С увеличением выпуска подводных лодок постепенно множилось число подводников, которые прошли обучение в субарктических условиях. Некоторое время спустя часть их отправилась в дальнее плавание к Южному полюсу. Первые подводные лодки были набиты до отказа: помимо группы добровольцев, желавших верой и правдой служить рейху и Гитлеру, они везли чертежи и научную литературу. В 1940 году лодки, в те времена еще достаточно тесные и тихоходные, вышли из Киля или Гамбурга и направились в сторону Аргентины. Там они приняли на борт специалистов из экспедиции Ритчера, которые уже два года трудились здесь над проектом базы.
С помощью аргентинского правительства, которое питало к Германии дружеское расположение, специалисты спроектировали, а затем изготовили разборные домики, приспособленные для проживания в условиях тундры., Вместе с дополнительными стройматериалами они, в разобранном виде, лежали, готовые к погрузке. Чтобы не привлекать внимания англо-американской разведки, немцы избегали действовать в крупных портах, выбрав в качестве стоянки незаметную бухту. Когда все было погружено на один или несколько грузовых кораблей, конвой, сопровождаемый подводными лодками, двинулся к берегам Новой Швабии. Добравшись до бухты, подводные лодки повернули назад и, выполняя указание гидрографов, приступили к изучению шельфа. На огромной глубине, под толщей айсбергов исследователи обнаружили несколько больших пещер. Эти пещеры, вероятно, проделала талая вода, образующаяся вследствие геотермальных процессов. Некоторые пещеры оказались настолько огромными (одна, например, была длиной более 50 километров), что было решено после ряда подготовительных работ устроить в них мастерские, ангары, бараки и служебные помещения.
Первое время добраться до пещер, окруженных со всех сторон льдами, было возможно только на подводных лодках. Позднее к ним подвели туннели, входы в которые были тщательно замаскированы. Через эти туннели в пещеры доставлялось оборудование. Кстати, в ходе дальнейших исследований обнаружилось, что ледниковый шельф тянется до Южного полюса и далее — по направлению к Новой Зеландии.
Немецкие власти были в восторге от этих открытий. По их распоряжению базе было присвоено название «Новый Берлин», и она стала центром Новой Швабии, хотя в официальных документах она фигурировала под куда более прозаичным именем «База 211». Итак, что она собой представляла? Кто ее строил и для каких целей?
Вплоть до 1943 года мы не находим ни единого официального документа, имеющего отношение к данному вопросу, что представляется в высшей степени странным. Следует иметь в виду, что нацисты, стремясь контролировать едва ли не все сферы жизни, создали гигантский бюрократический аппарат, который весьма аккуратно вел дела. Возможно, «База 211» была исключением, и проект, спрятанный за каким-нибудь неброским названием, был передан в ведение произвольного учреждения. Скажем, министерства путевых сообщений или министерства связи.
Бюджет и задачи операции, скорее всего, держались в секрете, что нацистской администрации было совершенно несложно. Таким образом, на сегодняшний день мы не имеем ни одного официального подтверждения существования «Базы 211», если не считать слухов о секретной операции под кодовым названием «Ультра», которая, вероятно, имела некоторое касательство к объекту нашего интереса.
Как бы то ни было, в Антарктике день и ночь кипела работа. К берегам континента регулярно причаливали подводные лодки с очередными партиями колонистов и грузами. Строители базы воспользовались опытом и технологиями, приобретенными в процессе строительства бомбоубежищ и переоборудования старых угольных шахт под подземные фабрики. При помощи оборудования, доставленного из Чили и Аргентины, во льду прорубались новые туннели, к основным пещерам пристраивались крылья. Одновременно база приобретала новые функции. По первоначальным замыслам, здесь должен был быть оборудован пост прослушивания — аналог британского поста на острове Десепшн.
Но война внесла в эти планы свои коррективы — даже самые твердолобые нацисты не могли не предчувствовать ее исход. Немецкие войска терпели поражения на всех фронтах, и участь Германии была предрешена, ее не спасло бы даже «чудо-оружие». Однако не все нацисты были готовы примириться с неминуемым крахом. Кое-кто до конца оставался преданным идеям Гитлера, вполне разделяя его взгляды на коммунизм и западную плутократию, изложенные в «Майн Кампф». «База 211», или «Новый Берлин» мыслилась ими как последний бастион Третьего рейха.
В конце 1943 года появились первые планы переброски людей. После поражения под Сталинградом, явившегося переломным, нацистами (а среди них было немало фигур, принадлежащих к верхним эшелонам власти) овладела идея собственного спасения. Хотя они не отказались от мысли продолжать борьбу, но вполне логично полагали, что прежде всего следует остаться в живых — даже если ради этого придется сдаться на милость победителей.
Для успешной эвакуации людей требовалась поддержка СС. В 1943 году это была единственная работоспособная структура Третьего рейха. Хотя официально производство оружия находилось в ведении министерства вооружений Альберта Шпеера, негласно всем процессом управляла СС. Гиммлер отнюдь не был безумцем и понимал, что ожидает Германию в будущем — именно эти мотивы стоят за его неоднократными попытками заключить сепаратный мир с западными державами — либо со Сталиным. При этом он надеялся в переходный период возглавить новое правительство — в этой новой структуре немаловажная роль отводилась СС.
Гиммлер был выдающимся администратором, и, помимо того, ему было что терять в случае поражения. Таким образом, в конце 1943 года он принял решение поддержать проект и помочь наладить транспортное сообщение с «Базой 211». Переезд на «Новый Берлин», который бы контролировали элитные силы СС, представлялся ему неплохой альтернативой. В начале 1944 года СС организовала тайную переброску в Антарктику специалистов и оборудования. Командующий подводными лодками, гросс-адмирал Дениц, был убежденным нацистом и охотно выполнял распоряжения Гиммлера, считая, что операция служит интересам Германии, тем более что СС снабжала флот топливом и запчастями. В последние годы войны большая часть немецких подводных лодок была уничтожена. Но, быть может, одна или две все-таки сумели добраться до «Базы 211»? Никаких официальных подтверждений на этот счет нет, хотя стоит иметь в виду, что многие документы того периода утеряны или уничтожены.
Таким образом, с начала 1944 года и до самого окончания войны подводные лодки курсировали между Европой и «Базой 211». О том, какого рода грузы лежали у них на борту, можно лишь строить догадки. Скорее всего, это было оборудование для строительства военных заводов. Слухи о конвейерных линиях для сборки истребителей «Me-262» и «Me-163» мне представляются малоправдоподобными. Во-первых, аэродром был бы обнаружен противниками и, во-вторых, дислоцированные здесь самолеты нельзя было использовать в боевых операциях. Они могли пригодиться только для патрулирования местности. Кроме всего прочего, производство самолетов требует не только сложнейшего оборудования, но и большого количества сырья.
В отличие от них, как это уже говорилось в предыдущей главе, «летающие диски» потребляют значительно меньше ресурсов. Они удобны еще и тем, что им не нужен аэродром — достаточно высокой башни с покатой крышей, которую легко замаскировать. Следует учесть еще и то, что на «Базу 211» были переправлены целые научные лаборатории в полном составе.
По некоторым оценкам, базу обслуживали более ста тысяч человек, однако мне кажется, что эта цифра завышена. Каким образом велся подсчет? Очевидно, в эту цифру были включены пропавшие без вести члены гитлерюгенда, заключенные концлагерей и эсэсовцы. По моему мнению, персонал базы составлял от 50 до 100 тысяч человек. Именно такое население было у подземного города в 1944–1945 годах. О моральном состоянии этих людей остается только гадать. Верили ли они в победу Германии? Как планировали распорядиться своей судьбой в случае поражения?
С уверенностью можно утверждать только одно. Весной 1945 года они могли рассчитывать лишь на себя — никакой помощи от фюрера, армии или правительства ждать уже не приходилось. Гитлер сделал ставку на западные страны, надеясь заключить с ними сепаратное соглашение и, объединив усилия с американцами и британцами, продолжить войну против СССР. Он полагал, что этот план отвечает общеевропейским интересам. Впрочем, к тому времени Гитлер уже не контролировал события и вряд ли хорошо отдавал себе отчет в своих поступках. После неудавшегося заговора весной 1944 года армия оказалась в сильной зависимости от руководства СС, которое отныне играло ключевую роль в решении любых политических вопросов. Группенфюрер СС Ганс Каммлер возглавил работы над проектами «ФАУ-1» и «ФАУ-2», а некоторые более прагматичные члены СС и офицеры тем временем готовились к неизбежному концу. Всем хорошо известны истории о похищениях золота и музейных ценностей. Это была лишь одна из операций, осуществленных СС с целью обеспечить себе будущее.
Одновременно на «Базу 211» был доставлен некоторый запас стратегического сырья, а также большое количество разнообразной технической документации, в том числе чертежи дисков первого поколения. Кроме того, сюда было переправлено оборудование для производства дисков, снимки и фотопленки, показывающие первый прототип диска в полете (они могли оказаться полезными местным летчикам-испытателям и инженерам в качестве учебного пособия), а также новые радары и электронные приборы.
Остальные проекты, над которыми специалисты работали здесь вплоть до 1945 года, были либо закрыты, либо сильно модифицированы, и проект «летающих дисков» сделался ключевым. Колонисты, приехавшие в Антарктику, не намерены были сдаваться и рассчитывали отомстить за разбитые мечты. Во многом свои надежды они связывали с успехом этого проекта.
В следующих главах мы рассмотрим иные аспекты этой истории, а сейчас я хочу привести свидетельство человека из ближайшего окружения Гитлера, который может иметь самое непосредственное касательство к нашей теме. В своей книге «Убийство Рудольфа Гесса» Гуго Томас высказывает сомнения в том, что узник тюрьмы Шпандау и Рудольф Гесс — это одно и то же лицо, и приводит ряд аргументов в защиту версии двойника. Его доказательства не лишены интереса и наводят на некоторые любопытные мысли. Почему Гесса не казнили в Нюрнберге, как многих его сподвижников по партии? Или просто не выпустили на свободу, сочтя безобидным фигурантом, а вместо этого заключили в тюрьму и заставили отбывать пожизненный срок (он умер в 1981 году)? Многие деятели рейха были приговорены к длительному тюремному заключению, например Альберт Шпеер, который, надо сказать, несет значительно большую ответственность за нацистские преступления, чем заместитель фюрера, который в 1941 году бежал из Германии.