я сейчас здесь, ты забыл?
Она почувствовала, как ее решимость разрушила все преграды, которыми он себя окружал. Лисандрос подошел еще ближе, практически не оставив между ними расстояния. Ее дыхание замерло. Нежно взяв ее руку, он заглянул своими темными глазами в ее лицо.
— Зена права в одном, не правда ли?
— В чем же? — прошептала Роуз.
— Нас неудержимо влечет друг к другу.
Она почувствовала, как мощная волна возбуждения сбивает ее с ног.
— И если мы будем вести себя как пара, она очень скоро поверит в серьезность наших чувств.
Роуз прекрасно понимала, что изобразить полную идиллию будет вовсе не так просто. Если бы Зена, например, просто сломала руку и не могла играть… но она потеряла память, и рано или поздно она вспомнит о предательстве Рикардо и также распознает их обман.
— Не думаю, что Зена поверит нам.
Лисандрос нежно поглаживал руки Роуз подушечками пальцев, вызывая в ней внутренний трепет, который она все еще отчаянно пыталась скрыть.
— Она уже сделала все возможное для того, чтобы мы были вместе. Она поверит нам, потому что всегда желала нам счастья.
— Да, но что произойдет в тот момент, когда она вспомнит о нашем расставании?
Лисандрос улыбнулся, еще крепче сжимая ее ладонь, вынуждая Роуз в ответ сильнее впиваться ногтями в его упругую кожу.
— Я надеюсь, мы сможем вернуться к тем отношениям, которые были между нами до того злосчастного концерта.
— Вряд ли у нас это получится, — призналась Роуз, не в силах ни на секунду отвлечься от его ласк.
— Ты же сама сказала, что готова на все ради подруги, — добавил он мягко и соблазнительно. Роуз в очередной раз не смогла противостоять его напору, увидев в его взгляде тот же задор, который читался в его глазах когда-то. — Все, что нам нужно сделать, — утолить наше желание.
— Наверное, сейчас это уже не поможет. Все прошло.
Роуз попыталась говорить уверенно, но ее хриплый голос выдал возбуждение.
— Ты ошибаешься, малышка. И я тебе это докажу.
Глава 3
Лисандрос наблюдал за тем, как панику во взгляде Роуз постепенно вытесняет желание. Ее карамельные глаза медленно становились темно-коричневыми в тот момент, когда она смотрела на него. Шум волн ненадолго стих, и Лисандросу казалось, что сейчас они с Роуз одни во всей Вселенной. Ее пухлые губы приоткрылись, и он потерял голову, желая немедленно прикоснуться к ним, почувствовать их сладость, забыв о безумии последних дней. Он не хотел думать о болезни сестры. Погрузиться в пучину страсти, сметающей все на своем пути, — вот все, о чем он мог сейчас мечтать. Им обоим необходимо было убедиться в том, что притяжение слишком сильное и правильней дать ему выход.
— Я не могу спрятаться от своих чувств, — произнесла она хриплым тоном. Лисандрос вновь захотел поцеловать ее в губы, доказав, что ей нечего бояться, но все же сдержал свой порыв, боясь ее напугать. Она казалась ему такой хрупкой и трогательной! Лисандрос вдруг вспомнил слова Зены: сестра советовала не давить на подругу, дать ей как можно больше личного пространства.
Шум волн внезапно вырвал его из размышлений. Лисандрос осторожно взял за руку Роуз, пытаясь защитить от пенящихся волн.
— Я не верю, что твои чувства ко мне прошли, — тихо признался он.
Вздохнув, Роуз поджала пухлые губы, словно понимая, насколько соблазнительными они кажутся ему.
— Но придется поверить, — уверенно произнесла она.
Лисандрос внимательно вглядывался в ее лицо, в ее глаза.
— Неужели это правда? — спросил он мягким, спокойным и нежным голосом, чувствуя ее затаенную нервозность. Роуз напоминала ему раненого зверя, загнанного в ловушку.
Внезапно она убрала свою руку и отступила. И тут же морская волна, словно воспользовавшись моментом, потянула ее за собой. Роуз выглядела настолько потерянно, что ему захотелось забыть обо всех предостережениях сестры и немедленно добиться признаний об истинных событиях той злополучной ночи. Лисандрос немедленно хотел выяснить, почему Роуз так резко прекратила их отношения. Ему необходимо было знать все. О, если бы только у него была возможность поговорить с Зеной! Роуз вселила в него неуверенность: он не чувствовал себя таким отвергнутым и ненужным с момента предательства Киры. Эта милая девушка с самого первого дня знакомства влияла на него совершенно невероятным образом. Притяжение между ними возникло мгновенно, но невинность и внешняя хрупкость Роуз заставили Лисандроса сдержать пыл, развивая отношения в неспешном темпе. Именно с ней ему захотелось встреч не только ради секса. И Зена очень быстро поняла, насколько серьезно для него это увлечение.
Но затем что-то резко изменилось, и его сестра точно должна была знать, в чем причина перемен. Если бы только он тогда поговорил с ней! Но нет, вместо этого Лисандрос пошел на поводу у своей гордости, полностью отключив все средства связи с родными и погрузившись с головой в работу.