Где-то в Воронежском поместье Песцовых
— Девочки, нельзя так сидеть. Надо что-то делать.
Алёнка вскочила из кресла, нарезала вокруг него два оборота и плюхнулась обратно.
— Успокойся, — осадила её Каракалова. — Олег отправил Катерину и Анну Ярославну на разведку. Что-то будет известно, тогда начнем действовать.
— И что делать будем? — не унималась Алёна. — по телефону звонить? У нас у всех восьмой ранг, мы можем не только за себя постоять, но и парням помочь.
— Маша правильно говорит, — хмуро высказалась Вера. — Помнишь, как Олег дрался в степи с Уссурийцевым? Едва жив остался. А ведь у него пятый ранг, между прочим. Сейчас Олегу главное — успеть вовремя доехать в Москву, и так, чтобы его не перехватили по дороге. А если мы отсюда вылезем да попадём в какую-нибудь заварушку, он всё бросит и рванется спасать. И кому от этого будет хорошо? Разве что Кабановым. Тогда они точно будут на коне, а мы…
Щукина скривилась, но возражать не стала. Поднялась, буркнула:
— К себе пойду.
И удалилась.
Как только она отошла достаточно далеко, Маша вполголоса позвала:
— Аргус!
— Да, мэм! — появился перед ней Хранитель.
— Присмотри за Алёной. Что-то неспокойно мне. Как бы она чего не выкинула. Не дай ей сбежать. Ни одной, ни с чьей-нибудь помощью.
— Будет сделано, мэм! — поклонился Аргус и исчез, оставив двух девушек сидеть рядом с телефоном.
— Вообще-то я Алёнку понимаю, — вздохнула Вера. — У самой тоже душа не на месте. Уже полтора часа прошло, как Олег разведку послал — и тишина.
— Это как раз-таки нормально: на той крошке они, небось, только до Тулы час ехали. А до места инцидента еще почти столько же.
И в подтверждение её слов на столе зазвонил телефон. Маша глянула на экран:
— Вот, как раз и звонят. Сейчас всё узнаем.
И уже в трубку:
— Алло!
Где-то на трассе между Тулой и Калугой
Поездка на микролитражке — то ещё испытание для непривычных к этому водителей. Человек, сидящий за рулём, во многом полагается не на показания приборов, а на ощущения: едва уловимые вибрации кузова, звук мотора, еще какие-то «показатели», которые непосвященному объяснить совершенно невозможно. Иные водители так и говорят: мол, чувствую машину задницей. Может, это звучит грубо, зато совершенно точно. И тому, кто привык чувствовать под ногой табун в несколько сотен кобыл, пересаживаться на малюсенькую машинёшку мощностью едва за полста сил — то еще испытание нервов.
Езда на подобном драндулете — особое ощущение. Давишь на газ, а вместо привычного рывка вперед машинка начинает неторопливый плавный разгон. Неспешно плывут за окном деревья у обочины вместо того, чтобы мелькать, сливаясь в сплошную зеленую ленту. Вместо солидного рыка из-под капота доносится бодрое жужжание. Знай себе, тянись по правой полосе, а на левую и не заглядывайся.
Вот так, по правой полосе и катили девушки. До объездной Тулы, и дальше.
— Тормози! — крикнула вдруг Катерина.
Анна Ярославна аккуратно свернула на обочину и остановилась. Её пассажирка тут же выскочила из машины, пробежалась назад и через минуту вернулась.
— Что там такое? — поинтересовалась Комарова.
— Вот!
Катерина протянула ей ладонь.
— Что это?
Аналитик клана страшно далека была от всего военного.
— Автоматные гильзы. Много, несколько десятков. И все одинаковые, значит, стреляла только одна группа, и только из леса. Надо нашим доложиться.
— Докладывай, — пожала плечами Комарова. — А я пока что проеду подальше. Ты место заметила?
Катя не ответила, набирая номер.
— Вот же…
Девушке удалось основную часть ругательства произнести про себя.
— Что случилось? — меланхолически спросила Комарова.
— Связи нет, позвонить не могу.
— Ничего страшного. Поедем вперед, у ближайшего посёлка всё появится, там и доложишься.
Далеко проехать им не удалось: упёрлись в пробку. Постояли некоторое время, подождали. Скопление машин уменьшаться не собиралось
— Катя, глянь обочину: сильно забита?
Девушка высунулась из окна, честно посмотрела.
— Удивительно, но там всё пусто.
— И что, никто не пытается по ней проскочить?
— Так узкая больно, не протиснуться.
— Узкая, говоришь?
Анна Ярославна задумалась на пару секунд, а потом решительно вывернула руль вправо.
— Учись во всём видеть достоинства! — назидательно произнесла она и тронула машинку.
Автомобильчик, повинуясь твёрдой руке, уверенно проскочил вплотную между откосом и выстроившимися в ряд на асфальте машинами. Какой-то дорогой внедорожник позади попытался повторить фокус, но через десяток метров сполз под откос, напрочь перегородив и без того узкий проезд.
Довольно бодренько маленькая машинка катилась по обочине.
— Кать, чувствуешь? — вдруг встрепенулась Анна Ярославна.
— Нет пока. А что?
— Вроде бы, гарью потянуло.
Катерина принюхалась:
— Действительно, попахивает.
Через полсотни метров запах стал уже вполне очевидным. А за ближним поворотом явил себя источник аромата: перекрывая попутную полосу стояла сгоревшая легковушка. Встречку наглухо блокировал легший на бок сгоревший броневик. В задней дверке у него красовалось небольшое отверстие с опаленными краями. Из обоих машин тянулись струйки дыма: всё произошло недавно.
— Сто пудов, это Кабановы, за нашими парнями гнались! — взбудоражено воскликнула Катя. — Надо ехать дальше. Млин, и тут связи нет!
Сразу за сгоревшими машинами полоса была свободна. Анна Ярославна без лишних понуканий вдавила в пол педаль газа и машинка с бодрым жужжанием начала плавно набирать скорость. Они катили вдоль длинной вереницы машин, пока за очередным поворотом не увидали знакомый джип с гербами на дверках. Машине изрядно досталось: задняя дверца изрешечена пулями, от шин остались лишь лохмотья резины, да и сам внедорожник стоял, перевернувшись на крышу. Через распахнутые настежь дверки можно было легко убедиться, что внутри никого нет.
— Анна Ярославна! — взмолилась Катерина. — Давайте скорее в посёлок! Надо срочно сообщить Олегу Ивановичу.
— Не выходит быстрее, — хмуро буркнула женщина. — Эта колымага и так уже на пределе.
Навстречу пролетела машина ИАИ, заставив сбросить скорость и прижаться к обочине.
— Небыстро они, — заметила Комарова. — Машины тут валяются минимум пару часов, а они только почесались. Ты всё сняла?
— Да, Анна Ярославна. И фото, и видео.
— Отлично. Когда начнутся разборки, будет, что предъявить.
Глава 6
Где-то в кабинете главы рода Кабановых
Нервы Геннадия Викторовича были напряжены до предела. Операция входила в решающую фазу, и он с минуты на минуту ждал доклада. И как-то само собой разумелось, что доклад будет больше напоминать победные реляции. Как ни крути, а не играет песец против кабана. Не тот масштаб, не тот калибр. Немного напрягала неизвестность относительно кабриолета: посты, расставленные на подъездах к Москве, его не обнаружили. Значит, прячется, зараза. Тайными тропами пробирается. Значит, искать надо. Даже если в нем Песцова нет, его девки пригодятся. Глядишь, и сопляк сговорчивей станет.
Наконец, раздался долгожданный звонок. Кабанов, мерявший шагами кабинет, подскочил к столу и схватил трубку.
— Слушаю!
— Геннадий Викторович, — докладывал руководитель операции, — объект находится в лечебнице поселка Липцы на трассе Тула-Калуга. Наши бойцы контролируют все подходы к лечебнице. Сейчас Песцову будет предъявлен ультиматум. Дам ему подумать с полчасика. Если откажется — наши люди просто войдут внутрь и возьмут его. Всем непосредственным участникам захвата выданы спецбоеприпасы.
— А он не сможет за эти полчаса нажаловаться императору?
— Не сможет. Мы глушим в районе больницы все радиочастоты.
— Добро, — одобрил Кабанов. — Что с кабриолетом?
— Ищем, Геннадий Викторович. Идет две группы. Одна от точки, где находился пост, другая — от Москвы. Ищут следы машины. У нее очень характерный рисунок протектора, так что это будет несложно. Думаю, в течении часа найдем.
— Хорошо. Действуйте.
Кабанов повесил телефонную трубку, и его широкое лицо само собой расплылось довольной улыбкой. Можно сказать, он уже победил. Максимум полчаса подождать, и дело в шляпе. А потом, когда Песцов будет в антимагических браслетах сидеть у него в подвале, никто и ничего не сможет ему предъявить. И не будет никаких арбитражей в виду отсутствия истца.
Где-то на окраине посёлка Липцы
Маленькая голубенькая машинка резво выползла к первым домам поселка и неторопливо покатилась по главной улице.
— Наконец-то!
Катерина увидела в телефоне значок сети, и тут же принялась набирать знакомый номер.
— Алло! Девочки? Наших обстреляли. Джип валяется на дороге весь насквозь продырявленный. Внутри никого. На дороге еще две сгоревших машины, очевидно, преследователи. Где мы? Какие-то Липцы. Сюда по трассе не проехать, пробки в обе стороны. Дорога полностью перекрыта. Мы проскочили вообще чудом.
В этот момент Анна Ярославна толкнула плечом напарницу и кивком головы указала на знакомый микроавтобус. Та сразу же добавила в трубку:
— Машина прикрытия здесь же, в Липцах. Внутри никого, с виду целая. Сейчас прокатимся по посёлку, поищем наших.
Катерина закончила доклад и убрала телефон. Анна Ярославна тем временем припарковала свой автомобильчик.
— Что, уже приехали? — удивилась младшая.
— Разумеется, — подтвердила старшая. — Подумай сама: джип обстреляли, значит, были раненые. Ребята из прикрытия сожгли преследователей, а сами не пострадали. Значит, парней из убитой машины достали, и сюда привезли. Догадаешься, зачем, или подсказать?
— В больницу! — сообразила наёмница. — А где её искать?
— Чего там искать, — отмахнулась Анна Ярославна. — Только что мимо проезжали.
Напарницы прошли до угла дома. Тут Катерина вдруг напряглась: