И Валентина тоже вышла. Они просто не дали мне никакой возможности рассказать правду. Через несколько минут обе вышли, делая вид, что не знакомы друг с другом. От Алины сильно пахло каким-то лекарством, карвалолом или валидолом, наверное. Наша учительница в начальной школе тоже так пахла, когда мы что-нибудь не так делали, при этом она всегда говорила, держась за сердце: «Вы меня в могилу сведёте». Алина сказала:
— Закройте за нами дверь.
Хорошо, что не стала говорить про могилу.
Когда все ушли, я сразу вытащил ноут и зашел в скайп. Мне просто необходимо было поговорить сейчас с кем-то нормальным. Данька был онлайн. Перед ним на столе стояла тарелка с бутербродами и печеньем — всё в вперемешку и чашка. Вообще, на столе было очень много чашек — он их мыл, только когда чистая посуда на кухне заканчивалась. Не знаю, как его родители всё это позволяли — у меня бы такое не прокатило.
— Рассказывай, куда пропал, — спросил Данька, засовывая в рот печенюшку.
И я рассказал. Не про то, как библиотекарши скандалили, конечно, а про Машеньку.
— Да, друг, ты попал, — такой вывод сделал Данька и звучало это очень авторитетно.
— В смысле? Что значит «я попал»?
— Девочки — это ещё страшнее, чем колдуны. С колдунами всё ясно. А с девочками никогда ничего не понятно. Я ведь тебя уже спрашивал про подвал? Есть у вас там подвал?
— Да, есть большой подвал. Но он всегда закрыт.
— Вот именно, что закрыт. Там хранятся самые ценные книги. И вот если там была бы книга тайных знаний, то тебе пришлось бы иметь дело с колдуном.
— Данька, притормози. Здесь не было никакого колдуна. Была только девчонка.
— Вот я и говорю, что девчонка в тысячу раз хуже любого колдуна, — похоже, Данька был совершенно уверен в том, что говорил, — Ты что, хорроры не смотришь? Девчонка — это посланец зла почти в каждом втором ужастике.
— Она не похожа была на посланца зла.
— Они все в начале не похожи. Зато потом… Вот скажи мне, у неё наверняка длинные темные волосы, она притворяется милой и ты не знаешь ничего о её прошлом. Так?
— Ну… волосы длинные, завязаны бантом в хвост. Не сказал бы, что она милая, хотя и пыталась угостить меня конфетой. Я видел её в первый раз, так что это нормально, что я о ней ничего не знаю.
— Ты что, её уже защищаешь? Влюбился? Где ты видел, чтобы девчонки завязывали бант? В фильме про Дениску Кораблёва?
— Что ещё за Дениска? Про бант — это да, я тоже сразу удивился, — согласился я, — А ещё она была в юбке.
— В длиной или в короткой? — зачем-то уточнил Данька.
— Нууу, в такой, средней что ли. Типа как от школьной формы, — с трудом вспомнил я.
— Вот видишь, — Данька ликовал, — всё сходится. Они все так одеты, эти девочки из фильмов ужасов. — И потом, вот если бы тебе надо было ночью забраться куда-нибудь. В какое-нибудь место, где тебе нельзя находиться, ты бы надел юбку?
— Ну, я-то точно бы не надел юбку! — засмеялся я, но Даньку уже понесло:
— Вот именно! Любая нормальная девчонка оденется на дело как Лара Крофт. Ну или хотя бы джинсы наденет, а не длинную юбку и бантик. Коля, это не просто девочка. Это ДЕВОЧКА ИЗ БИБЛИОТЕКИ.
— А что, такой ужастик был? — испугался я.
— Нет. Но это же очевидно! Вот увидишь, она начнёт сеять вокруг смерть и хаос. Шкафы с книгами начнут двигаться сами собой, и библиотекари начнут погибать. Кого книжкой прибьёт, кого шкафом придавит.
— И зачем ей это?
— Ну не знаю, может, она мстит. В детстве её, может, обидели в библиотеке. Ну, или, возвращаясь к нашей первой версии, в вашей библиотеке всё-таки хранится книга тайных знаний. И Девочке нужно убить всех библиотекарей, чтобы заполучить её и вызвать ещё больше сил зла. Ты же говоришь, что у вас там есть подвал? И он всегда закрыт? Вот видишь.
То, что говорил Данька было логично, хотя и было полной ерундой. Был у него такой дар: нести логически правильную чушь. Обсуждать Машеньку и строить версии было прикольно. Но когда я закрыл крышку ноутбука и подумал, что вот сейчас я один во всём здании, за окном темно, и откуда-то из-за стеллажей за мной, может быть, уже наблюдает эта странная девочка, мне стало очень не по себе.
Я не пошел в подсобку, решил, что буду внимательно следить за непрошеной гостьей. Мне хотелось, чтобы эта история закончилась как можно скорее. Для начала я мог увидеть, с какой стороны она появится, это даст мне хоть что-то. Как девчонка пролезает сюда? Ну, во-первых, она может влезть через любое окно (не понимаю, правда, как: я ведь проверял, и все окна были закрыты. Но может, есть какая-то хитрость?) Во-вторых, она может появиться из дверей, которые ведут из служебных помещений. Там тоже есть окна, есть закрытые кабинет директора и другое помещение, отдела обработки, кажется. Там же, наконец, и дверь в подвал. Вроде бы, тоже всё закрыто, я иногда проверял, но, скажу честно, не очень-то тщательно. И, в-третьих, есть вход в зал, через который заходят читатели. В холле дверь, которую я запираю, и окна, которые, кстати, я ни разу не подумал проверить. Так что возможностей проникнуть в библиотеку у Маши, надо признать, довольно много. Идею о том, что она пролезает через второй этаж, я решил пока не рассматривать. Хотя теоретически можно себе представить, что она карабкается на дерево — их тут вокруг полно растет — и пробирается через окна второго этажа. Маловероятно, что девчонка в юбке так будет делать. Если бы так, то она точно бы джинсы надела.
Для начала я решил, что должен засечь, с какой стороны Маша появится. Это, как говорится в детективах, сразу сузит круг поиска. И вот я сидел, смотрел по сторонам и прислушивался. Сначала иногда ещё было слышно поздних прохожих: смех, разговор, просто торопливые шаги. Потом стало совсем тихо, только машина иногда проезжала по улице и деревья чуть шумели на ветру. А потом я понял, что Машенька уже в зале. Она, точно, не входила ни в одну из двух дверей, и стука оконной рамы я не слышал. Просто в шуме ветвей я постепенно начал угадывать звук её шагов за стеллажами, а потом услышал, как она тихонько напевает.
Наслушавшись Даньку, с его идеями о ДЕВОЧКЕ-ИЗ-БИБЛИОТЕКИ, я должен был бы испугаться, но почему-то не испугался совсем. Я смотрел, как она идет от стеллажа к стеллажу, напевая и пробегая пальцами по книжным корешкам, и даже чувствовал какую-то неловкость. Чуть ли не стыдно мне стало, что я сижу тут и выслеживаю её.
Машенька заметила меня не сразу, а когда увидела, то как и в прошлый раз, не испугалась.
— Ты снова здесь? — подняла свои темные брови, улыбнулась, подошла и запросто уселась рядом.
— Что ты читаешь? — она потянулась к ноутбуку, но я быстро его убрал. Ещё не хватало, чтобы она копалась в моём компе. Знаю я, сразу начнётся: «Какая музыка у тебя есть? А давай фотки посмотрим?» Нет уж, это моё личное пространство. Хоть и виртуальное.
— Я не читал, я с другом разговаривал, — ответил я. Прозвучало это грубее, чем мне хотелось, она даже слегка отодвинулась и сказала обиженно:
— Не хочешь — не говори. Ну да, конечно, книги — твои лучшие друзья. Почему бы и нет? Почти все книги написаны о мальчишках или о мужчинах. Робинзон, Гулливер, вся эта компания мореплавателей, первооткрывателей, изобретателей у Жюля Верна и Уэллса. Из всех книжных девчонок мне нравится только Алиса.
— Алиса Селезнёва?
— Как? Нет, Алиса, которая попала в Страну Чудес и в Зазеркалье.
— А, эта. Да, знаю. И ты, значит, хочешь быть на неё похожа?
— Я не думала об этом, но, пожалуй, да, — она вдруг засмеялась, повернулась ко мне и призналась: — А знаешь, я раньше мечтала стать мальчишкой. Мне это было нужно для того, чтобы меня взяли юнгой на корабль. Я тоже прочитала несколько книг Жюля Верна, я помню, что тебе он нравится. Так вот, я прочитала «Таинственный остров» и «20 тысяч лье под водой», и конечно «Детей капитана Гранта». И тогда мне казалось, что не может быть ничего прекраснее, чем морские путешествия и приключения. А потом мы как-то летом поплыли на катере в Петергоф. И ты представляешь, меня так укачало! Мне было так нехорошо! А потом я ещё поскользнулась на трапе, когда сходила, и… одним словом, поняла, что морские путешествия — это не для меня. Знаешь… бывает так, что множество маленьких, незначительных событий копятся, копятся, а потом меняют тебя.
— А что же для тебя подходит? Приключения в библиотеке? — спросил я, снова осознав себя Шерлоком Холмсом, Эркюлем Пуаро, или инспектором Мегрэ (откуда я только помню их всех? А, ну да, мама любит эти сериалы).
— Знаешь, — продолжала Машенька мечтательно — она подогнула одну ногу, а другой покачивала в такт слышной только ей мелодии, — Я бы хотела попасть в другой мир, мир сказок или мир будущего или ещё какой-нибудь совсем неведомый мир… И мне всё время кажется, что это так близко, так возможно. Особенно, когда я прихожу сюда.
— А знаешь, кем я хотел бы стать? Ну, если выбирать из известных персонажей, — я решил пойти ва-банк. Все карты на стол: — Я хотел бы быть как Шерлок Холмс!
Она на минуту задумалась, потом воскликнула:
— «Этюд в багровых тонах»? Это Конан Дойль? Да, точно, я читала! Ты хочешь быть частным сыщиком?
— Ну… — не то чтобы сыщиком, хотя кто знает, — я вдруг понял, что сам-то не читал ни одного рассказа о Холмсе, хотя смотрел фильмы и сериал. Хотя, какая разница-то. — Понимаешь, я просто хочу развивать в себе наблюдательность. Замечать всякие мелочи…
Машенька вскочила и принялась крутиться передо мной:
— Ну, и что же ты можешь сказать обо мне? Давай-ка, продемонстрируй свою наблюдательность!
— Нууу, ты девчонка… — я не мог так быстро собраться с мыслями. Она захохотала:
— Ты просто гениальный сыщик!
— Нет, подожди, — я пытался срочно придумать что-то, что могло бы заставить её расколоться, сознаться в том, как она залезает сюда, — Я имею в виду, что ты вся такая из себя девчонка, с бантиком, в юбке. Это немного необычно, что ты ходишь в юбке, понимаешь? В джинсах тебе было бы удобнее сюда приходить.