В ловких руках спиннинг с якорьком или грузиком может стать опасным оружием.
Долго я сидел перед своей палаткой, рассуждая о Капитане Немо. И чем больше я о нем думал, тем сильнее стремился встретить его, познакомиться и поговорить.
А вечером подплыла лодка с рыцарями спиннинга — господами Анатолем и Казиком и их женами. Они увидели, что я расположился над уютным заливом и, видимо, сразу решили поставить свои палатки по соседству.
Я не стал выражать недовольство, хотя люблю одиночество. Потому что предполагал, что вскоре должен буду отлучиться на разведку окрестностей, а моя палатка могла бы в это время остаться под их наблюдением.
Господин Анатоль и господин Казик объяснили мне, что свои автомашины они оставили во дворе у какого-то крестьянина в селе Семьяна. И теперь посвятят все свое время рыбалке. Они поставили рядом с моим шатром две своих маленьких палатки и поужинали, а потом господин Анатоль вытащил большой заграничный спиннинг.
— Надо наловить рыбы на завтрак, — сказал он таким важным тоном, будто без кита его жена и друзья умерли бы с голоду.
— А вы попробуете счастья? — Спросил он.
Я развел руками.
— Я не разбираюсь в рыболовстве. К тому же не имею никакой снасти.
Это была для него прекрасная возможность, чтобы поучить меня.
— Рыбалка, милостивый государь, это замечательный отдых. И одновременно полезный спорт. Нет ничего лучше рыбы, которую сам поймал и сам приготовил. Так я вам одолжу, — он показал на удочку в лодке. — Сегодня я буду ловить щук. Я покидаю спиннинг вокруг осоки, потому что щука любит плавать ближе к берегу, охотясь здесь на маленьких рыбок. — Он поговорил, поговорил и влез в лодку. Оттолкнул от берега, остановился под осокой и начал забрасывать блесну.
Между тем солнце стало похоже на красный шар и медленно покатилось к темной полосе леса на горизонте. Я закурил трубку, потому что от воды поднялось облако комаров, с кровожадным жужжанием кружась вокруг моей головы.
На озере снова послышался рокот мотора. Показалась большая рыболовная лодка, а в ней кто-то знакомый. Конечно, девушка с косой. Она заметила меня у палатки, помахала рукой и повернула лодку в мой залив.
— Выключите проклятый мотор! — Прикрикнул на нее господин Анатоль. — Разве вы не видите, что я ловлю рыбу?
Она послушно выключила мотор и, взявшись за тяжелые весла, подплыла к берегу.
— А все же мы встретились, — сказала девушка, подавая мне руку.
Она была одета в брюки и толстый свитер, повязанная платком. В лодке лежали две удочки.
— По рыбу? — Спросил я.
— Да. Уже натешилась домом, целый день возила сено и решила вечером выскочить за рыбой. А вы?
— Я не умею ловить и не имею удочки.
Господин Анатоль увидел ее удочки, когда она проплывала мимо и потому крикнул:
— Вы за рыбой? А каким методом вы ловите?
— Никаким, — засмеялась она.
— А что вы собираетесь ловить?
— Еще не знаю. Это зависит от места.
Господин Анатоль пренебрежительно махнул рукой. А девушка обратилась ко мне:
— Ну что, будем ловить?
— Мне не хочется отсюда никуда идти, — незаметно зевнул я.
— А жареную рыбу вы не любите?
— Наоборот. Только разве я что-то поймаю? Господин Анатоль уже полчаса забрасывает спиннинг и ничего не поймал.
— Мы попробуем на червя. И пойдем недалеко. Вон туда, — показала она на второй залив, метров за двести от нас.
— Кроме того, — добавила она, — я хочу поговорить с вами с глазу на глаз.
Это уже был большой соблазн. Поэтому мы взяли удочки с ее лодки и пошли на тот залив.
— Здесь должны быть угри, — заверила девушка. — Залив мелкий, с илистым дном. Господин Анатоль не поймает рыбы, потому что с той стороны мелко от самого берега, а мы поймаем — тут илистое дно.
— О, вы прекрасный специалист, — заметил я.
— Я родилась у озера и столько лет живу здесь. Мой отец и братья заядлые рыбаки. Дома только и разговоров о рыбалке.
Мы нацепили червей на крючки. Я забросил приманку подальше от берега, вблизи тростника и водорослей как велела мне девушка.
Мы сели на старую, с ободранной корой колоду, выброшенной из воды волнами.
— Я видела сегодня Капитана Немо, — сказала она.
— Я тоже.
— Он плыл на своем прекрасном глиссере, — восторженно продолжала девушка.
— Я тоже видел как он плыл на глиссере.
И я рассказал ей, как Капитан Немо сорвал флаг с плота Черного Франека.
— Какой человек! — Шепнула она. — Чувствую, что влюблюсь в него, хотя совсем его не знаю и не знаю, какой он из себя. И никто из местных жителей ничего о нем не слышал.
— Это очень странно. Ведь глиссер — это не иголка. Должен где-то здесь иметь причал.
Я рассказал ей об утренней истории с гарцерами, о забитой овце и подозрении, что это сделал отряд Черного Франека.
Стемнело. Я не видел поплавка. Но вот меня как ударило электрическим током, так внезапно что-то дернуло мое удилище.
— Тащите! — Закричала девушка и почти вырвала у меня из рук удилище, которое даже согнулось под тяжестью какой-то мощной рыбы.
— Есть! Есть! Это угорь, — бормотала она, медленно вытягивая добычу на мель. — Нельзя, чтобы он замотал леску вокруг какой-нибудь коряги на дне.
Мы вытащили на песок огромного угря, который извивался как толстый черный уж. Бр — р, какая отвратительная рыба!
Он был толщиной с мою руку и весил, наверное, с килограмм. Странно, что не сломал удилище. Только девушке я обязан тем, что он не сорвался.
— Будет вам хорошо поесть, — отозвалась девушка, перерезая леску, потому угорь так глубоко захватил крючок, что она даже не пробовала вытащить.
— Хватит нам обоим, — сказал я. — Ведь вон какая туша.
— Вы угостите меня? — Обрадовалась она. — Ужасно люблю угрей. Сегодня я уже больше не ловлю.
Я поднял угря за конец обрезанной лески и бросил перед палаткой. Господин Анатоль с женой и друзьями уже сидели у своих палаток и что-то ели — кажется, консервированную рыбку в томатном соусе. Господин Анатоль увидел нашего угря и его даже подбросило со складного стульчика.
— Что это такое? — Почти возмутился он. — Откуда этот угорь?
— Только что поймал его, — гордо ответил я.
— Здесь? Невозможно.
— Вон в том заливе. На червя, — объяснил я.
Пойманный угорь вдохновил господина Анатоля новым боевым духом.
— Казик! — Громко крикнул он. — Берем удочки и ищем червей. Сейчас же идем на угря. А может, у вас еще есть черви?
Девушка сказала, что, к сожалению, минуту назад выбросила черви в воду, чтобы до утра не затухли в банке.
Господин Анатоль что-то сердито буркнул и стал торопить приятеля. Прежде всего они приготовили удилища, затем, освещая электрическими фонариками, начали искать червей в траве.
Мы пожарили нашу рыбу на масле. Вкусная она была как никакая другая. Я съел ее кусков пять, закусывая хлебом и запивая крепким чаем.
Вдруг девушка сказала:
— Вы меня заинтересовали. Зачем вы приехали на Озерище?
Я пожал плечами.
— Вы уже спрашивали об этом. На отдых.
Она перебила меня как комара, — взмахом руки.
— А как вы оказались на острове, где убиты овцы? У вас только автомашина? Ни лодки, ни байдарки я у вас не вижу.
— Позавчера встретил на берегу знакомых, оставил свою автомашину у их палатки, взял у них байдарку и поплыл набираться ночных впечатлений на одинокий островок.
— Ага. Спасибо за правдивое и искреннее объяснение, — насмешливо сказала она.
Господин Анатоль и его приятель не нашли ни одного червя. Из их палатки слышалось сердитое ворчание рыцаря спиннинга, который угрожал жене и друзьям, что завтра вечером все они уже наверняка выберутся на угрей. Утром он найдет червей или наловит маленькой рыбки на приманку.
Наступила ночь — ясная и лунная, без ветра.
На озере наступила тишина, даже волны не плескались, только далеко вокруг разносилось кряканье уток в прибрежных камышах. Поток лунного света шло до наших ног, мы сидели у моей палатки.
Я посмотрел на часы, потом на девушку. Было около десяти часов.
— Уже пора мне, а? — Сказала она, заметив мой взгляд. — Правда, родители не беспокоятся обо мне, потому что знают, что когда я вечером вырываюсь ловить рыбу, то возвращаюсь чуть позже, но я уже устала. Трудилась с сеном, а завтра снова за работу.
— Вы еще посетите меня когда-нибудь?
— О, конечно, — приветливо улыбнулась она. Но тут же нахмурилась. И добавила: — Я тоже должна найти Черного Франека. Тогда в закусочной, когда все уехали, Черный Франек стянул у меня с пальца кольцо. Это было дешевое, забавное кольцо, из металла, с простым стеклом. Мне купил его для смеха на сельской ярмарке мой парень, он теперь в армии. Вчера мне пришло письмо, может, он приедет на несколько дней в отпуск. Мне хотелось бы иметь это кольцо, пусть парень не думает, что когда я уже почти студентка, то и забыла о нем. Франек снял кольцо у меня из пальца и сказал, чтобы я пришла за ним, тогда отдаст. Если я пойду в их лагерь, Франек захочет меня там задержать. А в милицию я не могу заявить, потому что кольцо не имеет никакой ценности. Да и не украл же его у меня Черный Франек, а только глупо пошутил. Я действительно не знаю, что делать.
— В лагерь Черного Франека мы можем пойти вместе, — предложил я.
— А кто знает, где тот лагерь? Дело в том, что они никому этого не рассказывают. Так было и в прошлом году. Сначала разбойничали по кемпингах, у нескольких туристов пропали газовые плитки, а потом вся ватага вдруг исчезла. Только время от времени то тут, то там появлялись один или двое мальчишек с ватаги, которых посылали за продуктами и на разведку. Иногда они совершали нападения всей ватагой, но никто не знал дороги в их лагерь, они были неуловимы.
— Вы предлагаете мне найти этот лагерь? Да?
— Если сможете, — засмеялась она. — А потом вы скажете мне, где он расположен и я пойду туда за своим перстнем. Нет, не с вами. А с отцом и братьями. Я уверена, что Франек отдаст мне кольцо. И очень быстро!