Галина ЛипатоваНочь падающих метеоритов
Обычно черное ночное небо августа расцветили взрывы тысяч огненных фейерверков. Метеориты, сотнями проносившиеся через весь небосвод, терялись за линией горизонта. Многие, но далеко не все.
Из панорамного окна верхнего этажа здания открывался прекрасный вид на некогда спокойные воды Финского залива, ныне бурлящего, словно дьявольский котел. Все пространство города перед ним сияло отблесками начинающихся пожаров. Метеориты белыми цветами осыпали ночные улицы, порождая все новые и новые очаги пламени.
А всего несколько часов назад город жил обычной повседневной жизнью. Люди спешили с работы в теплый уют домов, готовясь встретить долгожданные выходные. Кто-то неспешно прогуливался по набережной, наслаждаясь последними летними деньками, а кто-то, как Максим, напротив, только вышел из дома, сопровождаемый нежным поцелуем жены и сумкой с заботливо упакованным рабочим перекусом.
Да, Максим Александрович Небов, в свои тридцать шесть лет являясь только старшим лаборантом, работал в ночную смену на известном в городе предприятии АО «Заслон». Однако, столь неприметная должность его не смущала, ведь именно она давала ему возможность почти ежедневно наслаждаться видами ночного неба, толи в силу фамилии, толи в силу иных загадочных обстоятельств, манящего его с самого детства. Он не был астрономом, как могло показаться, в его круг обязанностей входила лишь фиксация данных, передаваемых со спутников, раскинувших свои сети по широким просторам солнечной системы, охватывающим пространство вплоть до главного пояса астероидов.
К девяти вечера, когда начиналась смена Максима, в здании, как правило, уже никого не было, кроме охранников на входе, да уборщицы Марии Константиновны. Уже не молодая, но не утратившая обаяния, женщина всегда занималась уборкой в вечерние часы, когда никто из сотрудников не мешал и не нарушал тщательно наведенного ей порядка.
– Здравствуй, Максим, – поприветствовала она мужчину, – можешь проходить, с вашим кабинетом я уже закончила, хотя Паша, уже, вероятно, свел все мои старания на нет.
Павел Леонидович, пожилой, давно облысевший, но все еще бодро выглядящий мужчина, был сменщиком Максима и, по совместительству, его руководителем. Он действительно являлся полной противоположностью Марии Константиновны относительно порядка. Не то чтобы он был неряшлив, но у него имелось сугубо личное представление о том, что же является порядком.
– Здравствуйте, уверен, он еще не до всего добрался, – шутливо-дежурной фразой ответил Максим, открывая дверь в кабинет.
– А, Максим, ты как раз вовремя. Будь другом, внеси последние данные в журнал, сам уже не успеваю, обещал Даше не задерживаться. Ну все, пока-пока.
С этими словами, не давая Максиму времени ни на приветствие, ни на ответ, Павел Леонидович снял легкое пальто с вешалки у входа и, обогнув мужчину, скорым шагом вышел в коридор.
– До свидания, Машенька, – приглушенно донеслось уже из-за закрывающейся двери.
Павел Леонидович, несмотря на свой возраст, шестьдесят три года, самозабвенно и взаимно любил свою супругу Дарью Алексеевну, с которой счастливо прожил в браке более сорока лет, обзавелся детьми, внуками и даже одним правнуком, поэтому старался не расстраивать ее поздними возвращениями, которыми все же иногда грешил, поскольку свою работу любил лишь немного меньше.
«О самых значимых событиях мы узнаем первыми», – с гордостью говорил он Максиму.
Сам Максим так не считал, но не спорил со стариком, уважая его возраст и разделяя любовь к ночному небу.
Убрав еду в маленький холодильник, приютившийся рядом с огромным панорамным окном, занимавшим почти всю правую стену помещения, Максим прошел к рабочему столу, на котором размещалось сразу два компьютера. Один был предназначен для получения сигналов от системы спутников, второй содержал электронный архив журналов, куда вносились все получаемые данные.
Внеся в журнал информацию, о которой просил Павел Леонидович, Максим принялся за изучение сигналов, поступивших со спутников в течении дня. Подобный анализ не входил в перечень его должностных обязанностей, однако позволял скоротать время и при этом не сильно скучать. К тому же, мужчина надеялся на то, что рано или поздно ему удастся извлечь из них что-то полезное, пропущенное аналитиками.
От чтения журнала Максима отвлек звуковой сигнал поступивших данных. Развернувшись ко второму монитору, лаборант с удивлением увидел новый, за все десять лет работы, сигнал о фиксации гамма-излучения, поступившего со спутника, расположенного ближе всего к главному поясу астероидов. Машинально мужчина зафиксировал время поступления сигнала. На электронных часах светились четыре двойки.
Следом за первым сигналом поступил следующий, сообщив уже о том, что с одним из спутников пропала связь. Сверив данные, Максим понял, что речь идет об одном и том же спутнике.
Выход из строя спутника не такая уж и редкость, тем более вблизи большого скопления астероидов, однако, принятый секундой ранее сигнал беспокоил Максима.
По протоколу в подобных случаях не требовалось принятия каких-либо мер, кроме штатного занесения в журнал регистрации данных, которые через какое-то время поступят на анализ в инженерный отдел, где будет принято решение о запуске нового спутника, взамен старого, но червячок сомнений не переставал грызть его. Походив взад-вперед по кабинету, мужчина остановился у окна и засмотрелся на вечерний город, постепенно наполнявшийся электрическим светом – солнцем ночной жизни.
Внезапно, со стороны компьютера послышались множественные звуковые сигналы. Подбежав к столу, Максим пробежал глазами по строкам информации о регистрации аномально большого количества, пришедших в движение астероидов, перемежавшихся с сигналами о потере связи со спутниками, расположенными в том же районе, что и самый первый, вышедший из строя спутник.
Не теряя больше ни минуты, мужчина отправил сообщения о случившемся в инженерный отдел и еще одному электронному адресу, фигурировавшему в протоколе как MOB@zaslon.ru, и числящийся как необходимый для информирования о любых нештатных ситуациях.
Хотя Максим и сделал все, что от него зависело, он никак не мог успокоиться, перебирая в голове возможные причины такой аномалии, поэтому мерил комнату шагами, проходя от входной двери к окну, смотря на ночное небо, словно пытаясь найти там нужный ответ.
Стекло окна отражало силуэт молодого стройного шатена с правильными чертами лица, которые нарушала пролегшая глубокая морщина между нахмуренных бровей. Убранные в карманы брюк руки и постукивающий носок ботинка завершали образ.
Не прошло и десяти минут с момента отправки данных, как в кабинет вошел долговязый худой мужчина с недельной щетиной в мятых темно-коричневых брюках и несвежей рубашке непонятного цвета.
– Здравствуйте. Меня зовут Михаил Олегович Бобылев. Прошу предоставить мне все данные со спутников за последний час. – Негромким, но не позволяющим сомневаться в своих словах, тоном скомандовал он.
– У меня имеются права доступа к данной информации. – Не давая Максиму вставить ни слова, продолжил мужчина. – Вы только что отправили мне отчет с данными об отказе ряда спутников.
– И давайте повременим с объяснениями, – снова не дал ничего сказать мужчина, видя открывающийся для вопросов рот, – если я прав, то на это времени у нас нет.
После этих слов Максим закрыл рот и показал пригласительным жестом на компьютер с данными спутников.
– Благодарю. – Ответил незнакомец, как подозревал лаборант, тот самый MOВ.
Скорость, с которой мужчина просматривал данные, говорила о том, что с ними он сталкивается далеко не впервые, а быстрота их анализа о богатом опыте и обширных знаниях. Буквально через пару минут MOВ встал из-за стола и, достав из кармана старенький кнопочный телефон, сделал звонок. Трубку взяли сразу.
– Проект Заслон, код черный. – Без приветствия и предисловия сказал мужчина, а на вопрос, заданный собеседником, добавил. – Пол часа, максимум час.
На этом странный разговор завершился, а мужчина спокойным уверенным голосом спросил:
– В офисе, кроме вас, еще кто-нибудь есть?
– Только уборщица Мария Константиновна, – быстро сориентировался Максим.
– С охраной четверо, что ж… – Мужчина на секунду задумался. – Давайте спустимся вниз, мне понадобится ваша помощь. Будьте добры, захватите с собой Марию Константиновну, она нам тоже будет необходима. Встретимся на посту охраны на первом этаже, у вас три минуты.
Это было сказано таким тоном, что у Максима не возникло желания возражать или задавать какие-либо вопросы, хотя их в голове крутились десятки. Машинально взяв со стола сотовый телефон, лаборант быстрым шагом направился вдоль по коридору, к кабинету, из которого доносился шум пылесоса.
– Мария Константиновна, срочно нужна ваша помощь на первом этаже, просили немедленно спуститься. – Выключив пылесос, проговорил лаборант. И не давая женщине опомниться, аккуратно, но настойчиво, взял под руку и направил в нужную сторону.
– Максим, но как же так? К чему такая спешка? Что случилось? – Засыпала она мужчину вопросами, при этом без сопротивления следуя за лаборантом.
– Нам все объяснят внизу. – Отвечал, как мог, Максим, заводя женщину в лифт.
– Так ты тоже не в курсе. – Констатируя факт и немного этим успокоенная произнесла Мария Константиновна.
Несмотря на непритязательную работу женщина была далеко не глупа. В молодости она окончила физический факультет университета и даже успела защитить кандидатскую степень по направлению оптика, одновременно работая библиотекарем в научной библиотеке, но та закрылась, не пережив лихие девяностые, а физики-оптики перестали быть востребованными специалистами. К тому моменту, когда ситуация в стране стабилизировалась, женщина содержала двух детей подростков и пожилых родителей, поэтому возможности строить научную карьеру не было, нужны были деньги, а теперь уже возраст не позволял. Зато ее с легкостью приняли на предприятие уборщицей, требования к которым, как ни странно, здесь были непомерно высокими.