— Вы что-то хотели?
— Здравствуйте ещё раз. Выпьете со мной какао?
— Спасибо, я на работе, — холодно ответила девушка. — Зачем Вы приехали?
— Приехал сделать то, что обещал. Собирайтесь, поедем в магазины покупать подарки и новогоднюю мишуру. Или что там Вам было надо.
— У меня рабочий день ещё как часа четыре. Спасибо за предложение, конечно, но я сама со всем справлюсь.
Аля уже собиралась уйти, но официантка буквально преградила ей путь и взглядом дала понять, чтобы та не строила из себя сильную и независимую.
— Я договорился с Наташей. Она обещала присмотреть за кофейней.
— Это не её работа, — буркнула Аля. Но под взглядом своей подчинённой сдалась. — Хорошо, буду готова через десять минут. Но мне это всё не нравится!
Алла, бурча себе что-то под нос, покинула зал заведения и ушла к себе в кабинет, чтобы переодеться.
Павел в это время отсалютовал официантке кружкой с какао и попросил упаковать с собой несъеденные десерты.
Алла вышла на улицу, закутавшись в пуховик. Снегопад сегодня был такой, что в пору кататься в капюшон по самые глаза, но так она делать не стала.
Всë-таки не хотелось падать в грязь лицом перед человеком, которого она хотела всячески презирать. Так что старалась держать марку.
— Позвольте, — мужчина первым взялся за ручку двери и открыл для Али машину. — Высокая ступенька.
Девушка и сама заметила, что внедорожник был внушительных размеров, да и выглядел весьма впечатляюще. Не какая-нибудь там подержанная российская нива.
Павел ловко запрыгнул на водительское сидение, завёл машину и отбросил снятый пуховик на заднее сидение.
— Куда поедем? За подарками сначала или за новогодней мишурой?
— Да в местный торговый центр. И то, и другое сразу куплю.
Адрес водителю почему-то не потребовался. Он понятливо кивнул и сразу же поехал в нужном направлении.
В голову Али стали закрадываться определённые мысли. Образ её нового знакомого никак не складывался в единую картинку.
Ему зачем-то нужна была квартира её соседа, он купил для неё завтрак в кофейне неподалёку, а сейчас точно знал дорогу до места.
— Я жил здесь долгое время, — ответил Павел на неозвученный вопрос. — Переехал только как год назад. Так что знаю эти места.
— Понятно.
— Как Вы смотрите на то, чтобы перейти на "ты"?
— Мне всë равно, — отстранённо ответила Аля.
— Я понимаю, что, извинившись в сотый раз, ситуацию я не исправлю… Но очень стараюсь доказать своими действиями, что мне жаль. Не доглядел за сотрудниками.
— Это ж как надо было не доглядеть, чтобы они устроили беспредел в чужой квартире…
— Я хотел открыть заведение здесь. Поэтому мне и понадобилась квартира на первом этаже. Хотел перевести в коммерцию. Уже нашёл управляющего сюда, вроде нормальный мужик, со знакомыми моими работал. Дал ему задание заняться выкупом площади. В плане денег предложить побольше, задобрить твоего соседа. А это кретин мало того, что квартиры перепутал, так ещё и решил, что в достижении цели можно пренебрегать элементарными нормами морали. Я как узнал… Чуть не разнёс его на месте.
— Да ты прямо герой. И квартиру хотел за хорошие деньги выкупить, и виновного от дела отстранил, и справедливость восстанавливаешь.
На колкие замечание Али мужчина не стал ничего отвечать. Только выражение его лица стало особенно разочарованным.
Девушка понимала, что он действительно делает всё возможное, чтобы загладить свою вину, но от этого легче ей не становилось. Внутри всё равно таилась сильная обида за недели её мучений.
Внедорожник был припаркован на, к удивлению, полупустой парковке торгового центра.
Внутри было немноголюдно для поры предновогодней суеты. Видимо, в отличие от них, люди работали в это время.
— Ты планируешь со мной ходить? — уточнила Аля.
— А ты против? Мне тоже нужны новогодние украшения и подарки. Ты, может, подскажешь чего… А-то я понятия не имею, что купить Тридцатилетней женщине и пятилетней девочке.
Аля хмыкнула и закатила глаза. Типичный мужчина.
Почему-то сразу вспомнилось, как её отец никогда не угадывал с подарками на праздники, если делал сюрпризы.
— Я думаю, свою жену с ребёнком ты лучше меня должен знать.
Паша почему-то тихо, почти беззвучно, рассмеялся и, ловким движением руки сняв шарф с шеи, неожиданно предложил:
— Не хочешь мороженое съесть? Или, может, пообедать?
— Какое мороженое? — ничего не поняла Аля. — Мы сюда по магазинам приехали.
— Да ты просто бука какая-то. Я стараюсь, а ты только ворчишь и дуешься. Имеешь право, конечно…
— Ничего я не дуюсь, — тут же воспротивилась девушка, но поняла, что действительно нахмурила брови.
Она сама не до конца понимала, почему демонстрирует такое пренебрежение к этому человеку. Да, любить его ей было не за что, но обычно она проявляла эмпатию к людям и старалась понять.
А сейчас? Смотрит на него дикими глазами, едва молнии не метает.
Паша стал как-то иначе реагировать на её поведение. Не обращал внимания, что ли. Старался больше шутить, а колкие замечания пропускал мимо ушей.
В первом магазине они разбрелись каждый по своим отделам в поиске украшений и подходящих подарков.
Торговые центры в этот сезон походили на декорации к рождественскому фильму.
Вокруг всё сияло светом гирлянд, искрило мишурой, дождиком и стеклянными игрушками.
Глаза разбегались от всей этой красоты.
Аля решила начать с покупки украшений в квартиру, потому что душа требовала праздника. Наверное, она украсила зал в кофейне только потому, что ей хотелось привнести в жизнь атмосферу нового года.
В квартире ёлкой и игрушками она ещё не обзавелась, а четыре года подряд украшенная настольная ёлочка в комнате общежития ничуть не доставляла ей удовольствия.
— Ты закончила? — спросил мужчина, наткнувшись на Алю в одном из отделов.
Девушка растерянно посмотрела на свою корзину, которая точь-в-точь повторяла содержимое корзины Паши.
Казалось, они оба были ошарашены такой схожестью в выборе. Из всего новогоднего изобилия они купили одинаковые ёлочные шарики, один и тот же дождик, даже мишуру взяли одну.
— Мне ещё ёлка нужна, — как в тумане пробормотала Аля. — Но, наверное, уже в другом магазине.
— Купим её под конец, — уверенно произнёс мужчина. — Чтобы не таскаться. Сейчас за подарками?
— Угу. Мне в какой-нибудь магазин домашнего текстиля и всего такого.
— Ну пойдём, — Паша не сопротивлялся, и уверенно подхватил корзину с покупками Али. — Кстати, я плачу. В счëт долга.
Девушка не успела ничего сказать, как её знакомый уже пробивал покупки одним чеком.
Аля не стала противиться. Тем более, что если покупка пойдёт в счёт долга, всё равно, что куплено на свои кровные деньги. А если этому пижону хотелось в магазине себя джентльменом проявить — пожалуйста.
— Уже знаешь, что будешь покупать?
— Примерно, — тихо ответила Аля. — Мне немного подарков надо. Друзьям. Родителям потом в их городе куплю, чтобы не тащить.
— Далеко отсюда живут?
— Челябинская область.
— Неблизко, — со знанием дела сказал Паша. — Я из Тюмени сюда перебрался. А потом и маму перевёз, чтобы далеко не ездить.
— Мои сюда не поедут. У них там хозяйство, жизнь устроенная. Да и куда сюда ехать? Я-то пока не обосновалась.
— Ну так какие твои годы… Кстати, сколько тебе? — поинтересовался мужчина.
Але интерес к её частной жизни не понравился.
Она едва знала этого человека, к тому же у него, кажется, были жена и ребёнок. Кольца на пальце не было, но Аля почему-то заверяла себя, что у такого видного мужчины непременно должна быть жена.
— Двадцать два мне.
— Ого… Даже не знаю, что именно меня удивляет. Ты выглядишь совсем молодой девушкой. Но в то же время ты не по годам серьёзная, собранная. Квартирой вон сама обзавелась.
Комплимент Аля решила пропустить мимо ушей. Она не понимала, как на него реагировать, поэтому пока предпочитала держать дистанцию с мужчиной.
Паша хоть и старался хоть как-то клеить их разговор, который никак не клеился, но все-таки опускал руки, не видя инициативы со стороны девушки.
В магазине они снова разбрелись каждый сам по себе, и встретились только когда мужчина нашёл Алю в отделе с пледами.
— Как думаешь, нормальные пижамы? Вроде милые такие, семейные.
— Нормальные, новогодние, — подтвердила Аля, краем глаза посмотрев на красно-белые шёлковые одеяния.
— А как размер выбрать? У тебя вот какой? Как думаешь, эта бы подошла?
Тут Аля округлила глаза от негодования и решила не замалчивать недовольства.
— Ты серьёзно сейчас? Спрашиваешь у меня, какие пижамы подойдут твоим жене и ребёнку?
Девушка смотрела прямо в глаза, смешно нахмурив брови. Выглядела она воинственно, но при этом уступала Паше целую голову в росте.
Он едва сдерживал смех, глядя на то, как Аля злилась на него, сжимая в руках серый плюшевый плед.
— Если бы я жене выбирал пижаму, то сразу бы попросил тебя примерить, чтобы с размером точно угадать. Сестре это с её дочерью. Нет у меня жены.
Мужчина продемонстрировал руку без кольца и молча наблюдал за тем, как Аля покрывается пунцовым румянцем.
Девушка почувствовала себя так глупо и неловко, что хотелось зарыться в эти пледы и не вылезать оттуда до самого старого Нового года.
Ещё эта шуточка, которую Паша отпустил про жену. К чему он вообще? Вопросов было больше, чем ответов.
— Откуда мне знать, какой размер у твоей сестры? Мне эта пижама вроде как подойдёт. Даже великовата будет.
— Ну она примерно как ты, — мужчина открыл фотографию на смартфоне и продемонстрировал Але.
Там он стоял с девочкой лет пяти на руках, а рядом была молодая женщина как две капли воды похожая на него.
И кадр был такой семейный… Идеальная фотография в рамку, не считая того, что эти двое брат и сестра.
— Подойдёт. Бери.
— А девочке? — умоляющим взглядом посмотрел Паша.