— А где Диаз? — не торопился исполнять просьбу координатор обороны.
— Святые угодники, довольно вопросов! — натуралистично всхлипнула мертвая девушка. — Пауло умер, ясно тебе⁈ Впусти меня уже, пока эти ублюдки не вернулись!
— Кхм… Прайс, ты же знаешь протокол… — виновато проворчала рация. — Я не имею права открывать дверь, пока существует угроза для персонала Бюро…
— Да к дьяволу твой протокол, Фокстрот!!! Я скоро сдохну, понимаешь ты это или нет⁈ — после этой вспышки тон убитой защитницы мастерски сменился на испуганный и жалобный. — Лиам, прошу… пожалуйста! Не оставляй меня здесь. Спаси…
— Матерь божья, Миа… я… я не… ах, к черту! Подожди немного…
Бойцы охраны были между собой довольно хорошо знакомы. Многие состояли в приятельских отношениях, иногда даже после смены посещали совместно бары. Иные и вовсе дружили семьями. А конкретно Лиам Стерн, как подозревала убитая, длительное время неровно к ней дышал. Только боязнь скандала и возможные обвинения в использовании служебного положения заставляли его скрывать свой интерес. Потому неудивительно, что командир не смог долго сопротивляться слезным мольбам подчиненной.
— Эй, Прайс, ты еще здесь⁈ — прохрипели динамики спустя пару минут.
— Да, — отозвалась кукла, имитируя слабость.
— Где сейчас нападающие?
— Я… я не уверена. Кажется, они отправились наверх, в сторону серверной. Тебе разве по камерам не видно?
— Да хрена с два, — ругнулся собеседник. — Они тушат всё видеонаблюдение на своем пути. Ладно, послушай меня. Я отправлю к тебе Нейтана, ему можно доверять. Он отопрет створку и впустит тебя. Но никому ни слова, поняла⁈
— О, господи, Лиам, конечно! Я твоя должница!
Что-то смущенно буркнув, Фокстрот отключился. А я, поменявшись с покойницей местами, встал прямо перед гермодверью. Находиться на острие атаки для меня стало привычным еще со времен армейской службы. Поэтому волнения не было. Твори справедливо, как заповедал Господь, и смирись с тем, что Он уготовил для тебя…
Глава 2
Позади меня выстроились инквизиторы и замерли в напряженном ожидании. Но стоило только здоровенным сервоприводам зажужжать, а стальному полотну чуть отъехать в сторону, как от нашей обманчивой неподвижности не осталось и следа. Десяток необъятных фигур рванулся вперед, втискиваясь между створок. Не ожидавший такого развития событий солдат за перегородкой, успел только обомлеть. Мы стоптали и переломали его, не сделав ни единого выстрела.
Тяжелая поступь наших сапог гремела по всему коридору. Несколько отчаянных защитников выскочили нам наперерез, рассчитывая задержать. Но единственное, чего они добились, так это по четверть килограмма свинца в живот и грудину. Оболочечные пули просто выпотрошили солдат, сделав их тела малопригодными даже для воскрешения.
Остальные встреченные нами защитники уже не оказывали сопротивления. Они бросали оружие и вставали на колени без понуканий и требований. Работу с ними я перепоручил поднятым мертвецам. И вскоре в нашем распоряжении оказалось полтора десятка живых пленников.
— Приготовиться, — отдал я команду следующим за мной соратникам. — За этой дверью никто сдаваться не будет.
Десяток слабо сияющих крестов на инквизиторских шлемах кивнули. Парни не были глупцами, а потому не нуждались в дополнительных пояснениях. Они без моих слов поняли, что мы приблизились к последнему рубежу. И теперь нас ждет встреча с высшими чинами американского Бюро. С теми, кто планировал и осуществлял целенаправленные враждебные акции в отношении страны, которую мы защищаем. А теперь, настало время отвечать за всё…
В конференц-зале сейчас собрался практически весь персонал северного крыла. Даже мистер Хиттерс — первый заместитель директора Бюро, и тот оказался вынужден бросить рабочее место и ютиться со своими помощниками здесь. Вот только присутствие начальства людей не обнадеживало, а скорее наоборот, пугало. Ведь если даже руководство эвакуировалось в убежище, значит, снаружи всё крайне серьезно…
Атмосфера в зале царила напряженная и гнетущая. А тусклое аварийное освещение только усиливало ее. Сотрудники Бюро практически не разговаривали друг с другом, а если и делали это, то совсем тихо. В основном они в страхе прислушивались к приглушенным разрывам и вибрациям пола. Некоторые еще и суеверно крестились после каждого звука.
— Мне не нравится всё это, — негромко пробормотал молодой парень, тиская в пальцах розарий с четырехугольным крестиком. — Почему вы так спокойны, миссис Роуз?
— Я фаталистка, мой мальчик, — равнодушно пожала плечами дородная мадам по соседству. — Если мне суждено закончить свой земной путь здесь, то кто я такая, чтобы подвергать сомнению замысел высших сил?
— Но это же глупо! — нервно фыркнул молодой человек. — Бог не помогает тем, кто сдался! Надо что-то делать!
— Стивен, ты пугаешь остальных! Отдышись и расслабься! — строго потребовала женщина.
— Я не могу, миссис Роуз… я боюсь, что мы просто теряем время…
— Мы бессильны повлиять на ход событий, — философски подметила собеседница. — Если на Бюро и в самом деле напали российские инквизиторы, то наилучшим для нас выходом будет спрятаться. Что мы и сделали.
— Да какого черта они вообще сюда сунулись⁈ — эмоционально замахал руками парень. — Чем мы могли заслужить такое⁈ Это просто какое-то безумие! Ничем неспровоцированная агрессия!
— У всего есть причина, Стивен, — пухлая ладонь Роуз успокаивающе легла на предплечье коллеги. — Мы не знаем, какие тайны хранятся за печатями секретных грифов. Поэтому и не можем строить догадок.
— И все же, я хочу поговорить с мистером Хиттерсом! — упрямо насупился молодой человек. — Он выслушает меня и наверняка согласится!
— С чем, мальчик мой? — насмешливо скривила губы дама. — Ты ведь не сможешь предложить ему ничего кроме: «Надо что-то делать!» Думаю, он не дурак, и сам прекрасно это понимает.
— Да, Фейбер, послушай миссис Роуз! — включился в беседу еще один сотрудник. — Прекрати баламутить воду, ведь нам в ней еще долго сидеть.
— Извините, но я не с вами разговаривал, Гэвин! — огрызнулся Стив.
— Значит, вообще рот закрой, чтоб тебя слышно не было! — не остался в долгу коллега.
— Ах, так…
— Эй-эй, мальчики, не надо ссориться! — попыталась было успокоить спорщиков мадам.
Но слушать ее никто не стал. Напротив, внезапная перепалка разгорелась еще сильнее. Пришлось даже вмешаться службе безопасности, чтобы усмирить разошедшихся мужчин.
— Соблюдайте порядок, вы здесь не одни! — угрожающе навис над ними вооруженный боец в «Крисалисе».
Сотрудники пугливо притихли и втянули головы в плечи. Они робко подняли глаза и увидели собственное отражение в тонированной маске боевого костюма.
— Из-звините, — проблеял Стивен, — просто мы… нам тревожно. Мы не з-знаем, что…
— Я понимаю, — смягчился солдат, испуская протяжный вздох, — но поводов для беспокойства нет. Атакующие не смогут сюда пробиться. Либо же это займет у них несколько часов. Но тогда подоспеет регулярная армия и выбьет их из здания…
Охранник по-плутовски оглянулся, а потом склонился к собеседникам и тихо зашептал:
— Прошла информация, что к нам на помощь спешат ребята из третьего рейнджерского батальона! У меня там когда-то служил отчим. Должен сказать, они настоящие дьяволы во плоти! Нисколько не сомневаюсь в их способности надрать задницы кому угодно. Так что вам не о чем волноваться. Просто ведите себя потише.
— Спасибо, у меня отлегло от сердца, — просиял робкой улыбкой Стив. — Теперь мне значительно легче!
— Рад стараться, мистер! — показал солдат поднятый вверх большой палец и незамедлительно удалился.
— Ну что ж, миссис Роуз, — расслабленно откинулся на спинку кресла молодой человек, — вы были правы! Пусть сделать мы ничего не можем, но Америка нас не бросила! Дождемся подмоги, и тогда…
Он принялся по-дилетантски фантазировать, каким именно образом военные уничтожат наглецов, осмелившихся напасть на штаб-квартиру Бюро. Страх отступил, и парень убрал свой розарий во внутренний карман пиджака, чтобы освободить руки. Но в тот самый момент, когда четки с крестом соскользнули с его пальцев, откуда-то из-за двери конференц-зала донесся странный шум. Те работники, кто сидел ближе ко входу, недоуменно подняли головы и повернулись к источнику звуков. Все негромкие разговоры стихли, и воцарилась звенящая тишина, прерываемая лишь грохотом из коридора.
«Бум-бум-бум-бум…» — словно чьи-то огромные ноги топали, заставляя сотрясаться стены.
— Может, это и есть обещанное подкрепление? — с сомнением предположил сидящий рядом со Стивеном мужчина.
— Скорее всег…
Не успел молодой человек договорить, как гулкий грохот выстрелов эхом разнесся по зданию. А потом снова зазвучал чей-то тяжелый марш. Причем он становился все ближе и ближе. Пока не затих прямо у заблокированных входных дверей…
— Господи, пусть это будут наши спасители! — взмолился Стивен и снова полез за розарием. Но чётки постоянно выскальзывали из вспотевшей ладони, словно юркий уж.
Короткое мгновение безмолвия показалось сотрудникам Бюро вечностью. А потом толстые створки содрогнулись от могучего удара. Стальные запоры вместе с петлями не выдержали. Их вырвало из пазов и креплений. Дверное полотно выгнулось, будто по нему шибанули осадным тараном, и шумно рухнуло на пол. Воздух зазвенел от криков работников. Многие сразу же повалились на пол, закрывая головы. А Стив замер, словно пораженный молнией…
Он с раскрытым ртом смотрел, как на пороге возникает громоздкий силуэт. Зловещий, подобно гостю из ночных кошмаров. И черный, как все грехи человечества. На месте лица у него красовался слабо сияющий желтый крест. А на поясе болтался увесистый пулеметный короб, лента из которого тянулась к покоящемуся в руках орудию.
— Господь всевышний, — осипшим голосом произнес парень, прижимая к груди крестик, — если ты спасешь меня, то я клянусь, что стану…