Дальше расслышать ничего больше не удалось, но Малышу и подобного мизера хватило для понимания, о ком и о чем идет речь. Наверняка заместитель командира распинался об отчислении наихудшего стажера с Кафедры. А наихудшим за последние три недели стал не кто иной, как майор Парадорский. Нонсенс для его друзей, для его новых приятелей и для его любимой девушки. То есть и в самом деле показатели упали почти вдвое как на полосе препятствий, так и по всем остальным физическим дисциплинам. Создавалось впечатление, что молодой герой основательно заболел: он стал нервным, жутко раздражительным, порой по его лицу прокатывались какие-то спазмы, словно он испытывал нестерпимую боль. Иногда он просто срывался с турника во время простейших акробатических упражнений, несколько раз очень болезненно падал на полосе препятствий, получая травмы. Хорошо хоть незначительные. Потерял аппетит, заметно похудел. Благо еще, что теоретические занятия у него проходили на прежнем уровне и знания он впитывал в себя, словно губка воду.
Когда друзья интересовались самочувствием Тантоитана, тот старался свести все к шуткам или просто ссылался на банальную простуду. Реже – оправдывался тем, что потянул связки или порвал какую-то мышцу. Что в принципе считалось вполне естественным: стажеров во время тренировок и спарринг-поединков никто не жалел и поблажек не давал. То есть пока ни паниковать, ни вроде как отчислять с Кафедры большого повода не было. Но вся соль заключалась в том, что Минри Хайнек с первого дня по каким-то причинам воспылал к Парадорскому, мягко говоря, нелюбовью. И эта нелюбовь, переходящая в непримиримое противостояние, становилась заметна всем окружающим с каждым днем все больше и больше. Вроде как все делалось по уставу, и куратор ни в коем случае не превышал своих полномочий, но опытные офицеры сразу просматривали излишнюю строгость и предумышленное проталкивание молодого героя в наиболее опасные места как на полосе препятствий, так и в тренажерных залах. Парадорский, естественно, не отступал, как всегда, старался оставаться первым и лучшим, но в результате только все чаще и чаще получал микротравмы и растяжения.
Сам Тантоитан к возникшему противостоянию относился на удивление спокойно и на провокации не поддавался, зато на майора Хайнека ополчились все друзья Парадорского. А больше всего подобным положением дел оказалась взвинчена Клеопатра Ланьо. Девушка несколько раз была всего лишь в одном шаге от того, чтобы сорваться, жутко нахамить куратору, а то и просто его избить. Неизвестно, справилась бы она с ним или нет, все-таки воин недаром считался одним из лучших в Дивизионе, но уж морду всяко бы расцарапала до неузнаваемости.
Как ни странно, но куратор шипения и колкие слова со стороны подчиненной игнорировал полностью и в дальнейшем постарался еще больше воспользоваться своим служебным положением. После этого разведенные по разным аудиториям и тренажерным залам возлюбленные вообще перестали встречаться в дневное время, а ночами с завидной очередностью отправлялись в наружный дозор или на патрулирование дальнего периметра. В итоге в последние две недели жених со своей невестой умудрился только один раз переспать в их комнате.
Тяготы службы. Жаловаться или роптать – нет смысла.
Но вот сейчас Малыш по обрывкам подслушанного разговора догадался, что речь идет об отчислении друга. А это дело более чем серьезное. Если Парадорский каким-то образом не попадет в Дивизион, оказавшись на дальнем пограничье, это будет не только его беда. Скорей всего и его свадьба с Клеопатрой расстроится. Следовало что-то немедленно предпринимать. И этим «что-то» могла оказаться элементарная, но единовременная подача сразу нескольких рапортов на имя Серджио Капочи. В любом случае командир Дивизиона будет вынужден принять во внимание мнение по этому вопросу и остальных офицеров данной стажирующейся группы.
Вот с такими задумками и помчался Малыш сразу после обеда к Парадорскому и остальным друзьям. Вначале зашел в комнату майора и, пока Клеопатра где-то задерживалась, быстро рассказал о подслушанных словах и своих выводах. И был весьма ошарашен, когда Тантоитан в резкой ультимативной форме потребовал:
– Никаких рапортов! Спасибо тебе за предупреждение, хотя я и так догадывался, что куратор постарается меня вытурить с Кафедры. Но в любом случае мои временные снижения физических показателей ни в коей мере не дают права на отчисление. Я специально внимательно перечитал правила и уставные требования к прохождению стажировки.
– Да правила и требования – это одно, а происки Хайнека – совсем другое, – не успокаивался Малыш. – В его власти так факты подтасовать…
– Ладно, дружище, – перебил его Танти, выглядывая в приоткрытую дверь и заметив в коридоре приближающуюся Ланьо. – Ни за что не переживай, о рапортах пока никому ни слова, ну и при Клеопатре держи язык за зубами. – И уже выпроваживая товарища в коридор, совсем иным тоном добавил: – Да нет, играть в карты меня совсем не тянет. Может, как-нибудь в следующий раз.
А оставшись с любимой наедине, закрыл дверь на внутреннюю защелку, подхватил свою невесту на руки и в несколько шагов донес до кровати. Заваливая прямо поверх одеял, уже шептал со всей страстью и настойчивостью:
– О! Моя прекрасная принцесса! Как я по тебе соскучился! Прямо не верится, что нас не развели сегодня перипетии тяжкой службы…
Ответив вполне жарким и пылким поцелуем, Клеопатра тем не менее смогла чуток вырваться из любовного захвата и проговорила:
– Я по тебе тоже соскучилась, но именно поэтому и хочу немедленно поговорить. Ну пожалуйста!.. Перестань меня насиловать!
– У-у-у, раньше тебе это нравилось…
– Мы с тобой уже неделю толком поговорить не можем, а у тебя только одно на уме… Танти! Я сейчас рассержусь!
– И что будет?
– Вообще с тобой разговаривать перестану…
– Так я этого и добиваюсь! Во время секса только и надо, что целоваться, ну и…
– Без «ну и»! Ты не понимаешь, что происходит? Этот Хайнек только и делает с самого утра, что ходит за полковником Капочи и очерняет все твои заслуги. Вдруг у него на уме тебя погнать с Кафедры?
– Дорогая, ты явно преувеличиваешь. Тем более что выгонять меня не за что: дисциплину я не нарушаю, теоретические знания усваиваю на отлично…
– Ты мне лапшу на уши не вешай. Твоя физподготовка на уровне самой слабой стажерки…
– Ну так чего не случается. Травмы там, падение пика формы… Как у любого спортсмена.
– Мы с тобой не спортсмены! И если Хайнек пожелает, то имеет все права для твоего перевода.
– Да не переживай ты так. Вначале посмотрим…
– Чего смотреть! – уже не на шутку разозлилась Клеопатра. – Надо нам всем немедленно писать рапорты на имя командира Дивизиона и требовать немедленной замены куратора.
– Экие вы все шустрые! – не удержался Парадорский от восклицания. – А забыли, что не отвечающие истине рапорты могут отразиться и на вашем послужном списке?
– Почему это не «отвечающие»? И кто это «вы все»? – сразу зацепилась за его слова ушлая капитан Ланьо. Причем додумывать ей долго не пришлось: – Малыш тоже хотел рапорт подать? Ведь я ни за что не поверю, что в такое напряженное время, когда приехал Серджио Капочи, этот длинный игровой шланг вздумал тебя пригласить на карточные посиделки.
– Как тебе не стыдно так говорить за глаза о нашем приятеле? – делано возмутился Тантоитан. – Он ведь за нас горой…
– Знаю, что горой, поэтому все ему прощаю. А шлангом я его и в глаза называю, потому что этот доморощенный философ-аристократ на тебя негативно влияет.
– А вот тут ты совсем не права. Потому что Малыш…
Какие положительные стороны и черты капитана Агнера Ллойда должны были раскрыться в следующих фразах, Клеопатре узнать было не суждено. Громкоговоритель в их комнате щелкнул, после чего раздался голос дежурного по Кафедре:
– Майору Парадорскому пройти в лабораторию профессора Сартре.
– Ну вот! – с досадой воскликнула девушка. – Даже поговорить не успели!
– Я тебе сразу предлагал заняться чем-то более приятным, чем пустопорожний разговор. – Расцеловав свою суженую в обе щечки, Тантоитан уже вскочил с кровати. Чуток оправился и только возле самой двери добавил: – И вообще, капитан Ланьо, ваша недисциплинированность уже стала притчей во языцех, вы совсем перестали подчиняться старшему по званию. Будете сегодня жестоко наказаны!
– Хм! Недолго тебе зверствовать осталось, – не осталась в долгу невеста. – Скоро и мне звание майора присвоят…
– За какие такие заслуги? – Жених замер от удивления в дверях.
– За красивые глазки! – с вызовом ответила Клеопатра. – Или я не заслуживаю?
Судя по тому, как скривился Тантоитан и без стука закрыл за собой дверь, пока не заслуживала. Но девушка только высокомерно улыбнулась и пробормотала:
– Ничего! Вот как только нас зачислят в Дивизион, тогда и поймешь, почему мне дадут звание майора. Хи-хи! А может, сразу и полковника? – Но тотчас обеспокоенно нахмурилась: – Но что делать с происками этого Хайнека? И ведь не удастся пока наедине с Серджио переговорить. Значит, надо…
Она тоже сорвалась с кровати и побежала разыскивать Малыша. Все-таки мысль о рапортах показалась ей достаточно правильной.
Тем временем явившийся в лабораторию Тантоитан привычно взобрался на высокое ложе и был сноровисто облеплен не менее привычными датчиками и прочими регистрирующими приборами. Вот только на повседневные вопросы майора Сартре отвечал с явной неохотой, а потом и вообще ошарашил:
– Сейчас тут с тобой хочет один человек переговорить. В неофициальной, так сказать, обстановке. Лежи спокойно, чтобы датчики не свалились.
После чего из прохода с другой стороны лаборатории появился старший куратор безопасности империи, командир Дивизиона полковник Капочи. Благодарно кивнув профессору, он осмотрел обнаженного по пояс Парадорского и начал с вопроса:
– Ну и как самочувствие, майор?
Видя, как Тантоитан хмурится в некоторых сомнениях, Сартре вполне будничным голосом пояснил: