Крылья носа раздулись от злости, ярость заклокотала в груди, заструилась по венам.
Черт. Кто такой смелый? Сейчас он останется без носа и рук!
Так и думал. Девчонка. Безмозглая курица, которая смотрит в телефон, болтая с подружками, или считает ворон, переходя дорогу.
Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Злость от того, что моим планам может помешать такая нелепица, заволокла разум пеленой и опустилась на глаза. Терпеть не могу, когда кто-то встает на пути, а особенно брезгливо отношусь к самоубийцам.
— Простите… — пролепетала курица, и вдруг что-то вокруг изменилось…
Пальцы сами собой разжали хватку, дымка ярости рассеялась, и я вдруг четко увидел, кто находится передо мной. Девчонка, невысокая, с потерянным видом смотрит вниз и боится поднять глаза, чтобы посмотреть на того, кто находится перед ней.
Именно в этот момент я почувствовал, что Вселенная схлопнулась, Земной шар остановил свое вечное движение, а с моего сознания разом упали все заслоны, все шоры, которые выстраивались годами. Я будто увидел мир совсем другим: более четким, реалистичным, большим и выпуклым. Какой-то невероятный аромат огня, страсти, цветов, хлопка, солнца, мороза и воды всколыхнул сознание, отозвался в грудной клетке, заставил дрожать колени.
Посмотрев на источник этого божественного аромата, я почувствовал, что мог в одно мгновение лишиться удивительной возможности увидеть мир настолько фактурным. Потому что девушка, едва не угодившая под колеса моего хищного автомобиля, чуть не оставившая под ним жизнь, дрожит и почти рыдает от необъяснимых эмоций.
— Откуда ты здесь взялась, золотко? Ничего не болит? — пророкотал, едва сдерживаясь, чтобы не схватить ее в охапку и не утащить туда, где сам всемогущий Иисусона могла бы принадлежать только мне. — Садись в машину и расскажи, в чем дело. Почему ты без одежды, как вообще тут оказалась?
У меня много вопросов.
Она, кутаясь в мое пальто, согласно кивает и шмыгает носом. Я открываю перед ней дверь и сторонюсь, когда она проходит мимо и послушно усаживается в мой автомобиль. Сердце болезненно сжимается — что же с ней произошло, почему она ведет себя так потерянно, отстраненно?
В одно мгновение оказываюсь за рулем и прибавляю обогреватель на полную мощность, чтобы она перестала дрожать. И тут же жалею об этом, потому что в замкнутом пространстве ее невероятный аромат раскрывается больше, порабощает мой разум и сковывает сознание. Я понимаю, что пропал. И осознаю вдруг, что рядом со мной находится не просто пострадавшая от невнимательности девчонка. Нет. Рядом со мной сидит моя истинная пара.
❅
3
❅
— Как ты себя чувствуешь? — Голос незнакомца буквально топит в сочувствии и участии, и от этого мне становится еще горше, еще тяжелее. — Ничего не болит? Голова не кружится?
— Нет, я не ударилась. Просто испугалась, — наблюдаю, как он переключает кнопку мощности печки в салоне длинными, сильными пальцами и неосознанно отмечаю, что на них нет обручального кольца.
— Как ты здесь оказалась? — Его темные большие глаза под пышными ресницами смотрят внимательно и цепко, и отчего-то мне хочется поделиться с ним своими горестями, рассказать, что произошло. Ведь лучшего слушателя, чем случайный попутчик, не найти.
— Меня выгнал… из дома… Брюс… — Не удержавшись, снова шмыгаю носом.
По щеке течет горячим ручейком слеза, и я даже не вытираю ее, нервно комкаю уголок чужого пальто озябшими пальцами.
— Брюс? — Он удивленно выгибает идеально очерченную бровь.
— Мой муж… — Незнакомец резко втягивает воздух сквозь зубы и издает недовольный звук, похожий на рычание. — Мы очень хотели детей, и он сразу сказал, что моя задача — родить ему наследника. Но… сегодня пришли результаты тестов из третьей клиники, которые показали, что я бесплодна.
В салоне автомобиля становится так тихо, что я слышу, как бьется мое сердце. Или это от волнения кровь стучит в ушах? Мне больно признавать, но это правда — я не оправдала ожиданий мужа, оказалась бракованной женщиной, которая не способна выполнить ни свою мечту, ни мечту мужчины, выбравшего меня из сотен других.
Черная тоска расползается по капиллярам, отравляет кровь и стягивает жгутом горло, не давая кислороду поступить в легкие. Нервными пальцами дотрагиваюсь до него, ослабляя спазм. Становится легче, но ненадолго, я слышу краем уха легкие рождественские песенки, которые обещают веселье и счастье всем на земле, и мне снова хочется плакать, ведь я этого счастья не достойна.
— И ты… очень хотела детей? — Голос незнакомца пропитан участием, но я слышу кое-кто еще: заинтересованность, удивление, скрытое ликование.
— Это моя мечта, — признаюсь.
Это правда. Я жила в детском доме рядом с огромной фермой, принадлежавшей большой дружной семье, и уже в детском возрасте дала себе слово, что у меня будет такая же. Я мечтала о любви, грезила о том, как буду целовать маленькие пальчики своего малыша, учить его читать, рассказывать на ночь сказки и петь колыбельные…
Но реальность с оглушающим треском рвала на ошметки мои мечты.
— У тебя все еще будет, — вкрадчиво пробормотал мужчина, и я вскинула на него взгляд.
— Нет, лечение мне уже не поможет… — Это признание далось с трудом, но я уже начала раскрывать сердце, делясь своей главной печалью, и потому не чувствовала стеснения от того, что доверяю чужому мужчине. — Может быть, потом… я возьму ребенка из детского дома…
— Нет, стой! — Он порывисто взял мою руку. Его ладони оказались горячими, большими, и мне показалось, что именно такие могут защитить от любых невзгод.
— Ты еще сможешь родить ребенка…
— Но мой муж…
Упоминание о Брюсе вызвало волну негодования незнакомца, он напрягся, еле слышно выругался под нос и зашипел.
— Забудь о нем. Забудь об этом дождевом черве.
— Но я…
— Ты не могла родить от него, потому что… — Осекся, и мне показалось, что под ресницами, прикрывшими на секунду глаза, мелькнул мистический желтоватый блеск. Я присмотрелась, но он уже смотрел на меня как ни в чем не бывало, и на его лице отражалось только участие и невероятная забота. — Впрочем, пока не время говорить об этом.
— Да… Спасибо вам, — мужчина задумчиво смотрел вперед, в лобовое стекло, за которым плясали снежинки, ярко белеющие на фоне темного неба, и я подумала о том, что уже вполне согрелась, пришла в себя после падения, а значит не должна навязываться. Ведь наверняка у человека были какие-то дела, куда он так спешил… — Я, пожалуй…
— Нет! — от этого резкого оклика я отпрянула, и рука соскользнула с ручки дверцы автомобиля. — Послушай. Я знаю, как тебе можно помочь...
Мне даже не удалось сдержать горестный смешок. Три разные клиники в разных концах штата дали заключение, что выносить и самостоятельно родить ребенка у меня не выйдет, а какой-то незнакомый мужчина заявляет, что может мне помочь? Нет, такого быть не может.
— … Твой муж — придурок, которому нет оправдания, — жарко и быстро продолжил, сморщившись от упоминания о Брюсе. — Обычный дождевой червяк, который даже не понял, какое золото было рядом с ним все это время...
Я пожала плечами, не желая говорить об этом. Сейчас мне нужно было думать о том, как вернуться домой, какие найти слова, чтобы муж простил меня, принял обратно, дал нам шанс…
— … Даже не думай о том, что можешь вернуться! — яростно прошипел мой собеседник. — Вижу по глазам, что обдумываешь этот вариант!
— Я… — его прозорливость обескуражила, и я в очередной раз за этот вечер почувствовала себя жалкой, никому не нужной ветошью.
— Неужели ты так его любишь?
Пальцы мужчины сжались на оплетке руля с такой силой, что казалось: еще мгновение — и он переломится пополам, а после рассыплется на множество частиц. Отчего-то я отчетливо поняла в это мгновение, что этого не происходит только потому, что он сам не дает себе воли, что он действительно обладает такой силой, которая хищно перекатывается в его больших накачанных мускулах, струится по венам.
— Наверное, нет… — Покачала головой, принимая вдруг, что говорю правду.
Наша совместная жизнь с Брюсом состоялась только потому, что мы имели одинаковые цели. А теперь…
Кажется, пальцы на руле ослабили хватку.
— Я знаю, как тебе можно помочь.
— Что?
— Вернее, знаю, кто сможет помочь тебе забеременеть.
Я покосилась на его сильный, гордый, уверенный профиль и поежилась:
— Вы — маньяк?
Эти слова так удивили его, что он повернулся всем корпусом ко мне и полоснул обиженным взглядом:
— Я — нет. Я знаю знахарку, которая может тебе помочь.
❅ 4 ❅
Р-р-р!
Глаза девушки напротив меня стекленеют от удивления и скрытого ужаса. Черт. Чертыхаюсь про себя. Не нужно было говорить ей о целительнице — сейчас точно решит, что я сумасшедший. Но, с другой стороны, знахарка действительно может помочь ей в любом вопросе, связанном со здоровьем. А может быть, даже объяснит, почему она не могла забеременеть от своего тупого муженька.
Втягиваю воздух возле уха девушки и чувствую, как перед глазами мутнеет реальность — этот аромат кажется мне таким очешуительным, мозговыносящим, что хочется сильнее сжать ее сладкую попку в ладонях, раскинуть полы пальто шире, чтобы обеспечить себе доступ к ее налитому, вкусному, как марципан, телу. Я бы сразу же выпустил зубы и припечатал их к сладкому местечку у ключицы, как раз там, где спрятана самая тонкая кожа, за которой таится человеческая душа в ожидании зова ее истинной пары — оборотня. А после плотнее придвинул ее к своему паху, чтобы она ощутила пульсирующее желание наливающегося силой органа, рвущегося на волю из брюк. Не стал бы тянуть и стянул с нее всю одежду, покрывая влажными поцелуями каждый миллиметр обнаженной кожи, разгорающийся страстью от удовольствия, которое я могу подарить своими пальцами, языком.
Но сейчас… Когда она так напугана, так озадачена, делать все это слишком рано…