зубами, иначе тебя загрызут.
Мы ещё так посидели где-то с полчаса, и после того, как бутылка показала дно, Тир, чуть шатаясь, поклонился мне и вышел из кабинета, оставив меня одного со своими думами.
Эх, хорошо посидели, но впереди еще столько работы…
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Войдите, – крикнул я, и дверь открыл слуга.
– Мой господин, описанные вами люди прибыли в имение несколько минут назад, – поклонившись, сказал он. – Что прикажете делать?
– Пусть пройдут сюда, – нетерпеливо махнул я рукой.
Потекли томительные минуты ожидания, и вот раздался новый стук в дверь, и сразу после него в кабинет вошли… нет, будет вернее сказать проскользнули, настолько плавно они двигались, близнецы – Мелато и Дерлар.
Я решил, что для братьев слишком опасно быть на передовой, да и в текущей ситуации их помощь будет как никогда кстати. Да и, если честно, мне не хотелось терять тех немногих, кого я мог назвать друзьями. Жаль, что с Лукасом и Неридом нельзя было поступить таким же образом. Все-таки договор обучения в академии составляли, учитывая и такую возможность.
Встав из-за стола, я подошел к близнецам и обнялся с ними. Чувствовалось, что братья тоже рады мне, хотя они несколько и оробели от такого проявления чувств их господином.
– Рассказывайте, как вам удалось так быстро вернуться? – задал я вопрос после того, как эмоции немного поутихли и все расселись по креслам.
– У нас заключен вассальный договор, так что сотник просто не мог ничего сделать, – пожал плечами Дерлар. Или всё же Мелато? Что-то я разучился их различать. – Он всё же простолюдин, и воле дворянина противиться… – махнул рукой на это парень.
– Но вы бы видели, как он скрежетал зубами, когда увидел приказ о нашем увольнении, – весело рассмеялся Мелато. Или же Дерлар? Нет, точно Мелато – этот близнец всегда был более легкомысленным и веселым, чем его брат.
– Да-а-а? – удивился Дерлар. – А мне показалось, что он после даже обрадовался этому.
– Почему ваш начальник радовался вашему уходу из отряда? – в свою очередь удивился я.
Нет, на самом деле я ожидал, что увольнение двух егерей из рядов боевых отрядов вызовет кучу проволочек, но, на удивление, мою просьбу довольно быстро удовлетворили. Видимо, сказалось то, что братья сразу предоставили документы, что являются вассалами рода дель Рейгос. Что, в свою очередь, говорит о их несвободе принятия таких важных решений, как служба.
– Вот представьте себе ситуацию, когда кто-то из нас в чем-то провинится, – мигом оживился Дерлар, активно жестикулируя и показывая то на себя, то на брата. – Его, соответственно, наказывают, но стоит только начальству отойти, и оно видит только что наказанного подчиненного, который праздно шатается по лагерю. Это его начинает жутко раздражать, и он толкает филонившего подчиненного на место отработки наказания, а там видит его точную копию, и недоуменное выражение на лицах подчиненных. И так по нескольку раз на дню.
– В конечном итоге нас стали либо совместно наказывать, либо вообще не наказывать, – прервал брата Мелато. – Сотнику и десятникам очень сложно было отследить, кто же из нас двоих отрабатывает наказание, а кто ни в чем не виноват. Так что, думаю, сотник был рад избавиться от такой головной боли. Хоть ему и не понравилось, что в его вотчину вмешивается аристократ, но и ничего поделать не мог. Все официально и по закону.
Мы еще некоторое время поговорили о службе братьев, и я искренне смеялся над их историями. Если хоть что-то из рассказанного правда, то командирам близнецов не повезло со столь неусидчивыми подчиненными. Благо, они были одними из лучших в своей группе и в плане профессиональной подготовки не вызывали нареканий.
Когда мы наконец-то наговорились, я перешел к сути вызова братьев с передовой.
– Мне необходима ваша помощь… – начал я, но был перебит сдвоенными голосами братьев, прозвучавшими в унисон:
– Всё, что пожелаете, милорд, – шутливо поклонились они, но я видел, что в их глазах скрывались хитринки, а губы с трудом сдерживаются от улыбки.
Близнецы знали, как я не люблю, когда они меня так величают, но каждый раз демонстративно не замечали моего отношения к этому. Годы, проведенные среди егерей, их никак не изменили.
– Вы умеете входить в доверие, и поэтому я хотел, чтобы вы попутешествовали по землям графства и узнали действительное положение вещей в моих землях, – братья на этих словах довольно кивнули. Они были согласны на всё, лишь бы не сидеть на месте. – И ещё узнали как можно больше про род дель Хол и что могло их побудить вести свои действия на моих землях.
– Так про последнее долго думать не надо, – вспоминая что-то, сказал Мелато. – Насколько я помню, раньше ваши земли принадлежали роду дель Хол, но императорским указом были отделены и стали вотчиной вашей семьи. Насколько я слышал, Холов тоже не обделили, дав какие-то другие земли, но, возможно, они затаили злобу за то, что их лишили исконных владений.
– Вот значит как? – удивленно хмыкнул я.
Какая же простая причина обострения конфликта! А я себе уже напридумывал невесть что. Несколько странно, конечно, держаться за исконные владения тем, кто не так давно ими и не владел, пока не образовалась Рассветная империя, но тут вполне могла взыграть все та же гордость дворянина. Или же на моих землях есть что-то, что очень нужно дель Холам и о чем я не в курсе.
– Тогда помимо основного задания попробуйте узнать всё, что известно о представителях семьи Хол.
– Хорошо, – опять слаженно сказали близнецы и, поднявшись, ушли из кабинета.
Я так надеялся, что теперь-то смогу отдохнуть, но нет. В двери моего кабинета снова постучали. И кто же это может быть?
– Брат, к тебе можно? – осторожно выглянув из-за приоткрытой двери, тихо спросила Гислен и после моего приглашающего жеста весело впорхнула в кабинет.
Я с некоторым удивлением рассматривал свою сестру и всё силился понять, когда это докучливая малявка стала такой красивой девушкой? Сразу видно, что Гислен пошла в мать и, вполне возможно, сможет превзойти её как в красоте, так и в ратных подвигах. Всё это время она не бросала тренировки, и хоть мы стали меньше тренироваться из-за моей постоянной занятости, но в редкие моменты, когда я мог наблюдать за сестрой, я видел, что её умения с каждым днем растут.
– Ты совсем перестал уделять мне время! – с укором в голосе сказала Гислен, поудобнее устроившись в кресле.
– Сама знаешь, дел много, – извиняюще развел я руками и слегка улыбнулся от вида нахмурившейся сестры. Ей было невдомек, что в такие моменты она выглядит очень забавно.
– Но забрасывать тренировки не дело, – наставительно произнесла она, неосознанно копируя тон мамы.
– Я и не забрасываю, – примирительно поднял я руки, делая вид, что сдаюсь. – Просто теперь встаю раньше, чтобы все успеть.
– Почему мне про это не сказал?! – возмутилась Гислен.
– Думаешь, я об этом думал? – устало спросил я. – Тут бы со всем, что есть, разобраться.
– Может, я как-то смогу тебе помочь? – предложила сестра.
– Если только помочь Тиру, на него тоже в последнее время много свалилось.
– Нет, – резко сказала Гислен. – Ему я буду только мешать.
Отслеживая реакцию сестры, я удивленно хмыкнул, но она, казалось, не заметила этого. Гислен очень эмоционально реагировала, когда в разговоре упоминался Тир, но я не собирался её расспрашивать об этом. Захочет – сама расскажет.
– Тогда займись зваными вечерами, – предложил я иной вариант. – Всё равно большинство дворянского сословия ничем не заняты, несмотря на войну. А нам надо повышать репутацию нашей семьи.
– Опять выслушивать этих клуш? – скривилась Гислен. – Мне их разговоры о драгоценностях и новых модных веяниях не вынести!
– Ты сама просила позволить тебе помочь, – ухмыльнулся я.
– Ладно, – тяжело вздохнула сестра. Правда, при этом с хитринкой в глазах сказала: – Но ты мне будешь должен!
– Хорошо-хорошо, – сделав вид, что сдаюсь, согласился с ней.
Лучше пусть будет занята делом, чем отвлекать меня или Тира от наших дел.
– А зачем ты пригласил к себе двоих простолюдинов? – спросила Гислен.
– Это мои друзья.
– Но… – попыталась что-то возразить сестра.
– Я сам решаю, кто будет моим другом, – оскалился я. – Если ты вдруг заразилась высокомерием других дворян, то я быстро выбью это из тебя.
– Ты попробуй поймай еще меня, – показала мне язык Гислен, и я наконец-то понял, что она специально провоцирует меня.
Сестра раньше почти всегда находилась рядом со мной и видела мое отношение к слугам, и сама поступала соответствующе. Нынешняя её попытка показать «гордость аристократки» была направлена лишь на то, чтобы вывести меня из себя.
– Через десять минут на нашей площадке, – коротко бросил я, и Гислен, радостно улыбнувшись, умчалась из кабинета.
Как же ей мало надо для счастья. Хотя мне это тоже пойдет на пользу. Что-то в последнее время из-за постоянной нехватки времени я почти и не проводил спаррингов, если, конечно, не считать бои с Эру, которые с каждым разом становились всё интереснее.
С каждым проведенным боем девушка все лучше понимает, что со мной не надо сдерживаться, и сражается в полную силу. До этого момента я сомневался, что кто-то может противостоять мне в силе и скорости, особенно после того, как я научился с помощью внутренней энергии усиливать своё тело, но Эру смогла меня удивить и в этом.
По словам Дейры, которая, кстати, часто наблюдала за нашими спаррингами, заодно обеспечивая защиту от посторонних лиц, выходило, что зверолюди и в частности кейрис по своей природе обладают очень развитым энергетическим телом и умеют усиливать себя благодаря лишь одним инстинктам. Поэтому эти бойцы так опасны в прямом противостоянии.
Всё это не отпугивало меня от Эру, а наоборот, лишь больше распаляло мое любопыство. Мне было интересно, насколько может оказаться сильной эта девушка, когда наконец-то перестанет сдерживаться.