Автомобили остановились за две сотни метров до дома Мечева — чтобы он не увидел их в окно. Высокое серое здание с башенкой на углу и мансардами под зеленой крышей выходило одной стороной на Фонтанку, причем стояло так близко к реке, что между его стеной и оградой нельзя было даже припарковаться.
Спецназовцы и полицейские пешком преодолели оставшееся расстояние и начали занимать позиции во дворе, отрезая пути отступления.
Тарасов воспользовался универсальным электронным ключом, чтобы открыть замок в подъезде, и вверх по лестнице устремились бойцы спецназа. Самсонов и Дремин поднимались последними, держа наготове пистолеты. Они были уверены, что им не придется ими воспользоваться, но этого требовали правила.
Дверь оказалась железная. Это было отчасти преимуществом: Мечев не сможет выстрелить через нее. Но и выбить такую дверь невозможно.
Тарасов нажал кнопку звонка. Подождал пятнадцать секунд и сделал знак своим людям. Двое спецназовцев достали наборы отмычек. Не прошло и минуты, как они открыли оба замка. Дверь распахнули, в квартиру ворвались полицейские с автоматами. Самсонов наблюдал за тем, как исчезают с лестничной площадки спецназовцы. Казалось, они должны были заполнить все пространство квартиры. Когда полицейские вошли наконец следом, оказалось, что так и случилось: бойцы были повсюду.
Навстречу Самсонову вышел Тарасов. Автомат в его руке был опущен.
— Мы его нашли, — сообщил он.
— Отлично! — Самсонов с облегчением сунул «макарова» в кобуру. — Где он?
— В гостиной.
Самсонов и остальные полицейские двинулись вслед за Тарасовым. В квартире был странный запах — смесь имбиря и чего-то еще, смутно знакомого. Майор спецназа отступил в сторону, пропуская полицейских.
Самсонов шагнул было вперед, но тут же замер. Дремин у него за спиной громко выругался.
Мечев находился на кровати, придвинутой к распахнутому окну. На подоконнике лежала закрепленная саморезами доска, один край которой метра на два высовывался на улицу, а другой вплотную был подведен к небольшой гильотине, стоявшей у изголовья кровати.
Простыни и пол были покрыты кровью. Она почти высохла, но кое-где еще блестела маслянистыми лужами, над которыми жужжали влетевшие через окно мухи.
Теперь было ясно, какой запах примешивался к аромату имбиря.
— Черт! — прошипел Дремин, поднимая ботинок. — Я во что-то вляпался!
Самсонов увидел краем глаза, как следак медленно, словно в трансе, достает из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку.
— Никакого курева! — быстро сказал он.
Дремин послушно спрятал все обратно.
— А что… с ним? — проговорил он, указав на труп.
Самсонов понимал, что он имеет в виду: тело выглядело слишком коротким. Выше плеч у него ничего не было. Полицейский сделал несколько шагов, стараясь не наступать на кровь, обошел тело и взглянул на то место, где когда-то к шее присоединялась голова. Для этого пришлось слегка отодвинуть гильотину, потому что косой нож с кровавыми разводами на полированной стали закрывал обзор.
Рана была идеально ровной — гильотина сработала, как надо. В лучших традициях французской эпохи террора. Среди алых срезов мышц, жил, трахеи и голосовых связок белел шейный позвонок. Несколько крупных мух с разноцветными брюшками ползали по кровавому месиву, торопясь отложить яйца. На глазах у полицейского одна выбралась из отверстия гортани и по спирали взлетела к потолку.
Подавив рвотный позыв (Самсонов ненавидел насекомых), следователь осмотрел тело. Трупные пятна видны не были. Возможно, они располагались на спине и ягодицах мертвеца — это уже выяснят криминалисты, но по бокам их следы отсутствовали. Самсонов знал, что при большой кровопотере они появляются поздно и бывают светлыми, а не синюшно-фиолетовыми, как при асфиксии. По крайней мере ясно, что Мечев умер недавно.
— Что это за..? — проговорил Дремин, подходя.
Он указал на низ живота трупа, где вместо гениталий чернела развороченная дыра. Все мужское достоинство Мечева было вырезано, причем лезвие входило глубоко в плоть, так что в зиявшей ране даже белела лобковая кость. Кривой нож с короткой рукоятью лежал тут же, на простыне, перемазанный кровью. Возле него стояла белая тарелка, в центре которой были разложены пенис и семенники. Обрезанные протоки и жилы вились по краям, подобно щупальцам, и композиция в целом напоминала дохлого мутанта медузы. По этим кровавым ошметкам также ползали мухи. Несколько из них даже забрались под кожу мошонки, и теперь она слегка шевелилась.
— Вызывайте Полтавина! — сглотнув, проговорил Самсонов.
— Вот это мы нашли в руке у Мечева, — сказал патологоанатом, протягивая Самсонову целлофановый пакет, в котором лежал листок бумаги.
— Что там? — Следователь взял улику и наклонил так, чтобы целлофан не бликовал.
— Предсмертная записка. Тебе адресована, кстати.
Самсонов невольно затаил дыхание. Строчки были отпечатаны на принтере — так же, как и предыдущие послания Козерога. Полицейский начал читать:
Каждый истинно великий человек (или уже не совсем?) должен знать, когда уйти. Делать это надо в блеске славы, окруженным любящими последователями и учениками — как Сократ. Не знаю, станет ли моя жизнь для кого-нибудь примером, но сегодня я покидаю этот бренный мир, принося Кали последний дар — свою голову. Вам же, старший лейтенант, я оставляю взамен себя маленький подарок. Та, кого я назначил в жертву Кали, ждет вас.
Жива она или нет, задаетесь вы вопросом. Ответ на него вы должны отыскать сами. Но я вам помогу. Вот данные ее мобильного телефона, я оставил его неподалеку от нее. Надеюсь, вы знаете, что делать с этой информацией. Прощайте.
Козерог.
— И где информация о телефоне Ники? — сглотнув, спросил Самсонов.
— На обратной стороне.
Следователь перевернул листок.
— Это я передам Коровину, — сказал он.
— Спиши себе куда-нибудь, улика мне еще нужна.
Самсонов вытащил из кармана блокнот и ручку.
— Что вообще можно сказать обо всем этом? — спросил он, сделав широкий жест. — Голова Мечева действительно упала в Фонтанку?
— Во всяком случае, на тротуаре ее нет, — ответил Полтавин. — Течение могло унести ее довольно далеко. Но думаю, мы ее найдем.
— А утонуть она могла?
— Вряд ли.
— А что насчет гильотины?
— А что с ней? — не понял Полтавин.
— Мечев действительно мог покончить с собой таким образом?
— Безусловно. К механизму крепится шнурок, и он просто дернул за него.
— Откуда он вообще взял эту штуку?
— Я проверил серийный номер и фирму. Это цирковая гильотина. Продается свободно через Интернет и в магазинах за рубежом.
— А у нас?
— Только по Сети.
— Ладно, это я тоже поручу Коровину.
Самсонов закончил писать данные о телефоне Вероники и вернул письмо Полтавину.
— Он и член себе сам отрезал?
— Похоже на то.
— На кой черт?
— Откуда мне знать? Может, считал, что делает себе операцию по перемене пола. — Полтавин усмехнулся и достал из кармана ржаной хлебец. Впился в него зубами, роняя крупные крошки. — Он сделал себе местную анестезию. Наверное, не хотел испытывать боль или боялся, что умрет от шока. А ему ведь еще башку себе надо было оттяпать.
— Поэтому рана такая глубокая?
Криминалист кивнул:
— Мечев никуда не торопился. Работал спокойно.
— Уверен, что гениталии были вырезаны до смерти?
Полтавин обиженно скривился:
— Естественно, уверен. За кого ты меня принимаешь?
— Да нет, это я так. На всякий случай. Что с ножом?
Патологоанатом проглотил последний кусочек хлебца и отряхнул руки.
— Думаю, он похож на тот, которым порезали Горелова и выпотрошили хореографа из стрип-клуба. Только должен тебя разочаровать: такие ножи продаются в строительных магазинах, и никто никогда не вспомнит лицо покупателя, даже если тот приобрел сразу десяток.
— Это понятно, — ответил Самсонов.
Он подошел к окну, стараясь не смотреть на труп, который еще не убрали.
Криминалисты покопались в горле, разворошив трахею и гортань сделав несколько глубоких надрезов, чтобы убедиться, что Мечев ничего не затолкал себе в пищевод перед тем, как лечь под гильотину. Эта идея пришла в голову Дремину, который заявил, что «такой на все способен». Должно быть, на эту мысль его навели заползающие в отверстия трупа насекомые.
Также тело перевернули, чтобы проверить наличие трупных пятен. Как и думал Самсонов, они практически не обозначились — всего несколько светло-розовых островков в области лопаток и ягодиц. Полтавин обследовал и область таза, но, кроме жуткой раны на месте гениталий, ничего не обнаружил.
Вода за окном колыхалась, черная и маслянистая. На чугунной ограде сидели две жирные чайки.
Самсонов бросил взгляд на привинченную к подоконнику доску. На ней темнела кровавая полоса.
— Почему он это сделал? — проговорил Самсонов.
— В предсмертной записке… — начал было патологоанатом, но Самсонов его перебил:
— Если Мечев знал, что мы придем сюда, то почему не удрал? Хотя бы для того, чтобы закончить начатое.
— Ты имеешь в виду убийство Вероники?
Следователь кивнул:
— Эту жертву ему ничто не мешало принести. Он бы успел.
Полтавин пожал плечами:
— Думаю, он знал, что делает. В его голову все равно не влезть. — Он вдруг усмехнулся. — Для этого ее как минимум надо найти. Ладно, мне еще надо кое-что сделать. — Криминалист отошел.
— Валер, ты как?
Самсонов обернулся и встретился взглядом с Дреминым:
— Лучше всех. А что?
— Просто спросил. Кстати, ребята нашли в квартире целый набор для садо-мазо. Хочешь взглянуть?
— А что, там есть что-то особенное?
— Нет, все как у людей: кляпы, маски, ремни, цепи, плетки, вибраторы и резиновые члены.
— Тогда я воздержусь.
Дремин пожал плечами:
— Как знаешь. Кстати, у Мечева и порнухи оказалось немало. В основном гейские фильмы.