– Парень, у тебя с головой всё в порядке? – недоуменно посмотрел на меня мужчина. – Я же сказал тебе, что я здесь ничего не решаю.
– Поверьте, я вполне могу исправить эту проблему, – ухмыльнулся я и в один миг приблизился к кузнецу.
Так как мужчина был выше меня на две головы, пришлось ударить его ногой в живот, отчего тот только слегка согнулся, но даже так, оттолкнувшись от его ноги, я смог дотянуться до рабского ошейника.
Уже после покупки Эру я интересовался магией, которая заставляет рабов подчиняться воле своих хозяев. Метод татуировки, который использовал я, был всё же индивидуальной вещью, и не каждый мог позволить себе такое, а вот кожаные ошейники с металлическими вставками и вкраплениями кристаллов, проводящих магическую энергию, были товаром массовым и поэтому удобным, когда необходимо было содержать большое количество рабов.
У этого метода были, конечно, огрехи – например, раб мог нарушить приказ, если он не был сформулирован достаточно чётко. Но всё же такого было достаточно, чтобы заставить людей работать и запретить им сбегать и убивать себя.
И пускай я не могу пользоваться магией, но внутренней энергии у меня достаточно, чтобы нарушить контур заклинаний подчинения.
Вот и сейчас, схватившись за рабский ошейник, я выпустил через руку поток внутренней энергии, из-за чего кожа ошейника затлела, и в следующий миг он лопнул. Отпрыгнув от пошатнувшегося мужчины, я отбросил уже бесполезный кусок кожи в сторону.
– Теперь мы можем поговорить? – спросил я, наблюдая за тем, как мужчина, не веря произошедшему, ощупывает свою шею.
– Кто ты такой? И как это сделал? – наконец-то справившись с потрясением, задал вопрос кузнец.
– Это всё не важно, – отмахнулся я и весело оскалился. – Мой вопрос всё тот же – не хотите вместе со мной пойти к капитану?
– С удовольствием, – угрожающе прорычал мужчина, медленно разжимая и сжимая свои огромные кулачища. – Я эту сволочь удавить готов собственными руками.
– Я вам предоставлю такую возможность, если согласитесь следовать моим указаниям.
– Согласен.
Я поднял с земли уже не работающий рабский ошейник и попросил кузнеца снова надеть его на себя. Поначалу он отказывался, но когда я сообщил, что теперь ошейник не работает и это необходимо только для того, чтобы капитан ничего не заподозрил, то, пускай и с неохотой, согласился надеть на себя ненавистную ему вещь.
– Господин капитан, к вам тут человек пришел, – в обычной ворчливой манере сказал кузнец, открывая дверь в кабинет начальника этой заставы. Вот только сам капитан был занят.
– Какого черта ты делаешь в моем доме?! – разъяренно спросил мужчина, отстраняясь от насилуемой им в данный момент рабыни.
Капитан стоял перед нами без всякого смущения, несмотря на отсутствие штанов и «приподнятый вид» ниже пояса. Я даже на несколько секунд оторопел от такого зрелища, которое никак не вязалось с довольно высоким чином этого человека.
Кузнец вопросительно посмотрел на меня, и я увидел, как сильно он сдерживается, чтобы самому не напасть на ненавистного ему человека.
– Добрый день, – слегка поклонился я начальнику заставы. – Я пришел сюда сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
– Надеюсь, это стоило того, чтобы отвлечь меня от рабыни! – с вызовом сказал он.
– Поверьте, оно того стоит, – улыбнулся я.
В следующий миг я оказался рядом с ним и легким ударом по голове вырубил мужчину. Я не знал, где находится управляющий кристалл, и не хотел рисковать, давая возможность капитану воспользоваться им. Да и лежащая на полу рабыня в случае прямого приказа не могла бы противиться воле хозяина, что доставило бы лишние хлопоты.
А управляющий кристалл мне нужен был для того, чтобы контролировать всех рабов в этом поселении. Владелец кристалла по умолчанию становился хозяином раба, ошейник которого магически завязан на этот предмет. Насколько я понял, это было сделано для того, чтобы не отдавать каждому рабу один и тот же приказ, а повелевать ими всеми.
– Свяжите его, – попросил я кузнеца. – Только не убивайте… пока.
Пока кузнец возился с полуголым мужчиной, я внимательно обследовал кабинет капитана. Удалось найти несколько пригоршней золотых монет, какие-то женские украшения и пару бутылок дорогого вина. Больше ничего интересно здесь не было, а значит, кристалл либо в другом месте, либо спрятан так, что я его найти не могу.
Пытать очнувшегося мужчину почти не пришлось. Стоило только поднести меч к его поясу, как он сразу же стал отвечать на все мои вопросы – очень уж капитан опасался за свой детородный орган.
Так удалось узнать, что управляющий кристалл он держит в запертом сундуке в подвале этого дома. В полной уверенности, что они здесь хозяева положения, мужчина даже не озаботился охраной такой стратегически важной вещи.
Помимо этого удалось выяснить немногое. Капитан оказался дебоширом, который из-за постоянных драк был сослан в это место в наказание. Вот так мужчина заливал своё горе в дорогом вине и пользовался рабынями, которые из-за ошейников не могли ему отказать в самых извращенных прихотях. Его даже не интересовали военные новости, главное было исполнять приказы и сроки задач от командования, а остальное его не касалось. Капитан даже умудрился разругаться с единственным на всё поселение целителем, который шел вторым лицом после начальника заставы, имеющего право приказывать солдатам и управлять рабами.
Судя по словам капитана, целитель не был плохим человеком, но всё равно оставлять его в живых было слишком опасно. Захватчики должны были знать, что, вторгаясь в чужую страну, рискуют своими жизнями. Это война, и она – мерзкое дело.
Узнав всё, что можно, я отряхнул пылинки с одежды и, молча развернувшись, вышел из кабинета, оставив кузнеца один на один с пленником. Рабочий кабинет обладал потрясающей звукоизоляцией – никто не услышал крики мужчины и не пришел ему на помощь.
Пока я был занят разговором, близнецы успешно справились с поставленными задачами и присоединились к остальным. Показав жестом, что всё в порядке, я впустил в дом своих людей. Раньше это могло кого-нибудь из обслуги в доме насторожить, но сейчас я точно знал, что в доме, кроме капитана и рабыни, никого нет, так что безопаснее быть в доме, чем на улице.
Найти управляющий кристалл было делом нескольких минут, а вот открыть сундук, в котором он лежал, было не так просто. Мало того, что замок у него был монументальный и настолько сложный, что не каждый бы взломщик справился, да еще и магией он был забит под завязку. Сундук очень сильно выбивался из окружающей обстановки – явно делали на заказ.
Мелато хотел хвастануть своими умениями и попытался справиться с замком, но после пяти минут безуспешных попыток был вынужден признать свое поражение.
В итоге открытию сундука способствовало видение мной магических линий и шакэсс. Как оказалось, при правильном посыле меч понимает, что надо резать не просто материальный предмет, а магическую структуру. Чем больше узнаю про этот меч, тем больше возникает вопрос, как такое чудо вообще создали?
В сундуке, помимо управляющего кристалла, оказалось несколько мешков с золотыми монетами и документы с приказами от командования альянса. Но видимо, капитану этой заставы не очень доверяли, либо наиболее важную информацию передавали другим способом. По крайней мере, соврать о своей осведомленности мне мужчина просто не мог.
Что ж, значит, будем довольствоваться тем, что есть.
К моему большому удивлению, когда я выглянул из окна дома, то почти не увидел солдат захватчиков. На мой недоумевающий взгляд тихо посмеивающиеся близнецы пояснили:
– Мы подсыпали в котел с едой для солдат кой-какой травки, так что им не до патрулирования территории.
– И что же, они не додумаются обратиться к лекарю? Ведь его тело сразу же найдут! – возмутился я такой небрежности братьев.
– Не найдут, – отмахнулся Дерлар. – Мы попросили его выйти к упавшему с крыши дома воину, так как «опасались, что при попытке его донести он умрет». Вот маг и пошел за нами, а дальше никто не видел, куда он делся, – ухмыльнувшись, закончил он.
– Всё равно придется действовать быстрее, чем я планировал, – проворчал я, одновременно прикидывая дальнейшие свои действия.
При малом количестве воинов, способных дать отпор, заманчивой становится идея освободить это поселение от солдат альянса. Тем более теперь управляющий кристалл у меня, и против нас не смогут использовать рабов, что и останавливало меня от решительных действий.
– Значит, поступим так, – начал я излагать свои мысли. – Я, Гирон и Эру выдвинемся к казармам, где сейчас, благодаря стараниям двух озорников, они все мучаются животом. Вы же тем временем находите оставшихся боеспособными воинов и как можно с меньшим шумом устраняете их. Старайтесь не попадаться на глаза, но если это не удастся сделать, то начинайте шуметь как можно громче и оттягивайте противника на себя. Как только мы выполним свою часть, то присоединимся к вам.
Близнецы и гвардейцы разбежались в разные стороны, а мы отправили к казармам солдат. На самом деле, место, где они находились, не было казармами, это, по всей видимости, был просто большой сарай, места в котором хватило всем. Вот только приблизившись к нему я почувствовал сильный запах, из-за которого идти дальше резко перехотелось – близнецы явно перестарались с отравлением, и сейчас от сарая несло нечистотами. Даже рабы старались обходить это место стороной.
Устранить солдат, которые несли дозор рядом с казармами, было делом нескольких минут. Они сами стали удобными целями, когда отошли от сарая, чтобы была возможность дышать свежим воздухом.
Когда никого поблизости от сарая не осталось, я попросил Эру сжечь это место. Изначально я планировал проникнуть в казармы и убить отравившихся солдат, но в такую клоаку соваться не хотелось.
Вначале у девушки ничего не выходило, но стоило только напомнить Эру про то, что делали солдаты с рабынями, как моментально поток огня из её руки усилился, и в пару мгновений всё здание объяло пламя. Надо будет потом её научить пользоваться своим даром не только в момент сильных эмоций, а то так её силы становятся зависимыми от настроения.