Впрочем, старого друга я видеть рад. В последний раз довелось встретиться лично пару лет назад. Может, еще столько же не увиделись бы, если бы не мой звонок и просьба о помощи.
Вижу, он не сильно изменился – по-прежнему в отличной форме, в черных волосах ни намека на седину, хотя он на пару лет меня старше.
Спешу навстречу.
– Какого ляда сам приперся? У тебя резко закончились подчиненные, которых ты гоняешь и в хвост и в гриву? – рычу на него.
– Я тоже рад тебя видеть, – усмехается он.
И тут же видит у меня на груди табличку бармена.
– Стёп, ты что, сюда работать устроился? К Варьке на полставки? У тебя если проблемы, так ты сказал бы…
– Нет у меня никаких проблем, – цежу сквозь зубы и усаживаю друга за дальний столик подальше от других посетителей и не в меру любопытных официанток. – Точнее, проблемы есть, но не финансового характера…
По-быстрому выкладываю ему ситуацию.
Грешным делом думал, он проникнется, посочувствует мне. Ан нет. Только прыскает со смеху.
– Ну ты даешь, Мамонтов! Такое на голову не натянешь – ради бабы такие жертвы. У меня к ним другой подход – за волосы и в берлогу…
– Давай свою камеру, – громко вздыхаю, – и иди подобру-поздорову…
– Ну нет. Я просто обязан увидеть, ради какой королевы Стёпка Мамонтов заделался батраком. Она должна быть феноменальна!
– Издеваешься? Ты своими шутками мне всю конспирацию собаке под хвост пустишь…
И тут как назло феноменальная женщина решает показаться в зале. Замечает меня в компании Финча, резко вскидывает бровь и спешит прямо к нам.
Выглядит как всегда обалденно, несмотря на то, что платье у нее сегодня довольно строгое, черное. Настолько обалденно, что мне хочется делать с ней нехорошие вещи в больших количествах, а еще запереть в собственной квартире и никогда не выпускать наружу. Чтобы я и только я мог ею любоваться. Интересно, когда это я стал таким собственником?
– Привет. – Я поднимаюсь ей навстречу.
– Вы Аврора? – галантно интересуется Финч.
– Да, – кивает она и как-то слишком благосклонно ему улыбается.
Меня буквально передергивает от ее реакции. А Финч тут же раздувает павлиний хвост.
– Очень приятно, Назар Молотов, друг Степана, – представляется он своим настоящим именем, ведь Финч – всего лишь старое прозвище. – Я привез для вас одну очаровательнейшую зверушку. Полюбуйтесь…
С этими словами он выставляет на стол рыжую лисичку сантиметров двадцать в высоту. На первый взгляд пушистый зверь ничем не отличается от себе подобных. Таких в магазинах продают тысячи, сотни тысяч. Разве что зеленые глаза уж очень натурально сделаны. Я уверен – камера в одном из них. И зная мастера, уверен: качество отменное. Финч много лет мастерит такие изделия. При желании может вмонтировать следящее устройство во что угодно. Приятель имеет вполне легальный бизнес – производство видео-нянь, а вот такие поделки для него хобби. Незаконное, но приятное и прибыльное.
– Инструкция в упаковке, – уточняет Финч и со знанием дела кивает Авроре.
– Это то самое? – с круглыми глазами интересуется она.
– Именно.
– Сколько я вам должна за такую прелесть?
В этот момент друг вспоминает обо мне.
– О, это подарок Степана. Я был ему кое-что должен и… в общем, с вас ничего.
– Спасибо! – радостно улыбается Аврора.
Теперь уже сверкает глазами в мою сторону. И как сверкает – аж искры летят. Ими можно зажечь целую поленницу.
Я тут же размякаю, любуюсь ею, когда она уходит. Не могу ничего с собой поделать, обожаю ее задницу и всё, что ниже, да и всё, что выше, чего уж там. Она вся мне люба.
– Твоя феноменальная неравнодушна к деньгам, – как бы между прочим сообщает Финч. – Я таких на раз чую…
Громко вздыхаю, стараясь подавить внезапное желание дать другу по морде.
– Это с чего ты взял?
– Ты не заметил, как она зыркнула на мои часы?
– Финч, держи свои замечания при себе, договорились?
– Хозяин-барин, могу и при себе. Скажи-ка мне, друг, поэтому у тебя на запястье вместо швейцарских TAG Heuer китайское фуфло?
Вместо ответа снова громко вздыхаю.
Да, конспирация – это вам не просто так. Часы я поменял. Пришлось также накупить шмотья подешевле, обуви, взять в аренду «Ладу-Калину». Если притворяться, то натурально. Опустился ниже плинтуса, чего уж там. Но на что не пойдешь ради большой и чистой любви!
– Говорил же, хочу понравиться ей сам по себе.
– Ну ты даешь, Мамонтов! Оборжаться. Кому сказать, ведь не поверят же. Вот это тебя прижало…
– Поржал? Иди откуда пришел, – цежу сквозь зубы.
По всему Финч должен бы обидеться, осерчать и наконец избавить меня от своего общества. Но этого товарища пронять не так-то просто.
– Никуда я не пойду! Лучше двинусь к бару и закажу самый сложный коктейль, который у вас только есть, и ты мне его сделаешь. За свой счет, кстати…
– Учитывая, сколько ты запросил у меня за лису Авроры, ты можешь заказать сотку таких коктейлей. Прежде чем обвинять Аврору в меркантильности, на себя бы посмотрел.
– Деньги любят счет, Мамонтов.
– Просто ты скряга, вот и всё. Кстати, прежде чем давать мне советы по личной жизни, разберись со своей, точнее ее отсутствием. Или у тебя всё уже изменилось?
– Есть на примете одна отличная девочка, Даниэлочка моя… Нашел в деревне молоденькую и послушную, воспитаю под себя и буду жить не тужить, а ты ухаживай за своей Авророй. На свадьбу тебя не приглашу, раз друзьям хамишь.
И тут меня хватает за горло совесть, начинает душить, зараза такая. И правда, проехался по товарищу изрядно. А тот взял мой заказ на камеру вне очереди, сам привез, не поленился, хоть и содрал за это втридорога. Надо как-то отблагодарить.
– Ладно, пошли, сделаю тебе коктейль «Т-55», – приглашаю друга.
– Чего? Так же вроде танк называется.
– Именно! Убойная штука, заодно расскажешь мне про свою Даниэлу.[1]
Глава 9. На живца
Аврора
А говорят, что блондинки глупые…
Я весь вчерашний вечер потратила на то, чтобы установить программное обеспечение к камере на мой компьютер в офисе, и только с помощью Степана выяснила, что устанавливать ничего не нужно. Оказывается, я могу всё сделать напрямую в интернете, даже с телефона при желании. Никогда не умела пользоваться инструкциями, да и с компьютером на «вы». Умею пользоваться только нужными для работы программами и промолчу, сколько этому искусству училась.
Слава богу, с горем пополам научилась записывать видео-трансляцию. Поставила игрушечную лису на самую верхнюю полку в своем кабинете и порадовалась.
Сегодня буду ловить на живца. И живец этот просто роскошен. Да-да, я про себя!
Вплываю в ресторан в своей любимой белой шубке, небрежно скидываю ее, являя себя в розовом открытом платье, как нельзя лучше подчеркивающем здоровый цвет моей кожи.
– Привет! – здороваюсь с Варварой и Кристофом. – Я к себе.
Парочка кивает мне и продолжает есть. Они обожают завтракать в самом центре зала ресторана, а повар готовит для них всё самое вкусное: омлет, вафли, ржаные тосты с сыром, блинчики с икрой. Аж у самой слюнки текут, когда смотрю на эту роскошь.
Варвара очень занята вафлями с шоколадом, а вот ее дорогой муженек вовсю поглядывает на мои ножки.
Как бы между прочим оборачиваюсь к ним и говорю:
– Варь, я выполнила твою просьбу, нашла парочку очень перспективных блогеров Инстаграм для рекламы, сегодня приглашу их к нам!
– Отлично, – важно кивает Варвара, положив в рот очередной кусочек вафли.
– Стоп, кто тут профи в Инстаграме? – тут же возмущается Кристоф. – Я думаю, Авроре необходимо мое экспертное мнение.
Варвара тут же с чувством кивает.
– Аврора, Кристоф зайдет к тебе пообщаться по поводу блогеров, правда, малыш?
Я киваю и донельзя довольная иду к себе. Нашла чем заинтересовать «малыша», не привлекая лишнего внимания.
Блог в Инстаграме – единственное достижение товарища Кристофа. Каким-то образом умудрился собрать несколько тысяч подписчиком – постил свой торс в разной степени накачанности. Он бы даже мог его монетизировать, если бы не выкладывал там всё что можно, вплоть до своей заспанной небритой физиономии в несвежих майках. Кто захочет размещать рекламу у такого блогера?
Я жду прихода малыша около получаса. За это время даже успеваю сделать пару звонков по работе и, о боги, усомниться в привлекательности приманки. Хотя как можно усомниться в такой, как я? Я же магнит!
Всё же слышу громкий стук в дверь – определенно Кристоф. Три сильных стука, один слабый. Морзянку он, что ли, на моей двери отрабатывает?
– Войдите!
– Ты звала, Аврора? Я готов высказать профессиональное мнение.
– О да-а-а… – Я намеренно тяну слова, чтобы мой голос звучал более призывно. – Кристоф, я тут подумала… зачем нам ссориться? Может, всё же уладим дела так, как ты этого хочешь?
Встаю из-за стола и двигаюсь к нему.
Гаденыш аж замирает на месте с открытым ртом. Громко сглатывает, предвкушает, наверное.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает хрипло.
– Ты хотел, чтобы я назначила место и время, так вот я готова! Давай сегодня вечером в гостинице Blue Royal? С тебя шампанское и конфеты, с меня жаркая атмосфера. Я разденусь для тебя, и ты сможешь высказать мне свое мнение, я уверена, в оценке женщин ты более чем экспертен. Ну, что скажешь?
– Ты обалдела, Аврора?!
Смотрю в его лицо и диву даюсь, каким ярким праведным гневом оно пылает.
– В смысле? – тут же хмурю лоб.
– В коромысле! Я Варьке не изменяю!
Он громко дышит, сжимает и разжимает кулаки. На всякий случай даже подальше отскакиваю, чтобы мне не прилетело, настолько Кристоф кажется мне злым.
– Так и быть, – шипит он зло, – я Варьке о твоей подлости не расскажу, но знай, ты упала в моих глазах. Больше не смей ко мне обращаться. Чтобы я вот так поступил со своей женой…