— Зато чем ближе к Москве, к Арбитражу, тем проще меня блокировать.
— Но там и свидетелей больше. Есть шанс пролезть внаглую.
— Олег Иванович, — вдруг вмешалась в спор молодая симпатичная барышня Наталья Степановна. — У вас тут что-то непонятное… можно я погляжу?
Не дожидаясь разрешения, Наталья Степановна подошла к боссу вплотную, медленно провела руками вдоль груди, вдоль спины, над головой. Потом нагнулась, быстрым движением сняла что-то с волос и осторожно положила добычу на стол, на лист белой бумаги. Все, кто находился в комнате подошли полюбопытствовать: на листе лежал крошечный, с булавочную головку, ограненный камешек.
— Что это? — спросили вразнобой все шестеро.
— Это — эфирный маяк с функцией маскировки, — сообщила Наталья Степановна. — Применяется для отслеживания положения объекта.
— А подслушивать через него можно? — поинтересовался Пётр Семенович.
— Нет. Для передачи звука требуется довольно значительная мощность, а здесь кристалл чересчур мал. Если через него попытаться транслировать разговор, он просто рассыплется в порошок.
— Дорогая, поди, штука, — предположил Песцов.
— Дорогая, да. И редкая. Сейчас артефакты мало кто изготавливает, да и те слишком велики по размеру и примитивны по функционалу. А это старая вещица, до Обретения сделанная.
— Интересно, зачем Кабанов решил так потратиться? У него, поди, не вагон таких маячков.
— Не вагон, это уж точно, — подтвердила Наталья Степановна.
— Да наверняка раз планировал ваш захват, собирался обратно вернуть, — заметил Пётр Семёнович.
Песцов вздохнул:
— Логично. Но почему не использовали обычный электронный маяк?
— Во-первых, — менторским тоном начала Наталья Степановна, — электронные маяки работают от батарейки, и долго не живут. Два-три часа максимум. Во-вторых, они значительно крупнее. И, наконец, их достаточно просто найти. А эфирный маяк, сами видите, очень мал. Дальность передачи почти неограничена, поскольку идёт через эфир. И, главное, для обнаружения такого требуется либо весьма специальная аппаратура, либо хороший сенсор.
Тут симпатичная барышня засмущалась и мило покраснела.
— В том, что вы, Наталья Степановна, хороший сенсор, я не сомневался. — Песцов потер лоб. — А теперь давайте подытожим. Раз Кабанов подсадил мне этот маяк, он считает, что мы его не найдем и будет в своих действиях ориентироваться на его показания. Так?
— Скорее всего, — подтвердил Пётр Семёнович.
— И непосредственных наблюдателей вокруг усадьбы может не оказаться, — продолжал Олег.
— Именно.
— Так это просто замечательно! Наталья Степановна, собирайтесь. У нас с вами намечается срочная деловая поездка в Москву, на заседание Магического Арбитража. Пётр Семенович, вам придется сесть за руль джипа и отвезти этот маячок туда, где его будут ждать. С собой в машину возьмите нескольких бойцов при оружии, остальные пусть сопровождают вас на дистанции в полкилометра на отдельном транспорте Их задачей будет ваше вызволение из лап врага, если останавливать будут не власти. А вы, девочки, вернетесь в Москву на кабриолете. Только за рулём будет Екатерина. Это, если не помните, девушка из нанятого мною отряда.
— А ты? — возмущенно спросила Алёнка. — Ты как будешь в Москву добираться?
— А вот это — секрет, — подмигнул Олег. — И не обижайся: чего ты не знаешь, того не сможешь рассказать.
Глава 4
Где-то в кабинете главы рода Кабановых
Все приказы отданы, все ходы сделаны. Теперь осталось только сидеть и ждать результата. На этот раз успех неминуем. Слишком глубоко залез песец в ловушку, слишком сильно и явно подставился, чтобы выкрутиться. Всего-то делов осталось — своевременно пресечь все трепыхания. Рано или поздно Песцова привезут в этот кабинет в антимагических браслетах, и тогда у пакостливого мальчишки останется единственный простой и понятный выбор: смерть или пожизненная служба роду Кабановых. И он, Геннадий Викторович Кабанов, позаботится, чтобы зазнавшийся сопляк до старости не поднялся выше рядового бойца.
Подготовка к операции оказалась нелёгкой: слишком мало времени было в запасе. К тому же все контакты, даже безнадёжные должники, что в полиции, что в ИАИ, едва услышав имя фигуранта, тут же начинали отказываться. Всё, что угодно, только бы не связываться с Песцовым. Кабанов и не предполагал, что этот паршивец успел создать себе такую репутацию в этой очень специфической среде.
Уголовники тоже не стали браться. Оказывается, после нескольких масштабных операций ИСБ и полиции, что прошли полтора года назад, они всё еще не очухались. От заказа на Песцова урки отказались наотрез даже за большие деньги, даже ради мести. И с наёмниками всё было плохо: они требовали письменный контракт с четко прописанным заданием, а этого Кабанов как раз-таки позволить себе не мог.
Пришлось, скрепя сердце, задействовать последний актив: давнего «замороженного» должника. Когда-то Кабанов сильно помог роду Карасёвых. Практически, спас от полного уничтожения. В оплату же потребовал услугу, но не сразу, а тогда, когда понадобится. И не важно, что Кабанову эта помощь ничего не стоила. Помог? Помог. А раз так — плати!
Карасёвы дали своих людей. Упирались, выкручивались, отбрехивались, но деваться им было некуда. А к каждой группе Кабанов приставил парочку своих — для контроля и связи. Теперь если что пойдёт не так, все шишки прилетят Карасёвым. А Кабановы останутся белыми и пушистыми.
И вот теперь все группы находились на исходных позициях и ждали, когда глупый песец высунется из своей норы.
Где-то в Воронежском поместье Песцовых
— Ребята, на вас вся надежда.
Четверо бойцов и Пётр Семёнович стояли рядом с большим чёрным джипом. На дверке джипа красовался герб клана Песцовых. Сам глава клана, заложив руки за спину, прохаживался перед строем и отдавал последние распоряжения. Он изо всех сил старался не показывать своё волнение: всё-таки отправлять людей пусть не на смерть, но на рискованную операцию ему до сих пор не приходилось.
— Вы поедете через Тулу, Калугу и Тверь, изображая намерение въехать в Москву с обратной стороны. Не думаю, что вам что-то будет угрожать. Но люди Кабанова ищут меня, а когда обнаружат вас, могут обидеться. И тут есть варианты. Если останавливать будет полиция со всеми полагающимися процедурами, не сопротивляйтесь. Документы у вас в полном порядке и максимум через сутки вас освободят с извинениями. Но если столкнётесь с какими-нибудь мутными людьми, то действуйте по обстоятельствам. На рожон не лезьте, но и себя в обиду не давайте. Главное, чтобы первый выстрел был не с вашей стороны. В этом случае, даже если всех положите, ничего вам не будет. Камеры у всех имеются? Хорошо. Всё пишите и тут же пересылайте мне. Машину не жалейте. Если Кабановы хоть в чём-то проколются, то заплатят столько, что хватит на элитный таксопарк. На всякий случай, за вами идёт прикрытие. Пётр Семёнович, если посчитаете ситуацию тухлой, без лишних сомнений вызывайте их и отходите.
Бывший учитель магии согласно кивнул.
— Наталья Степановна, маяк установлен?
— Так точно, Олег Иванович! — по-военному отрапортовала барышня.
— Хорошо.
Песцов перешел к следующей группе людей, выстроившихся у подержанного микроавтобуса.
— Задача ясна?
— Так точно! — гаркнули удальцы.
— Еще раз: вы следуете за основной группой на достаточном расстоянии, но так, чтобы не терять из виду. Если их останавливают, проезжаете дальше и паркуетесь так, чтобы с точки задержания вас не было видно. В случае поступления условного сигнала обеспечиваете отход основной группы.
У кабриолета с поднятым верхом стояла лишь одна девушка.
— Ты, Катя, просто едешь, соблюдая все правила и знаки. Если тебя вдруг пытаются остановить, давишь на газ и уходишь. Можешь не сомневаться: эту машину не догонит ни один полицейский перехватчик. Так что ты отрываешься, и пока преследователи тебя не видят, на первой же своротке съезжаешь с трассы. Там бросаешь машину, маскируешься и ждешь. Если тебя всё-таки обнаруживают, прежде, чем что-то делать, отправь сигнал. А потом уже сдавайся либо отбивайся — смотря по обстоятельствам.
— И что? У неё не будет никакого прикрытия? — вдруг влезла в инструктаж Комарова.
— Увы, — развел руками Олег. — У меня больше нет людей, а рисковать женами я не стану.
— Тогда, может, я подойду? По крайней мере, в случае форс-мажора смогу Катю подобрать и отвезти хоть в Москву, хоть обратно в Воронеж.
— А на чём вы поедете?
— Да вот на той крохе. Я бы на своей скаталась, но она сейчас в сервисе.
Олег обернулся и поглядел туда, куда указывала Анна Ярославна. Действительно, старый автомобильчик Натальи Степановны назвать иначе было трудно. На нем давно уже убрали следы от пуль, Михалыч пошаманил с мотором и подвеской, и сейчас он, несмотря на свои размеры и возраст, стал вполне бодрым аппаратом. Вполне можно сгонять до Москвы и обратно. Вот только ценного сотрудника отпускать не хотелось.
— Анна Ярославна, вам не хватает адреналина? — спросил Песцов.
— Нет, с этим всё в порядке. Просто не хочу одна сидеть здесь, в поместье. К тому же имеется неплохой шанс принести пользу клану.
— Ну что ж, не имею ничего против. По коням, дамы и господа!
Через минуту площадка перед воротами опустела. Остались только сам Олег и Наталья Степановна.
— Олег Иванович, — спросила симпатичная барышня, — вы все машины разогнали. Остался только грузовик. Мы что, на нём поедем?
— Не-е, — улыбнулся Олег. — Михалыч, заводи!
Со стороны мастерской донесся низкий мерный рокот и через минуту к воротам выкатился механик верхом на крутом байке.
— Вот, хозяин, принимай аппарат!
Да, этот красавец нисколько не походил на ту ржавую развалюху, которую Олег привез из степи год назад. Чёрный лак бака и крыльев, чёрная кожа сиденья и кофров контрастировали с блестящим в свете фонарей хромом выхлопных труб, накладок, эмблем и прочей отделки.