Убедив себя в том, что так и есть на самом деле, мои губы задрожали.
— Ой, мамочки! Что же делать? — Я посмотрела в решетчатое окно и решила действовать. Раскрыв холщовый мешок, начала складывать туда свои вещи: тетрадь, письмо от подруги и остатки еды. Туда же убрала и тёплую кофту. Как не жаль мне было, но пришлось снять её ради того плана, который только что придумала.
Повторив в уме заклинание, которое написала подруга в конце тетради, я поднялась.
Мне было очень страшно, но ещё страшнее было остаться здесь и не дожить до утра.
Я не знала планов тех людей, которые привезли меня сюда, перед этим стукнув по голове. Надеясь покончить со мной, они не рассчитали удар, а ещё возможности моего черепа. Он оказался крепче, и я просто провалилась в небытие. Поняв, что меня так легко не убить, они заперли меня в камере, надеясь убрать позже, без свидетелей.
Казалось, всё логично.
Я кивнула, наконец-то распутав клубок неясностей. Но оттого что я разгадала, легче мне не стало. Громко выдохнув, подошла к двери и тихонько постучала по грубой деревяшке. Поняв, что меня никто не услышал, постучала вновь.
— Эй! — Крикнула я так громко, как позволяли мне связки. — Стражник! Открой дверь! — Забарабанила я кулаком, а затем ударила туфлёй.
Услышав шарканье, обрадовалась тому, что на меня обратили внимание.
— Чего тебе? — Хриплый голос за дверью застал меня врасплох. А и правда, чего мне надо? Маленькое окошко открылось, и я увидела чьи-то ввалившиеся глаза.
— Открой дверь! — Крикнула я вновь, расстегнув верхние пуговицы платья и оголив шею.
— Зачем? Сиди тихо, иначе схлопочешь у меня.
— Ты не понимаешь, мне нужно срочно выйти… просто я… просто моя одежда пришла в негодность. — Показала я стражнику на своё платье и расстегнула ещё одну пуговицу.
— Чего? — Я услышала, как охранник прислонился ближе к двери и его глаза заволокло вожделением.
— Оно всё промокло насквозь и я, опасаясь заболеть, хочу снять его. Но если я это сделаю, мне станет холодно и даже покрывало из опилок меня не спасёт. Понимаешь меня? — Я вздохнула, понимая, что следующая фраза, решит всё. Сделала губы бантиком и хлопнула глазками. — Может быть, ты зайдёшь сюда и согреешь меня, а?
Глава 12
Побег из тюрьмы
Долго мне ждать не пришлось. Я сделала шаг назад, не понимая, что будет дальше? Хотя, наверно, я понимала.
Как только страшный бугай появится передо мной, мне останется одно — произнести заученную фразу, которую зашифровала моя подруга на последней странице моей тетради.
Непрестанно повторяя заклинание, я надеялась только на одно — не забыть её в самый нужный момент.
Дверь со скрипом отворилась, и я увидела перед собой огромного стражника. Казалось, он выше и шире меня раза в два. Старая разорванная рубаха, зашитая в нескольких местах, висела на нём мешком. В мощной волосатой руке он держал фонарь, через мутные стёкла которого слабо горел жёлтый свет, в другой руке — у него были ключи. Сбоку на кожаном ремне висел меч в ножнах.
— Согреть тебя говоришь? — Пробасил стражник и улыбнулся щербатым ртом. По уродливому лицу пробежала тень нестерпимого желания. — Я очень даже не против. Это… я только за.
— Ой, мама… — прошептала я и сделала шаг назад. Не заметив, холщевого мешка за спиной, я споткнулась и упала на попу. Вскрикнула и сморщилась от боли.
— Не ушиблась? — Пробурчал стражник, поставил фонарь на каменный пол и потянул ко мне свои лапищи. — Сейчас я тебя пожалею и согрею. Акуб всегда готов. — Улыбнулся своим большим ртом стражник и наклонился ко мне.
Закрывшись руками от страшного стражника, я молилась только о том, чтобы он меня не раздавил. Но вдруг в голове что-то щёлкнуло, и заклинание всплыло передо мной яркой фразой.
— Ваде сомнум кустодие! — Крикнула я и взмахнула руками, выпуская плетение второго уровня. Заклинание ударилось в крупного стражника и тот покачнувшись начал заваливаться. Наступив ногой на фонарь, тот раскололся, превратившись в стеклянное крошево, огонь последний раз вспыхнул и погас под грязной пяткой стражника Акуба.
В этот самый момент в камеру кто-то забежал и, не успев увернуться от падающего стражника, начал заваливаться.
— Хлябская прорва! — Успел крикнуть мужской голос и замолк.
— Ой! — Проронила я. — Хлябская прорва… — повторила я, понимая, что где-то уже слышала это.
На полу лежал стражник, а из-под него выбирался знакомый мне лорд Ильгизар Норден. Свет луны осветил разгневанное лицо и пылающие яростью глаза дракона. Всё это было направлено на меня и не предвещало ничего хорошего.
— Адептка, вы в своём уме? — С силой оттолкнув от себя тушу стражника, поднялся и отряхнулся. Посмотрел на лицо громилы и сморщился. — Мерзость! — Оттолкнул ногой и, увидев в руке связку ключей, схватил их.
— Вы? — Словно очнувшись ото сна, взглянула на хмурого лорда. — Но что вы здесь делаете?
— Догадайтесь, Ольсон! — Подал мне руку, и на его лица скользнула злорадная ухмылка. — Поднимайте свой симпатичный зад и уходим, пока не пришла пересменка стражников.
Не смея больше медлить, приняла руку и, обхватив пальцами крепкую мужскую ладонь, не успела опомниться, как мой нос уткнулся в широкую грудь лорда. У меня закружилась голова от терпкого аромата кардамона и табака, и я попробовала отстраниться. Но у меня ничего не вышло. Руки мужчины крепко держали меня и не хотели отпускать.
МЫ стояли рядом друг с другом в мрачной камере, около лужи мутной воды, спящего под ногами стражника и раздавленного фонаря у двери. Смотрели в глаза и молчали. В это мгновение каждый думал о своём.
Я думала о том, что здесь делал этот грозный лорд и почему он так пристально на меня смотрел?
— Вы пришли убить меня? — Тихо спросила я, не понимая, как у меня повернулся язык, такое сказать.
— Кажется, ты отморозила себе все мозги, пока сидела здесь. — Снял с себя сюртук и небрежно набросил на мои дрожащие плечи. — Идём. Живо.
Властно схватил меня за руку и повёл прочь из камеры.
— Мешок! — Вскрикнула я, резко затормозила и схватила самое дорогое, что было в этой камере. А затем поспешила за лордом, который, кажется, не собирался останавливаться. — Подождите меня!
Лорд резко остановился, и я, не успев затормозить, врезалась в его мощную грудь и вновь вдохнула аромат этого мужчины.
– Да что за пропасть⁈
— Ты можешь не орать… — прошипел Ильгизар. — Хочешь, чтобы сюда вся стража прибежала?
— Нет. — Пропищала я и прикусила щеку с внутренней стороны. — Простите.
Больше не сказав ни слова, он снова взял меня за руку и повёл по тёмным коридорам тюрьмы.
Откуда он знал, куда идти, я спрашивать не стала, хоть мне и было жутко интересно. Норден резко останавливался, вовремя прятался в тёмные ниши, когда проходили стражники и вновь продолжал свой путь.
Пряча меня за своей спиной, я наконец-то поняла, что убивать меня в его планах не было. Он пришёл меня спасти и каждый раз, когда мы видели опасность, он прижимал меня к себе, как величайшую драгоценность.
Никогда в жизни я не чувствовала ничего подобного, поэтому наслаждалась каждым мгновением, пускай мне и было безумно страшно.
Каждый темный коридор вызывал у меня новые приступы мурашек, которые я не могла контролировать. Как и те крики, которые сдерживала при помощи мужской ладони, закрывающей мне рот.
Когда мы вышли к одной из железных дверей, я сразу поняла, что это и есть выход.
Не говоря ни слова, Норден, достал из кармана связку ключей и осмотрел каждый.
— Я не вижу, какой здесь нужен ключ? — Тихо произнёс. — Мне не хватает света.
— Что я могу сделать? — Подошла к двери и дотронулась до замка.
— Ну не знаю. Подумай! Ты же учишься в магической академии, не я. — Хмыкнул Норден.
— Все мои плетения связаны с акушерством… но иногда и этого бывает достаточно! — Произнесла я слова своего наставника и улыбнулась. Эль Мамун никогда не ошибался и всегда давал дельные советы.
— Тогда пробуй! — Рявкнул дракон. — Теряем время.
— Думаю, будет достаточно плетения первого уровня.
Скрестила руки, ударила несколько раз запястье о запястье и произнесла губами магическое заклинание.
Воздух нагрелся и через мгновение передо мной появился изумрудного цвета переливающийся шар. Он был маленький, но и его было достаточно. Направив его к замочной скважине, он осветил её, а затем скользнул к связке ключей, выбрал нужный и потянул его за собой.
Лорд ухмыльнулся и вставил ключ в скважину. Щёлк-щёлк и замок открылся.
Спрятав в рукаве изумрудный шар, я похлопала в ладоши и неожиданно для себя сделала перед лордом изящный реверанс.
— Адептка, вы справились отлично! Прошу. — Подав мне руку, он открыл передо мной дверь и замер. Улыбка сползла с его лица, и тут я увидела, что за порогом стоял стражник и, чуть склонив голову, направлял на нас остриё своего меча. Ухмыльнувшись, любезно спросил.
— Вы куда-то собрались?
Глава 13
Держи язык за зубами, Клемент!
— Собрались! — Рявкнул дракон и ударил кулаком по голове стражника. Удар его был такой силы, что мне показалось, что череп тюремщика треснул и раскололся напополам.
Ноги у человека подогнулись и, непроизвольно разжав ладонь, меч упал на землю и тихо звякнул. Глаза у стражника закатились и, издав булькающий звук, он повалился набок.
— Ой, мамочки. — Посмотрела на упавшую тушу стражника и наклонилась к нему. — Вы же убили его. — Приложила пальцы к артерии, пытаясь нащупать пульс.
— Не занимайся ерундой. Нашла время? — Лорд Норден поднимает меня с колен и берёт за локоть. — Уходим, быстро. — Произносит он хриплым голосом и ведёт за собой.
— Но… мы должны помочь ему. — Смотрю на тело стражника и снова порываюсь вернуться. — Это моя обязанность.
— Хватит! — Встряхивает меня как тряпичную куклу и рычит мне в лицо. — Если мы сейчас же не покинем место, нам обоим конец. Пойми это уже наконец!