— Ах, Мэг, мы ведь не намерены влиять на мнение мистера Уильямса. — В данный момент больше всего на свете она хотела придушить свою бесцеремонную секретаршу. — Займись, пожалуйста, своей работой. — И, подождав, пока секретарша выйдет, Глен продолжила: — Понятное дело, я не буду советовать вам, как выполнять вашу работу… Но как вы хотели бы подать «Личный контакт» читателям, как вы себе это представляли?
— Как насчет того, чтобы для начала сфотографироваться?
— Вы еще и фотограф?
— Да, если это необходимо. — Похоже, сам он не был от этого в восторге.
— Ну хорошо. Где вы хотите это сделать?
Сид критично оглядел ее кабинет.
— Черт, здесь так много розового. Выглядит, как будто кукольный домик.
— Я хотела, чтобы обстановка успокаивающе действовала на посетителей. Цветы, мягкие краски, кружева, весь антураж проводит идею, что мечты могут осуществиться.
— А вы проверяли ну теорию на мужчинах? По-моему, это все больше для женщин.
— Мужчинам тоже нужна романтика, а не только логика. Поэтому наше агентство уникально. Мы сочетаем практику с романтикой.
— Понятно, — скептически выдал он. — Вернемся к фото.
— Может быть здесь? — Глен подошла к столику, на котором красовалась ваза со свежими розами.
Сид на мгновение задумался:
— Немного стереотипно, но почему нет?
Он быстро снял ее в разных ракурсах и посмотрел картинки на экране фотоаппарата.
— Получилось хорошо.
— Я не моргнула? Кажется, я не улыбалась…
— Посмотрите сами.
Сид повернул к ней фотоаппарат. На снимках она выглядела испуганной, нервной и лишь слегка улыбалась.
— Прекрасные глаза, чудесная улыбка, — сказал он. — Еще несколько вопросов, и я больше не буду вас задерживать.
— Ну что вы, время есть, не торопитесь. Компьютерный анализ психологического портрета длится всего полчаса. У меня есть патент на эту уникальную программу…
Он посмотрел на нее. Его нетерпение было ощутимо, хотя он и старался не выдавать себя.
— Я знаю, что ваше время стоит дорого…
— Ну хорошо, — выдал он наконец-то, — покажите мне вашу программу.
— Анализ составится быстро, это я вам обещаю.
Глен прошла за свой стол и открыла новый файл программы по подбору партнеров. Сид встал позади и смотрел через ее плечо.
— Как и в любом хорошем психологическом тесте, в этом тоже есть вопросы, помогающие выявить противоречия, — продолжила Глен. — Разумеется, составление психологического портрета является лишь частью нашего сервиса.
— Я понимаю. По-моему, вполне научно. — Он вернулся на свое кресло. — Вы также делаете видеопортреты, верно? Я уже просмотрел ваш интернет-сайт. Что вы еще предлагаете? — Он приготовился записывать.
— Также мы устраиваем вечеринки, где клиенты могут познакомиться, и еще у нас есть журнал.
— Можно мне взглянуть на какой-нибудь номер?
Глен отыскала летнее издание «Книги возможностей» и протянула ему. Сид быстро перелистывал страницы.
— «Больше всего я люблю персидских кошек, — процитировал он одно из объявлений, — и запах пустыни после дождя». — Он покачал головой и перевернул страницу. — «Я мечтаю о том, чтобы пить с тобой бренди перед зажженным камином в моем загородном бревенчатом доме».
Он вопросительно посмотрел на Глен.
— Журнал должен привлекать внимание, Сид. Я выбираю кандидатов исходя из всех имеющихся данные, которые удается собрать.
— Вы хорошо разбираетесь в людях? — спросил он и вернул ей журнал.
— Никто не застрахован от ошибки, но, по всей видимости, я делаю все правильно, потому что рейтинг моей результативности равняется…
— Восьмидесяти процентам — да, я читал об этом. Впечатляющий успех для предприятия, которому всего год.
— Мы тоже так считаем.
Он сделал некоторые пометки.
— Опишите вашего типичного клиента.
— У меня нет типичных клиентов. Каждый из них особенный.
Глен улыбнулась, довольная своим ответом. Сид, правда, не прореагировал.
— Но ведь речь идет о менеджерах, докторах, адвокатах, верно? То есть о тех, кто может позволить себе ваши услуги.
— Наше агентство недорогое. Среди моих клиентов есть учителя, строители, банковские служащие, секретарши. — По правде сказать, установленные ею приемлемые цены и были причиной тяжелого финансового положения агентства. — Если мои клиенты подсчитают все расходы на брачные объявления, бессмысленные свидания и посещения баров, то они поймут, что с нашим агентством они экономят.
— Определенно.
— Большинство моих конкурентов работают как обыкновенный видеоархив. Клиенты просматривают записи, пока у них не начинают болеть глаза, и потом отказываются от этой затеи. Мы же даем просмотреть видео только максимально подходящим кандидатам, которые были отобраны мной.
— Для «личного контакта», я понял.
Отстраненная реакция Сида свидетельствовала, что ее слова все равно что надоевшие рекламные лозунги. Настроение Глен упало.
— Что вы делаете, если невзрачный мужчина хочет найти сексапильную блондинку? Или если охотница за деньгами ищет богатенького старичка?
— Я прошу их заглянуть внутрь себя и сконцентрироваться на том, что им действительно нужно.
— И они конечно же сразу соглашаются?
— Формальности отходят на второй план, когда ищешь родственную душу.
— Тем не менее вы проверяете кредитоспособность клиента и снимаете у него отпечатки пальцев, это так? Значит, формальности все-таки нужны.
— Чтобы проверить правдивость слов клиента — да. Впрочем, практически всегда речь идет о внешности. Ведь никто на самом деле не приходит в брачное агентство в поисках бедного, толстого или некрасивого партнера.
— Это хорошо. — Он усмехнулся и записал.
Глен почувствовала себя неуютно.
— Это прозвучало грубо, попахивает предрассудками. Пожалуйста, не цитируйте эту фразу в статье.
— Получится отлично, — подмигнул Сид, отчего Глен еще сильнее смутилась.
— Как вы отваживаете женатых мужчин, которые просто хотят изменить супруге?
— Мы заботимся о семьях. Но многие на самом деле приходят сюда за этим. Существует такой миф, что…
— Как насчет сексуальных маньяков? Как вы защищаете своих клиентов?
— Я беседую с каждым человеком лично, как я уже говорила. И разумеется, мы призываем к осторожности на первых свиданиях. Пока у нас не было ни одного такого случая.
— Пока. — Он записал себе это. — Я читал, что три из четырех брачных агентств разоряются ежегодно. Как обстоят дела в вашей фирме?
— Что, простите?
— Эта статья действительно жизненно важна для вас, как сказала ваша секретарша, потому что вы работаете в убыток?
Глен постаралась сохранить остатки спокойствия:
— Нам нужно много клиентов из-за индивидуального подхода нашей работы. Поэтому позитивная статья в вашей газете послужила бы хорошей рекламой.
— Значит, у вас мало клиентов?
— Мы еще растем.
— Но недостаточно быстро?
— К чему вы ведете, Сид? Это что, допрос?
Он попытался успокоить ее улыбкой.
— Простите, я не был бы хорошим репортером, если бы упускал из виду такого рода аспекты. Это придает делу смысл. Воспринимайте меня просто как очередного скептически настроенного клиента, которого вам нужно убедить.
— Именно этим я и занимаюсь.
— Вы производите впечатление честного человека, Глен, но не уверенные в себе люди — легкая добыча для бессовестных типов. Я вижу это сплошь и рядом.
— Мои клиенты уверены в себе. Это привлекательные, успешные мужчины и женщины, которые просто экономят время на поиске подходящей пары и хотят тем самым избежать ненужных разочарований.
Сид считал, что только закомплексованный человек прибегает к такого рода услугам, — это было видно по его лицу. Он был бунтарь по духу, человек, живущий по своим законам, с ярко выраженным половым инстинктом. Вероятно, он относился к тем мужчинам, которые чувствовали давление на себя, даже когда их спрашивали, во столько они вернутся домой.
Другими словами, он принадлежал к той категории мужчин, перед которыми Глен не могла устоять. Чтобы понять это, ей вовсе не обязательно было ждать результатов компьютерного анализа — она чуяла подобных Сиду за версту…
— Что насчет вас, Глен? Вы одна? — Он дружелюбно посмотрел на нее и неожиданно сменил тактику.
— На данный момент да. Я полностью погружена в работу. Когда буду готова для отношений, то проведу компьютерный анализ, чтобы найти подходящего человека.
— Это было бы вполне разумно. Ну, думаю, я узнал все, что нужно. — Он встал и подал Глен руку. — Спасибо.
Она тоже поднялась.
— Могу я увидеть статью, когда она будет готова? Чтобы убедиться, что вы процитировали меня правильно?
— Я журналист, Глен. Я здесь не для того, чтобы писать диктанты. — На какое-то мгновение его голубые глаза превратились в две ледышки. С ужасом она осознала, что задела его. — Статья будет готова через три недели. Я пришлю вам черновой вариант до опубликования. Можно воспользоваться вашим туалетом?
— Да, конечно.
Девушка проводила его в приемную и замерла перед столом Мэг.
— Уж вам-то я точно не скажу, что на мне надето, — проговорила в этот момент секретарша в телефонную трубку. — Да, очень жаль. Вас следовало бы наказать за это. О, как ужасно! Конечно нет, раз вам это нравится.
— Мэг! — Глен взглядом указала на Сида.
Мэг беззвучно губами прошептала: «Простите!»
Репортер засмеялся:
— Непристойные звонки? Вот это я называю индивидуальным подходом!
— Номер нашего телефона по ошибке был помещен в раздел объявлений о секс-услугах.
— Ну, конечно. Кстати, я бы убрал с вашего веб-сайта танцующие сердечки. Это просто нелепо.
— Мы это непременно исправим. — Глен покраснела. Сестра поторопилась с сайтом: веб-дизайнер оказался неопытным — ему было всего пятнадцать.
Сид направился к туалету.
— Ну как все прошло? — спросила Мэг.
— Ужасно! Он заострил внимание на всех наших слабых местах. Спрашивал про неверных мужей и девушек, желающих выскочить замуж за богатенького. Интересовался финансами. А тут еще эти звонки! Боюсь, у него сложится неправильное впечатление о нашей концепции.