По направлению от города мчалась темно-вишневая «Тойота RAV-4». Стрелок без труда взял упреждение и нажал на спусковой крючок. Первая пуля попала в правое переднее колесо. Удар был такой силы, что почти оторвал его. Внедорожник развернуло поперек движения, и он закувыркался, подпрыгивая на асфальте.
Стрелок, как всегда в неприметной одежде и в удобных кроссовках, легкой трусцой побежал к исковерканному автомобилю. Еще несколько нажатий на спусковой крючок — приглушенные звуки выстрелов. Дыры на лобовом стекле и на дверях. И сплошная мешанина крови и мяса внутри салона. Смолисто-черная в рассеянном свете луны кровь медленно вытекала из-под исковерканной и смявшейся от удара двери.
Странная и страшная «охота» продолжалась…
ГЛАВА 2Семейная жизнь и старые проблемы
Мой пациент уже, что называется, «доходил». И немудрено — получив такие ранения. По большей части, несовместимые с жизнью. Правда, простые понятия «жизнь» и «смерть» приобретают новые оттенки смысла, когда имеешь дело с вампирами.
Да-да, онивсе же существуют, но не как «ожившие мертвецы», а как вполне себе живые «полночные хищники». Я не знаю, да и не хочу знать, откуда они появились, хватает и того, что для меня они — кровные враги, в прямом и переносном смысле. Из-за них мне пришлось пройти все круги ада, но тогда победа все же осталась за Человеком.
Однако нужда — штука суровая. И она диктует подчас свои правила. Однажды я зарекся иметь дело с упырями, хотя это и приносило немалый доход. Но, как говаривал наш комбат: «Зарекалась Маша не е…ся — за…сь Маша зарекаться»! И вот я снова штопаю очередного ублюдочного кровопийцу, которого свои же едва не разорвали на части. Конечно, бизнес неплохой: и деньги немалые, и материал для подпольных исследований… Но приходится сдерживать себя, повторяя про себя, как мантру, главную заповедь врачей: «Не навреди».
Дело в том, что вампиры просто дуреют от вида крови. В том числе и своей собственной. Для упырей субстанция красного цвета, текущая в наших венах, является мощнейшим стимулятором агрессии и инстинктов убийства. Истекающий собственной кровью вампир пытается ее пить, терзая собственную плоть! Спасти кровососа, как это ни парадоксально, может только человек. Вот этим-то я и занимаюсь.
Очередной пациент моей «полночной клиники» лежал сейчас на операционном столе, привязанный серебряными цепями. Раны на его теле были просто страшными — никто из людей с такими повреждениями бы не выжил. Голова разбита, правый глаз вытек, и на его месте зияет кровавый провал. С шеи сорвана кожа и мышцы, справа остались только сухожилия и чудом уцелевшие артерии и вены. Грудная клетка рассечена, ключица и пара ребер сверху сломаны, плечевой сустав раздроблен, правая рука болтается как плеть, вся изжеванная страшными клыками. Брюшная полость вспорота — кишки наружу. Несмотря на приток прохладного стерильного воздуха, в операционном боксе удушающая гнилостная вонь от вампирьей требухи. Кроме этих… даже не ран, а «мясной нарезки пополам с кровавым фаршем» все остальные повреждения казались легкими царапинами. Да уж — свезло так свезло!..
Да уж — время идет, а кровожадные твари не меняются. Передо мной типичное обширное проникающее торакоабдоминальное ранение с множественными разрывами внутренних органов. А кроме того — открытая черепно-мозговая травма и повреждение глаза.
Провожу подготовительные манипуляции: прочищаю глотку, освобождаю от сгустков крови, интубирую [1]своего «полночного пациента», подключаю его к установке искусственной вентиляции легких, кардиомонитору, ставлю капельницу с физраствором, чтобы восполнить кровопотерю. Сейчас давать кровь упырю нельзя — сдуреет окончательно и потеряет контроль над собой.
—Ну, че, клыкастенький, зараз будет трошки охренительно больно!
Я взял со столика скальпель, холодно блеснула инструментальная сталь специальной марки «3-Х-13». Приступим. На шее — самое опасное ранение. С него и начнем. Скальпель тонко срезает окровавленные лохмотья плоти. На кровеносные сосуды наложены лигатуры — тонкие шелковые нити перехватили сонную артерию и яремную вену. Промываю антисептиком, чтобы не было воспаления.
Так, теперь — вверх. Лоб нелюдя прихвачен эластичным, но крепким ремнем. Выскребаю скальпелем ошметки глазного яблока из орбиты. Упырь дергается и глухо воет, когти скребут по операционному столу. Да, понимаю — больно. Надбровье треснуло. Чем же его били?.. Марлевым тампоном на корнцанге обрабатываю разбитую глазницу. Работаю четко и осторожно. За тонкой костной перегородкой мозг, а его повреждение даже для вампира — смертельно.
—Не вертись ты, мать твою!— отвлекаюсь на то, чтобы вколоть упырю ампулу омнопона. [2]Не из жалости, а чтобы он, зараза клыкастая, не мешал.
Идем вниз — грудная клетка. Плевральная полость вспорота. Легкие спались — гемоторакс. Хотя эти бестии могут задерживать дыхание до пятнадцати минут. Откачиваю кровь из плевральной полости, убираю сгустки. Теперь самое сложное — заштопать поврежденное легкое. Щелкает зажим иглодержателя, изогнутая игла с кетгутом ведет стежок за стежком сложного хирургического шва. Кетгут — стерильные бараньи жилы, потом сам рассосется со временем. Работаю аккуратно и размеренно. Легкие освобождены от крови и начинают наполняться воздухом. Если бы не аппарат искусственного дыхания, то упырек уже бы скопытился. Ушиваю листки плевры — секунда за секундой, под писк кардиомонитора и шипение ИВЛки.
Все, твою мать… Устал я что-то. Но расслабляться нельзя. Ключица, ребра — а и хрен с ними, сами срастутся… У вампиров просто феноменальные способности к регенерации. То же касается и плечевого сустава: там я просто убираю осколки раздробленных костей и промываю рану.
В брюшной полости полно крови. Видимо, страшный удар, разворотивший вампиру живот, повредил еще и брыжейку, на которой закреплены петли кишечника. А там находятся довольно крупные кровеносные сосуды. Отсос не справляется с постоянно льющейся кровью. Беру зажим и тыкаю им наугад в рану. О, попал! Кровит теперь существенно меньше. Еще один зажим на поврежденный кровеносный сосуд я ставлю уже более «прицельно». Потом я перевязываю кровеносные сосуды тонкими шелковыми нитями — накладываю лигатуры.
Ушиваю брыжейку, накладываю швы. Вообще-то шить приходится очень много, недаром слово «хирургия» переводится с латыни как «рукоделие». Эта операция длилась еще около полутора часов. Руки хоть и не по локоть, но тоже уже изрядно в крови. Накладываю последние швы. Теперь можно поставить моему «полночному пациенту» капельницу с кровью — все равно какой группы. Вампир очухается не ранее чем через три часа.
И неимущим, и богатым,
Мы одинаково нужны, —
Сказал патологоанатом
И вытер скальпель о штаны…
Скальпель я, конечно же, о хирургическую робу не вытирал, просто положил на столик для нестерильных инструментов. Окинул взглядом хирургический стол с зафиксированным на нем «полночным пациентом». Еще одна операция, еще одна крупица «неживого» опыта.
Выхожу в предоперационную, снимаю хирургическую маску, стаскиваю латексные перчатки, развязываю халат.
Сейчас — крепкий и сладкий чай с лимончиком и коньяком. То что нужно… и отправляться пить сладкий черный чай с лимончиком и заготовленными заботливой женой бутербродами. Бутерброды оказались очень вкусными: с ветчиной, сыром, соусом и зеленью. А еще Кира говорила, что готовить не умеет… Ну, ничего — семейная жизнь меняет людей исключительно в лучшую сторону.
Включаю мобильный: ого, пятнадцать пропущенных вызовов. Кира меня убьет. Но — с другой стороны, я мужчина, и мне принимать решения. Мне же их и воплощать.
—Кира, ну перестань. Хватит на меня обижаться. Я знаю, что пришел поздно, что ты ждала меня… Но я устал как собака, и не нужно мне устраивать сцен!
—Да, я волновалась! А тебя носит черт знает где!
В меня полетела кофейная чашка, к счастью, пустая. Осколки тонкого фарфора Императорского завода с мелодичным звоном разлетелись по комнате.— Чурбан ты бесчувственный!
—Кира, да угомонись ты! Нам жрать что-то нужно? Нужно. А где я денег наберу?
—На свое оружие ты деньги находишь!
—Кира! «Si vis pacem, para bellum» — «Хочешь мира — готовься к войне».
—Ты только к войне и готовишься!
—И, как показали известные тебе обстоятельства, небезосновательно.
—Ну и воюй со всем миром или с самим собой!
Господи, как же мне надоели эти ссоры… Телефонный звонок раздался, как всегда, нежданно, но в этот раз — вовремя. По крайней мере, он отвлечет Киру и меня от бесполезной ссоры. Ну, и кто же может звонит в такое время?
—Алло?.. А, это ты, Саша. Что? Дело срочное… Не по телефону. Блин, но времени уже порядочно. Ладно, приезжай.
Я обнял жену, но Кира высвободилась из моих объятий и обиженно надула губки.
—Вот так всегда — стоит нам только остаться вдвоем, как сразу же звонят твои друзья!
—Но у него что-то важное, и я даже не знаю что.
Подполковник милиции, пардон — полиции (никак не привыкну к новому наименованию «стражей порядка»), Александр Ген ввалился в прихожую полчаса спустя после своего звонка. Высокий и грузный, он любил почревоугодничать и никогда не являлся в гости с пустыми руками.
—Привет, Саша, ты, блин, что, нам продуктов на месяц вперед привез?
—Да ладно тебе… Привет.— Он пожал мне руку.— Тут чисто чайку попить.
—Ага… Два пакета жратвы.
—Ладно, это не главное. Нужно серьезно поговорить.
—Ну-ну… Чай сам заваривай.— Саша Ген готовил просто изумительный чай с добавлением каких-то только ему известных трав. Настой получался просто изумительный!
—Естественно.
—Пошли на кухню.
Дымился в тонких фарфоровых чашках душистый чай, на блюдцах и в вазочках были разложены лакомства. Подарочный коньяк из моих личных запасов, медик я или нет, тонко нарезанный лимон, сахарная пудра в вазочке. Но я лично предпочел бутерброд с сухой колбасой и черным «бородинским» хлебом.