Данил молча последовал за ним. Склока вышла странная и лишняя. Совесть, конечно, мучила, но не настолько, чтобы потраченные деньги на этот пикник улетели в трубу. Про слабую систему охраны в этом ботаническом саду он давно знал. Был случай, когда парочка просто влезла через забор, а потом утором их нашли спящими после бурно проведённой ночи. Начальство камеры хоть и натыкало, почти на каждом дереве, но работали две из десяти, да и то в более оживлённых местах, где туристов и посетителей много, а остальная территория была видна только при людском осмотре. Это же не банк. И что тут воровать? Цветы и деревья что ли?
Случай с парочкой послужил для Данила поводом, чтобы устроить эту ночную сиесту, предварительно приняв меры предосторожности.
– Слышь, прости, – Данил обогнал Игоря. – И правда глупо получилось.
– Ладно, – Игорёк остановился. – Не говори Ире. Это для неё праздник, а мы свору затеяли.
Взгляд Данила устремился куда-то в сторону зарослей, среди которых что-то мерцало.
– Это что, светлячки? – спросил он, кивнув в сторону.
– Нет, – Игорь присмотрелся и тут же отправился в данном направлении.
– Ты куда?
– Праздник праздником, а мою работу ещё никто не отменял, – ответил тот, сворачивая на узенькую тропинку сквозь густо растущего папоротника.
Данил пошёл следом.
Парни вскоре остановились у растения, которое слегка сияло красно-оранжевым цветом. Это был цветок похожий на лилию. Он рос посреди листьев папоротника и даже издавал слегка сладковатый аромат.
– Это что цветок папоротника что ли? – удивился Игорь. – Был тут охранник один, дедушка божий одуванчик, так он всем уши прожужжал, что видел, как он цветёт в ночь Ивана Купалу. Его уволили через неделю, когда твой отец меня сюда устроил. Старикан меня обвинял, хотя чуть ли не рассыпался, какой из него охранник.
– А сегодня эта, как её, ночь и есть, – Данил вспомнил слова Иры.
Парни переглянулись. Многочисленные истории о том, что цветок исполняет желания тут же вырвались из воспоминаний, подогрели азарт, и интерес.
Игорь протянул руку к цветку. Данил тут же оттолкнул его в сторону на пару шагов, уводя от неожиданного презента, и произнёс:
– Это подарок для Иры. Она хотела, чтобы я подарил ей цветок.
– А ну руки убери! – Игорёк отступил ещё на пару шагов назад. – Кто-то только что извинился, и опять руки распускаешь?
– Ты веришь в эти сказки? – фыркнул Данил.
– Ты сам только что хотел его сорвать, – обозлился Игорь.
– Послушай, если бы не Ира, цветка нам не видать. Сидели бы мы с ней в баре, а ты в подсобке смотрел футбол. Цветок должна сорвать Ира, – настаивал Данил.
– И кто пойдёт за ней и приведёт сюда? – спросил Игорь.
– Мы оба.
– А если цветок увянет, или исчезнет?
Наступила пауза раздумий.
– Я его сорву и мы вместе ей подарим, – решил Данил, намереваясь сорвать растение.
Игорь тут же оттолкнул Данила, а тот запнулся за какой-то предмет, оказавшийся декоративным каменным садовым гномом, и шлёпнулся носом в листья папоротника. Но Игорь не успел сделать и шаг к цветку, Данил схватил его за ногу, и повалил в траву.
Оба принялись кататься по траве награждая друг друга пинками и ударами.
– Я проклинал тот день, когда познакомился с тобой и твоим отцом! – вопил Игорь. – Ваши деньги ворованные!
– Твоя мамаша так не считала! – отозвался злобно Данил. – Приползла помощи просить, чтобы её малыш на нары не загремел! Неблагодарная ты мразь!
Игорь уже хотел вновь наброситься на Данила, но не рассчитал разворот в темноте, и тут же получил пинок в живот.
– Лучше бы я в армию пошёл, а не в этот проклятущий ВУЗ, что б никогда тебя не видеть, – Игорь, хрипя и кашляя, повалился на землю.
Данил отполз в сторону, не упуская из вида, ни противника, ни мерцающий в темноте заветный цветок.
– Это собаки твоего отца не дали мне рассказать всю правду на суде, – кашляя, с трудом продолжал Игорь. – Сначала запугали меня и мать, а потом деньгами задарили.
Данил тут же молниеносно сорвал цветок.
– Это ты был всегда собакой у меня на побегушках, ей и останешься, – довольно проговорил Данил.
В тот же миг Игорь начал неестественно дёргаться и болезненно закричал. Его ноги и руки стали скручиваться, лицо и тело покрывалось шерстью. Парень на глазах превращался в собаку.
Боязливо отступая, Данил вновь споткнулся о того же садового гнома, и едва не упал.
– Чёрт, это не сказки? – парень таращил глаза на перевоплощавшегося друга.
Цветок в его руке стал угасать и как только Игорь окончательно стал собакой, чем-то напоминающей дога, то вместо цветка Данил держал в руке извивающуюся змею. Он тут же отбросил змею и помчался прочь от этого места, стараясь вспомнить откуда они шли.
Дог поднялся на задние лапы, разрывая и стаскивая с себя неудобную человеческую одежду, а когда избавился от неё, встал на привычные четыре лапы, и подняв морду к тускло светящей луне, завыл.
2
– Ира! – кричал Данил, несясь по дорожке парка, уже видя в глубине веранду, где он оставил подругу. – Ира!
Тут его схватили за руку и уволокли в кусты.
Ира закрыла рот парня своей ладонью, и прислонила указательный палец к своим губам. Перепуганный, помятый и побитый парень таращил на неё глаза.
– Тихо, – прошептала она.
Данил закивал головой. Ира отстранила ладонь от его рта и выглянула из-за кустов.
В небе над садом летала огромная птица.
– Что это? – вылез Данил.
Ира оттолкнула парня обратно в кусты, вновь закрыв его рот ладонью.
Пару минут птица планировала над их головами и вскоре улетела дальше. Ира вылезла из-под кустов, всматриваясь в тёмное небо.
– Что тут происходит?
– Не волнуйся, ты в своём уме. Я видела то, что случилось. Это непростительная ошибка с моей стороны. Но ты не виноват.
– Я ничего не понимаю, – терялся Данил.
– Значит так, молчи и слушай, – начала она. – Ночь сегодня хоть и самая короткая, но дел у нас много. Сожалею, что втянула тебя в это, но выхода не было, – она улыбнулась. – Я – воин света. В наш мир проникает много зла и сущностей, которых тут быть не должно. И я на них охочусь. Твой Игорь вовсе не Игорь. В него вселилась древняя тёмная и очень могущественная сущность. Его многие ищут, но он постоянно ускользает. Откуда ты думаешь сейчас по всей нашей планете всякая хрень происходит? От него. И тело для вселения он выбирает тщательно. Игорь сам по себе сильная личность, но его легко приманить, и не только деньгами твоего папаши. Ночь на его стороне, вот почему он согласился работать ночным сторожем. Заклятье с помощью цветка папоротника действует год. За это время демон потеряет много сил и спрячется, чтобы восстановиться. Если мы его не убьём этой ночью, то следующего раза придётся ждать долго. Я не думала, что цветок уже зацвёл. Ты должен был принести его мне.
– Этот придурок помешал, – с трудом верил Данил. – Прости.
– Знаю, в такое не каждый поверит. Я давно ищу этого демона и тебя.
– В смысле? – удивился парень.
– В тебе есть ген боевых ангелов. Загадав желание, ты лишил его подпитки. Не каждому человеку это под силу. Ещё и в собаку превратил. Хвалю, – она улыбнулась.
– Да уж, – вздохнул и замялся Данил. – Не каждый день наяву увидишь спецэффекты, как в кино.
– Я в тебя верю, милый.
Ира подошла к парню вплотную и наклонив к себе его голову, одарила блаженным чарующим поцелуем. Данил тут же прислонил её спиной к стволу дерева.
– Давай милый, знаю, что хочешь меня, – Ира расстегнула молнию на его джинсах. – Я передам тебе часть своей мощи, и ты убьёшь этого монстра.
Данил ворвался в девушку со всей силы, забыв и о цветке, и о перевоплотившемся друге, и всём прочем, что произошло несколько минут назад. Оба сползли вниз и улеглись на мягкую газонную траву…
3
– Ты великолепна, – улыбнулся он и нежно поцеловал Иру в губы. – Что будем делать дальше?
– Здесь есть два сорта папоротника, – она взяла его руку и посмотрела на часы. – Пик ночи ещё не наступил. Тот цветок, что ты сорвал, зацвёл раньше. У нас есть время чтобы найти второй, загадать желание, и отправить этого монстра в преисподнюю.
– Тогда идём, моя госпожа-воительница, – парень вскочил на ноги и протянул девушке руку.
– Штаны застегни? – она кивнула на конфуз и хихикнула.
Данил принялся устранять недочёты.
Вскоре они уже шли дальше. Ночь была темнее чем обычно, вероятно тень от многочисленных деревьев сгущала и нагоняла темноту.
– А по другому его не убить? – спросил Данил. – Как ты с ними воюешь? Как ведьмак?
– Мечей я не ношу. Тяжеловато, да и место занимают. И полиция загребёт, если надо сквозь металлоискатель проходить, – ответила она. – У каждого воина своё оружие. Мелких подселенцев и лярв убить заговорами можно. А демонов только личной энергией и защитными амулетами. Видишь, – она показала запястье, на котором перламутром отливали какие-то бусины. – В камнях браслета заключена моя дополнительная энергия. Когда бусина разбивается. Значит была атака. Так же помогает скрыться от сущностей, и демонов, вот Игорь и не вычислил кто я такая.
Вновь зашуршали крылья. Пара стряпалась среди кустов тамариска. Дальше простиралось довольно большое пространство растущего папоротника. Посередине был искусственный водоём.
Птица покружила над лужайкой папоротника, едва не касаясь растений крыльями, и поднявшись в воздух улетела.
– А это кто, орёл что ли? – тихо спросил парень. – Он тоже ищет цветок?
– Это меня и беспокоит, – задумалась Ира. – Вероятно он его помощник. Демоны крадут души и вселяют их даже в птиц, заставляя служить себе. Скорей это сокол, но какой-то очень большой. Идём. Надо осмотреть тут всё.
Оба надеялись, что найдут цветок на этой стороне. Водоём разделял аллею папоротников пополам. Они обшарили все листья, но ничего не нашли.
– Смотри, – Данил указал в сторону.