– Если хотите спросить, на нашей ли стороне разум, ответ утвердительный, но это вы и так знаете. Но вот согласится ли с этим суд – здесь я не могу вам ничего обещать. Наш противник – союзник премьер-министра и во всем его поддерживает. Персоны, приближенные к власти, пользуются безнаказанностью, выходящей за границы приличия, и желают, чтобы так было и дальше. Потому-то они и выступают против вас с таким ожесточением. Они хотят, чтобы процесс стал показательным. Заставив вас замолчать, они заткнут глотку многим вашим коллегам. И все-таки не стоит недооценивать ваше влияние. Ваши собратья журналисты, по крайней мере, те из них, кто работает в свободном мире, выступят с осуждением, если суд признает вас виновной. Великобританию затопит беспрецедентный шквал критики, что не лучшим образом скажется на имидже правительства. На плечи премьер-министра навалятся проблемы, ведь его отношения с Европой и так уже далеки от идеала; мне хочется верить, что он предпочтет не подливать масла в огонь.
Коллинз потер руки – это значило, что добавить ему больше нечего. Жестом пригласил Дженис встать: пора было уходить из зала.
– Скоро все станет ясно, – сказал он, пока они шли по коридору. – Больше всего я опасаюсь, что суд приговорит вас возместить ему миллион, который он потратил на адвокатов, плюс символический фунт за моральный вред. В таком случае Кэш победит во всех отношениях. Вы будете разорены, прессе заткнут глотку, а все остальные сочтут истца великодушным, подумав, что за причиненный ущерб он взыскал с вас стоимость почтовой марки.
17:20, военный аэродром Барановичи, Беларусь
Когда раздался звонок, Антон Сараев пил кофе в комнате для офицеров. Три долгих сигнала, два коротких – это не учебная тревога. Он сидел в форме, так что просто схватил шлем и бросился к ангару. Ворота распахнуты, к самолету приставлен трап, фонарь кабины открыт. Один из офицеров протянул Сараеву конверт, пилот распечатал его и не моргнув прочитал приказ. Попрощавшись с лейтенантом, он забрался в кабину. Последовавший за ним техник помог ему пристегнуть парашют, снял наземные предохранители, проверил катапультируемое кресло, окинул взглядом кабину и, показав пилоту большой палец, покинул самолет. Все это заняло меньше трех минут. От чашки кофе в комнате для офицеров еще шел пар. Фонарь закрылся, двигатели заревели. Самолет покатился к площадке и вскоре уже был на взлетно-посадочной полосе.
Сараев проверил план полета на бортовом компьютере. Диспетчерская башня дала разрешение на взлет. Из турбин с оглушающим ревом вырвались языки пламени. МиГ-29 взмыл в небо почти вертикально.
Через несколько секунд он набрал высоту, устремляясь к цели со скоростью более тысячи семисот километров в час. Через четыре минуты он ее достигнет.
Рейс авиакомпании «Райанэйр» 4978, Афины – Вильнюс
Софья задремала, положив голову на плечо спутника. Роман посмотрел в проход: в нескольких рядах от него какой-то пассажир, похоже, спорил с членом экипажа. Мужчина говорил на повышенных тонах и уже начал размахивать руками. Стюардесса невозмутимо попросила его успокоиться. Другой мужчина, сидящий рядом, занял его сторону и присоединился к спору. Оба бранились. Роман понял, кто они и что пытаются сделать. Он быстро глянул на часы, разбудив Софью.
– Во сколько мы должны сесть? – мрачно спросил он ее.
– Меньше чем через полчаса, – ответила она, зевая. – Что там происходит, впереди?
Пока Роман объяснял ей происходящее, двое стюардов прошли по салону, устремляясь на выручку коллеге. Та оставила их успокаивать мужчин и направилась к кабине. Софья почувствовала, как кровь пульсирует у нее в висках. Роман не был параноиком. Мужчина перед конференц-центром в Афинах, двое в аэропорту, и вот теперь эти скандалисты в самолете – одна команда. Они приехали сюда так поспешно не ради слежки или устрашения, а ради куда более масштабной и тщательно спланированной операции. Агенты КГБ пытались посадить самолет на территории Беларуси. Софья быстро подсчитала в уме и посмотрела в иллюминатор.
– Через минуту-другую мы окажемся над Литвой. Если нам предстоит экстренная посадка, то это точно будет Вильнюс, – прошептала она, стараясь, чтобы это прозвучало успокаивающе.
– Мы уже должны были начать снижаться, что-то не так, – ответил Роман.
Суета в первых рядах встревожила других пассажиров.
– Что происходит? – спросила женщина, сидящая слева от Романа.
– Ничего, просто мне угрожает смертная казнь, – спокойно откликнулся тот.
На лице женщины отразилось сомнение: она явно решила, что сосед дурачится. Пожав плечами, женщина снова погрузилась в чтение.
МиГ-29
В прицеле мигала белая точка – цель зафиксирована на экране радара. Сараев прибавил скорость. Еще несколько секунд – и он увидит самолет.
Рейс авиакомпании «Райанэйр» 4978, Афины – Вильнюс
В то же мгновение командир экипажа «боинга» получил срочный вызов от белорусского управления воздушным движением. Поступила угроза теракта: на борту самолета находится взрывное устройство. Самолет должен немедленно развернуться и приземлиться в аэропорту Минска.
Командир экипажа посмотрел на экран управления полетом и переглянулся со вторым пилотом. Эти указания совершенно бессмысленны.
– Мы совершим экстренную посадку в Вильнюсе, – сказал он. – Этот аэропорт намного ближе.
МиГ-29
Сараев совершил сложный маневр, следя за тем, чтобы не попасть в поле зрения пассажиров. Он провел свой «МиГ» под «боингом», едва не коснувшись фюзеляжа, и занял позицию непосредственно перед пассажирским самолетом, снизив свою скорость в соответствии с его.
Рейс авиакомпании «Райанэйр» 4978, Афины – Вильнюс
Раздался сигнал опасности столкновения. И практически в ту же секунду ошеломленные пилоты «боинга» увидели, как перед лобовым стеклом выныривает вооруженный белорусский истребитель. Он покачал крыльями – этот авиационный сигнал расшифровывался как требование немедленно следовать за тем, кто его подает.
– Вы же не думаете, что… – пробормотал второй пилот.
– Что он нас собьет, если мы не подчинимся? Не знаю, может, они там в Минске все с ума сошли, но мы не можем так рисковать, – ответил командир экипажа.
Он включил микрофон и обратился к белорусскому управлению воздушным движением:
– Рейс «Райанэйр» 4978, курс 090, начинаем снижение на Минск.
Пассажиры в салоне почувствовали, как самолет резко лег на правое крыло. Софья и Роман тут же поняли, что происходит и какая участь их ждет на земле.
– На этот раз все кончено, – обреченно выговорил Роман.
– Все будет кончено, если они решат нас казнить. Но международное сообщество обязательно вмешается! Они не могут позволить Лучину вот так взять и развернуть самолет британской авиакомпании! – воскликнула Софья вне себя от ярости.
– И тем не менее именно это он и сделал, не думаю, что Европа готова атаковать Беларусь, – вздохнул Роман. – Давай, очисти память телефона.
Роман вытащил из кармана флешку, положил на колени и потерянно посмотрел на нее. А потом бросил на пол и раздавил вдребезги.
Кампус факультета информатики, Мадрид
Диего сидел за столом, развалившись на стуле и вытянув ноги. Внезапно он резко выпрямился, глядя на экран. Самолет, за которым он следил с момента взлета, только что совершил странный маневр: развернулся, а потом взял курс на Минск. Пальцы Диего забегали по клавиатуре – он искал в архивах планы предыдущих рейсов Афины – Вильнюс. Ни один не был похож на то, что он видел сейчас. ETA, ожидаемое время прибытия, исчезло. Диего попытался найти в сети какие-то новости, но еще ничего не появилось. Он схватил смартфон, а потом заметил, что след на экране замер. Трекер, показывающий перемещения пассажирских самолетов, перестал получать данные о рейсе «Райанэйр» 4978. Нужно как можно скорее предупредить Матео. Диего ввел несколько кодов доступа и вошел на защищенный сайт, чтобы переслать другу скриншот трекера полетов и зашифрованное сообщение. После этого он выскочил из университетской лаборатории, запрыгнул на мотоцикл и помчался в направлении центра города. Он предупредит Корделию, как только окажется в ресторане.
Центр управления воздушным движением, Вильнюс
Диспетчеры, встревоженные тем, что рейс «Райанэйр» 4978 не появился в их воздушном пространстве, сделали два запроса по радиосвязи. «Боинг-737» не отвечал. Главный инженер управления воздушным движением расширил поле обзора на экране. «Боинг» быстро удалось обнаружить благодаря транспондеру: он удалялся от места назначения. И это было не единственной странностью. Другой самолет без опознавательных знаков летел так близко к нему, что диспетчер испугался; столкновение могло произойти в любой момент.
Главный инженер управления воздушным движением Вильнюса снял трубку телефона, которым никогда еще не пользовался, и попросил немедленно известить премьер-министра, что «Боинг-737» авиакомпании «Райанэйр» только что был перехвачен белорусским истребителем неподалеку от литовской границы. Оба самолета направляются в сторону Минска.
МиГ
Глава 8
Площадь перед гражданским судом, Лондон
Коллинз одарил адвокатов противной стороны не слишком любезной улыбкой. Те махнули ему рукой в знак прощания и удалились, три зловещих ворона в черных мантиях на ступенях дворца правосудия.
– Я достаточно давно занимаюсь своим делом, чтобы научиться расшифровывать выражение лица коллег, – сказал он, поворачиваясь к Дженис.
– И о чем же оно говорит? – поинтересовалась та.
– О том, что они не радуются и не готовятся праздновать победу. Иными словами, они чертовски недовольны.
– Коллинз? Вы – и вдруг ругаетесь?