- Прекратить отжимания! – скомандовал, наконец, Лытнев. - Вольно! Разойдись!
И, подхватив с плаца кепку, упавшую с головы Подоплёкина, пошел следом за Песцовым в медпункт.
Младший унтер-офицер, хоть и не подавал виду, чувствовал себя отвратительно. Как бы он ни хотел доконать Песцова, вполне отдавал себе отчет, что действует на грани фола. А теперь, кажется, эту грань переступил. Но еще хуже было то, что его план вывернулся наизнанку. Он хотел противопоставить Песцова взводу, чтобы пацаны в казарме, наконец, разобрались с ним по-свойски. А вышло, что Песцов хороший, а он, Лытнев, конченая сволочь. И никому ничего не объяснишь, не оправдаешься. Командованию начхать, подумаешь – боец на солнышке перегрелся. Не помер же! «А мог помереть»? – спросил себя Лытнев и честно себе ответил: «Мог». «А ради чего»? – продолжал спрашивать себя унтер. И ответ на этот вопрос был таким, что даже в зеркало на себя глядеть ему стало противно.
Остаток дня у новобранцев проходил почти идеально: никто не придирался, никто не гонял на плац и спортплощадку. После отбытия плановых занятий у трех десятков парней даже появился час свободного времени. Но так или иначе, строго в положенный час был дан сигнал «отбой», новобранцы улеглись по кроватям и в течении десяти секунд все кроме дежурного уже спали.
Во время Последней Магической Схватки империя, ослабленная внешними и внутренними врагами, потеряла немалую часть своих территорий. Нашлись люди, пожелавшие властвовать самостоятельно, без оглядки на Петербург, и принялись рвать на куски ослабевшего двухглавого льва. Правду сказать, им активно помогали заграничные дяди, надеясь на полный распад и деградацию огромной страны. Но империя выстояла, династия удержалась на троне, а спустя время, когда появилось достаточно сил, принялась постепенно возвращать утраченное. Каждый раз это вызывало море воплей со всех сторон, требовало больших затрат в деньгах и в войсках, но в конце концов империя неизменно забирала своё.
Земли возвращались в порядке их важности для государства. И так получилось, что огромный кусок территории на юго-востоке на долгое время оказался без присмотра. Люди, спровоцировавшие отделение от империи, давно уже умерли, и кусок этот оказался вроде бы и государством, а вроде бы и нет. Этакое полуаморфное псевдогосударственное образование, называемое в народе Диким полем. Как и тысячи лет назад, там кочевники пасли скот, живя больше натуральным хозяйством. Детей у них рождалось много, и раз в несколько лет, когда подрастало очередное поколение голодных и резких парней на южные границы империи шли набеги. Их более-менее успешно отражали. Но целью набега был не захват земель, а грабеж. Деньги, ценности и люди. В Турции, в Африке, да местами и на Балканах до сих пор существовало рабство, и за живой товар торговцы платили очень даже хорошо. Один удачный набег мог обеспечить воина и его семью на всю жизнь.
В прежние времена степняки шли в набег на лошади, одетые в стеганый халат и войлочный колпак. Теперь времена изменились. Воины степей ездили нынче на джипах да на квадроциклах, одевались в армейский камуфляж и стреляли не из луков, а из автоматических винтовок. Порою к хану дикого поля приезжали бледнокожие мужчины в дорогих костюмах, привозили деньги, оружие, технику, и тогда случался большой набег. Степняков гибло в таком набеге множество, зато уцелевшие привозили столько добра, что еще и детям оставалось.
С полгода назад, в середине зимы, к хану приехала делегация. Мужчины в дорогих костюмах пробыли в гостях намного дольше обычного. А когда они уехали, по степи, по всему Дикому полю, от кочевья к кочевью потянулись гонцы: готовьтесь, нынче будет очень большой набег.
Глава 4
Накануне присяги занятий в учебке почти что и не было. Обязательная физкультура не в счет. Зато все до единого чистили и гладили парадную форму, надраивали до зеркального блеска ботинки и пришивали подворотнички. На построении к присяге всё должно было быть идеально. Так, чтобы самому генеральскому генералу не к чему было придраться.
Среди новобранцев ходили слухи, что на церемонию должен прибыть некий очень большой чин. Отчасти это подтверждал тот факт, что Песцова и еще нескольких солдат, у кого форма была слишком уж не по размеру, отправили на полковой склад. Интендант, вернее, каптенармус, глядел так, словно из его кармана вынимают последнюю копеечку, но запрошенное выдал. Не новое, но и не слишком ношеное. И вполне прилично выглядящее. Таким образом, впервые за месяц учебы Олег перестал быть похожим на идиота, да и строй в целом стал более презентабельным.
Перед сном, когда солнце уже не жарило настолько сильно, унтер погонял салаг по плацу, но без особого рвения и отправил в казарму. Наступила ночь перед присягой.
Солдату что? Сказали спать – он спит. Потому, как в любой момент могут сыграть тревогу, и придется вскакивать и нестись куда-то туда, куда прикажет начальство. Зато для Милки ночь была тем временем, когда наступала свобода. Она могла спокойно покинуть свое временное обиталище и всласть погулять вокруг, чем и занималась на регулярной основе. Красота! Не надо ни от кого прятаться, не нужно соблюдать массу предосторожностей. И так вышло, что она первой заметила пять грузовиков, остановившихся в километре от части. Из машин выпрыгнули вооруженные люди, построились, получили приказ и легкой рысью направились к казармам.
- Олег! Вставай!
- Что случилось?
Полусонное сознание с трудом воспринимало реальность.
- Да просыпайся же скорей! Беда! Опасность!
Милка, наконец, нашла нужное слово:
- Тревога!
- Что случилось?
Этот вопрос был задан уже вполне осознанно. У Песцова хватило мозгов понять, что домовая просто так будить его среди ночи не станет. Он принялся одеваться, быстро и тщательно, а Милка тем временем рассказывала ему о том, что видела.
- Так говоришь, примерно в километре?
- Да, примерно так, - подтвердила домовая.
Олег прикинул: километр легким бегом преодолевается минут за пять. Сколько времени прошло, пока он проснулся, да пока оделся? Как раз примерно пять минут. А это значит, что нападающие, кто бы они ни были, уже здесь. Он скользнул ко входу, стараясь не обнаружить себя. И притаился за дверью. В окне мелькнули черные тени, а через несколько секунд в двери казармы ворвалось двое в черных масках. Один из них крикнул:
- Подъем!
И дал очередь в потолок.
Вниз полетела пыль, посыпались куски штукатурки. «Значит, патроны боевые» - определил Олег. – «А раз так, то и стесняться не стоит».
Шшухх!
За криками и стрельбой никто не услышал, как пролетело воздушное лезвие. Зато все услышали, как стукнула об пол голова в маске, потом автомат, а потом и тело.
- Что такое?
В казарму сунулся еще один. И снова: Шшухх!
- Милка! – позвал Олег. – Враги рядом есть?
- На улице, у дверей караулят.
Это было очень кстати. Тем более, что в казарме начал подниматься шум: разбуженные новобранцы пытались понять, что происходит, пытались задавать вопросы. Где-то на территории части была слышна стрельба, крики. Да и два обезглавленных тела и лужа крови тоже стимулировали выработку адреналина.
Олег оттащил тела с прохода, чтобы их не было видно из дверей. Кто-то попытался включить свет. «Умник» тут же схлопотал в лоб:
- Ты что, идиот? На часть напали, а ты хочешь подсветить цели?
Идиот полез было драться, но тут в дверях показался еще один из черных.
Шшухх! И еще раз: Шшухх!
- Все, рядом никого! – доложила Милка.
Чужих не осталось, теперь можно было разобраться со своими.
- Тихо! – напрягая голос крикнул Песцов. – Я сейчас все объясню, а вы пока одевайтесь. И делайте это потщательней, чем на ночную тревогу. Возможно, придется много бегать, так что постарайтесь как следует.
Народ зашуршал одеждой. Те, что стояли подальше, попытались переспрашивать, но их менее глухие соседи тут же всё объяснили в два удара.
- Итак, - сбавил громкость Олег, - на часть совершено нападение. Нападающих около ста человек. Пришли с юго-востока. Их цели неизвестны. Но, судя по всему, нас они собирались захватить в плен.
- Дикое поле! – высказался кто-то.
- Очень вероятно. И в этом случае нас ждала бы долгая дорога в Африку. Где, как известно, гориллы и крокодилы. Я убил четверых, посланных в нашу казарму. Есть среди вас те, кто умеет обращаться с автоматическим оружием?
- Я! – вышел вперед самый большой из взвода, Федя Брагин.
- Выбирай автомат.
Олег широким жестом обвел пол.
- И обшмонай один из трупов на предмет боекомплекта и прочих полезных вещей.
Федя, поморщившись, принялся осторожно ощупывать черного.
- Да что ты валандаешься? Покойников, что ли, боишься? Они не оживают, это самые безобидные ребята на свете. А насчет крови, так сегодня еще не раз по макушку в ней измажемся. Ну, кто еще?
- Я из винтовки стрелял, попробую разобраться.
От задних кроватей протиснулся чёткий пацан Витёк. Цапнул с пола первый попавшийся автомат и стал деловито обшаривать труп в поисках ценного шмота.
-Что, только двое? А остальные солдаты?
Вышел еще один парень, Коля Вислоухий. Фамилия у него была забавная, а еще забавней было то, что его большие оттопыренные уши казались чуточку обвисшими. ПО этому поводу было много шуточек, но сейчас никто шутить не пытался.
- Давай автомат, сказал Коля. - Теорию нам рассказали, пришло время практики.
- Хорошо. Выбирай себе труп по вкусу.
Прежде, чем начать добычу боеприпасов, Коля аккуратно натошнил в угол казармы. Но потом справился с желудком и, пусть морщась, принялся выворачивать чёрному карманы.
Олег, обшарив последнее тело, прислонил четвертый автомат к стене, на пол рядом бросил разгрузку с патронами и объявил:
- Ну что, ребята, сидите пока здесь. Разбирайтесь с оружием, закройте двери, забаррикадируйтесь насколько возможно. А я пробегусь, посмотрю, что здесь творится.