— Что подарила? — Что-то я слышал о женской логике, но тут она не то что хромала — улетела в космос.
— Худи!
— При чём тут худи?
— Ты сказал, что он тебе не нравится. Значит, нужно перешить…
Она осеклась. Брови сдвинулись к переносице, глаза забегали, очевидно пытаясь отмотать разговор. А я осознал собственную ошибку. И почему-то вдруг стало так стыдно…
— А ты о чём подумал? — поинтересовалась она осторожно.
— Об этом и подумал, — отрезал я. — Всё, я спать, а ты как хочешь. Рабочий день окончен, а надбавку за сверхурочные мы не оговаривали!
Вот и пригодился курс управления персоналом. Можно свалить от неудобного разговора на законных основаниях.
Прежде, чем работодательница успела что-то возразить, я обогнул её и устремился к спальне. К счастью, вслед мне кричать не стали, а то погиб бы на месте от смущения. Ну, конечно, она проверяла кофту. Эта бесформенная хламида интересовала её больше, чем моё тело! Грр, подобным идиотом я себя давно не ощущал.
Спальня здесь была маленькой, зато по центру стояла большая двуспальная кровать. Конечно, будь Василиса приличной девушкой, я бы даже входить в спальню не решился. Но она была вообще не пойми кем. А спать больше всё равно негде. Поэтому, померив шагами комнату лишних пару минут, я всё же решился и растянулся на постели. В конце концов, пока эта ненормальная не появилась на пороге, тут я и спал. А все претензии готов выслушать утром.
Впрочем, утром возражений тоже не последовало. Не последовало вообще ничего. Я по-прежнему лежал на кровати, а место рядом со мной пустовало.
Глава 4.3
— Ты вообще не ложилась?
Недовольный мужской голос заставил меня вынырнуть из состояния рабочего транса и усиленно заморгать глазами.
— А сколько времени? — поинтересовалась я, усиленно растирая щёки. Глаза не то чтобы слипались, но прийти в себя не мешало. Сделав пару вращательных движений плечами, я подняла взгляд на василиска. Ашер смотрел странно, словно в очередной раз сомневался в моём душевном здоровье.
— Уже девять.
— Пфф, детское время, — отмахнулась я. — Я раньше полуночи вообще спать не ложусь.
— Сейчас девять утра, — напряжённо поправил он и подошёл ближе, внимательно разглядывая меня.
— М-да? — я привычно подняла глаза на стену в поисках окна. Увы, окон в мастерской не было, так что попытка оценить, насколько светло на улице, провалилась с треском. В прямом смысле. Оставленный без внимания рулон ткани скатился со стола и затрещал, зацепившись за крючок для инструментов.
Я со вздохом полезла под стол. Только меня опередили. Ашер ловко подрезал меня и подобрал ткань. И пока я медленно поднималась на ноги, успел измерить длину, ширину, и свернуть обратно.
— Послушай, тебе надо поспать, — произнёс он с нажимом, глядя в глаза. — Всем нужен перерыв, а ты вообще не отдыхала с дороги.
— Сейчас, — зевнула я. — Быстренько закончу и…
— Я закончу за тебя, — отрезал он. — Вчера уже понял, что нужно делать. Пронумерую, подпишу. При желании проверишь.
Я вяло что-то возразила, но меня не слушали. Волоком протащили через мастерскую и дальше, до спальни. Честно говоря, я даже почти не сопротивлялась. Понимала, что всё равно не усну. Когда столько работы, спать попросту невозможно. Полежу минутку — и встану.
С этими мыслями я прилегла на постель и…
— Спи.
Моих век коснулись прохладные пальцы, и я провалилась.
Ашер
Я с недоумением разглядывал собственные пальцы. И зачем? Для чего я потратил силы ради совершенно чужой девушки? Ответ нашёлся быстро. Она ведь новая хозяйка лавки. Если заболеет, придётся объяснять курьерам ситуацию, кто-то может заинтересоваться… А мне лишний интерес вовсе не нужен. Так сложнее скрываться. Так что забота о здоровье хозяйки лавки — это лишь повод позаботиться о себе.
Ровно из тех же соображений я прикрыл спящую девушку пледом.
— Бозя… Разбуди через часик, — пробормотала она, поворачиваясь на бок и подгребая под себя одеяло.
Покачав головой, пошёл умываться… И тут же понял, что водные процедуры пока откладываются. Лицо имело болезненно-бледный оттенок. В точности как у всех людей. Понятия не имею, чем там меня намазала Василиса, но благородный оливковый цвет кожи не угадывался совершенно. И, учитывая, что девушка в данный момент спала, новая маскировка мне в ближайшее время не светила.
Зато я наконец рассмотрел обновку. Серый, бесформенный балахон неожиданно оказался не так уж и плох. Позволял спрятать фигуру, цвет волос, и даже лицо. Я натянул на голову капюшон и потянул за свисающие концы шнура. Капюшон собрался складками, и я усмехнулся. Надо же, это даже забавно.
Впрочем, долго торчать у зеркала не стал. Спустился вниз и продолжил разбирать ткани. Василиса за ночь перелопатила почти всё, так что я управился за пару часов. Делов-то: развернуть, измерить, завернуть.
Сложив последний рулон, сладко потянулся, решив, что теперь можно и отдохнуть. Впрочем, приступить к реализации не успел: меня нагло отвлёк звонок в дверь.
Первым желанием было спрятаться. Мало ли кто это может быть. Но потом я вспомнил, что лавка находится в самом тупике самого тёмного коридора, и никто точно не может знать, что я здесь. Значит, курьер? Покосившись в сторону жилой части, решил хозяйку не будить и узнать, не отдадут ли посылку мне.
Молча распахнув дверь, я уставился на посетителя. Точнее, на посетительницу. Пожилая тира лет пятидесяти держала в руках корзинку, укрытую полотенцем. При виде меня она застыла, глаза комично округлились, и она сделала шажок назад.
Вот же… Пугать стариков в мои планы точно не входило.
— Добрый день, — поздоровался вежливо, стараясь придать голосу максимум доброжелательности.
— Д-д-добрый… — пролепетала старушка. — А Василиса дома?
Я расплылся в широкой улыбке, не забыв спрятать язык.
— Вася спит. — Знаю, она говорила при посторонних обращаться к ней как к тире Беловой, но… сейчас же мы не при посторонних? То есть, при посторонних, но здесь только я.
— Ох, так вы её муж! — облегчённо выдохнула женщина.
Да не приведи Великий Змей!
— Коллега, — уклончиво ответил я. — Мы всего лишь работаем вместе.
— Ах вот как…
Взгляд старушки пробежался по моей фигуре и вновь поднялся к глазам. Тут она вздрогнула и отступила. А я едва не хлопнул себя по лбу. Глаза! Спрятав цвет лица, мы совершенно забыли про мои золотистые радужки. А у людей таких глаз не бывает. Неужели спалился?
— Вася спит, но я могу её разбудить, — попытался успокоить женщину.
Увы, это прозвучало неубедительно. Тира потихоньку пятилась, готовая в любую секунду перейти на бег. А я растерянно смотрел ей вслед. В голове не было ни единой мысли, как её остановить.
Ровно до того момента, как послышался голос нового участника:
— Прибить бы тебя!
Глава 5.1
В сознание бешеным локомотивом вторгался звонок будильника. И пусть спать хотелось зверски, игнорировать звук не представлялось возможным.
— Бозя, выключи, — простонала я. Звук действительно прекратился. А я с трудом разлепила глаза. Лишь чтобы понять, что Божены здесь нет. Вместо окна комнату освещал крохотный свет-камень на стене. Вместо обоев — каменные стены. Вместо паркета — каменный пол. Вместо потолка… Впрочем, закономерность ясна.
Оставалось понять, что за звук я приняла за звонок будильника. Кстати, а сколько времени?
В памяти всплыло, как именно я провалилась в сон. И, честно, не будь я такой уставшей — точно бы разозлилась. Не знаю, что со мной сделал Ашер, но усыплять человека против его воли низко. И я собиралась ему это высказать прямо сейчас.
С трудом поднявшись с постели, нащупала ногами туфли и поплелась на поиски василиска. Последний нашёлся в приёмной. Стоял на пороге лавки, запустив руку в волосы, и такая растерянность читалась на его лице, что захотелось рассмеяться. Но, вспомнив про свой праведный гнев, всё-таки протянула как можно строже:
— Прибить бы тебя...
Ашер удивлённо обернулся на мой голос.
— Что?
— Не знаю, что ты сделал, но не смей за меня решать, когда мне ложиться спать.
Василиск вспыхнул мгновенно:
— Да что ты говоришь! Ты всю ночь не ложилась!
— Тебе-то что? Беспокоишься?
— Ещё чего! Было бы о ком беспокоиться!
Я уже собиралась выдать что-нибудь колкое, но не успела. В дверном проёме появилась голова соседки.
— Василиса! — воскликнула старушка. — Ты жива! А я уж решила…
— Тира Бейкер, — смущённо улыбнулась я. — Рада видеть.
— Прошу, просто Милли! — женщина поспешила ко мне, не забыв обогнуть Ашера по широкой дуге. — У нас со вчера остались пирожки. Выбрасывать жалко, вот решила тебе принести!
Она мягко, но решительно впихнула мне в пальцы ручку от корзинки. А я… приняла её. Потому что растерялась совершенно.
— Но я же не…
— Кушай-кушай! — назидательно произнесла тира. — И этого тоже угости.
— Этого?
Я растерянно обернулась к Ашеру, который так и стоял у двери и всем своим видом выражал раздражение — от скрещенных на груди рук до отбивающей какой-то ритм ноги.
— О, — спохватилась я. — Позвольте представить вам своего сотрудника. — Почему-то на этих словах василиск недобро прищурился. — Это Ашер.
— Хм…
Тира явно смутилась. Смерила заинтересованным взглядом меня, Ашера… А затем подхватила под локоток и увлекла меня вглубь лавки. За спиной раздражённо хлопнула входная дверь.
— Васенька, — прошептала тира. — А ты давно его знаешь?
— Давно, — честно призналась я. — С самого приезда.
— То есть, со вчера?
Возражать было бесполезно, и я просто кивнула.
— Знаешь, Васенька, вчера к нам в лавку заходил один мужчина из полиции… Так вот он сообщил, что в наших краях прячется опасный преступник. — Она понизила голос и прошептала многозначительно: — Василиск.
Я наивно хлопнула глазами, изображая непонимание. Я ведь загримировала Ашера. Так что уж кого-кого, а василиска в нём точно не должны заподозрить. Верно же?