Наутро император заговорил с министром двора о своих необычных гостях:
– Вчера у меня был настоящий праздник: два часа общался с крестьянином-охотником из Сибири. Очень много интересного узнал. Прикажите, Владимир Борисович, выдать старику часы с императорским гербом, а жене его брошь. Да денег за соболя несколько сотен рублей. И обратную дорогу до дома оплатите им.
Все остались довольны этой историей: и государь, и сибирские гости, и даже соболь, которого оставили у прежних хозяев. Только маленькие великие княжны сперва расстроились. Но потом и они рассудили: «Раз папа сказал, значит, так нужно».
Император и простой люд
Во времена государя Николая Александровича крестьян в России жило очень много. Гораздо больше, чем сейчас. Восемь десятых от всего населения страны – вот сколько было крестьян. Поэтому неудивительно, что царя интересовала их жизнь и то, как эту жизнь можно улучшить. Когда он выступал с речами перед каким-нибудь важным собранием, то часто говорил:
– Я не оставлю забот о благе крестьян.
Иногда государя даже можно было увидеть в крестьянской одежде. Она ему очень нравилась своей простотой и удобством. В ней было больше русского духа, чем в тех европейских нарядах, к которым привыкло высшее общество. Приходит, к примеру, в рабочий кабинет царя для доклада министр просвещения и застывает от изумления. Император сидит в кресле с книгой в руках, похожий на какого-нибудь зажиточного крестьянина. На нём шёлковая красная косоворотка, подпоясанная ремешком, и широкие суконные штаны, заправленные в сапоги.
– Вас что-то смущает, Иван Иванович? – спрашивает государь у остолбеневшего министра.
– Нет, ничего, Ваше Величество, – отвечает тот, опомнясь, и начинает делать доклад.
В своих поездках по стране Николай Второй никогда не упускал возможность поговорить с простыми людьми, узнать их нужды. Это было и на пользу, и в удовольствие ему. В Полтавской губернии летом 1909 года праздновали 200-летие славной победы царя Петра Великого над шведами под Полтавой. Государь участвовал в торжествах. По его желанию из окрестных сёл были приглашены крестьяне. Их собралось около двух тысяч, они расположились лагерем в поле. Император вошёл в самую гущу мужиков, и завязалась душевная беседа о том, как живётся крестьянам, об их труде, заботах, обычаях. Сыпались простонародные шутки, проскакивало острое деревенское словцо. Всем было весело, государь смеялся.
– Ну, братцы, отдохнул я с вами душой, спасибо!
– А приезжай к нам ещё, царь-батюшка, – улыбались мужики. – Мы тебя в охотку примем, накормим, в баньке попарим!
Но не только крестьянский быт занимал императора. Он с интересом посещал и заводы, мастерские, где трудились рабочие. Особенно приятно ему было осматривать судостроительные заводы. В те годы Россия после русско-японской войны капитально обновляла свой морской флот. Государь очень внимательно относился к этому делу. Иметь сильный флот, построенный по последнему слову науки и техники, чрезвычайно важно для такой державы, как Россия.
Когда спускали на воду новейшие броненосцы или другие корабли, созданные на верфи Петербурга, император обязательно присутствовал при этом. А потом непременно заходил в мастерские, осматривал их и беседовал с рабочими.
– Общение с моим народом необходимо мне как солнце и воздух, – признавался Николай Александрович.
Бывал государь и на верфях в городе Николаеве, где строились корабли для Черноморского флота. Для рабочих это порой оказывалось большой неожиданностью. Представить только: в цеху грохот, лязг, летят искры и брызги раскалённого металла – и вдруг среди всего этого появляется император! В одно из таких посещений государь долго наблюдал за искусной работой заводского мастера. Движения рабочего точны, ловки, ни одного лишнего. Наконец Его Величество осторожно подходит к нему, трогает за перепачканную куртку и протягивает свои золотые часы.
Мастер ошеломлён. Награда из царских рук! За что? Ведь он всего лишь делал свою работу. Он не знает, что сказать, и лишь потрясённо повторяет:
– Ваше Превосходительство… Ваше Превосходительство…
На глазах у него выступили слёзы. Государь был тронут таким волнением рабочего. Он похлопал мастера по плечу и ободряюще произнёс:
– Ну что вы. Я только полковник.
Ошибка рабочего была серьёзной. К царю следовало обращаться «Ваше Величество». Но император ни словом не обмолвился об этом промахе заводчанина. Государь лишь отверг генеральское звание, которым тот нечаянно «наградил» его. Полковника называли «Вашим Высокоблагородием».
Любил государь и встречи с простыми солдатами. Как не любить, если смолоду Николай Александрович проникся уважением к русскому солдату, к его нелёгкому воинскому труду и умению геройски терпеть любые невзгоды!
– Солдат – лучший сын России! – не раз повторял император.
На смотрах войск он всегда заговаривал с рядовыми. Если солдат со счастливой улыбкой от того, что видит государя, начинал отвечать не по строгому уставу, а как ему на душу легло, простодушно и непринуждённо, царь улыбался в ответ и начиналась оживлённая беседа.
Как-то раз на стрельбах государь обходил стрелков. Каждый стоял у своей мишени, уже продырявленной пулями. У одной мишени Николай Александрович задержался, рассматривая её. Четыре пули легли кучно, в центр, а пятая ушла вбок.
– Эх, куда запустил, – жалея, сказал государь. – Рука, что ли, дрогнула?
– Ничего не дрогнула, Ваше Императорское Величество, – бойко отвечал стрелок. – У меня не дрогнет, не бойсь. Не такая у меня рука.
– Но пуля почему-то ушла в семёрку, – настаивал царь. – За спуск дёрнул?
– Это я-то дёрнул? Да побойся ты Бога! Я за бе́лками с малолетства хожу, ни одна от меня не ушла.
Командир полка был в ужасе от нахальства солдата и украдкой показал ему кулак: вот я тебе! С кем споришь! Но император продолжал безмятежно улыбаться, глядя на стрелка.
– А вот и дёрнул!
– Не дёрнул, а так… толкнуло что-то под руку. Нечистая сила, видать, подгадала. Без молитвы стрельнул, вот он, нечистый, и влез.
– Так это и есть – дёрнул, – посмеиваясь, сказал государь. – Ты из какой губернии, стрелок?
– Олонецкой, Ваше Императорское Величество! – молодцевато отрапортовал солдат.
– Ну спасибо тебе. Всё-таки четыре пули отлично положил.
Император взял у сопровождающего генерала наградные часы в футляре, вручил их стрелку и отправился смотреть дальше. У командира полка отлегло от сердца – не рассердился государь на дерзость солдата!
В кругу семьи
Есть известная песенка, в которой поётся, что «жениться по любви не может ни один король». В этом есть больша́я доля правды. Кого избрать своей «половинкой», зачастую решал не сам монарх или наследник престола, а его венценосные родители, советники, придворные. Иначе говоря, из какой страны взять в жёны принцессу, решала государственная политика.
Но у Николая Александровича всё было не так. Он-то как раз женился по любви. Да ещё какой любви! В принцессу Алису из маленького немецкого княжества он влюбился, когда ей было всего 12 лет, а ему – 16. Однако отец и мать прочили наследнику престола совсем других невест из королевских домов Европы. Алиса им не нравилась, хотя она была красивой и доброй, а в собственной семье её звали Солнечный лучик.
– Ни на ком другом я не женюсь! – решительно заявил Николай.
Целых десять лет ему пришлось ждать свадьбы с избранницей. Он переупрямил всех – и родителей, и даже саму возлюбленную, которая тоже долго не соглашалась становиться невестой Ники. Ведь после этого ей нужно было поменять веру, перейти из немецкого протестантизма в православие.
И как же счастлив был будущий царь, когда добился своего! Николай Александрович и Алиса, ставшая Александрой Фёдоровной, создали семью, которая может служить примером для всех семей в мире. У них родилось пятеро детей: Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия и самый младший – Алексей, новый наследник престола. Вся царская семья жила в ладу, никогда не было никаких раздоров, обид и слёз. Все обожали друг друга, даже в недолгих разлуках скучали и печалились. Каждый всегда старался быть полезен другому. А общим любимцем стал, конечно, Алёша – «наше сокровище», как его называли родители.
Огромной радостью для всего семейства были поездки в Крым, в Ливадию. Там, вдали от столичного Петербурга с его строгими правилами и рабочими буднями императора, начиналась настоящая жизнь – в прекрасном белоснежном дворце на берегу ласкового моря, в окружении дивной крымской природы, у подножия нависающих стеной гор. Старшая дочь государя Ольга так и говорила:
– В Петербурге у нас служба, а здесь жизнь.
Конечно, императору приходилось много работать и в Ливадии, туда к нему специально приезжали с докладами министры. И дети продолжали учиться, особенно если жили в Крыму весной и осенью. Но всё же как вольготно было там! Сколько простора для дальних прогулок, игр, спорта, пикников в лесу!
Николай Второй был самым спортивным из русских царей. В те годы спорт лишь начинал развиваться, проводились первые Олимпийские игры. Многие ещё относились к спортивным занятиям пренебрежительно, как к пустой забаве. Но только не Николай Александрович. Он в конце концов даже учредил должность «главнонаблюдающего за физическим развитием населения Российской империи». И сам в свободное время занимался на турнике, плавал, катался на велосипеде, играл в большой теннис, в кегли, грёб на байдарке, скакал на лошади.
Во дворце Царского Села, где император с семьёй жил зимой, возле его кабинета был устроен небольшой гимнастический зал. Там государя однажды застала его младшая сестра великая княгиня Ольга Александровна. Пришла она по какому-то делу и видит: Его Величество делает на турнике подъёмы с переворотом.
– Надо чтобы кровь прилила к голове, тогда лучше думается, – спрыгнув, объяснил брат и показал на кипы бумаг, которые загромождали его рабочий стол.