— Джинсы изобрели меньше 200 лет назад всего-то, к твоему сведению, — сказала она немного обиженно, — Тогда это была рабочая одежда для фермеров и моряков. Их и сшили-то сначала из ткани, которая предназначалась для парусов, потому что её распродать не могли. Да и вообще, женщины начали надевать брюки только в начале 20 века, так что…
— Так что — что? — спросил я, потому что Машенька задумалась о чём-то своём и надолго замолчала.
— Так что я хожу в юбке, Шерлок Холмс. Что ещё? Кстати, ты мог бы проявить наблюдательность и заметить, что я пришла в библиотеку и не взяла пока ни одной книги. И знаешь, кто в этом виноват? Ты! — Машенька решительно развернулась и пошла к стеллажам.
— Не вздумай разбрасывать книги, как в прошлый раз! Я за тобой убирать не собираюсь! Ты слышишь меня?
Она меня не слышала. Её просто не было больше в зале. Она зашла за стеллажи и куда-то подевалась. Видимо, прошмыгнула как-то за стеллажами и пока я смотрел там, проскочила в дверь. Только в какую — служебную или ту, что для читателей? Я снова не увидел. Только сладкий запах её дурацких духов всё ещё висел в воздухе. Она опять меня провела!
Когда на следующий день из библиотеки позвонили, я почему-то решил, что это Машеньку поймали, или как-то узнали, о ней. Глупо, но я даже испугался за неё. Представил, как она будет объяснять, что именно в библиотечном зале ей кажется, что неведомый прекрасный мир где-то здесь рядом. А Алина Алексеевна будет кричать: «Я 35 лет тут работаю, у нас всегда был порядок, а тут вы!» А Валентина будет плакать от обиды, что нет на свете библиотечного маньяка, который читает по ночам стихи. А потом, наверняка, пригласят психолога для работы с несовершеннолетней правонарушительницей, и он всё у неё выпытает: и про то, как она хотела стать юнгой и почему она не хочет носить джинсы.
Но звонили не по этому. Произошла какая-то протечка, библиотеку для посетителей закрыли, и мне надо было прийти раньше, отпустить сотрудников, закрыть дверь и заступить на своё дежурство на три часа раньше. Пришлось идти.
Завхоз Антонина Петровна суетилась и жонглировала каким-то служебными бумагами.
— Коля, вы знаете, там у нас что-то серьёзное. Ремонтник пришел, но сказал, что ему нужно время. А я… Вы понимаете, Коля, сегодня пятница, я хотела на дачу ехать, у меня электричка, так что вы не могли бы потом всё сами закрыть?
— Я и так всё закрываю, — успокоил её я.
— Нет, авария в подвале, а у вас ведь нет ключа от подвала. Я вам его сейчас дам и покажу всё. Вы ведь сможете закрыть?
«Та-дам!» прозвучало в моей голове, «та-да-дадам!»
— Конечно, не волнуйтесь, Антонина Петровна! — сказал я как можно бодрее. Антонина вручила мне ключи, показала два замка, ещё немного побегала туда-сюда по служебным помещениям и, наконец, я закрыл за ней дверь.
Итак, подвал! Нет, конечно, я не ожидал, что там и на самом деле хранится тайная книга на алтаре из костей побежденных врагов. Но, сознаюсь, думал увидеть зал со сводчатым потолком, с кучами какого-нибудь таинственного хлама, с потайными дверями, ведущими куда-нибудь в библиотечные залы… Если бы они были, то через такие потайные дверцы Маша могла бы незаметно пробираться наверх.
И вот я открыл дверь, спустился по лестнице и оказался, наконец, в подвале. Это было, действительно большое помещение. Холодное и сумрачное ровно настолько, чтобы быть таинственным. Под потолком болталась всего одна тусклая лампочка. Вдоль бетонных стен, выкрашенных зелёной краской, тянулись трубы. В дальнем конце помещения с грохотом орудовала какая-то фигура. Нет, не колдун. Всего лишь ремонтник в комбинезоне с яркими полосами. Он обернулся, это был немолодой самого обычного вида дядька.
— Скоро закончу, — сообщил он и посветил на меня фонариком, — это ты что ли Михалыча подменяешь?
— Я, — сказал я разочарованно: ни потайных дверей, ни колдуна, ни книги тайных знаний в подвале не обнаружилось.
— Совсем детей на работу стали брать, — проворчал себе под нос ремонтник, и вернулся к своей работе.
Через полчаса он закончил, я запер за ним дверь, потом ещё раз заглянул в подвал. Ну и что? Голые стены и небольшая лужица на месте протечки. Я выключил свет, запер дверь. А чего я ждал? Я вызвал по скайпу Даньку, всё ему рассказал. Он не поверил, потребовал показать. Но в подвале интернет не ловил, связь пропала.
— Придется тебе на слово мне поверить, Дань, — сказал я, вернувшись в зал и восстановив связь, — Там ничего нет, только трубы.
Данька задумался и спросил:
— А ты не слышишь по ночам такие…голоса?
— Нет.
— Просто я подумал, что если там трубы, то в этих трубах может обитать чудовище, василиск!
— Нет там чудовища, Даня, — устало сказал я, — И меня зовут не Гарри Поттер, и я не говорю на змеином языке.
— Слушай, — сказал озабоченно Данька, — завтра утром, когда освободишься, заходи ко мне, давай обсудим, что там у тебя происходит.
— Давай, договорились, — согласился я.
Я закрыл ноут, поднял голову и увидел Машеньку. Ну да, конечно, пока я пытался Даньке подвал показать, она пролезла в зал. Рано что-то сегодня.
— Прости, я услышала случайно кусочек вашего разговора, — сказала она. Выудила из кармана свои леденцы, откусила кусочек. Протянула мне. Я помотал головой.
— Я в прошлый раз подумала, что ты читаешь, а ты, правда, с другом говорил.
— Да, по скайпу.
Она улыбнулась и погладила ноут, будто это был котенок.
— Меня это очень удивляет, — сказала она, — А тебя разве нет?
— Что меня должно удивлять? Что здесь интернет ловит? Ну, это нормально, я считаю. Неплохо бы в библиотеках вообще бесплатный вай-фай сделать.
— И мобильный телефон у тебя, наверное, в кармане, лежит? — спросила она зачем-то.
— Ну да, — ответил я, а про себя подумал: «Вот именно, так что полицию я могу вызвать даже не вынимая руки из кармана. Несложное дело набрать 112. И будет тебе, Машенька, нагоняй дома, выговор в школе и никаких ночных прогулок больше. И никаких встреч в библиотеке». Подумал, и стало мне как-то очень тоскливо. И ещё стало понятно, что я так не сделаю, не вызову полицию и не нажму на красную кнопку. А Машенька тем временем говорила:
— Тебя не удивляет, как это просто: в любой момент ты можешь услышать друга, или родных — кого угодно. Я тут однажды подумала, сколько бы книг не состоялось, сколько бы сюжетов рухнуло, если бы герои могли сделать хотя бы один телефонный звонок! Царевич Елисей не искал бы свою царевну, он бы просто набрал номер, и она ему рассказала бы, что живёт в лесу у семи богатырей. Королева Анна просто позвонила бы герцогу Бекингему, и мушкетерам не пришлось бы совершать путешествие через Ла-Манш в Лондон. А капитан Грант? Ведь не было бы никакого кругосветного путешествия на «Дункане». Теперь писателям нужно всегда учитывать, что у каждого в кармане лежит телефон.
— Писатель всегда может сказать, что «связь пропала», телефон можно потерять или разбить — выкрутиться всегда можно. Так чтобы остались просто люди.
— Просто люди, — кивнула Машенька. Она уселась рядом, и мы снова проболтали с ней полночи. А потом опять была какая-то заминка, на что-то я отвлёкся, и её снова вдруг не оказалось в зале.
Утром, как и договаривались, я зашел к Даньке. Конечно, я его разбудил, но он был не против. Видимо, известие о том, что в подвале библиотеки не скрывается ничего таинственного, выбило у него почву из-под ног. Не думаю, чтобы он на самом деле верил в колдуна, который пытается выкрасть из подвала волшебную книгу, это было просто увлекательной игрой. И так просто Данька не хотел от неё отказываться. Он заставил меня ещё раз подробно всё рассказать.
— Пойми, Даня, — уговаривал я его, — Машенька — это просто девчонка, девочка примерно, как мы с тобой, только…
— Только что?
— Только не такая.
— У меня тут кофе. Бутерброды сделать?
— Бутерброды давай, — и пока он доставал хлеб и сыр, я пытался представить, как могли дела обстоять на самом деле:
— Это, конечно, странно, что она убегает по ночам из дому и залезает в библиотеку. Но ничего невозможного в этом нет, если подумать. Может, она сюда на лето к бабушке приехала. Бабушка старенькая, плохо слышит, плохо видит, не замечает, что внучка убегает. А девчонке скучно, интернета у бабки нет, она тут не знает никого, вот и ходит в библиотеку — там книги всё-таки — есть чем заняться. Бесплатно, кстати.
— А почему по ночам?
— Ну, я не знаю. Кстати, может, она и днём там сидит, я не проверял. Надо будет посмотреть.
— Нет, Коль, я думаю, тут кое-что другое. Если ты так уверен, что в этой истории нет никакой магии и волшебства — обидно, кстати, я-то думал: вот оно, наконец-то! Ну, ладно, если ты уверен, что нет, то я знаю, кто она такая.
— Ну и кто?
— Она из прошлого. Путешественница во времени.
— Так, новая версия? Из какого фильма на этот раз?
— Не важно, об этом куча фильмов была. Подумай сам: как она одевается, как говорит. Между прочим, она, кажется, не прочитала ни одной современной книги, ты, во всяком случае, не упоминал.
— Гостья из прошлого?
— Типа того.
Мы ещё какое-то время обсуждали Данькину новую версию о путешествиях во времени, а потом я пошел домой.
Дома была очень сердитая мама. Она знала, во сколько заканчивается мой рабочий день, точнее рабочая ночь, и я всегда шел прямо домой, а тут пропал куда-то. Домой не пришел, на звонки не отвечал (звук на ночь выключил на телефоне).
— Твой Даня — неплохой мальчик, но ему пора уже расстаться с этими вечными его фантазиями! — после истории с бабочкой, когда я попал под машину, мама Даньку невзлюбила: считала, что это он был виноват. — Пора уже фантазии отличать от реальной жизни! Как он собирается заканчивать школу, если постоянно сидит в интернете?
— В интернете есть много обучающих программ, кстати, — возразил я.
— Ты хочешь мне сказать, что он сидит— учится от зари до зари? Вот уж не поверю! — завелась она, — Там, наверное, у него сплошные игры и фильмы. Когда он в последний раз книгу держал в руках?