Шотландия — страна старинных замков, и почти в каждом из них нашли себе приют пришельцы из потустороннего мира. Местные жители прекрасно ладят с ними и даже извлекают выгоду из такого соседства: возможность увидеть призраков привлекает множество туристов. Например, немало привидений обитает в замке Дорноч. Самые известные из них — это его бывшие владельцы герцог и герцогиня Сазерлендские, которые были отравлены в 1567 году. Они, как и большинство призраков, ведут себя мирно. Но иногда встреча с ними может оказаться не такой уж безобидной.
Марджи Томас, туристка из Бостона, остановилась неподалеку от Глазго в одном из старинных замков, переоборудованном в гостиницу. О том, что дух прежнего владельца, Виктора Хорна, до сих пор навещает свой дом, рассказывают всем постояльцам в качестве рекламы. Но о необузданном нраве привидения обычно умалчивают.
Ночью Марджи услышала шаги в своей спальне, а затем почувствовала, что кто-то грубо прижал ее к кровати и пытается овладеть ею. Утром возмущенная туристка выяснила, что Виктор Хорн, живший в XVIII веке, частенько совершал такие нападения при жизни, но ни разу не понес наказания. А после смерти покарать его вообще не представляется возможным.
Еще более удивительная история произошла с Джин Маллоун в замке Уидмор. После ночи, проведенной там, она обвинила хозяина гостиницы Ричарда Маккеллена в том, что ночью он проник к ней в комнату и изнасиловал ее. Однако у подозреваемого оказалось неопровержимое алиби, и туристке из Америки пришлось снять свои обвинения, чтобы ее не призвали к ответу за клевету. А по возвращении домой Джин обнаружила, что беременна! Женщина возобновила свои обвинения против Маккеллена и потребовала проведения анализа ДНК. Однако исследования не подтвердили его отцовство. Тогда настырная американка запросила анализы ДНК всех членов его семьи, и вот тут-то выяснилось невероятное: ребенок Джин является братом дедушки Ричарда, самого старшего из проживающих сейчас в замке Маккелленов. А наиболее вероятным отцом ребенка признан Рональд Маккеллен, граф Уидмор, который родился в 1869, а умер в 1935 году, за 70 лет до визита в замок Джин Маллоун.
Мрачные тайны замка Глэмис
Ни один из шотландских замков не славится таким количеством загадочных явлений, как замок Глэмис. Считается, что одна из комнат замка — Дункан-холл — вдохновила Шекспира на описание сцены убийства короля Дункана в трагедии «Макбет». А привидения самого зловещего замка Европы служат едва ли не бóльшими достопримечательностями, чем живописный ландшафт и старинная архитектура.
Когда-то это был простой охотничий домик королей Шотландии. Именно в нем в 1034 году убили короля Малькольма II. Изменник граф Глэмис перед расправой запер Малькольма в чулане домика. Король, ожидая помощи от верных ему людей, вынул из стены камень и спрятал в тайнике перчатку с бриллиантами. Но воспользоваться ими ему не пришлось — Глэмис вернулся и нанес королю несколько смертельных ударов топором. Люди короля убили графа Глэмиса в тот же день, а его изуродованный труп утопили в пруду. Но с тех пор каждый год в ночь гибели Малькольма в часовне замка сами по себе звонят колокола и появляется призрак короля. Неприкаянный дух бродит по дому, а потом отправляется в чулан искать свои сокровища.
В начале XV века граф Александр Линдси Кроуфорд, который славился своим распутством, мотовством и скверным характером, часто приезжал в Глэмис. Его страстью были карты. В одну грозовую субботнюю ночь он играл в замке вместе с хозяином дома — Патриком Лайоном — и двумя приятелями. Пробило полночь, настало воскресенье, и никто из благочестивых присутствующих не захотел играть в карты в святой день. Но безбожника Кроуфорда это привело в бешенство. Побагровев, он закричал, что будет играть тогда с самим дьяволом! И в тот же момент в комнату вошел незнакомец в темном плаще, который предложил графу сыграть с ним.
Всех остальных граф прогнал, закрыл дверь и погрузился в игру. Его приятели, находившиеся в соседней комнате, слышали проклятья, брань и шлепки карт по столу. Один из слуг по их приказанию заглянул в замочную скважину, но тут же отскочил от двери с криком боли и обожженными глазами.
Спустя несколько лет граф Кроуфорд умер, а в замке стали раздаваться странные звуки, напоминавшие шлепки карт по столу и сопровождавшиеся проклятиями. Они долго не прекращались, и поэтому было решено замуровать комнату, из которой они доносились. Однако это ничуть не помогло. Говорят, звуки, сопровождавшие карточную игру, можно услышать в замке и до сих пор — ведь Кроуфорд теперь вынужден играть в карты с Сатаной до Страшного суда!
Спустя некоторое время в замке Глэмис попросили убежища несколько членов рода Огилви, которых преследовали воины знатного рода Линдси. Третий лорд Глэмис, Джон Лайон, согласился укрыть беглецов и предложил им спрятаться в потайной комнате, где их никто не найдет. Увы, он не только закрыл их в потайной комнате, но и обрек на страшную смерть, приказав замуровать в ней двери и окна. Долгое время о судьбе пропавших ничего не было известно, вот только из замурованной комнаты раздавались странные звуки. Они беспокоили следующих обитателей замка так сильно, что один из лордов приказал разобрать каменную кладку. То, что обнаружили в замурованном помещении, потрясло всех. Скелеты лежали так, что становилось очевидным — люди, которым они принадлежали, умерли в страшных муках. Комнату снова замуровали и скрыли кладкой среди других стен, так что теперь никто уже не знает, где ее искать. Однако каменные преграды призракам не помеха, и стонущие привидения несчастных Огилви продолжают бродить по замку.
В 1528 году умер Джон Лайон, шестой лорд Глэмис, который после себя оставил сына Джона и красивую вдову Дженет, происходившую из влиятельного рода Дугласов, которых люто ненавидел шотландский король Яков V. Охваченный жаждой мести за обиды юности, а может быть, стремясь завладеть богатством Дженет, Яков V несправедливо обвинил ее в колдовстве и заговоре против короля. Женщина была схвачена вместе с сыном и заключена в самую страшную тюрьму королевства, в крепость Эдинбург. Там ее держали до 1537 года, а потом сожгли на костре.
С тех пор Серую госпожу — так прозвали ее призрак — часто видят в замковой часовне, стоящей на коленях перед алтарем. В семейной капелле для нее зарезервировано место, которое никто не имеет права занимать.
Замок перестраивали и достраивали все последующие владельцы вплоть до XVIII века. А призраки тем временем не только не покидали стен Глэмиса, но и продолжали множиться.
Очередной владелец, граф Чарльз Стрэтмор, заметил, что на одной из стен замка выделяется пятно, похожее на замурованное окно. По приказу графа стену в этом месте разобрали. Открывшаяся картина заставила присутствующих остолбенеть от ужаса. Это был большой обеденный зал с дубовым столом в центре, вокруг которого в высоких креслах сидели 10 скелетов, а черепа валялись на полу. Стол был богато сервирован дорогой посудой, на нем стояло множество бутылок. Гости явно собирались пировать, но кто-то их замуровал в этом зале заживо.
Когда по приказу графа Чарльза останки захоронили на кладбище, в замке появилась новая группа призраков. Слуги то и дело докладывали графу о том, что по ночам все десять привидений чинно разгуливают по замку, а потом торжественно удаляются в жуткий зал. При этом тот, кто идет первым, всегда несет на вытянутых руках какой-то предмет, похожий на сосуд.
В 1821 году у графа Стрэтмора родился сын. Несчастный появился на свет без шеи, с короткими изуродованными конечностями и телом, напоминающим по форме яйцо. Родители прятали малыша в секретной комнате и ожидали его неминуемой кончины. Но мальчик выжил. Доверенные слуги кормили его через решетку, а изредка, темными ночами, выводили на прогулку вокруг замка. Считается, что «монстр замка Глэмис» прожил до 1920 года, а после его смерти еще одно странное привидение стало бродить по замку.
Обитает в Глэмисе и дух слуги-негритенка. Мальчишка был любимым слугой одной из строгих хозяек замка. Она приказала чернокожему малышу сидеть на каменной скамейке перед входом в спальню и ждать ее приказаний. Говорят, мальчика погубил суровый шотландский климат и многочасовое сидение на холодном камне. А на каменной скамейке иногда появляется его призрак — вероятно, все еще ждет приказов хозяйки.
К менее известным призракам Глэмиса относится Женщина без языка. Говорят, что рот ее полон крови. Возможно, эта женщина увидела при жизни что-то такое, что должно было остаться тайной, и поэтому ей отрезали язык. От боли и унижения она отправилась к праотцам, а призрак ее до сих пор бродит в окрестностях замка.
Во дворе замка встречается призрак Белой леди. Кто она такая — неизвестно, но передвигается очень быстро, любит сопровождать подъезжающие автомобили. Иногда из замка выезжает Бледная девушка на такой же бледной лошади. А в лица спящих гостей по ночам вглядывается неизвестный рыцарь в доспехах…
Впрочем, местные жители говорят, что, несмотря на мрачные легенды, Глэмис очень живописен, а окружающая природа и вовсе действует на многочисленных экскурсантов умиротворяюще.
Мрачные тайны Эдинбурга
История появления Эдинбургского замка, а с ним и города Эдинбурга уходит в глубь веков. Упоминания о первых поселениях в этих местах можно встретить еще у Птолемея. С 1139 года замок являлся резиденцией шотландских монархов, а в настоящее время стал местом хранения национальной исторической гордости шотландцев: королевских регалий Шотландии и знаменитого Скунского камня, на котором в течение 700 лет проходила коронация королей Шотландии и Англии. С самого начала своего существования Эдинбургский замок, малопригодный для комфортного проживания, выполнял функции военной крепости, знал много измен и предательств. Это одно из самых страшных и роковых мест в мире по количеству убийств, казней и таинственных смертей. И, соответственно, обиталище призраков.
Здесь неоднократно видели фантом легендарного дудочника, исполняющего старинные мелодии, и привидение в кожаном фартуке — палача и садиста, который годами пытал и мучил узников замка, пока какой-то храбрый пленник не выбросил его из окна. Бродит по огромному подземелью призрак волынщика — он исчез бесследно, отправившись исследовать подземный ход. А еще в замке иногда появляются фантомы французских пленников, казненных много веков назад, и даже призрак собаки, охранявшей местное кладбище.
В XVII веке в Эдинбурге свирепствовала чума, да такая страшная, что грозила полным истреблением населению шотландской столицы. Улицы были завалены трупами, монахи каждую ночь собирали мертвецов, вывозили за черту города и сжигали. В 1645 году магистратом был отдан приказ об ограждении особо опасного квартала, большинством домов которого владел некий адвокат Кинг, а затем его дочь Мэри. Официальная версия гласит, что прежде чем замуровать квартал, людей из него выселили. Однако до сих пор ходят слухи, что больных отправили на «излечение» в подземелья, где наглухо замуровали.
В начале XXI века весь комплекс замурованных прежде улиц был вскрыт, расчищен от завалов и превращен в своеобразный музей ужасов. Перед любопытными туристами подземелья предстают в облике темных и безмолвных туннелей, едва освещенных редкими пыльными лампочками, с лабиринтами лестниц и забитыми наглухо окнами и дверями. С наступлением вечера ветер доносит сдавленные крики и жалобные стоны заживо погребенных людей. Многие видели здесь и призраков — маленькую девочку с куклой, которую мать купила ей перед тем, как оставить дочь в подземелье, и саму Мэри Кинг, сгинувшую вместе с жильцами и бродящую в одиночестве по глухим и мертвым коридорам с очередной проверкой своих наследственных владений.
Убийство в Холируде
Одна из самых страшных эдинбургских историй связана со зверским убийством во дворце Холируд, резиденции Марии Стюарт. Из милой сердцу Франции королева привезла личного секретаря и помощника Давида Риччо. Обладающий ясным и живым умом, музыкальными и дипломатическими способностями, бывший учитель музыки, певец и лютнист Риччо быстро вошел в доверие к королеве и стал незаменим во многих вопросах. 29 июля 1565 года молодая и пылкая Мария обвенчалась в дворцовой часовне с таким же молодым и красивым Генрихом Стюартом, лордом Дарнли, своим близким родственником. Однако, быстро разочаровавшись в пустом и никчемном муже, дни напролет проводившем в борделях, кабаках и пьяных оргиях с друзьями, королева отдалилась от Дарнли, одновременно приблизив к себе Риччо. Самолюбие новоявленного супруга было крайне уязвлено, и 9 марта 1566 года, во время ужина с придворными дамами, в комнату беременной королевы ворвалась стая пьяных разъяренных дворян во главе с Дарнли. Риччо закололи на глазах остолбеневшей Марии, предварительно обрубив музыканту пальцы и вонзив ему кинжал прямо в сердце. И до сих пор в бывшей опочивальне шотландской королевы рдеет на полу несмываемое кровавое пятно.
Сын Марии и Генриха — Яков VI Шотландский (он же Яков I Английский) в 1590 году отплыл в Норвегию, за своей невестой. На обратном пути корабль попал в шторм и чуть не утонул. Капитан, опасаясь обвинений в неудачной прокладке курса, доложил королю, что шторм наколдовали ведьмы во главе с Агнес Сэмпсон, широко известной целительницей и повивальной бабкой. Король Яков приказал привезти бедную женщину в Холируд. Там ее раздели догола, долго пытали, а потом задушили и сожгли. С тех времен призрак Агнес Сэмпсон бродит в неприличном виде по Холирудскому дворцу.