Новая жизнь — страница 38 из 53

обы справиться со всеми ранениями полностью, и моим людям все равно потребуется лечение.

– Так. И что у нас тут? – спросил я Гирона, после того как убедился, что со всеми всё в порядке.

– Отказывается говорить, – процедил сквозь зубы мужчина. Было видно, что потери среди гвардейцев его здорово разозлили, и он прилагал большие усилия, чтобы не перегнуть палку.

– Кто ты такой? – я решил попытать удачу. Наемник лишь презрительно смерил меня взглядом и отвернулся. – А ты знаешь, что тебе грозит за то, что ты напал на дворянина?

Я схватил молчащего мужчину за челюсть и с силой развернул ему голову так, чтобы наши глаза встретились.

– Ты мне всё расскажешь… – я кровожадно улыбнулся и ударил его направленной жаждой убийства, отчего стоящие рядом гвардейцы непроизвольно дернулись.

Этому приему я учился несколько месяцев у мамы после того, как она рассказала историю о том, что в битве часто побеждает не тот, кто сильнее и умелее, а чья воля мощнее. Вот и жажда убийства – это направленное излияние воли человека на окружающих. Я ощутил это на собственной шкуре и знаю, о чем говорю. Такая жуть – ощущать это беспокоящее тебя чувство, как будто за тобой следит злобный хищник, который думает, поиграть с тобой или просто съесть. Особенно страшно это было ощущать от такой хрупкой на вид женщины, как моя мама. Что ни говори, а Ленит дель Рейгос могла произвести неизгладимое впечатление. М-да…

Обычно мастер такого уровня, как моя мама, не любит применять такой прием, но он позволяет сломить дух слабых, а значит, уже наполовину одержать победу. Направленная жажда убийства еще сильнее воздействует на жертву, заставляя и самого смелого отступить.

Как бы мне ни хотелось похвастаться, но, видимо, моего умения было недостаточно, так как мужчина хоть и побледнел, но продолжал молчать.

– Раз не хочешь говорить при всех, то, пожалуй, прогуляемся, – выдал я после минуты молчания.

Я сделал знак рукой, чтобы за мной не ходили, и, почти не напрягаясь, схватил за шкирку наемника и потащил его в сторону леса. У меня появилась задумка, как напугать этого мужчину, но это надо проделать без посторонних глаз, и, к сожалению, без помощи мне не обойтись.

«Поможешь мне разговорить его?» – я мысленно обратился к Дейре.

«Конечно», – как всегда почти мгновенно ответила она тихим шепотом.

Очень хорошо, что она не стала артачиться, чего я опасался, а значит, все должно получиться как задумано.

Убедившись, что деревья надежно скрывают нас от посторонних взглядов, я поднял мужчину на вытянутой руке так, что его ноги перестали касаться земли, и с силой впечатал в дерево. Этим я добился сразу нескольких целей: произвел впечатление на наемника, который никак не ожидал такой силы у юнца, которым он меня, скорее всего, считал, с другой же стороны, легкое ошеломление послужило следующей части плана.

Стоило мужчине только прикоснуться к стволу, как его конечности стали окутывать свежие побеги, которые вскоре окончательно зафиксировали наемника, и, несмотря на все усилия, ему не удавалось выбрать из этой западни. Осознав, что произошло, мужчина еще сильнее побледнел и посмотрел на меня с пока еще скрываемым, но с каждым мигом всё более сильным страхом.

Дело было не только в том, что я продолжал давить на него жаждой крови, но и в том, что дерево спеленало его без малейших моих действий. Каждое творимое магом заклинание в этом мире сопровождается световыми эффектами или обязательным прочтением сложных форм для создания плетения, так что даже люди, обделенные даром, видят волшбу и её результат. Поэтому, когда не видишь никаких действий, а тебя пеленает по рукам и ногам растение, это… ужасает. Неизвестность всегда пугает сильнее.

– Теперь можно и поговорить, – сказал я, кровожадно улыбнувшись, и сделал шаг к наемнику.

В лесу раздался крик ужаса, но никто из гвардейцев даже не дернулся на это, а вот оставшиеся в живых наемники нервно заозирались по сторонам.

Через полчаса я выяснил всё, что знал капитан наемников про своих нанимателей и их цели. Несмотря на то что мне удалось провернуть задуманное, радости я от этого не испытывал. Мне вообще претило пытать человека, но мужчина просто не стал бы говорить, если бы я не поступил так, как поступил. Да и новости, рассказанные наемником…

Сразу несколько высокородных империи решили немного заработать на начавшейся войне – продавать оружие и амуницию врагам империи.

Правда, наемник знал только одного своего нанимателя, но с готовностью поведал, что ходят слухи сразу о группе дворян, работающих каждый в своей сфере, чтобы в конечном итоге укрепить свою власть и богатство.

Хуже всего, что они решили начать игру на территории моего графства, а значит, их действия могли нанести удар по моей семье, а этого я прощать не собираюсь. Плохо лишь то, что сейчас я не располагаю достаточными силами, чтобы вести войну с другими высокородными, а значит, надо придумать, как это сделать без применения армии.

– Что вам удалось узнать? – спросил меня Гирон, как будто ничего не происходило. Да и гвардейцы в это время все так же продолжали заниматься обыском лагеря и сбором трофеев.

– Глава рода дель Хол решил начать свою игру, – мрачно ответил я.

– Это плохо, – сказал очевидное гвардеец. – Они соседи графства Рейгос.

– А то я не знал, – оскалился я. – Надо будет думать, что с этим делать.

– Но зачем роду дель Хол это делать? – недоуменно посмотрел на меня Гирон.

– Обогатиться на войне быстрее всего можно на оружии, – я указал на ящики с мечами и броней. – А совершая нападения на территории графства, нас тем самым подставляют. Не удивлюсь, если вскоре начнут говорить, как опасно в графстве Рейгос, что даже вооруженные караваны легиона подвергаются нападению. После же начнут подкидывать идею насчет того, что сами графы дель Рейгос этим промышляют или попускают. Не суть важно. А там и до потери репутации недалеко.

– Да, нелегко живется дворянам, – вздохнул мужчина.

– И не говори, – не менее тяжело вздохнул я. – Сколько нашли из груза?

– Судя по добытым данным, в караване было порядка пятидесяти ящиков с мечами, копьями, топорами и щитами для легионеров империи. Еще около десяти ящиков копий и столько же брони и другой амуниции. Сейчас же в лагере осталось не больше десяти ящиков с оружием и всего пара ящиков амуниции. Они даже не постеснялись поменять своё оружие на имперское, – кивком он указал на валявшееся перед наемниками оружие.

Тут сложно было ошибиться, так как каждый меч и доспех были снабжены знаками и цветами имперских легионов и были заметно лучшего качества, чем могли себе позволить наемники. Дело даже не в том, что такое оружие было дороже таких же аналогов ввиду качества и нанесенных рун, но и в том, что его ношение недопустимо для тех, кто не принадлежит к легионам. И закон довольно сурово относится к таким нарушителям.

Кажется, что в этом такого? Хватает оружия с рунами и на рынке в свободной продаже, и на теневых рынках на любой вкус. Дело же в том, чем помимо видимых рун при закалке мечей легионеров используют редкие ингредиенты, и поговаривают, что в клинках есть и скрытые руны. Правда, никто не знает их назначения, но все равно для многих заманчиво получить в свои руки настоящее имперское оружие.

– Что делать с этими? – отвлек меня от размышлений Гирон, указывая на связанных наемников.

– В империи за разбой и нападение на собственность легиона есть только одна мера наказания, – бросил я и, развернувшись, пошел осматривать ящики с оружием.

За спиной еще раздавались угрозы, брань и мольба о милосердии, но с каждым шагом я уходил всё дальше, и с каждым шагом всё меньше живых оставалось позади. Пусть ещё радуются, что я не отправил их на рудники, а подарил легкую смерть.

Глава 10

Моё желание разобраться с царящим на дорогах графства разбоем вскрыло куда более опасную ситуацию. Разборки среди дворян меня уже давно не удивляют, но то, что их действия были нацелены против моей семьи, мне очень не нравилось.

Самым простым было запретить продажу леса и пушнины роду дель Хол, которые это скупали с большой охотой, так как не могли похвастаться на своих землях обилием лесов. Но по совету Тир было принято другое решение.

Мелкие партии продукции все так же продавались дель Холам, а вот крупные закупки не обходились без маленьких добавок: в дерево добавлялись жучки-короеды, а в пушнину – моль и ещё какая-то живность. Я в этом мало разбираюсь, но мне гарантировали, что при продаже на качестве товара это никак не скажется, а вот при перевозке дель Холов ждет большой сюрприз, и при этом обвинить нас прямо они не смогут, так как заказчики проверяют товар перед покупкой.

К сожалению, ввиду того же военного положения нельзя было развернуться в полную силу, да и у графства Рейгос не было достаточного количества воинов, чтобы одержать победу над другим высокородным.

Так мелкими подначками и более серьезными неприятностями я добился главного – вывел главу рода дель Хол из себя. Идти с верными воинами в соседние земли – это заведомый проигрыш, но если в мои земли вторгнутся, то это совсем иная ситуация. В этом случае я, по законам Рассветной империи, вправе защищать свои владения, а то, каким образом я буду это делать, уже мое личное дело.

Рисковать своими гвардейцами я не собирался, а наемники просто не решились бы выступить против войск Холов. Оставались лишь самые безбашенные из воинов – авантюристы. И я как раз знал одну группу, которая была мне кое-чем обязана.

Еще в ту памятную поездку в столицу, когда я столкнулся с группой авантюристов, я привлек внимание их главы – старого мага, который с любопытством расспрашивал меня обо всём на свете. Тогда их держали под замком городские стражи, но я не посчитал нужным их там пребывание и сказал, что не имею к группе авантюристов никаких претензий. Слова дворянина было достаточно, чтобы их отпустили. Этого, конечно, мало, чтобы они стали моими должниками, но, по словам старика, я очень вовремя вмешался в действия их магини и не дал той натворить дел. Несколько сомнительное утверждение, так как я не сомневался, что старик мог бы справиться с этой проблемой, но маг настаивал именно на такой трактовке событий.