Владимир Мясоедов, Андрей УлановНовые конкистадоры
Глава 1
Научно-исследовательский институт № 294 мог похвастаться тем, что ни один из работающих в стенах этой обители знаний специалистов не зашел со своими работами в тупик, не совершил какой-нибудь крупной ошибки и даже не истратил впустую бюджетные средства на всякую ерунду. Не успели они, поскольку данное заведение обладало давней и славной историей аж в целых три месяца работы. А последний из корпусов, с которым строители отчего-то затянули, так и вовсе пока не сдали в эксплуатацию. Но общественность медлительностью строительства особо не возмущалась, поскольку этой общественности по большому счету и дела не было до процессов, творящихся за невысокой кованной оградой из металлических прутьев.
Обратной стороной новизны данного научно-исследовательского комплекса являлся тот факт, что никто не ждал быстрых результатов от ученых, только-только закончивших обставлять свои новые берлоги самым современным оборудованием. Или не самым современным. Или таким, которое вообще-то давно пора списать, но в целях экономии бюджета решили просто перевезти на новое место и использовать дальше. А иногда совершенно необходимые для полноценного функционирования НИИ вещи и вовсе приходилось изготавливать самим.
— Жара-а-а-а, — тоскливо протянул лаборант Анатолий Блинов, с трудом натягивая мелкоячеистую металлическую сетку на угол прямоугольной формы пластикового каркаса. А после на секунду освободил одну руку и утер пот рукавом не слишком чистой синей рубашки.
— Слушай, Серег, а ты не знаешь, зачем нам здесь вдруг клетка Фарадея понадобилась? В моем отделе все будут возиться с разработкой новых моделей транспорта на магнитной подушке, нам такое вроде без надобности. Ну не экскурсии же сюда собираются водить? Разрядами внутри клетки уже и школьников не особо впечатлишь, любой может на китайской сетевой барахолке в два клика купить "Полный молний шар лампа светильник трогательный".
— Без понятия, — откликнулся его старший товарищ Сергей Синицын, при помощи шуроповерта начиная закреплять сеть из толстой токопроводящей проволоки на положенном для неё месте. — Я вообще должен сейчас лабораторию плазменных полей обустраивать. Но раз для неё ничего пока не привезли, то шеф сдал меня во временное пользование руководителю сектора, а тот переправил сюда.
— Ну, ты же все-таки старший лаборант, может, слышал чего… — Неуверенно протянул Анатолий, оглядываясь на мутноватое окно. Сквозь потеки строительной пыли открывался вид на остов соседнего здания, по которому ползали многочисленные рабочие, возводящие из арматуры каркас для следующего этажа. У подножия выбившейся из графика стройки о чем-то спорили два представителя среднеазиатских народностей в ярко-оранжевых касках. Молодому двадцатитрехлетнему организму не хотелось сидеть в душном помещении и работать, инстинкты звали начинающего ученого на улицу, туда, где дует свежий ветерок, и ходят девушки в соответствующих погоде коротеньких юбочках. — Просто мне интересно. Фарадей изобрел свою клетку еще в тысяча восемьсот тридцать шестом году. По-моему с тех пор все опыты, какие только можно, с её участием уже провели. Даже сексуальные.
— Узнаем рано или поздно, зачем тут клетка Фарадея нужна. Никуда не денемся. Может и сами когда поэкспериментируем внутри, пока снаружи разряды бьют… С кем-нибудь из приглашенных на практику студенток или нашими коллегами-лаборантками, — пожал плечами Сергей, слегка приподняв уголки губ в улыбке. — Некоторых экстрим заводит, знаешь ли…
Недостаток свежего воздуха в помещении и более чем теплая погода ему ни капельки не мешали. И не к такому привык, когда в расчёте на успешное строительство карьеры пошел служить в армию и угодил в одну из частей ПВО, расположенную на южных границах России. С тем, получилось ли вынести из этого периода жизни ценный опыт, начинающий научный сотрудник в возрасте двадцати восьми лет так и не определился. Но, по крайней мере, терпеть лишения и заниматься бессмысленной имитацией бурной деятельности его там научили хорошо. — Все равно же придется три четверти всех отчетов и докладов и прочих презентаций собственноручно набирать, поскольку для динозавров с научными степенями полноценно офисные программы освоить сложнее, чем атомную бомбу смастерить.
— Ну, мочь-то они могут… Но не хотят, — был вынужден признать Анатолий, который попал в число лаборантов НИИ не столь уж и давно, однако уже успел сообразить, что девяносто процентов его работы будет заключаться не в помощи при проведении исследований, а в возне с документами, переноске тяжестей, уборке помещений и теми работами, на которые у старших ученых нет ни времени, ни желания, ни физической силы. — А что у нас дальше по графику?
— Перекур, пусть даже мы и не относимся к числу тех, кто попал в никотиновую зависимость, — прикрепив на место последний болт, Синицын отошел в сторону и полюбовался своей работой. А именно двухметровой высоты прямоугольной клеткой, заходить в которую предполагалось через одну из секций, вращающуюся на петлях. — Через двадцать минут пора будет идти на обед, а за двадцать минут мы все равно ничего же толком не успеем, кроме как руки помыть и себя в порядок привести. И вообще торопиться нам с тобою некуда. Стаж идет и зарплата капает, а к распределению грантов и всякого такого ни я, ни ты пока не имеем ни малейшего отношения. Более того, чует мое сердце, нам за эту возню даже премиальных не накинут, ибо…
Поток жизненной мудрости старшего лаборанта прервал неимоверный грохот, от которого в окнах задрожали и потрескались стекла, не мытые с самого своего изготовления на заводе. Строителям с их "сроки горят" было не до наведения чистоты, а сменившие их ученые вынуждены были, не очень-то цензурно выражаясь, не столько заниматься наукой, сколько доделывать и переделывать за уложившимися в бюджет (и откат), но не качество строителями. Где-то свежая штукатурка напрочь отлетела, где-то трубы протекали, а где-то так и вообще пол пучился горбом по центру помещения.
— Не понял?! Это что, блин, такое было?! — Подпрыгнувший чуть ли не на полметра Анатолий ощутил, что его сердце колотится как бешенное. И даже чуть ли не впервые в жизни побаливать начало. Не то, чтобы парень активно увлекался спортом, но длинные пешие прогулки любил, и оттого его любовь к сладкому и периодические порывы души тяпнуть под настроение хорошего пива, пока не превратили имеющуюся чуть выше пояса едва заметную припухлость в настоящее пузо. — Газовый баллон на стройке взорвался?
— Нет, — медленно ответил ему Сергей, глаза которого плотно прилипли к источнику звука, который находился примерно метрах в ста за тем из корпусов молодого НИИ, что еще не был сдан в эксплуатацию. Впрочем, в эту сторону сейчас пялился не он один. Ползающие ранее по каркасу строящегося здания рабочие побросали свои инструменты и все как один развернулись к эпицентру взрыва. А именно на выкрашенное синей краской шестиэтажное строение, часть крыши которого вдруг разлетелась мелкими кусочками, выдавленная изнутри взрывной волной. Да и часть внешней стены обрушилась чуть выше уровни земли, открывая вид на более-менее уцелевшие помещения и откровенные завалы. — Это дальше. Кажется, что-то взорвалось во втором корпусе, и хорошо так взорвалось… Килограмм так... ну, в общем, ну нас на стрельбище как-то минометчики тренировались, у них послабее бахало.
— Во втором? — Нахмурился Анатолий, пытаясь вспомнить, над чем таким опасным работали в здании, вплотную примыкающем к администрации молодого НИИ. — Это у которых секретность повышенная, вход по спецпропускам, своя столовая и даже библиотека отдельная есть?
— Ага, и своя сеть без внешнего доступа, — добавил старший лаборант, хотя сам внутри второго корпуса еще ни разу не был, и в обозримом будущем туда вряд ли бы попал. Не то чтобы данная часть НИИ являлась совсем-совсем секретной, но кого попало туда все же не пускали, даже если он здесь работает. А кого все же пускали, облагали подписками запрещающими… Да много чего важного запрещающими, отдых на заграничных курортах, например. — Надеюсь, у них там не было ничего слишком уж токсичного. Или радиоактивного….
Бежать на выручку жертвам трагедии, как это уже сделали некоторые из рабочих, Сергей не торопился. Во-первых, он мало понимал в первой помощи и прочей медицине, несмотря на свою службу в армии. Во-вторых, у него из всех спецсредств в наличии имелся только висящий в углу помещения большой красный огнетушитель. И огня, с которым можно было бы им бороться, Синицын пока не видел. В-третьих, когда будущий старший лаборант находился на военной службе и от скуки во время дежурств тайком слушал радио, то из передачи про последствия землетрясений узнал, что свежие завалы трогать опасно. Могут поехать и раздавить тех, кто еще жив, просто выбраться не может. А потому лучше оставить спасательные работы профессионалам, если только кто-то не лежит совсем близко к поверхности и истекает кровью. И, наконец, в-четвертых, некое смутное чувство подсказывало: там, где рвануло один раз, может бабахнуть и еще раз.
— Я думаю… — начал было Анатолий, но что он думает, осталось решительно неизвестно. Несчастный второй корпус буквально сложился внутрь, словно втянутый исполинским пылесосом. Уши оглохли, находящихся снаружи людей сдуло, будто сухие листья, окно брызнуло наружу множеством осколков, волна разреженного воздуха заметно покачнула обоих лаборантов. Вот только на этом неприятности, вызванные второй катастрофой, отнюдь не закончились. Прямой как стрела темно-фиолетовый разряд энергии пробил стену, словно та была сделана из бумаги, разбрасывая во все стороны капли кипящего бетона и разбежался по решетке множеством маленьких и быстро гаснущих огоньков. Вторая то ли молния, то ли чего-то на неё только похожее прошила воздух перед лицом Сергея. Третья опалила волосы Анатолию.
— В клетку! — Кто конкретно из лаборантов сказал это, они бы не смогли вспомнить даже под угрозой расстрела, но в только-только доделанн