Надев на ноги массивные сапоги, стилизованные под обувь советских солдат, только усиленные пневмоприводами для более быстрого бега и увеличенной дальности прыжков, и проверив количество дополнительных батарей к импульсному Макарову, я вышла из квартиры, заблокировав вход на панели доступа. Вообще вся эта футуристическая начинка в сочетании с советским антуражем смотрелась крайне сюрреалистично. Но народу, ощущающему какую-то странную ностальгию по ушедшей эпохе, нравилось.
Моя квартирка находилась в типичной хрущёвке серии 1-335, стоящей в стандартном спальном районе на окраине ТоталиГрада. Я уже давно могла купить себе жильё в брежневке, поближе к центру города, но мои цели чаще всего отирались именно в хрущах. Да и, в отличие от остального населения "Рассвета Советов", которые именно что проживали свою жизнь социалистического гражданина, я не гналась за комфортом своего игрового существования. Моей целью была зачистка игры от преступного контингента, и с его представителями моего уровня я успешно справлялась. Даже разработчики отмечали мои достижения всякого рода плюшками – то премией в ленкоинах, то дорогущей гражданской «шкуркой» для посещения ресторана, доступного только партийцам, то эксклюзивным видом оружия. К последнему как раз относится мой энергохлыст, который уже не раз показал свою полезность в коротких стычках с контрабандистами.
На улице, к моему удивлению, было достаточно многолюдно. Народ праздно шатался от одного открытого кабака к другому. Между домами висели горящие красным информполосы "15 лет возрождения Советов". Я совсем забыла, что на этой неделе разработчики празднуют юбилей запуска своего детища.
– Гражданка, куда следуете? – раздался голос за спиной.
Развернувшись, натыкаюсь на патруль из четырёх дружинников-октябрят. Совсем забыла, что в боевом облачении в городе ходить нельзя, необходимо хотя бы плащ поверх накинуть. Ох уж эта реконструкция!
– С какой целью интересуетесь, малыши? – лениво спросила я, демонстрируя правое плечо с нашивкой в виде красного знамени и серпа с молотом на нём.
– Она комсомолка, нам не потянуть, – тут же зашушукались «мелкушки» между собой.
– Так что? Я могу идти? – поинтересовалась я, разглядывая шмыгающих мимо прохожих, которые делали вид, будто ни меня, ни дружинников на улице нет.
– Накиньте верхнюю одежду, иначе мы будем вынуждены сдать Вас в первый же опорный пункт милиции! – дрожащим голосом заявил, очевидно, считающий себя главным, октябрёнок. – Правила едины для всех!
Я оглядела ребят – трое парней и девушка, судя по демонстрируемой амуниции, играющие от силы месяц.
– Конечно, конечно! – изобразила я вежливость, вызывая инвентарь и щёлкая по иконке модного полувоенного пальто, широкие полы которого надёжно скрывали очертания боевого скафандра. – Вы откуда такие дерзкие?
– Да почему сразу дерзкие? – возмутился предводитель этих «пернатых». – У нас задание такое, чтобы в патрулируемом квартале всё соответствовало установленным правилам игры.
– Тогда мой вам совет, причём бесплатный, – подмигнула разом всем дружинникам, – не лезьте к комсомольцам с нравоучениями и не называйте "Советы" игрой. За первое огребёте от геймера выше уровнем, за второе – от первого попавшегося гражданина. Привыкайте воспринимать этот мир, как новую реальность, если хотите тут прижиться.
– Больно надо! – фыркнула девушка, встряхивая длинными блондинистыми волосами. – Мы только недавно тут и ещё не решили, нравится или нет.
– Ладно, бывайте, товарищи октябрята! – потеряв интерес к беседе, ответила я. – Здравия Советам!
– Советам здравия! – эхом понеслось мне в спину.
Дурацкий лозунг, навязанный разработчиками как обязательное приветствие-прощание между игроками. Естественно это требование мало кто выполнял, разве что в таких случаях, когда надо было однозначно закончить диалог.
Дальнейшая дорога до кабака "Звезда Советов" прошла практически без происшествий. Разве что у фабрики трёхрядников, на которой работяги уничтожают паллеты с мусором, выстраивая их на своих галомониторах в ряды по три и более штук, я помогла представителям пролетариата отбиться от банды бурачешей. Эти лопоухие создания, ростом около полуметра и среди игроков прозванные «боевыми полметрашками», задумывались разработчиками как заменители городских крыс. Но, как обычно, что-то пошло не так, и эти твари стали сбиваться в организованные банды и даже строить небольшие колонии в заводских закоулках. Переписывать такой интересный глюк системы разрабы не стали, справедливо решив, что так даже веселее. Только растяжки повесили "Товарищи, опасайтесь бурачешей!", посчитав это достаточной мерой ограждения простых обывателей от воинствующих полметрашек.
Вот и сейчас я вызволяла бедолаг-рабочих из оцепления бурачешей как раз под такой растяжкой. Лопоушки сразу просекли, что против импульсного пистолета их копья и стрелы не потянут, и стратегически отступили, яростно осыпая меня проклятьями на своём странном языке, чем-то отдалённо напоминающим финский.
«Зафиксирован набор баллов уровня 41:37/1000, – пискнул отчёт боя на моём планшете. – Все системы скафа работают в стандартном режиме».
Ещё каких-то 963 балла и я получу новый уровень комсомольца. Самое обидное, что чем выше твой левел, тем тяжелее набирать баллы для перехода на следующий. Раньше за такую потасовку с бандой полметрашек мне бы капнула минимум сотня баллов! А тут и рост мизерный, и хабара эти чудики не оставили.
Отчитав незадачливых работяг и получив за своей души прекрасные порывы небольшую премию в ленкоинах, которая едва покроет мои расходы на батареи к Макарову, я достигла точки назначения буквально на следующем перекрёстке.
Кабак "Звезда Совета" в противовес названию звёздностью не отличался. Располагался он в полуподвальных помещениях добротной девятиэтажки, и его голографическая вывеска с тремя красными звёздами заливала светом прилегающую территорию. Прямо у входа расположились двое забулдыг, по виду которых сразу и не скажешь – игроки или NPC [5]. Одной из особенностей полного погружения в виртуал стала возможность напиваться и получать кайф от любых видов наркотиков, напрямую стимулируя участки мозга, отвечающие за выделение соответствующих гормонов удовольствия. В итоге, при абсолютно здоровом теле, игроки зарабатывали психическую зависимость и мозг, не способный адекватно реагировать на легальные источники радости. И вот как раз-таки эти распространители электронной дури были одними из моих клиентов.
Откинув носком сапога перегородившую проход ногу одного из пьяниц, я спустилась в помещение кабака. Внутри было ожидаемо сумрачно, душно и накурено. Обычный бар для игроков уровней «октябрята», которые не могут позволить себе более дорогих развлечений. За барным прилавком, справа от входа, лениво протирал столешницу работник-NPC. У него мне ловить нечего – кроме заложенных программой диалогов, он не даст мне никакой информации.
«Прусак» на нелегале сделал своё дело – привёл к барыге, и теперь был бесполезен, так как при таком приближении к объекту переставал вообще себя отмечать на моём планшете. Требовалось точечное сканирование, чтобы определить, куда делся нелегал.
Решив больше не отсвечивать на входе, я прошла за единственный свободный стол, практически у «чёрного» выхода, на противоположной стороне помещения. Ожидая повышенного внимания к моей персоне, всё-таки не каждый день в такие заведения заглядывают симпатичные барышни, я была жестоко разочарована полным игнором. Пролетариат продолжал усиленно напиваться, то ли отмечая общеигровой праздник, то ли просто прожигая свои, заработанные честным казуальным [6] трудом, ленкоины.
"Раз вы меня не разглядываете, значит, смотреть буду я!" – с такими мыслями активировала информационную полумаску и принялась за сканирование помещения, ища своего «прусака».
Малыш-шпион нашёлся в подсобных помещениях, куда меня точно не пустит бармен. Не стоит и пытаться. А устраивать побоище, даже оправдывая его поимкой очередного поставщика дури, мне никто не позволит. Местные службы технической поддержки, выполняющие в игре роль милиционеров, были скоры на расправу – забанят на пару месяцев. Хорошо, если при этом все достижения и инвентарь при тебе оставят. Поэтому я решила просто дождаться выхода своего объекта – ну не будет же он отсиживаться в подсобке вечно.
Спустя полчаса самого нудного в моей жизни ожидания, за которое я успела два раза отказаться от предложения выпить с особо захмелевшими гуляками, мои страдания были вознаграждены. Хлопнула дверь служебных помещений и на пороге показался товарищ, вид которого просто кричал «Я то, что надо!».
Я даже руки мысленно потёрла в предвкушении разборки. Высокий худощавый мужчина, одетый в боевой скаф пионерского уровня с накинутым сверху пальто песочного цвета, воровато оглянулся и двинулся в мою сторону. Очевидно, он хотел покинуть кабак через аварийный выход, но, увидев меня, мужчина напряжённо замер. Согласна, маскировкой в этот раз я не озаботилась, и на фоне местного контингента выглядела, как новенькая иномарка посреди распродажи старой рухляди.
В глазах торговца промелькнуло понимание, что я здесь по его душу, и дальнейшие действия барыги оказались для меня полной неожиданностью. Резко сбросив пальто, мужчина кинул в мою сторону две светошумовые обманки, рассчитанные на выведение из строя информ-полумасок. Деактивировать последнюю я не успела и заработала вполне очевидные дебаффы [7].
«Временные слепота и снижение слуха – 30 секунд!» – сработало голосовое оповещение Витязька.
Так лопухнуться мог позволить себе октябрёнок или пионер, но никак не игрок моего уровня! Сквозь вату в ушах услышала хлопок расположенной рядом двери.
"Уходит, падла!" – мысленно зашипела я, поднимаясь и опрокидывая стол.
На ощупь бросилась к выходу и, резко рванув створку двери, вывалилась в грязный проулок. Зрение уже начинало возвращаться в норму, всё-таки обманки у барыги были не лучшего качества. Самого торговца я заметила практически на выходе из подворотни.