- Вот уж точно! А я бы так сразу не догадалась.
- Да куда там… все отношения из-за нее рушатся.
- Молодец ты! Молодец! Нам еще одна семечка… Слушай, - Элли вдруг сделалась серьезной. – Магия так легко дает семечки, а ведь каждая – это желание.
- Мы их подарим. Всем. Если, конечно, разгадаем столько загадок.
- Все равно как-то легко…
До поляны долетал нежный, как звон колокольчиков, смех Тайры. Что-то ободрительно кричал Стив, но слов не разобрать; каркнула ворона.
- Нелегко. Сама подумай – каждое желание – это очередное испытание. Иногда кажется, что без исполненного желания жить тяжелее. А на деле часто тяжелее жить с исполненным. Магия же просто обещает, что все воплотиться в жизнь.
- Тогда понятно.
- Будем еще гадать?
- Будем!
И они восторженными глазами вновь уставились туда, где всплывали «титры».
- Давай же, давай уже…
Секунда, две… и возник новый текст:
«Весь мир вернется к жизни вновь,
Коль в сердце светится...»
- Любовь! – воскликнули хором. – Еще, еще…
И понеслось:
«Коль движешься по жизни неспеша,
Останется спокойною душа,
Но если суетиться и спешить,
- то… …перестанешь жить»
- «Скоро»? – ужаснулась Элли.
- «Умно»?
Текст не подходил.
- «Бодрым»?
- Нет, не бодрые тоже живут.
- Хм.
- «Мудро» - вдруг дался Лайзе ответ.
- Точно – мудро! – обрадовалась Элли.
Загадка сложилась. Семечки в ладошке прибывали.
- Ну что, уже хватает на всех?
- Еще нет.
- Тогда дальше.
«У человека каждого есть срок,
И каждый жаждет окружить себя толпою,
Но только тот, кто жил в согласии с собою,
На деле ни минуты не был...»
- Одинок! – стройный хор из двух голосов. – Дальше-дальше!
И Магия, наблюдая за довольными лицами подруг, скрутила на фоне елей новый текст.
*****
Странный напиток «Бехеровка» Изольде нравился – он отдавал анисом, корицей и чуточку апельсиновой цедрой. А еще вкуснее делался, если заедать его мандаринами вприкуску с шоколадом – лепота.
«Ящик» оправдал ожидания и кристальным звуком, и ярким цветом, и четкостью изображения. И даром, что экран маленький – все видно, все различается. Она посмотрела уже и «Ледяное царство», и фильм «Рождественские каникулы» и начало юмористического шоу «Болваны» - прервалась, когда дали рекламный ролик. Откинулась на стуле, улыбаясь, сняла очки, принялась протирать.
Какой хороший день, надо же… Тихо, спокойно, душевно. А что пьет? Так праздник. И «телевизер» смотрит, аж захлебывается – чего сама давно не купила и не поставила? Ан-нет, всему свое время. Зато сегодня она – королевишна.
Странный звук, примешавшийся к музыке рекламы, она поначалу не заметила – тихое шуршание. Услышала его снова – царапающий, - когда реклама закончилась, и между выступлением юмористов наступила пауза – «ширк-ширк…»
Как будто кто-то царапал дверь.
Странно.
Решила, что мерещится.
На экране сыпали шутками толстый Язик и штепсель Гоша – смешные, как клоуны, едкие, забавные. Все про насущные проблемы, все по-существу. И чаще всего про мужчин и женщин – извечная тема…
Ширк-ширк…
Что за ерунда?
Изольда нехотя поднялась со стула, проверила входную дверь – ту, что выходила на Биссоннет. Заперто. Да и претендентов на Переход на сегодня больше нет. Разве что какой залетный, внеплановый…
Ширк.
Нет, ей однозначно не мерещилось. Вернувшись, она прислушалась.
Мыши? Отродясь в халупе грызунов не водилось. Завелись? Беда, ежели так… Будет писать жалобу в Комиссию – выведут.
Скрип… Ширк… - звук то исчезал, то вдруг повторялся. Будто тот, кто его производил, ждал какой-то реакции, а, не дождавшись, принимался привлекать внимание вновь.
- Да идите вы все… - проскрипела Изольда. Сегодня она отдыхает.
Ширк…
Праздник. У всех и у нее тоже. В баню!
Ширк…
Что за…
И доносилось все как будто со стороны… Магии?
Быть того не может. Открыть, что ли, посмотреть? Холода напустит опять, будет сидеть в шерстяных носках после.
Ширк…
Вот же черт…
Отставив стопку, которую уже хотела пригубить, и отложив нечищеный мандарин, Изольда поднялась и с подозрительным выражением лица отправилась отпирать массивную внутреннюю дверь.
- Быть того не может. Глюки уже ловлю. Глюки, да…
Сленга она нахваталась от гостей – следила за модой.
За дверью сидел пес. Огромный, как теленок. Белый, заснеженный, кажется, замерзший.
- Эй, ты… чего?
Бабка, секунду назад чуть не схватившая инфаркт – шутка ли, когда на пороге вдруг обнаружился «лосенок»? – старалась вопрошать строго, как учительница.
- Чего надо? Кыш! Иди… Иди, откуда пришел.
Пес не уходил. Сидя, он доходил ей мордой до груди – не пес, медведь! Белый с рыжими подпалинами медведь. Уши короткие, глаза умные, хвоста как будто и нет…
- Кыш, говорю!
Гость демонстративно поджал лапу – холодно, мол.
- А мне не холодно? Мороза в дом напустила. Иди, говорю, иди. Шагай! И не скребись ко мне больше.
Она захлопнула массивную дверь и с грохочущим пульсом вернулась на место.
А, если бы ввалился? Если бы злой?...
Вот не хватало ей проблем. С каких пор по Магии шляются ничейные псы?
*****
Котелки поручили Райне. Дескать, умелая, уже знакома с устройством? Вот и вперед.
Райна не роптала. Наматывала на ус рецепты от Ани-Ра – та подробно объясняла, какой должен быть состав и вкус блюд, - передавала мысленные команды котлам. После выкладывала на тарелки куски печеного мяса с сыром, молодого картофеля с золотистой корочкой в масле, копчености, нарезанные на порции салаты – «Нежный», «Совиное гнездо», «Городской»… Салаты доставать выходило труднее всего – не вывалишь просто так, не перевернешь – слои сомнутся. Для извлечения особо сложных порций, привлекли в помощь Шерин с двумя пластиковыми лопатками наперевес. Общались обо всем.
- А мы с Аароном на «крыле» спускались, а вы?
- Ой, а мы на «ватрушке».
- «Ватрушка» - это что?
- Это лодка надувная. Как санки… - и шепотом, - Дэйн чуть не уделялся со страху…
Вокруг котелков хихикали.
- А мы, - трясла повязанными в хвост кудрями Шерин, - на поезде.
- На поезде?! На настоящем?
- Ага! Вот совсем не ожидала: спустились, а там рельсы. И три вагона – впереди паровоз. Нарядный такой, как из рекламы. Сели в средний, двери сразу закрылись, состав тронулся. Красота, девочки, я ведь столько времени мечтала съездить куда-нибудь на поезде… Халк все хотел проверить, есть ли в кабине машинист…
- Вот никогда не думала, что на Магии могут быть рельсы.
- А они потом и пропали. Мы доехали, вышли, обернулись – нет ни состава, ни рельсов.
- Точно, Лайза то же самое рассказывала – приехали на снегоходах, хотели перед Реном похвастаться – ать, и нет снегоходов! И следов от них тоже нет, только ровный снег.
- Чудеса.
- А про Меган кто-нибудь слышал? На чем они с Дэллом? Тайра со Стивом на санях с лошадью, Рен с Элли на собачьей упряжке, а Одриарды?
- Одриарды спускались на лыжах, точно знаю. Меган еще хихикала, что Дэлл не пускал ее к лыжам и ругался – мол, не умеешь. А она – умею! Вот не помню откуда, но умею. Говорит, даже обогнала его на склоне и ни разу не завалилась. Я бы точно завалилась…
- А Дэлл тоже умеет на лыжах?
- А то… Они же тренированные...
- Вот здорово! Но лыжи… Нет, не мое…
- И не мое.
Тарелки уносили на стол уже украшенный скатертью, разложенными салфетками, приборами, подсвечниками и неровным рядом разноцветных стеклянных бутылок с алкоголем.
- А кто-нибудь слышал про девушку Джона? Он к нам ее не отпустит?
- Он ее, по-моему, вообще от себя не отпускает.
- Жаль.
- Наверное, медленно превращает ее в одного «из своих». В их Комиссионный подвид.
- В позе «сверху»?
И снова хихиканье.
- Дин! А ты как спускалась с горы?
За приготовлениями к вечернему ужину я наблюдала из кресла – отогревалась с мороза, млела от вкусных запахов, балдела от ощущения уюта и простора коттеджа.
- Пешком.
- Пешком?
- Почему пешком?
- Наверное, потому что я об этом мечтала.
Они поняли, кивнули.
Я знала, что Дэлл с Меган удалились наверх выбирать спальню, и думала о том, чтобы пойти и присмотреть комнату для себя. Подумала… и решила выждать с полчасика для верности. Мало ли…
*****
- Не мечтай!
За последний час Изольда трижды подходила к двери, и всякий раз обнаруживала там терпеливого пса. Каждый раз все более заснеженного.
- Гуляй, гуляй. Ты чей вообще?
Собака, понятное дело, молчала. Все темнее становилось небо над горами, отгорел закат; тяжелел и концентрировался мороз. При мысли о том, что под дверью стынет пес, Изольде делась неловко.
Она уже позвонила Майклу – проводнику – удостоверилась в том, что питомец не его. Чей? Нет, он не знал – чей. Может, ее – Изольды?
Хороша шутка, посмеяться бы, да только не смешно.
- У меня даже жратвы нет! Иди, давай, иди!
Пес лежал на снегу, не поднимая коричневых глаз.
- Ты как вообще эту дверь нашел? Не место тебе тут, не место, - убеждала администраторша не то зверюгу, не то саму себя.
- Ты даже в комнату не поместишься.
И скрепя сердце вновь закрывала дверь.
*****
Халк раскуривал сигару на заднем крыльце – том самом, которое выходило на… футбольное поле. Очередная полянка – я руку могла дать на отсечение, - судя по двум стоящим в противоположных концах воротам, была создана именно для этого. Для футбола.
И в него действительно играли. Резко, задорно, с возбуждение и азартом – все, как положено.
- Они играют в футбол?
- Ага.
Мак, Рен, Аарон и Дэйн топтали снег тяжеловесами, пытались выкатить друг у друга из-под ног классический черно-белый мяч, пыхтели и изредка (между словами «пасуй мне», «сюда», «ах ты ж, блин») обменивались совершенно обычными мужицкими непристойностями.