– Ты знаешь ответ, я не могу пустить тебя. Это квартира матери, а не моя, – твёрдо ответил Джаред.
– Мы можем посидеть в моей комнате, – вмешался я в этот разговор. В глазах Гуангли появился блеск, а на его лице расположилась широкая улыбка.
– Пеняй на себя, сам будешь с ней разговаривать, – в отличие от нового знакомого, старый не проявлял особой воодушевлённости.
Места в моей комнате на нас троих едва хватало, все расположились на полу, кровать, как оказалось, умела складываться. Джаред достал игру, нажал на несколько кнопок, и она запустилась, перед нами возникли символы, а всю стену заполнили три отчётливых экрана.
– Суйте руки сюда и крутите вот так, чтобы выбирать персонажа, – говорил и показывал нам брат.
Я взялся за символы и почувствовал их, хотя они точно не были физическими. Повторяя движения Джареда, я увидел знакомого человека на экране.
– Это Аарон! Я его знаю! – воскликнул я.
– Да, он, – задумчиво ответил Джаред.
– А кто остальные? – прокручивая персонажей, я видел много незнакомых лиц, людей с металлическими конечностями, роботов и даже таких же ребят, как мы.
– В этой игре собраны все боссы Племени, кроме Азазеля и Вурхеза. Ещё тут есть бойцы Гранд-арены, сильные рейдеры и другие опасные люди города. Вот мой любимый персонаж – Гарпун, он чемпион боёв на Гранд-арене в фулл роботизированной категории, – впервые Джаред говорил с воодушевлением, ему точно нравилось рассказывать мне о том, что он знает про эту игру. – У него куча способностей, его руки напичканы всем, чем только можно. А главное его оружие – это гарпун, оснащённый 50-метровым тросом с нанесёнными на него микрочастицами метеоритной пыли, так что он может порезать всё что угодно.
Всё время, пока мы играли, мой брат восторженно рассказывал о персонажах и их историях, о том, как они попали в эту игру. Гуангли же полностью слился с игрой, взглянув на него, мне показалось, что он является своим персонажем больше, чем собой, его взгляд был поглощён, а тело не двигалось. Лишь спустя несколько часов он заговорил.
– Ребята, это лучший вечер в моей жизни, я даже не мечтал играть во что-то подобное! Говорю вам, нам осталось немного повзрослеть, мы с моим отцом заработаем денег в платформе и сможем играть так целыми днями!
– Даже не знаю, твой отец… – Джареда перебила открывающаяся дверь, это вошла мама, и, к его удивлению, что было видно по резко меняющемуся выражению лица, она предложила нам поесть.
После приёма пищи мы проиграли ещё час, и только затем Мария проводила Гуангли из квартиры, а мы легли спать. Я лежал на постели и смотрел в потолок, думая о том, какой прекрасный день сегодня был, он точно лучше, чем вчера. Этот день стал лучшим в моей жизни.
Так продолжалось всю неделю. После работы ребята приходили в мою комнату, играли, смеялись, обсуждали персонажей и локации. Но один роковой день изменит меня навсегда и снова заставит исчезнуть прочь из среды обитания.
День начался, как и предыдущие. Мы с парнями собрались в раздевалке, но кое-что отличалось от повседневности. В шкафчике Гуангли не было молота.
– Я точно помню, я ставил его, перед тем как закрыть дверь… – Гуангли уставился в свой шкаф и рассеянно осматривался вокруг. Другие работники смотрели на него отрешённо, будто к нему нельзя подходить. – Надо спросить у надзорщика, они, наверное, забрали его на техработы или замену.
– Не подходи к надзирателю. Тебе надо бежать сейчас же. Все молоты в своих шкафах или руках работяг. Тебя обокрали, но они свалят всё на тебя, – Джаред пытался говорить уверенно, как всегда, но его интонация выдавала непонимание ситуации.
– Если убегу, то точно свалят, отойди. Чем раньше я сообщу о пропаже, тем быстрее её найдут.
– Ты неисправимый оптимист, – только и успел сказать Джаред перед тем, как друг толкнул его в сторону и быстрым шагом направился в рабочую зону.
– Из моего шкафчика пропал молот, это произошло в промежутке между девятнадцатью часами вечера вчера и двенадцатью часами утра сегодня, – Гуангли обратился к первому попавшемуся надзирателю.
Мужчина в серой куртке с капюшоном на секунду склонился над мальчиком. Увидев его татуированное лицо с полностью чёрными глазами, я не смог разглядеть ни одной эмоции.
– Молот пропал, говоришь? Жди здесь, – лениво проговорил тот и не спеша куда-то направился.
Спустя несколько минут из отсека, в который скрылся надзиратель, вышла целая толпа людей. Они окружили нас, были слышны насмешки и перешёптывания. В центр вышел огромный старик. Джаред был высоким, но старик был точно на две головы выше, он был размером с Аарона. Одет в одни брюки, его торс покрывал слой седых волос, кожа была смуглой, он был худой, но в то же время массивный. Особо отмечался шрам от лба через длинный тонкий нос до подбородка.
– Кто из вас не может найти свои инструменты? – голос старика был хриплым и грубым, сразу стало понятно, что добра от него ждать не стоит.
– Я! Сегодня утром… – Гуангли уверенно вступил, но старик не дал ему договорить.
– Мне не важно, что было когда-то… Говори, где молот сейчас?!
– Я не… – Гуангли снова не смог договорить.
– Да да, ты не знаешь, как обычно. Послушай меня, раб, твоя голова стоит намного дешевле, чем любой инструмент здесь. И так как ты достаточно смышлёный крысёныш, чтобы это понять… Твой приговор – смертная казнь, – старый надзиратель подошёл вплотную и говорил прямо в лицо Гуангли сверху вниз.
– Нет, вы… – дрожащий голос друга старался себя не выдавать, но былая уверенность пропала.
– Ещё одно слово, и я приведу приговор в исполнение прямо сейчас, – он говорил со злобой, и одновременно на его лице была видна омерзительная улыбка.
Следующее действие произошло буквально за несколько секунд. Гуангли только произнёс первые звуки, как раздался оглушительный выстрел. Мы стояли неподалёку, и нас окатило кровью, в этот момент я не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Тело парня ещё не коснулось пола, как Джаред, сжимавший кулак на протяжении всего диалога, ударил старика по лицу. Эффекта удар не возымел, и прикладом пистолета старик повалил брата на землю. Он продолжал бить его, лежачего, ногой, толпа в это время кричала фразы вразнобой, но я услышал только одну: «Убей».
При виде уже, казалось, бездыханного тела брата моё оцепенение спало, я должен был что-то с этим сделать. Недолго думая, я схватил молот и с размаха ударил им чуть ниже колена надзирателя. Увидев разъярённый взгляд на его повёрнутом ко мне лице, я понял, что должен был остановить молот перед ногой, чтобы он сработал, а также я понял, что сейчас умру. Но через секунду прозвучал характерный щелчок, одно из полушарий молота вернулось на место. Нога старика была разорвана, кровь летела во все стороны, в начале падения его взгляд всё ещё был обращён ко мне, гримасу ярости сменило искажённое от боли лицо. Вопли заполнили всё огромное помещение, тогда я понял, что это знак бежать, единственное, что могло меня спасти, – это кнопка Аарона. Я прорвался через парализованное оцепление и сразу услышал крик: «Держи его!» Что было сил я бежал к раздевалке, но буквально за несколько шагов от неё надсмотрщики меня поймали. Они развернули меня обратно, старик шёл, облокачиваясь на молот, которым ему снесли ногу, из которой уже не текло ни капли крови. Он уже подходил ко мне с молотом в своей длинной жилистой руке, как вдруг послышался громкий удар за стеной. В зал вбежал Аарон, его одежда была изорвана и покрыта слоем пыли, он решительно преградил надзирателю путь ко мне. Два гиганта стояли лицом к лицу.
– Не трогай парня, – произнёс Аарон с явным недовольством.
– Как смеешь ты, грязный рейдер, указывать мне в моих копях?! – старик проревёл на весь зал. – Пацан снёс мою ногу. Я, Иеремия Саровски, уже 30 лет заведую этим местом! Здесь есть место только честному труду, мы не воры, как вы, последние ублюдки, ничего не умеете, кроме как забрать у одного и присвоить себе. Ты прыщ на теле общества, и мне плевать, какой ты там крутой рейдер. Меня сюда поставил лично Вурхез, и ты никто и ничто для меня. А теперь убирайся с дороги!
– Я тебе ясно сказал, не трогай парня.
– Нет, это я тебе ясно сказал. Ты на моей земле… – надзиратель говорил эти слова сжимая зубы, как вдруг прокричал: «Сдохни!»
Выстрел прошёл сквозь голову Аарона, и мои глаза снова были залиты кровью.
«Он выстрелит в меня», – эта мимолётная мысль посетила меня в момент выстрела. Открыв глаза, сперва я обратил внимание на опустошённое лицо старика и полную тишину вокруг, затем я посмотрел на фигуру, стоящую передо мной. Его белые длинные волосы отрастали с завидной скоростью, а рану за ними уже не было видно. Тяжёлый вздох Аарона пронзился сквозь тишину, за ним последовал глухой удар, после которого старик упал на землю, держась обеими руками за живот, а из его рта хлынула кровь.
– Следите за тем, чтобы парень был в безопасности всегда. Или я приду и разберусь со всеми, – громким басом рейдер обратился к толпе. Он повернулся ко мне. – Ты меня не услышал? – Ещё один сокрушительный удар пронёсся над моей головой, его мощная рука казалась шире, чем моё туловище. Я услышал громкий шлепок, хруст и треск. Удар пришёлся в голову держащего меня надсмотрщика.
Аарон вывел нас с Джаредом из копей и довёл до дома, в какой-то момент Джаред очнулся и начал плакать. Аарон развёл нас по комнатам и ушёл, в это время в дом ворвалась мать, она забежала сперва ко мне, посмотрела в глаза, её взгляд был тревожен.
– Ты молодец, – прошептала она мне и поцеловала в лоб.
Затем Мария пошла в комнату к Джареду, он заревел ещё сильнее, пытаясь что-то сказать, это продолжалось пару часов, его плач прерывал только успокаивающий голос матери. Я смотрел в потолок и думал о многих вещах, произошедших сегодня, о том, как может быть так, что Гуангли больше нет, и кто мог украсть его молот, кто нажал на кнопку, чтобы вызвать Аарона, и почему тот оказался бессмертным, о том, почему так плачет брат.