И тут произошло то, что не входило в план капитана Котаускаса. В воздухе появилась стая чаек. Летели они низко: в клювах и лапах у птиц были камни…
На головы пиратам посыпался град булыжников, и началась паника. Крысы метались с одного борта на другой. В результате, оба судна перевернулись.
Вскоре на поверхности не осталось ни одной лодки. Только черное пятно барахтающихся крыс относило в сторону ветром.
– До ближайшего островка миль двадцать. Но если даже они туда и доберутся, то просто пожрут друг друга, – сказал Альберт, усевшись на мачту «Котобоя».
Остальные чайки развлекались тем, что атаковали на бреющем полете Черного Моргана. Сначала с него сбрили треуголку, затем – шляпу, и, напоследок, сбили со скалы самого адмирала.
– Ну, нам пора! – попрощался Альберт. – Полетим устраивать гнезда.
Вдалеке показался небольшой погрузчик. Как обычно, дал гудок. И прошел мимо.
– Всех прошу к столу, – объявил Афоня, приготовивший в честь победы праздничный обед. – Сегодня у нас палтус в брусничном соусе.
– Спасибо, что-то не хочется, – грустно сказал Шустер.
– Что это с тобой? – удивился старпом.
– Да так, – вздохнул мышонок. – Просто мы спасли мир, а никто…
– А никто этого не заметил? – улыбнулся Котаускас. – Не горюй, матрос! Такова судьба всех настоящих героев… Ексель-моксель-таксель-брамсель!
История девятая«Котобой» идет в бой!
Когда «Котобой» возвращался из плавания, встречать его выбегала вся деревня. Моряки привозили не только свежую рыбу, но и новости. Без угощения тоже, разумеется, не обходилось.
Однако на этот раз причал был пуст. Не было даже Марианны с котятами, неизменно ждавшими старпома у пристани.
– Никого, – сообщил Шустер с мачты.
– Странно, куда все подевались? – нахмурился Афоня.
– Готовь швартовы, – скомандовал Котаускас. – Куда б ни подевались, а судно разгружать надо, таксель-брамсель!
– Тсс! – из кустов вынырнул Шлында.
Сначала моряки его не признали: грязно-бурый Шлында был белым от кончиков усов до хвоста.
– Что это с тобой? – удивился Котаускас. – К окрашенному забору прислонился?
– Тише, – зашипел кот. – Пока вас не было, столько всего произошло, что и поседеть недолго. Я, можно сказать, жизнью рисковал, чтобы вас предупредить…
Страшным шепотом Шлында сообщил, что несколько дней назад, в деревню въехали три машины. В одной из них был новый русский…
– Почем ты знаешь, что новый русский? – спросил Афоня.
– Потому что он был во всем новом: новая машина, новый костюм, часы, носки, ботинки и все такое. Я подошел к нему поздороваться, а он мне как заехал новым ботинком: я летел метров двадцать – и прямо в ведро с побелкой…
Котобои переглянулись.
– Не верите? – с обидой сказал Шлында. – Вот и остальные не поверили. Обрадовались: люди приехали!.. Да разве это люди? Хуже собак. Кстати, собаки у них тоже есть. А у коменданта – пистолет. И он на следующий день стал по нам пулять: у ихнего босса, видите ли, на кошек аллергия… Поэтому все прячутся по домам. А на улицу никто и носа не кажет.
Из деревни послышался собачий лай.
– Ну, пока, – и Шлында шмыгнул обратно в кусты.
– Отчаливаем, – приказал Котаускас. – Даже если половина из того, что он наплел, правда, лодку здесь оставлять нельзя!
«Котобой» спрятали за старым маяком. И огородами пробрались в деревню.
Марианна поджидала Афоню у калитки:
– Я хотела тебя встретить, но побоялась оставить детей одних… А вы, – сказала она Котаускусу и Шустеру, – заночуете у нас.
– Это еще зачем? – не понял Котаускас.
– В вашей избе поселился комендант.
– И у него пистолет, – на крыльцо выскочили Тима и Котя.
– А ну, брысь в дом! – строго сказала Марианна.
Шлында не соврал. В Котьме появились люди: охранники с собаками и бригада рабочих.
– И что они здесь забыли? – буркнул Афоня.
– Точно неизвестно, – ответила Марианна. – Не то яхт-клуб, не то комплекс туристический будут строить. Уже пригнали технику. Начали забор ставить. Пристань новую…
– Пристань – это, конечно, хорошо, – сказал Котаускас. – Но зачем занимать чужие дома?!
– Говорят, они всю нашу деревню выкупили у старых хозяев – и дома и землю.
– Но нас-то не купи-пили, – возмутился Шустер.
– Ладно, завтра я с ними поговорю, – помрачнел Котаускас.
На следующее утро капитан Котаускас надел новую тельняшку, начистил трубку и отправился на переговоры.
Комендант – в штанах с лампасами и майке – сидел на крыльце избы Котаускаса, пил пиво и закусывал сушеной камбалой.
«Ексель-моксель-таксель-брамсель! – внутри у Котаускаса все забурлило и заклокотало. – Мало того, что этот наглец поселился в его доме, так еще без спроса ест его рыбу!»
Увидев Котаускаса, комендант нахмурился:
– Ну, до чего настырные коты в этой деревне! Что, рыбки захотел? – и швырнул в него обглоданный скелет.
Такого моряк стерпеть не мог и запустил скелет обратно…
Бросок оказался точным: бутылка опрокинулась, и пиво полилось на штаны с лампасами. Комендант, вскочив, заревел как белуха:
– Я же приказал уничтожить всех котов!!!
Услышав рев, из соседнего дома выскочили двое охранников, а за ними – две собаки, бульдог и бультерьер.
Никогда в жизни Котаускас не бегал с такой скоростью. Но злобные псины мчались еще быстрее. Поняв, что ему не уйти, Котаускас белкой взлетел на ближайшую сосну…
– Тебе конец, – прорычал снизу бульдог. А бультерьер с хрустом перегрыз пополам оброненную капитаном трубку.
Комендант ушел в дом и вернулся с пистолетом:
– А сейчас будем развлекаться!
Первая пуля попала в нижнюю ветку. Вторая – просвистела совсем рядом. Третья – отколола щепку, которая рассекла кожу на лбу Котаускаса…
Положение было безнадежным. Афоня, вместе с Шустером наблюдавший эту сцену из-под забора, понял, что нужно спасать капитана. И выскочив из укрытия, заорал:
– Эй, бобики, а меня поймаете?
Собаки кинулись к нему.
Но, как говорили в Котьме, за двумя котами погонишься, ни одного не поймаешь. Афоня перескочил через забор и был таков. А Котаускас спрыгнул с дерева и бросился в другую сторону…
Шустер, вернувшийся позже остальных, сообщил, что комендант был в ярости и велел устроить облаву.
– А здорово его Котаускас замочил! – хихикнул Котя.
– Что значит – замочил? Откуда такие выражения? – сердито сказала Марианна.
– И откуда ты это знаешь? – Афоня пристально посмотрел на котенка. – Вам строго-настрого запрещено выходить из дома!
– Ладно, оставь его. У нас есть дела поважнее, – Котаускас поправил марлевую повязку, которую наложила ему на лоб Марианна. В ней капитан «Котобоя» напоминал раненого командира партизанского отряда.
Вечером в бане у Афони собралось все взрослое население.
– Нам объявили войну. Но это наша деревня. И я не собираюсь сдаваться, – сказал Котаускас. Афоня и Шустер поддержали его.
– Даже если бы мы были людьми, нас бы все равно отсюда выселили, – заметил рассудительный кот Черныш. – У них есть бумаги, и по закону…
– А где такой закон, чтобы выселить кота из родного дома?! – выкрикнул кто-то.
– Верно! – зашумели все. – Сначала нас бросили, потом – продали, теперь – выселяют.
– Людей не победить, – покачал лысой головой Тимофей Тимофеич. – Прогоним этих – придут другие, и новых собак привезут, и пулемет, если потребуется… Надо уходить отсюда!
Но большинство поддержало Котаускаса. Решено было:
Начать партизанскую войну. А всех малых, старых и больных на это время отправить в соседнюю деревню.
Отплытие «Котобоя» назначили на следующее утро.
– Мы не маленькие, нам почти год, – возмущались Сима, Тима и Котя. Но их, разумеется, никто не слушал.
И еще отказывалась уезжать старая Марфа:
– Я свою Машку не оставлю, – категорически заявила она. – Кто ее доить будет?!
– Что-нибудь придумаем, – успокоил соседку старпом.
На рассвете лодка, груженая тридцатью котами и козой, отчалила от родного берега. Коза жалобно заблеяла.
– Увижу ли я родную деревню, – вздыхал Тимофей Тимофеич.
– Увидишь, обещаю, дедушка, – сказал Котаускас.
По возвращении состоялся военный совет. Командиром отряда был выбран Котаускас, начальником штаба – Афоня, а главным разведчиком – Шустер.
– Какие будут предложения? – спросил Афанасий.
– Предлагаю взорвать противника, – вскочил Шлында. – Я могу утащить взрывчатку со стройки. Рванем так, что полдеревни разворотит. Сразу разбегутся как тараканы.
– Они-то разбегутся, – зашумели все. – А мы где будем жить?
Местный поэт Васькин предложил расклеивать на заборах листовки: «Смерть – оккупантам!».
– Насчет смерти это, пожалуй, перебор. Но устроить психологическую атаку неплохо, – согласился Котаускас.
– А еще оставить их без продовольствия, – высказался толстый кот Глобус, в доме которого поселились охранники.
К вечеру план военных действий был готов.
Оккупанты, как их обозвал Васькин, занимали четыре избы: в одной – жил комендант, в соседней – охранники, еще в двух домах поселилась бригада рабочих.
– Ох, и повеселимся, – сказал Афоня, потирая лапы.
Когда стемнело, коты забрались на крыши. И полночи выли и вопили в свое удовольствие. Охрана то и дело выбегала на улицу. Собаки бесились, но ничего не могли поделать.
Это было только начало. Когда не выспавшиеся рабочие пришли на обед, выяснилось, что из домов пропали все продукты. Исчезло продовольствие и у охранников.
О происшествии доложили коменданту:
– Люди говорят, что в деревне водится нечистая сила…
– Какая нечистая сила?! Это – мыши, или бомжи!
Коменданту пришлось ехать в город за продуктами. А пока он ездил, исчезла не только рыба с чердака, но и все пиво.
– Хорошо живут оккупанты, – сказал Шлында, косясь на пиво.