— По-твоему, это нормально? Я не о ваших родителях — о Ларе. Некромантия, монстры в погребе. Ей же и шестнадцати нет.
— У каждого свой дар, — заметил Дэви. — А некромантия — это очень интересно, кстати.
— Может тогда со мной? — предложил Рин. — Поглядим, что за чудо в погребе сидит?
— Я бы с радостью, но не могу. Дела. Да и гости у меня сейчас, дядя…
— Какой дядя? — непонимающе моргнул младший Эн-Ферро.
— У меня их всего два. И если твой отец сейчас на Свайле, угадай, кто в соседней комнате с утра терзает автосимулятор.
Гадать гость не стал, молча поднялся и рывком распахнул дверь в смежную комнату.
— Ленни? — Рин с укором развернулся к брату. — И ты молчишь? Я уже полчаса, как пришел, а ты и словом не обмолвился, что у тебя… есть автосимулятор!
— Я все слышу, хвостатый! — предупредил сидевший в кресле юноша.
— И не удивительно, — усмехнулся кард. — С такими-то ушами!
Подобное приветствие уже стало почти традиционным, но и рукопожатий никто пока не отменял.
— Аккуратней, сломаешь! — Ленир Ваол, наследный принц Долины Роз, отдернул руку, одну за другой стянул сенсорные перчатки и снял виртуальные очки, которыми тут же завладел Эн-Ферро.
— Неплохо, — прокомментировал он, проглядывая изображение на фальш-стеклах. — Трасса реальная?
— Реальней не бывает, — ответил эльф, разминая уставшие от управления невидимым каром пальцы. — Точная копия фианских Фестивальных Кругов.
— И как успехи?
— Неплохо. Вчера побил рекорд Лара. На четыре секунды.
— На симуляторе, — посчитал нужным уточнить Дэвигард. — Не считается.
— Почему не считается? — обиделся эльф. Он распустил растрепавшуюся золотистую косу, и теперь пытался заплести ее снова, пропустив стадию расчесывания. — Естественно, не как официальный рекорд, но между нами…
— И между вами не считается, — не стал щадить его Дэви. — Отец гонял по настоящей трассе, и каждая ошибка могла стоить ему жизни. А ты знал, что ничем не рискуешь, и раз пять вылетал за ограждения, пока не выжал нужное время. Думаешь, в реальной жизни тебе хватило бы куража срезать по внутреннему кругу?
— Не слушай его, Лен, — Рин дружески хлопнул худощавого, по-девичьи хрупкого Ленира по плечу, отчего у эльфа едва не подкосились ноги. — Зануда, он зануда и есть.
— В чем-то он, конечно, прав, — пробормотал эльмарец. — Не буду пока Лару говорить.
— А я бы сказал, — ободряюще улыбнулся Эн-Ферро. — Сумрак оценит, не сомневайся. Как, кстати, эта штука включается? Я бы тоже пару кругов сделал… О-у! Крошки с плакатом в фан-зоне совсем как живые.
— Введи свое имя, и они будут скандировать: «Вперед, Рин!», — посоветовал Дэвигард. — На полке еще одни очки и второй комплект джойстиков.
Эльф и кард одновременно повернулись к парню, заставив его смущенно потупиться.
— Гоняем иногда с отцом… И не такой уж я зануда!
В горах Пиана Дэви поселился три года назад. Пришел сюда однажды с отцом и просто влюбился. Влюбился в зеленые склоны, в озера, в быстрые холодные реки и густые леса, в синее небо и покрытые снегами вершины. Сначала жил в низине, снимал квартиру в городе, но та по-большему пустовала, пока хозяин пропадал в горах. Потом построил этот дом, разбил сад. Жилище обустроил по своему вкусу, просто и выдержано. Но когда к нему наведались первые гости, появились первые претензии. Кого-то не удовлетворяли циновки вместо мягких кресел. Кто-то не понимал, как можно обходиться без умывальника, каждый раз выходя к ручью. Кому-то недоставало любимой музыки, звучащей из колонок проигрывателя… Так появилась гостевая половина, куда хозяин, оставаясь один, почти не заглядывал.
Вот и теперь он оставил там Рина и Ленни и вернулся к себе.
В большой светлой комнате, где из мебели имелся лишь спрятавшийся в углу невысокий столик, опустился на пол и сел, подогнув под себя ноги и расправив плечи. Закрыл глаза. Медленно вдохнул, задержал ненадолго дыхание и так же медленно выдохнул. Опять вдохнул…
— Мне больно смотреть, как ты мучишь себя.
…выдохнул и открыл глаза: у стены стоял длиннобородый старик в серой хламиде.
— Не смотри, — сказал ему Дэви, прежде чем снова вобрать полную грудь воздуха.
— Разве ты для того был рожден на этот свет, чтобы… — заговорил старик укоризненно, но был прерван на полуслове.
— Разве я для того позволил тебе приходить сюда, чтобы ты учил меня жизни, Гвейн? — копируя его слова и интонации, спросил юноша.
— Ты называешь жизнью борьбу с самим собой?
— Борьбу за самого себя — так точнее. Но ты вряд ли поймешь меня, хранитель.
— Ты прав, я не понимаю тебя, Дэвигард Т'арэ. Не понимаю, отчего ты не хочешь позволить себе стать тем, кем ты должен быть.
— Я уже тот, кто я есть. И хочу им остаться.
Дракон покачал головой:
— Ты еще юн, иначе знал бы, что это невозможно. Все меняется и все меняются, рано или поздно.
— Я слишком сильно меняюсь, Гвейн. И меня это пугает.
— Это — демон в тебе. Две души в одном теле никогда не уживутся. Ты должен стать цельным, вобрать в себя сущность демона и вернуть себе силу. Родиться заново.
— Такое рождение равносильно смерти, — выговорил юноша. — Даже двум смертям: не станет меня нынешнего, не станет Тина… Или трем? Что будет с Ларой, если я отберу у нее то, чем поделился когда-то?
Хранитель опустил глаза.
— Я покажусь тебе жестоким, — сказал он, — но Лара больше не нужна. Когда-то ты разделил с ней силу, которой было слишком много для ребенка. Но теперь ты в состоянии управлять ею в одиночку. А тэвк фактически давно уже мертв. И даже если ты не хочешь этого, рано или поздно твой Свет и его Тьма сольются воедино. Так суждено быть, и никто этого не изменит.
— Я попробую, — сказал Дэви, но хранитель уже исчез и не слышал этих слов.
В соседней комнате, служившей юноше спальней, висело на стене большое зеркало. Дэвигард подошел к нему и замер, вглядываясь в свое отражение. Смотрел до тех пор, пока глаза в зеркале не превратились из серых в угольно-черные.
— Что скажешь, Тин? — спросил он тогда.
— Я уже все сказал, драконыш, — ответило отражение. — Я не хочу, чтобы ты перестал быть. Но теперь я не могу уйти сам. Прогони меня, и Тьма уйдет из твоей души.
— Мы это уже обсуждали. Не вариант.
— Это вариант, драконыш. Решайся, пока не поздно. А за меня не беспокойся, я и так слишком долго оттягивал встречу с бездной…
— Потянем еще, — решил Дэвигард.
Он вернулся в комнату, в которой говорил с драконом, раздвинул ведущие в сад двери, впуская внутрь свежий горный воздух, и вновь опустился на пол. Вдох, и мысли обретают ясность. Выдох — уходит прочь тревога…
— О, Дэв, вот ты где! — голос Рина отозвался болью в висках. — А мы тебя ищем.
— Поищите еще намного, — попросил он.
— У тебя есть инструменты? — продолжал не услышавший его слов кард. — Нужен точечный паяльник, проволока и немного платины для контактов. Ты знал, что в этой штуке не предусмотрен выход на записывающее устройство? Хочу это исправить.
— Рин…
— Запишем заезд, потом Лару покажем.
— Дэви, — дверь снова хлопнула, пропуская в комнату эльфа с большой чашкой в руках. — Я хотел сделать кофе, но нашел только шоколад… — Хлюп. — Ой! Извини, пролил немного, сейчас вытру…
— Так где мне поискать инструменты?
— Нигде, — Дэвигард пошарил по воздуху, рука по локоть нырнула в невидимый карман и через мгновенье вытащила оттуда маленький пластиковый чемоданчик. — Держи.
Эн-Ферро насмешливо фыркнул:
— Продолжаешь ограничивать способности?
— Рин, оставь меня ненадолго. Пожалуйста.
— Я же только пришел и уже успел тебе надоесть?
— На полчаса, не дольше.
— Ты зануда, Дэви.
— Да? — юноша рывком вскочил на ноги. — А ты… ты…
Плюх.
— Я не специально, — извинился Ленир. — Хвостатый меня толкнул. Сейчас все вытру.
— Брось, Ленни. Мы просто не вовремя, мальчик не в духе…
— А не пошел бы ты куда подальше, Рин? — зло бросил Дэвигард, чувствуя, что уже не в силах противиться нарастающему раздражению. — На Тар, например…
…Лайсарин Эн-Ферро огляделся по сторонам. Слева — бескрайнее поле. Справа чернела редкая рощица. Впереди, почти у самого горизонта, виднелись смутно знакомые стены города…
— Шикарно.
А главное — вокруг лежал снег и уже пощипывал кожу колючий морозец.
— Ан энэа… салле?
За спиной, по колени провалившись в сугроб, стоял с парующей чашкой шоколада наследный принц Долины Роз.
— Похоже, мы действительно не вовремя к нему заглянули, Ленни, — вздохнул Рин. — Так далеко меня еще не посылали. Мы в Марони, приятель. А здесь зима и скоро уже стемнеет.
— Нэ фаэс? — выдавил эльф жалобно.
— И тут я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
Ленир выбрался из сугроба на дорогу, в один глоток допил шоколад и аккуратно поставил на землю опустевшую чашку. Затем стащил с ног мягкие войлочные тапки, вытрусил из них снег, снова обулся и, склонив голову к плечу, поглядел на Эн-Ферро с неуместной в таких обстоятельствах улыбкой.
— А так понимать? — с сильным акцентом спросил он на кассаэл.
— Понимать! — обрадовался Рин.
— Я мало говорить язык дракон и кард, — принц гордо задрал покрасневший от холода нос. — Брат учить.
— Слава Сумраку! Но болтать времени нет. Нужно скорее топать к городу. Если повезет, успеем дотемна и не окоченеем по дороге.
— Нет, — покачал головой эльф. — Никуда ходить. Это шутка есть. Дэви много добр. Любить нежно брат свой отец. Не хотеть он умирать мороз.
— Будем надеяться, сын свой дядя он любить не менее нежно, — Рин обхватил себя за плечи.
— Любить. Если не любить, не терпеть много твой наглый.
— Хочешь сказать, я сам нарвался?
Ленир кивнул.
— Ну, есть немного, — согласился кард, мелко отстукивая зубами. — Дэв! — он поднял лицо к небу. — Дэви, слышишь? Я был не прав. Осознал и обещаю исправиться!
Ответа не последовало, хотя прождали его не одну минуту.