Схватив ленту метра, девушка открыла обычную, еще советскую же щеколду и, выйдя в зал, принялась обмерять меня, вертя как игрушечного оловянного солдатика и тут же делая записи в блокнотик, висящий у нее на кармане фартука…
- А вы большой! – Закончив снимать размеры, девушка уставилась в свои записи, время от времени поглядывая на меня, словно не веря собственному портновскому сантиметру. – Полный шестидесятый размер, а по внешнему виду, максимум, пятьдесят четвертый, забавно. И ноги совсем не эталонные, длиннее, словно кто-то специально их тянул!
Я усмехнулся – девочка даже представить себе не могла, насколько она права!
…- …У каждого из нас есть нечто, что максимально врезается в память человека, вас увидевшего. Например, у двадцать восьмого это будут уши, у одиннадцатой – длинная шея, у нашего общего кошмара с номером чертовой дюжины – хромота. – Наш инструктор меня сразу невзлюбил, а уж мой порядковый номер, полученный при жеребьевке, бесил его еще больше! Он число тринадцать из принципа не использовал, упорно используя то «чертову дюжину», то «дюжину пекаря».
- Так что, рано или поздно, ваш облик станет вашим проклятьем. Но, что хуже всего, здесь и сейчас вы настолько хорошо друг друга узнаете, что… Просто-напросто удивитесь при встрече и все, оба ваших дела не будут выполнены. Именно для этого, сейчас, вы и будете перевоплощаться. А займется вами человек, которому в перевоплощениях нет, не было и, скорее всего, еще долго не будет равных. Несравненный и единственный – номер семнадцать!
Вошедшего к нам в аудиторию человека мы все прекрасно знали, но представить себе, что увидимся вот так, вплотную…
- Мальчики и девочки… - Актер вытащил очки и водрузил их себе нос, превращаясь у нас на глазах из знаменитого актера, на чьи фильмы бегали наши мамы, в полноформатного профессора, спорить с которым всегда себе дороже. – Каждое наше движение, каждый жест, поворот головы или увечие – это дар, данный нам свыше. Номер третий только что, на моих глазах упоминал хромоту, как особую примету… Но именно хромота может стать тем, что собьет внимание полицейского при облаве. Пройдитесь, молодой человек, продемонстрируйте свой шаг!
Пришлось спускаться и трижды идти-ковылять перед всей группой туда-обратно, чтобы актер запомнил мою походку, а потом вновь лезть на свой четвертый ряд…
- Впечатляющая примета, правда? – Актер снял очки, чуть взъерошил волосы и сойдя с кафедры заковылял моей походкой мимо первых рядов. – Кто угодно запомнить человека с такой выдающейся особенностью! Но… Вот сейчас мы сделаем вот так и…
Он поправил прическу, сделав волосы назад, а не челку на лево, заложил руки за спину, развел широко плечи и…
Блин, да, он продолжать хромать и ковылять в точности как я, но теперь это выглядело… Выглядело степенной походкой усталого аристократа, прогуливающегося по дорожке собственного поместья, в вечерней прохладе.
- Или вот так… - Номер семнадцать снял лакированный левый ботинок и демонстративно подложил под пятку вытащенную из кармана зажигалку. – И вот так…
Актер неуловимо сгорбился, словно мгновенно потеряв в весе килограмм десять и став на пару размеров меньше. Миг и вот уже идет перед нами обычный синий запойник, покачивающийся с боку на бок, словно вот-вот упадет.
«Весь мир театр – люди в нем актеры»… - Невольно присвистнул я, примеряя, какая же роль мне нравится больше.
То, что не пьянчуга – однозначно, а вот с волосами зачесанными назад – идея замечательная.
- Спускайтесь, мой дражайший номер тринадцать, покажите живость мысли истинного актера!
С первого раза не получилось. И со второго-третьего – тоже.
Но вот на четвертом занятии я «пошел»!
Ровненько и незыблемо, словно в голове что-то перемкнуло и я перестал быть «я» зажатым собственным уродством.
Ах, это удивительное чувство, когда ты – это не ты, а кто-то совершенно иной, лучший, яркий, умный…
Я прижал приклад и снова отключил себя самого, пугающегося резких звуков, забитого лядской школой и тупыми уродами-одноклассниками, у которых всех желаний было – вышибить деньгу из мелкашат и пойти, бухнуть дешевого портвейна.
В прочем, отличников я тоже не устраивал, но уже по другой причине…
Это была совсем новая модификация старого знакомого, переделанная под новомодный «булл-пап», более эргономичная, но…
Не мое…
Я выбил три положенных десятки, перекатился в окопчик, отбил еще три десятки, ужом проелозил под низко натянутой «колючкой», отстрелялся по тонким прорезям-щелям БМП, отложил новомодный «булл-пап» и с разбегу ухнул в лужу, пережидая положенную минуту обстрела невидимого противника.
На мгновение короткая нога меня снова предала, кольнув острой болью и я дернулся, но… Минута минула и можно было бежать дальше.
Точнее – нужно было бежать дальше.
Сделав три шага, охнул от боли в ноге-предательнице, но, стиснув зубы, допрыгал до огневой точки со старой, привычной снайперкой, погасил два закрепленных на дальней стене факела и разбил очередное зеркальце, что всегда крепили на самой дальней точке нашего полигона.
Радуясь, в тайне, разумеется, исключительно в тайне, что сегодня все прошло удивительно просто, отполз на исходную, потом, снова матерясь и снова ползком за брошенным «булл-папом»…
Когда пришел в себя, вокруг были омерзительно белые стены, омерзительно белые халаты и омерзительно белые маки, над которыми блестели глаза.
Разные глаза.
Зеленые, карие, серые и черные.
Добрые, холодные, жесткие и блестящие от слез.
Я проклинал генерала каждый раз, когда удавалось заснуть и проклинал его, когда просыпался.
Наверное, многие врачи мира тех времен обменяли левую руку на знание о тех операциях, что я прочувствовал на собственной шкуре.
Мне ломали ногу, надстраивали кость, заживляли и снова ломали, наращивая по миллиметру, подчищая следы и снова ломая.
Отходя от обезбола я матерился, матерился снова улетая на крыльях наркоза.
Я знал всех врачей в глаза и по голосам, медсестер по шагам и прикосновениям.
Но больше всего я хотел найти того умника, что полосонул по луже самыми настоящими, боевыми…
О, сколько бы я ему сделал!
Я смотрел на себя в зеркало и улыбался… Сегодня сняли гипс, сегодня я снова выйду на улицу, в то белое марево, которым подменили мое лето.
Мое сумасшествие окончено…
-… С вами все в порядке? – Девушка-швея замерла, ожидая моего ответа. – Может, водички?
- Ага… - Я улыбнулся, играя человека у которого внезапно упал сахар. – Простите, видимо, сахар упал…
- Сейчас я принесу чай и у меня есть шоколадка!
Глава 4
Когда-то, давным-давно, по бескрайнему Бухтарминскому водохранилищу и Иртышу бегали шустрые «Ракеты», ходило «Полесье», а «Метеорами» и вовсе никого было не удивить.
Времена прошли и судоходство отошло в разряд дорогого удовольствия, когда едут не по делам, а ради форса и очень недешево…
Я сладко потянулся, вспоминая свое детство и долгий вояж по родне – Курчум, Раздольное, Маралиха, Маркаколь и лесной Лениногорск, на который лес просто съезжал с горы.
Эх, во времечко-то было!
Кобылье молоко, лекарственные травы, рыбалка и ночные костры…
Пока мамочка правила нервы, я отдыхал от школы, искренне мечтая жить в этих местах.
Местах, где зимой, как мне рассказывали, волчий вой разносится на километры, где выйдя в лес по грибы можно нарваться на медведя, а с горки может спуститься снежный барс.
Насчет волчьего воя – исключительная правда, кстати говоря, вон, серые заливаются, аж невольно даже у меня нервишки играют.
Насчет барса не знаю, а вот пара медвежат вчера вечером устроила такое шоу, что все отдыхающие за животы держались, уж больно потешно медвежата гоняли свои миски по здоровенному вольеру, кувыркаясь и пихаясь лохматыми боками.
Дождавшись очередной заливистой трели, открыл окно и распался паром, спеша на встречу.
- А-а-у-у-у-у-у-у! – Завывали волки слева-снизу, жалуясь на холод и ночь. - А-а-у-у-у-у-у-у!
Пятнадцать минут неспешного полета и вот он, хорошо знакомый с детства заливчик, на берегу которого расположилась ватага существ, сильно отличающихся от людей.
Пара моих сородичей, при виде меня скривились и отошли в сторону, даже не пытаясь скрыть своей неприязни.
Семейка ликантропов, при виде меня приветливо помахала руками, добавляя ложку меда в эту бочку дегтя.
Ворох мелких эльфов, в кои-то веки вылезших из своих тайных дубрав, что преграждают путь к Шамбале, носились вокруг сосен и облетевших берез, освещая их своим блеском.
Водяной дрых, леший недовольно ворочался, намекая, что ему пожрать, да еще дрыхнуть и дрыхнуть, а то этой весной предстоит натворить много дел мелким людишкам, чтобы не мнили себя венцами творения.
На ледяной отмели щелкали хвостами и лязгали зубами две свеженьких утопленницы-водянки и пара тяговых сомов, приперших к берегу останки, судя по всему, «Гран Витары», в которых сладко дремала русалка, развалившись на разложенных креслах салона.
Девять гномов – изначально их было семь, но стереотипы пришлось ломать – уже оборудовали кострище, метров трех в диаметре и только и ждали отмашки, чтобы начать наш чудный праздник.
Пробегающий мимо волчонок, то и дело сваливающийся на четвереньки, радостно завыл, оповещая мир о том, что сейчас творится на берегу этой дикой реки.
- Жолмауз не будет, я договорился… - Подкравшийся здоровенный пень перекинулся во всем известного, но теперь, правда, отошедшего от дел, банкира, за которым гонялись-гонялись спецслужбы, а догнать так и не смогли.
Готов поставить рупь, они его в упор не видели!
Но, отсутствие Жолмауз, это действительно хорошая новость – в последнее десятилетие старуха несла такую пургу, требуя такие преференции себе лично, что мы уже подумывали ее и вовсе случайно «начисто» вырубить.