— До танка эта тварь все же не дотягивает, — возразил шаману Серый, еще раз окидывая существо взглядом, — а вот с какой-нибудь бээмпэшкой в один ряд я бы ее поставил. Хитиновое бронирование толщиной… не знаю сколько, но уверен, что пулю держит. С дальнобойностью, правда, зверушка подкачала, но вот в зоне досягаемости клешней, хвоста и жвал живого не останется в течение нескольких секунд.
— Бегает она медленно, — возразил Михаэль, — километров сорок в час, не больше.
— А ты по песку больше выдашь? — спросил, утирая пот капюшоном торчавшего из-под брони балахона, Азриэль. Судя по всему, эльфу было жарко в едва-едва налезших на широкие плечи доспехах. Вообще-то под них полагалось надевать еще и кольчугу, но то ли железной рубашки подходящего размера не нашлось, то ли здоровяк прикинул, что уж в ней-то он в эту скорлупу точно не поместится.
«Нет, — решил Келеэль, — ему там не жарко, а очень жарко! Еще немного, и поверхность лат можно будет использовать для того, чтобы что-нибудь на ней приготовить! Вообще-то такие доспехи жители пустынь если и используют, то обычно вместе с заклинаниями охлаждения, вплетенными в сталь еще при изготовлении. Но в этом такого нет, я же его на голема заказывал».
Утиравший пот эльф балансировал на грани теплового удара, но латы так и не снимал — то ли из опасения остаться незащищенным при возможном нападении, то ли потому, что сам их стащить не мог, а попросить помочь ему раздеться стеснялся.
— Нет, — подумав, решил шаман.
— Ну тогда ей быстрее и не надо, — выдохнул эльф, косясь на озеро. Лицо его стремительно краснело, как будто раскаляясь изнутри. Казалось, еще немного — и оно потечет. Кажется, Азриэль уже мечтал прыгнуть в воду прямо в латах, наплевав на риск утонуть. — Хотя это смотря на кого она тут охотится. Мозг, ты не в курсе?
— Нет информации.
— Ну да, что-то у этого биокомпьютера базы данных нет вообще, — фыркнула Ликаэль, тряхнув светлыми волосами. — Какой хакер в нем поковырялся?
— Не уверен, что это работа хакера, — возразил девушке Серый, который додумался нацепить поверх кольчуги плащ жителей пустыни и потому с недоумением смотрел сейчас на стремительно краснеющую физиономию Азриэля, — может, его уже таким вырастили, а, Мих? Эй, светило передовой колдовской науки, не спать!
— Я не сплю, я думаю, — оскорбленно фыркнул шаман, прикрывший глаза. То ли он пытался увидеть то, что ждет его и его товарищей в будущем, то ли просто солнечные зайчики от лат Азриэля уже успели ему надоесть. — Вырастить Келеэль такого… такой… ну, мозг, короче, смог бы, это без вопросов. А вот привить ему его магические способности вроде телепатии, телекинеза и ментального контроля — это вряд ли.
На этих словах Михаэль замолчал и приобнял стоявшую почти вплотную к нему Лику. Эльфийка в ответ на это лишь возмущенно фыркнула, но отодвигаться не стала, напротив, встала так, чтобы парню было удобнее.
— Он телекинезом владеет? — спросил Серый, с легкой усмешкой оглядывая пару.
— А ты думаешь, я эту лохань на руках пер? — отозвался шаман, крайне недовольный тем, что его отвлекают от пристального изучения нового тела эльфийки. — Сказал ему «идем за мной», — он и послушался. Попульсировал немного и взлетел. Парил, правда, над полом невысоко, но ведь парил же.
— Это не телекинез, а левитация.
— Без разницы, предметы он тоже двигать умеет, я уже проверял.
— А зачем его нам этот архимаг всучил? — спросил Азриэль, глотнув воды из фляжки, снятой с пояса, что привело его в более-менее нормальное состояние.
— Ну, — протянул шаман, — я бы не сказал, что нам его так настойчиво пихали в руки…
— То есть как, — не понял эльф, — подожди, ты что, его свистнул?
— Ну… — засмущался Михаэль, — как бы не совсем. Скорее так: мне позволили его забрать. Да ты не бойся, если этот архимаг попросит его вернуть, то я моментально это сделаю и извинюсь. Думаю, он не сильно на нас обидится из-за такого пустяка. Ну до летального исхода точно не дойдет, иначе вся его работа обессмыслится, а остальное я как-нибудь вытерплю.
«Соображает, — решил Келеэль, — или просто знает, что я действительно не возражаю против того, чтобы этот гипнург оставался у них. Какая, впрочем, разница, каким путем достигнут результат, если, конечно, он всех устраивает?»
— Главное, чтобы у Мозга операционка не слетела, — вздохнула девушка, устраиваясь поудобнее в объятиях явно не имеющего ничего против шамана, — а то эта мечта биолога придет в себя и стрескает нас на ужин. Кстати, я тут немного подумала… Нам же все равно, как-нибудь по этому миру передвигаться придется, так? Ну вот лучше бы это делать не пешком, а на такой вот скотинке, — решила наконец Лика. — Мозг, какова длительность твоей работы в текущих условиях без техобслуживания?
— Четыре месяца двенадцать дней, затем понадобится подпитка или я впаду в режим сна.
— Мы можем ее осуществить? — тут же задала следующий вопрос эльфийка, опередив остальных.
— Да, — подтвердил гипнург.
«Вряд ли, вряд ли, — подумал архимаг, — разве что доберетесь до ближайшего входа в Подземелье. Пойдете ли вы на это? Хотя… Может, и пойдут. От тех, кто решился оседлать песчаных скорпионов, можно ожидать чего угодно. Сам процесс подпитки артефакта, сделанного из мозга вождя туманников, прост и не вызовет затруднений. Берется обычный гипнург, у него срезается череп, вынимается мозг и опускается в раствор. А дальше мое творение уже само все сделает».
Процедуру кормления эльф осуществлял достаточно редко, где-то раз в триста лет. Спящему гипнургу больше не требовалось, а вот если разбудить его и заставить активно работать, то тогда кормежку придется проводить раз в полгода.
— Какова вероятность того, что скорпион сбросит твой контроль? — Следующий вопрос принадлежал Серому.
— Без вмешательства посторонних факторов — порядка одной стотысячной.
— Какие причины могут увеличить такую вероятность? — тут же заинтересовался шаман.
— Моя гибель, удаление меня от объекта воздействия на расстояние больше чем четыре дневных перехода, отсутствие ментального контакта с объектом на протяжении более чем десяти дней.
— Какова вероятность сброса полученных установок при выполнении этих условий? — не собирался останавливаться на достигнутом Михаэль.
— Возрастает до одной тысячной.
— Чтоб наш автопром так работал, как ты, — восхищенно ахнул Азриэль и от избытка эмоций хлопнул себя ладонью по бедру. Раздавшийся звук от столкновения двух металлических предметов был абсолютно немузыкальным и заставил всех эльфов разом поморщиться.
— Запрос неясен.
— Еще бы, — усмехнулась Лика, крутанув головой, от чего шаман едва не чихнул, видимо, волосы девушки задели его нос. — Какие еще крупные живые существа есть в зоне твоей досягаемости?
— Животных с массой тела, превосходящей десятую часть моей, поблизости не наблюдается.
— А в килограммах это сколько?
— Запрос неясен.
— Ребята, вы чего, какие килограммы? — удивился шаман, — мы в другом мире. Единственная привычная нам система отсчета, на которую мы теоретически можем наткнуться, это час с его шестьюдесятью минутами по шестьдесят секунд в каждой, да и то вряд ли.
— А почему здесь нет деления на килограммы, если мы можем найти привычный взгляду циферблат?
— А потому что эта система измерений, если мне память не изменяет, дошла к нам прямиком из Древнего Вавилона, столицы шумерского царства, а оно, судя по всему, было цивилизацией, не чуждой магии. Были бы мы поближе к Земле, может, и нашли бы чего. В древних летописях. В очень древних. Лика, ты же вроде бы должна хорошо знать историю, сколько там тысячелетий назад он развалился?
— Вроде бы где-то лет за пятьсот до Христа, — пожала плечами девушка. Но я могу ошибаться. Да, кстати, шаман ты наш… потомственный… колись!
— Это не я, Лика, точно не я, — забеспокоился шаман и сделал попытку отодвинуться.
Судя по всему, оправданию эльфийка не поверила. Может, потому, что обвиняемый начал волноваться и проявлять прочие признаки неоспоримой виновности в глазах представительницы прекрасного пола.
— Чего не ты? — с хищной улыбкой уточнила она, хватая острыми коготками Михаэля за руку и не давая убрать ее со своей талии.
— А все что угодно, но не я.
— Ладно, шутки в сторону, — вмешался в беседу Азриэль, который, судя по всему, вновь начал испытывать дискомфорт под палящими лучами пустынного солнца. — Ну что ты колдуешь потихонечку, мы знали.
— Ясен пень. Вы ж в прошлый наш тур по полям, лесам и болотам заглянули в избушку к моему дедуле. А с его хором хоть картину пиши. Типичное жилище колдуна из сельской местности. Сколько лет после его смерти прошло, а атмосфера там так и не поменялась. Да он и не скрывал ничего, даже наоборот, разве что только официальную рекламу не давал в последние годы.
— А от кого ему скрываться? — пожал плечами Серый. Решив, что хватит утруждать ноги, он присел на песок. — Последние лет двадцать у нас даже сатанисты не особо прячутся. А уж их и им подобную публику, вроде индийских тугов-душителей, всегда первым делом на плаху отправляли и только потом за других кудесников принимались. Так что, пока их не трогают, таким, как твой дедуля, и подавно прятаться не от кого.
— Да развелось всякого, — подтвердил скривившийся Михаэль, судя по его лицу, об упомянутых персонах мнения был он крайне негативного, — но ты от темы не отходи. Что от меня надо-то?
— По мелочи ты нам подшаманивал ведь на ролевках, так?
— Ну так, — не стал отпираться от былых заслуг эльф. — Дождик отводил пару раз, бывало, ноги кое-кому от волдырей спасал. Желудочное расстройство я кому лечил, не тебе ли, Серег?
— Да я спорю разве? — замахал руками Серый, видно хорошо помнивший упомянутую болезнь. — Но реально, что ты можешь-то? Без оглядки на материалистическую картину мира и нормы законодательства? Тут ни журналистов, ни юристов нет и не предвидится.
— Да практически все, что я умею, вы уже знаете, — попытался пожать плечами шаман, но выполнить это движение, одновременно обнимая девушку, не смог. — Или ты думаешь, что я, как тот архимаг, дуну, плюну и отправлю вас за шестьдесят секунд из Альп в пустыню Каракумы? Да мне до него как спасательному кругу до атомного ракетоносца. Мои силы — это так, мелочь, боль унять, болезнь прогнать, зверей напугать или, наоборот, раздразнить. Я же шаман-то только по названию да пару сказочек с практическим смыслом от деда послушать успел, пока он живой был. Вот и… научился.