За водоёмом среди листьев что-то мерцало.
– И моста нет, – добавил он.
Ира взяла парня за руку, глянула на часы, и ахнула:
– Не может быть. У нас украли время. Он цветёт всего десять минут. Идём вброд. Тут не глубоко.
Оба начали спускаться в воду. Глубина была небольшой, но вода тут же стала неестественно вязкой.
– Ну нет, я туда не полезу, – решил парень.
– Трус! – выпалила она. – Я для тебя стараюсь.
Ира дёрнула парня за руку и тот свалился прямо в скользкую противную жижу. Вокруг него плавали черепа и человеческие останки и пахло отвратительно. Он закричал, стараясь вылезти, но по скользкому подъёму скатывался обратно.
Иры рядом не было, она уже стояла на другой стороне и смотрела, как парень трусовато плещется в вязкой жиже.
– Помоги! – вопил Данил. – Помоги мне!
– А моей сестре ты помог? – надменно спросила девушка. – Ты бросил её, хотя собирался жениться. Катя пострадала по твоей вине.
– Что? – не вполне соображал Данил.
Раздался лай собаки. Ира обернулась.
Ширина водоёма была метра три. Проваливаясь в вязкой жидкости Данил наконец добрался до другой стороны и ухватившись за какой-то шланг, по которому наверняка подавалась вода, и выбрался из вонючей жижи.
– Прочь отсюда, прочь! – кричала Ира, отмахиваясь от собаки.
Данил помчался к мерцающему цветку и тут же сорвал его.
– Убей его! – кричала Ира. – Убей! Загадай что бы он сдох!
– А кто ты такая? – сомнительно спросил Данил. – И причём тут Катя?
– Слабак! – взвыла Ира не человеческим голосом. – Отдай мне цветок!
Её руки и ноги удлинялись из спины вырвались огромные чёрные крылья. Она с такой силой отбросила собаку, что пёс заскулил, ударившись о дерево. Монстр, напоминающий гарпию, направился в сторону Данила. Парень попятился. Липкая жижа была везде. Он поскользнулся и вновь упал в воду с черепами.
4
Забрезжил рассвет.
Ира оглядывала тихую местность. Где-то вдалеке послышался звук полицейской сирены.
– Ну и шума от вас было, – хмыкнула она.
Все трое находились в наполовину разбитом и развороченном павильоне, в который они вошли вначале. Данил лежал на спине в мини-озере, а голый Игорь у дерева, он был весь в кровоподтёках и с разбитым лбом, из которого сочилась кровь.
Под ноги Иры попалась бутылка, это был её особый галлюциногенный напиток, которым она опоила парней, а сама только сделала вид, что пьёт, а потом незаметно вылила в траву. Она подняла бутылку и засунув в сумку, быстро направилась к калитке, через которую они вошли в сад.
5
Рассвело.
Возле ботанического сада стояли несколько полицейских машин, вскоре приехала «Скорая».
Игорь на всех лаял и прыгал на руках и ногах, как собака. Трое полицейских с трудом завязали на нём смирительную рубашку и чуть ли не волоком потащили в машину «Скорой».
Едва живого мокрого Данила, в ссадинах и порезах, следом вывезли на каталке.
– Я ничего не помню… – монотонно повторяет Данил. – Не помню… Не помню… Не помню…
К воротам быстро подрулила машина. Не заглушая мотор, с водительского сиденья выскочил пожилой мужчина и побежал к входу ботанического сада. Двое полицейских остановили его.
– Это мой сын! Пропустите немедленно! Вы что не знаете кто я?!
– Знаем, – ответил страж закона, осматривая бизнесмена. – Ваши детки опять развлекаются? Благо на сей раз никто не пострадал, кроме них самих. Они ещё и наркотой у вас промышляют?
– Нет, что вы, – мужчина ринулся было к каталке, на которой везли Данила, но полицейский остановил его.
– Их вылечат, а вы пройдите со мной, – капитан полиции, кивнул на полицейский автомобиль.
Каталку с Данилой поставили в машину «Скорой». Полиция допросила всех свидетелей. Жители близлежащего квартала рассказали, что слышали жуткие вопли и громкую музыку.
Спустя пару часов всё стихло. Разбрелись немногочисленный любопытные. Даже откуда-то взялся папарацци, не упуская проникновенные моменты из жизни богатых и знаменитый.
Улица опустела.
6
В стороне, под раскидистым каштаном, стояла машина.
– Как тебе спектакль? – спросила Ира. – Зелье приготовила что надо. Ухахатывалась от их глюков.
Рядом с ней, на сидении водителя, находился мужчина лет тридцати, или чуть старше. Он снял тёмные очки и слегка улыбнулся. Его проникновенные глубокие глаза сияли ярким изумрудом. Лицо было отточенным, словно статуя, без единой морщинки, если он не искажал его мимикой. Красавцем его не назовёшь, но вид как-то странно бросался в глаза и притягивал.
– А ты значит довольна? – ответил он вопросом. – Почему не убила их? Они покалечили твою сестру.
– Это не входит в мои планы, – ответила она.
– Ты подвела меня, – серьёзно проговорил он, откинув с глаз локон светло-каштановых волос, доходивших ему до плеч. – Ты провалила экзамен.
– Что?! – встрепенулась девушка. – Да как ты смеешь?
– Молчать, – сурово ответил он, даже не повысив голос. – Ты дала слово выполнить всё, что я скажу, беспристрастно и безоговорочно.
– Я так и сделала. Но я не убийца.
– Боишься замараться? – он сложил руки на груди и откинулся на спинку сиденья, продолжая пристально на неё смотреть.
– Они никого не убили, – гордо, но с небольшой ноткой страха ответила девушка. – Я не вправе платить так же.
– Вот поэтому мне и не нравятся человеческие мерки правосудия.
Он резко взмахнул руками перед её лицом.
Оба тут же оказались на обочине простирающейся широкой дороги. Впереди неслась машина.
– Смотри. Вот тебе иной сценарий реальности, – вновь проговорил он.
Казалось, что машина замедлила ход. Но нет, это было как при замедленной съёмке. Игорь, сидя за рулём, постоянно таращился в зеркало заднего вида. Данил и Катя на заднем сидении пили шампанское и целовались. Катя протянула бокал Игорю. Тот лишь слегка обернулся и ненароком крутанул руль. Машина развернулась, наклонилась вбок, а потом перевернулась.
– Нет! – выкрикнула Ира. – Останови это!
– Смотри, смотри дальше.
Ира видела все эмоции страха и ужаса пассажиров, людей швыряло, как бельё в стиралке. Автомобиль вспыхнул, как куча соломы. Ира даже почувствовала жар огня и закрылась руками. Когда она убрала руки, то вновь сидела на сидении в той же машине.
– И что бы ты сделала с ними теперь? – мужчина лукаво улыбнулся.
– Это не было. Моя сестра жива! – злобно прошипела она.
– Нет у тебя никакой сестры.
– У меня их две. А ты – монстр! – настаивала девушка.
Меня по-всякому называют, пожал он плечами.
– Хорошо, а как тебе такая реальность? – Ира взмахнула руками.
Оба стояли не далеко от автобусного вокзале. Мать провожает Игоря в армию. Игорь и остальные новобранцы сел в автобус. Женщина помахала во след рукой.
– Скучно, – мужчина смахнул иллюзию возвратив их обратно на ту же дорогу.
За рулём той же машины был пьяный Данил. Ира оказалась сидящей на заднем сидении вместе с сестрой. Катя, смеясь разливала шампанское, протягивая сестре и Данилу. Данил обернулся, беря бокал.
– Стой! – Ира увидела, что по пешеходному переходу кто-то идёт.
Данил надавил на газ. Машина не успела затормозить и протаранила едущую рядом. Обе машины перевернулись. Стекло пробила голова сбитого Игоря, не успевшего убежать с проезжей части.
Ира закричала от ужаса, смотря, как кровь вытекает из голову Игоря, капая прямо на неё. Она чувствовала, как осколки стекла врезаются в её тело, пытаясь удержаться хоть за что-то. Она панически закричала.
– Чего орёшь? Перебудишь весь квартал, – послышались мужские слова.
Перепуганная девушка, вжавшись в сидение оказалась вновь в салоне машины со своим попутчиком. Её трясло от ужаса. Она ощущала боль во всём теле, хотя не было ни единого синяка.
– Кто ты такой? – она уставилась на мужчину, из её глаз потекли слёзы.
– Ты вызывала сама не зная кого? – засмеялся он.
– Ты должен повиноваться мне, – она старалась выглядеть храброй, но тряслась, как осиновый лист. – Я твоя повелительница. Я из рода светлых магов.
Её оглушил его пронзительный хохот.
– Ты из рода обычных людей с большими запросами и амбициями, – размеренно проговаривал он. – Я не подчиняюсь кому попало и по любому поводу. А если призвала, то плати и не разменивайся по мелочам.
– Ты обманул меня. Ты обещал защищать и помогать.
Мужчина хмыкнул, из его головы стали вырастать небольшие закрученные рога.
– Ты Люцифер, – она подавилась собственным страхом и закашляла.
– Нет, но я с ним знаком, – он криво улыбнулся.
– Постой, в заклинании было другое имя…
Ира полезла в сумку и дрожащими руками достала небольшой блокнот и принялась читать заклинание, смысла которого даже не понимала.
На одном эзотерическом интернет-портале утверждали, что этот богодемон без труда помогает всем нуждающимся. Уверяли, что текст заклинания написан на древнескандинавском языке, но точного перевода никто не знает. Была только транскрипция иностранного текста русскими буквами. А в конце только одна фраза по-русски:
– Приди Локи2… – прошептала Ирина и боязливо воззрилась на того, кто уже третий месяц разговаривал с ней во сне и наяву.
– Я здесь, с тобой. Как ты и хотела, – вздохнул он. – Почему люди сначала дают согласие, а потом идут на попятную? Это называется предательством.
Ира тогда очень радовалась, что успела переписать заклинание, потому что вскоре текст был удалён. А ещё через некоторое время и весь сайт оказался закрыт. Вход был только по приглашениям. Как и кого туда пусками, Ира так и не поняла. Никаких отсылок, типа «заявки в друзья», не было.
Потом, днями и ночами напролёт, она читала заклинание, прося и выпрашивая банальные вещи.
Он слышал и смеялся, думал, что ей в итоге надоест, но она не унималась. Ему стало любопытно и он пришёл. Но её человеческий мозг оказался слишком хрупкой конструкцией. А иллюзии, которыми он владел в совершенстве, уничтожают привычную человеческую реальность.