ителей из Мичоакана на праздниках коронации мешиков; после участия в празднествах и развлечениях, проходивших в течение нескольких дней, сановники тарасков возвращались в свои земли и продолжали враждебно выступать по отношению к Мехико-Теночтитлану и его союзникам.
Самым важным городом раннего постклассического периода (900—1200) была Тула, которая располагалась в современном штате Идальго. В ней боевая отвага чичимеков смешалась с традицией южных науа, наследников Теотиуакана. В Туле воины — герои сцены: они восседают на вершине самого важного городского здания, основание которого украшено изображениями койотов, ягуаров и орлов, держащих в клювах кровоточащие сердца. Площадки для игры в пелоту играли важную роль в этих местах, служа, вероятно, для проведения военного ритуала, который завершался обезглавливанием военнопленных. Тула — первый месоамериканский город, в котором используется ужасный цомпантли — своего рода огромные счеты, на каждую перекладину которых насаживались человеческие головы: один из вкладов народа чичимеков в последние века месоамериканской истории. Также в Туле впервые использовался монументальный портик, образованный несколькими параллельными колоннадами, и антропоморфный алтарь, который известен как чак-мооль. Оба элемента происходят из западных горных поселений.
Преуспевание Тулы было скромнее, чем Теотиуакана, но политический и военный вес города был достаточным для того, чтобы распространить на большие расстояния маршруты товарообмена, которые доходили до Центральной Америки через юг и, по меньшей мере, до Синалоа на севере. Некоторые памятники материальной культуры месоамериканского происхождения, найденные в поселениях в земледельческих оазисах Нуэво-Мехико, таких как Пуэбло-Бонито в каньоне Чако, вероятно, происходят из тольтекской эпохи, но нельзя точно утверждать, связано ли их появление здесь с торговым проникновением Тулы или с функционированием всей региональной сети. Мы знаем, что земледельческие деревни в долинах рек Соноры торговали с поселками Сьерра-Мадре; существуют также свидетельства о контактах между горными жителями Чиуауа и Дуранго и земледельцами Аризоны и Нуэво-Мехико. Самым комплексным земледельческим поселением на севере современной Мексики был Пакиме (известный также как Касас-Грандес) в Чиуауа, где был построен огромный четырехэтажный многосемейный дом из кирпича-сырца с отоплением и дренажом, окруженный ритуальными платформами и площадями. Вероятно, Пакиме являлся важным местом стоянки на пути тех, кто вез месоамериканскую продукцию на север. Вполне возможно, что торговцы из Тулы также доходили до Пакиме, привлекаемые месторождением бирюзы в Нуэво-Мехико.
Каменная цомпантли («стена черепов») в городе майя Чичен-Ица.
Тольтеки, как в свое время жители Теотиуакана, также имели отношения с поселениями майя, хотя в данном случае сложнее определить характер этих отношений. Город Чичен-Ица на полуострове Юкатан был практически заново основан около 900 г. н. э. рядом с древним городом классического периода. В новой Чичен-Ице были воссозданы некоторые из основных образов и структур Тулы: портик из колоннады с этажом в форме буквы L; храм Воинов, на вершине которого две колонны в виде пернатых змеев обозначают доступ в крытое пространство; колонны с вырезанными на их гранях воинами, чак-мооль, фризы с орлами и ягуарами и даже скульптурный цомпантли, воспроизводящий гирлянды тольтекских черепов. Возможно, те, кто воссоздал Чичен-Ицу, были не эмигрировавшими тольтеками, а влиятельными группами торговцев, по происхождению майя и известными как путуны, которые часто посещали города науа и были знакомы с их образом жизни. Версию, согласно которой архитектура нового города создавалась теми, кто не знал Тулу, сразу можно отбросить. Город Чичен-Ица оставался самым могущественным на полуострове до 1300 г., однако его владычество осуществлялось в союзе с городами Ушмаль и Майяпан. Последний разорвал отношения с союзом и, вероятно, в тиранической форме контролировал район до 1450 г. Но престиж Чичен-Ицы и ее реформаторской элиты, отождествляемой с богом Кукульканом (так на Юкатане называли Кецалькоатля), сохранится до испанской конкисты.
Тула славилась среди месоамериканских народов не только памятниками материальной культуры; ее слава распространилась за пределы территории науа и всегда была связана с политической властью и цивилизацией. То же самое произошло с Кецалькоатлем, легендарным владыкой тольтеков. Считалось, например, что первый повелитель майя-киче Гватемалы был утвержден на своем посту Кецалькоатлем, которого киче звали Кукумац. Миштеки приписывали Кецалькоатлю создание династий, которые правили в постклассический период. Как майя, так и миштеки упоминают в своих повествованиях Тулу; майя утверждают, что предшественники их правителей были родом из этого города, а миштеки считали, что их великий правитель и завоеватель Очо-Венадо, Ягуар, путешествовал в Тулу, чтобы быть утвержденным в своем звании. В свою очередь большинство народов науа в XVI в. относились к Туле как к месту происхождения своих правящих родов; то же самое было у чальков, тецкоканов, чолультеков, куаутин-маптлака, конечно, у мешиков и многих других.
Глубокий след Тулы и Кецалькоатля в идеологии народов Месоамерики не объясняется исключительно деятельностью тольтеков из Тула-де-Идальго, их торговыми предприятиями и военной мощью. Здесь было и другое. Слово «Тула» (Tollón в своем правильном произношении на языке науатль) этимологически означает «заросли тростника», место, где изобилуют тростники, или tollin. Это метафора большой агломерации людей, характерной для города. В различных источниках индейской традиции колониальной эпохи это слово использовалось для обозначения чудесного, мифологического города, населенного богами, такими как Кецалькоатль и Тескатлипока, а также применялось для обозначения серии городов, современных или исторических: Чолулы, Кулуакана, Теночтитлана и самой Тула-де-Идальго.
Центральная площадь древнего города Теотиуакан. На заднем плане — пирамида Солнца (построена ок. 150 г. н. э.). Город был покинут к началу VII в. н. э.
То, что объединяет все города, называемые Тулой, — это их процветание, большая территория, высокий уровень цивилизации, а также мудрость и религиозность их правителей. Тула была роскошным, чудесным городом — так же, как и все ее земные воплощения. Вероятным прототипом всех городов, называемых Тулой, был самый большой, могущественный и процветающий город в Древней Мексике, то есть Теотиуакан. Там зародилась городская традиция науа и культ Кецалькоатля. В Тула-де-Идальго укрепился древний миф и возникли новые атрибуты, связанные с властью: правитель этой Тулы носил имя бога Кецалькоатля и ему принадлежало право утверждать правителей других городов, что он делал, прокалывая им носовую перепонку когтем орла и ягуара.
Знакомство майя и миштеков с Тулой и богом Кецалькоатлем свидетельствует о влиянии традиции науа на юге. Это влияние началось в эпоху Теотиуакана, но, похоже, имело большие политические и религиозные последствия именно в тольтекский период. Итак, Кукулькан майя мог бы быть господином Чичен-Ицы; а Тула, которую миштеки упоминали в своих источниках, могла бы быть Чолулой (Тоllаn Cholollan); последняя сохраняла теотиуаканские традиции в течение нескольких веков, имела прочные связи с Оахакой, а в постклассический период обладала репутацией главного святилища Кецалькоатля. Точно известно, что было несколько Тул и несколько Кецалькоатлей и что различные месоамериканские города, по крайней мере в постклассический период, приняли эту легенду и эти символы как часть стратегии, чтобы узаконить свою власть, чтобы признавали их главенство и воздавали почести их знатному роду.
Мешики считали Тула-де-Идальго священным городом Кецалькоатля и придавали ей большую историческую значимость, чем Чолуле или Теотиуакану, потому что она была «их Тулой», их метрополией. Мешики проживали в северных провинциях тольтекского государства, вероятно в районе Керетаро, и пришли в долину Мехико, когда их метрополия испытывала кризис и была заброшена незадолго до 1200 г. Еще во времена процветания мешики ходили по древнему городу атлантов и чак-моолей, искали изделия, которые потом использовали как подношения в Теночтитлане, и вдохновлялись видами заброшенного города, чтобы создать собственные художественные произведения. Мешики считали себя прямыми наследниками этой Тулы, а Теотиуакан ассоциировали с более древними временами — временами сотворения мира.
Падение Тулы, скорее всего вызванное чередой ожесточенных конфликтов около 1200 г., ознаменовало начало позднего постклассического периода, который завершится испанской конкистой.
Боги воды
Накануне испанской конкисты долина Мехико переживала этап расцвета городов. Городов было много, и все они были густонаселенными; хронисты говорят о большом скоплении людей на улицах и каналах и поражаются оживленности на торговых площадях Чалько-Атенко, Сочимилько, Койоакана, Кулуакана, Истапалапы, Тескоко, Тлакопана, Аскапоцалько, Мехико-Теночтитлана, Мехико-Тлателолько и десятков других средних поселений, таких как Коатлинчан, Мискоак или Такубая. Население долины Мехико, рассредоточенное по этим центрам, составляло около двух миллионов человек.
Большинство этих городов находилось под властью знатных родов науа, но во многих из них проживали представители других этносов, особенно отоми и матлацинка. Науа использовали для обозначения города, с его населением и землями, термин альтепетль («гора воды»). Каждый альтепетль управлялся тлатоани — правителем, которому помогал многочисленный бюрократический аппарат судей, сборщиков налогов, полководцев и их администраторов. Хотя каждый город был достаточно независимым в своих внутренних делах, существовало три крупных города с более высокой иерархией, чем остальные; они собирали дань с других городов и могли призывать их к участию в войнах или в других общественных делах; этими тремя городами были Тлакопан, Тескоко и Мехико-Теночтитлан, которые составляли самый известный из тройственных союзов постклассического периода. Тлакопан получал только пятую часть подати подчиненных земель и имел в союзе меньший вес, в то время как Тескоко находился почти на одном уровне с Теночтитланом, за исключением военных вопросов: мешики, несомненно, являлись в союзе военными лидерами.