– А партизаны – еще лучше! – добавил Афоня, открыв банку с немецкой ветчиной.
Вернувшийся из разведки Шустер сообщил, что среди рабочих ходят разговоры о привидениях.
– Это нам на руку, – кивнул Котаускас.
Всю следующую ночь коты продолжали выть. А наутро строители обнаружили прибитый к двери листок.
Убирайтесь прочь отсюда!
А не то вам будет худо!
С давних пор живем здесь мы –
Привиденья из Котьмы!
Васькин не пожалел клюквенного варенья, чтобы послание выглядело как можно более устрашающим.
Продовольственные диверсанты тоже не дремали. И закупленные накануне продукты снова исчезли. Охранники клялись, что мимо них мышь бы не проскочила.
Но, по мнению Шустера, это было явным преувеличением.
Лето было прохладное. Коты растапливать печь не решались, чтобы не привлекать внимания. А приезжие жгли дрова почем зря.
У Афони в голове нарисовался план:
– Давайте выкурим их из домов!
– Подожжем? – обрадовался Шлында.
– Нет, у меня идея получше. Нужны четыре тазика.
Вечером, когда в домах растопили печи, коты накрыли трубы тазами. Результат не заставил себя ждать…
Оккупанты повыскакивали на улицу – кто в чем был. Из распахнутых дверей валили клубы дыма…
– Жаль, не зима, – хмыкнул Афоня. – А то было бы еще веселее!
– Надеюсь, зимой их здесь не будет, ексель-моксель. А теперь запускай привидение!
Старпом рванул спиннинг – с соседней крыши взлетела прицепленная к леске простыня… Коты завыли с удвоенной силой.
Наутро перепуганные строители собрали свои вещи и укатили, несмотря на угрозы коменданта.
Тот долго орал на кого-то по телефону, а затем собрался в город за продовольствием и новой бригадой. Но машину завести не мог… Шустер забрался под капот и перекусил провода.
Эвакуатор пришел только к обеду. И комендант уехал, пообещав вернуться на следующий день.
– А теперь займемся собаками, – сказал Котаускас.
– Самое время, – обрадовался Васькин, уже приготовивший плакат: «Собакам – собачья смерть!»
Голодные бульдог и бультерьер, рыскали по деревне, пытаясь отыскать хоть что-нибудь съедобное, когда заметили Афоню. Старпом сидел под сосной и ел трофейные консервы.
– Эй, бобики, – крикнул им Афоня. – Если станцуете «Собачий вальс», так и быть, дам вам по сосиске!
Собаки, озверев от такой наглости, бросились на кота. Но в последний момент, старпом ловко забрался на дерево…
А псы попались в раскинутую под деревом сеть.
Через минуту они висели над землей. И были со всех сторон окружены котами, вооруженными кто – кочергой, кто – топором.
– А ну, выпустите нас, – прорычал бульдог.
Но его ткнули вилами. И пес замолк.
– Что будем с ними делать? – задумался Котаускас.
– Утопить, и концы в воду, – предложил Шлынла.
– Очень поэтично, – сказал Васькин. – Был бульдог, а будет буль-буль-бульдог…Был бультерьер, а станет буль-бультерьер!
Коты засмеялись.
– Нам приказали!.. – буркнул бульдог.
– Нас за это кормят, – добавил бультерьер.
– То-то вы растолстели, – ехидно сказал Глобус.
– Обещаем больше никого не трогать, – взмолились псы.
– Если их отпустить, они обо всем разболтают хозяевам…
– Ни слова, честное собачье! – мрачно сказал бульдог.
Котаускас приказал развязать веревки:
– Но если хоть кто-то от вас пострадает, будет вам полный таксель-брамсель!
– Сосиски можете доесть, – сказал Афоня. – И помните нашу доброту.
– Собаки нейтрализованы. Теперь очередь охраны, – командир поглядел на Шлынду. – Ты бульдозер сможешь угнать?
– Попробую, – обрадовался Шлында, который до этого ездил только на краденом минитракторе. – Но мне нужны помощники…
Добровольцами вызвались сразу пять котов.
Охранники прогуливались по улице, когда оставленный строителями бульдозер вдруг сам завелся и поехал прямо на них…
Конечно, управляла бульдозером команда котов. Но снаружи их не было видно. Охранники в ужасе бросились бежать.
Взбесившаяся техника преследовала их до самого дома…
Еще мгновение – и от избы осталась бы груда бревен. Но кто-то вовремя дернул Шлынду за хвост – и машина дала задний ход.
Бедняги всю ночь просидели в доме. А когда наутро захотели выйти, дверь оказалась заперта.
Один из них решил вылезти через окно – и ему на голову опрокинулось ведро с зеленой краской.
Второй был умнее. Он посмотрел наверх, не увидел ничего подозрительного и попал в поставленный под окном капкан.
Через полчаса оба – зеленый и хромой – позорно бежали из Котьмы. Собаки молча трусили за ними.
Коты ликовали. Кто-то предложил сплавать за остальными жителями деревни. Но Котасукас решил обождать.
И поступил разумно. Вечером приехал комендант. А с ним – новая бригада строителей, и двое охранников с ротвейлерами.
– Прав был Тимофей Тимофеич, – сказал Черныш. – Даже если мы выгоним этих, приедут новые. Надо уходить отсюда…
Ближе к ночи Шустер принес совсем плохую новость:
– Я подслушал переговоры коменданта. Завтра в Котьму на яхте приплывает господин Митрофанов.
– Кто такой господин Митрофанов?
– Тот, кто купил нашу деревню. И собирается устроить здесь «Митро-фан-яхт-клуб»
– Отличная новость, – обрадовался Котаускас.
Все с недоумением посмотрели на него.
– Мы потопим яхту. А без босса…
– Никто сюда не сунет носа! – в рифму закончил Васькин.
Новенькая океанская яхта подошла к причалу.
– Хороша, – присвистнул Афоня. – Такую даже топить жалко!
Опустился трап. И на берег сошел сам господин Митрофанов, а за ним – мальчик с удочкой и девочка в розовой шляпке.
– Таксель-брамсель, – выругался Котаускас. – Операция отменяется!
– Почему? – удивился кто-то.
– Я с детьми не воюю.
– Дети ничем не лучше взрослых, – фыркнул Шлында. – Они нам консервные банки к хвосту привязывают, а мы…
– Топить детей – то же, что топить котят! – поддержал капитана многодетный Афоня.
– Значит, сдаемся?
– Поживем-увидим, – буркнул Котаускас.
Господин Митрофанов в сопровождении коменданта и охранников по-хозяйски обходил свои владения. Мальчик с удочкой стоял на пристани. А девочка ходила по берегу и собирала ракушки… И тут случилось то, чего никто не ожидал.
– Ексель-моксель! – выругался Котаускас, наблюдавший за берегом в бинокль. – Старпом, погляди сюда!
Вдоль моря шел Котя. Вразвалочку. Словно подражая матросской походке. Но на самом деле котенка качало от усталости: за ночь младший сын старпома проделал около 30 км пешком.
– Удрал, подлец! – ахнул Афоня.
Но Котю заметили не только свои.
– Ой, смотрите, котенок! – закричала девочка. – Кис-кис, иди сюда! Ты как оказался в нашей деревне?
– Во-первых, не кис-кис, – презрительно фыркнул Котя. – А во-вторых, это не ваша деревня, а наша!!
Девочка растерялась:
– А ты что, разговаривать умеешь?
– А ты что, тоже разговаривать умеешь? – передразнил ее котенок. – И близко не подходи. Оцарапаю!
Неизвестно, чем бы закончился их разговор. Но в этот момент на берег вышел господин Митрофанов с сопровождающими лицами. Увидев котенка, комендант решил выслужиться и крикнул:
– Кошка! Фас!
Ротвейлеры ринулись вперед. Бежать котенку было некуда. Котя присел на песок, выставил свои коготки и зашипел…
Еще пара секунд, и он был бы разорван в клочки. Но в последний момент девочка бросилась к котенку и закрыла его собой.
Собаки со злобным лаем носились кругами.
– Уберите собак! – закричал бледный отец. – Они же на детей бросаются. Бешенные!
Охранники отозвали собак.
– Вы же сказали, что у вас аллергия на кошек, – пытался оправдаться комендант. – Вот я и подумал…
– У меня аллергия на идиотов. Ты уволен, – господин Митрофанов прижал к себе дочь. – Как ты, сильно испугалась?
– Я не очень… А где котенок? – девочка огляделась.
Но котенка уже не было: увидев, что на него не обращают внимания, Котя тут же дал стрекача.
Дома юный партизан получил такую порку, что подумывал – лучше бы его разорвали собаки, и он погиб как герой:
– Ой, папа! Я больше не буду. Ой! Честное матросское!..
– Я тебе покажу, честное матросское…
– Ладно, старпом, хватит, – в дверь вошли Котаускас и Шустер.
– Сегодня же отправлю его к матери. Марианна, наверное, с ума сходит.
– А мы возлагаем на твоего сына большие надежды…
Старпом и сын от удивления открыли рты.
– Мы с Шустером подумали, он мог бы начать переговоры…
– Какие переговоры? С кем переговоры?
– С детьми.
Брат и сестра сидели на берегу. Мальчик уныло смотрел на удочку: рыба не клевала.
– Ну, честное слово! – убеждала его сестра. – Он разговаривал!
– Ерунда, – отвечал брат. – Коты не разговаривают. Папа сказал, что у тебя было нервное потрясение…
– Привет! – поздоровался Котя. – Вас как зовут?
– Ва-ся, – пробормотал мальчик и выпустил удочку из рук.
– А меня – Катя, – девочка повернулась к брату. – Вот видишь, а ты не верил!
– Я – Котя. И у меня к вам серьезный разговор…
Дети, ничего не знавшие о Котьме и ее обитателях, слушали котенка, раскрыв рты.
– Это наша деревня, и вы должны уехать отсюда, – подвел итог парламентер. – Или мы будем драться, не щадя когтей и живота! И пусть мы погибнем…
– Ну, это ты уж слишком, таксель-брамсель! – из кустов появилась команда «Котобоя»: Котаускас с биноклем, Афоня в бескозырке и Шустер, тащивший за собой пиратский кортик.
– Мы не против людей, – сказал Котаускас. – В деревне есть еще два свободных дома. И если вы надумаете приезжать сюда – милости просим…
– Но только без собак, и без оружия, – уточнил Шустер.
– А если захотите, – добавил Афоня, – мы вас на рыбалку свозим.
– Правда? – глаза у Васи загорелись.