Реальность, конечно, была не столь ужасающей, как мир фантазий компьютерных художников, но свою долю стресса можно было получить вполне спокойно. Например, когда мимо проносится такой вот Комар длиной в две ладони вместе с пальцами.
Ученые уже распределили этого распространенного обитателя Нового мира по каким-то своим классификациям, дав ему имя Таратиус чего-то там. По латыни, как-то так. Но в житейском обиходе он получил простое прозвище Комар. Не понятно, правда, почему. Кровь эта тварь точно не сосет. Иначе попади ты в стайку таких вот Комариков, и через пять минут из тебя выкачают всю кровь до последней капли. А вот настоящие Кровососы, по идее, находятся впереди, у небольшого ручейка. Они любят прохладу. Как же они называются по-научному?..
После окончания медицинского училища Димка всерьез думал о том, что теперь можно совершенно спокойно забыть про учебу, и готовился дать своему мозгу заслуженный отдых. После десяти лет в школе и четырех в училище хотелось просто поработать по специальности, не напрягая больше голову. Но судьба распорядилась иначе. Как всегда все началось с его дурного характера, ставшего причиной увольнения. Хотя почему дурного? Лично он ничего плохого не видел в том, чтобы просто делать свою работу, не участвуя в сплетнях и интригах коллектива и не закладывая коллег за удобный график отпусков и суточных дежурств, а также финансовые поощрения в виде ежеквартальной премии. Живя с родителями, Димка мог временно позволить себе не гнаться за каждой копейкой. И вот что интересно! Стал бы он стукачом, если бы ему нужны были дополнительные три-четыре тысячи, нашел бы вторую работу или ничего не стал бы менять?
Временами его посещали подобные мысли, правда, без дальнейшего желания воплотить их в реальность. Но, как известно, история не терпит сослагательных наклонений. Однажды он просто не стал молчать, когда в чужом косяке обвинили Ленку. Эта девочка ему понравилась с первого взгляда. В ней на удивление гармонично сочетались два крайне редко совместимых женских дара: ум и красота. Не лишенный аналитического компонента и логики разум и роскошная, аккуратная фигура с шикарным бюстом.
О, боги! Не девочка, а мечта…
Как выяснилось несколько лет спустя, на одной из новогодних корпоративных пьянок, Лена проработала в том же отделении немногим больше Димы и, будучи тогда еще незамужней, рассматривала его кандидатуру. Но на тот момент только появившийся в новом коллективе парень мало с кем общался. Или, скорее всего, просто не решился проявить активность, смущенный красотой сотрудницы и резонно предполагая, что она уже заключила союз с кем-то из счастливчиков.
После того праздника он, помнится, здорово накидался. Вернее, упился в хлам. Упустить такую девочку… Кто же знал, что эта умница и красавица окажется свободной! Но прошедшего не воротишь. Позже пришлось скрепя сердце и утихомиривая мужское желание смириться со сменой ею девичьей фамилии и постоянным присутствием обручального кольца на пальце. Это был символ его полнейшей неудачи. Лох, как говорится, это судьба.
Наличие неугасающих со временем и весьма теплых чувств в итоге вылилось в обличительную и уничтожающе язвительную словесную защиту, которую вышестоящее руководство с особо приближенной свитой терпеть не стали. Открыто никто, конечно, ничего не предпринял, но после данного инцидента работать стало просто невыносимо. О смене отделения речи уже не шло, поскольку длинный язык и столь же длинные руки могли распространить свое влияние на большую часть организации. Пришлось брать больничный. Потом уйти в детское отделение реанимации. Но там парень надолго задержаться не смог: слишком тяжело было работать с крохотными живыми существами. Затем пришло время поликлиники, куда он устроился массажистом, вовремя вспомнив о некогда оконченных курсах и пылящемся в верхнем ящике стола дипломе. Но обещанный оклад оказался на порядок меньше реального. Собственная же клиентура, на которой можно было заработать в свободное от основной работы время, набиралась плохо. И Димка, промониторив предлагаемые вакансии в интернете, в итоге нашел весьма неплохой вариант.
Вначале он показался не таким уж хорошим. Командировка в другой город, несколько месяцев обучения на месте и дальнейшая работа с минимальным сроком в несколько лет. Но предоставляемый государственной структурой полный социальный пакет и весьма неплохое денежное пособие для человека с его образованием и стажем работы в итоге склонили чашу весов в пользу выбора именно этой вакансии.
По прилету на новое место работы Димке пришлось за первые две недели стажировки усвоить колоссальный объем весьма специфической информации. Все это касалось чуждой для людей зоны, в которую сегодня ему пришлось вступить первый раз. Десятки новых и еще плохо изученных представителей флоры и фауны. Многое из весьма поспешного и поверхностного курса лекций в итоге просто прошло мимо. Руководство проекта, подгоняемое высокопоставленными чинами, старалось максимально четко выполнять ежемесячный план по укомплектации штата специалистов для непрекращающегося исследования перспективной территории. Первоначально рассчитанный на год план обучения в итоге уменьшили практически вдвое.
И если с животными дела обстояли еще более-менее сносно, ввиду отличительных внешних характеристик, то поистине невообразимое разнообразие представителей флоры для Димы оставалось, как говорится, темным лесом. В прямом и переносном смысле. Во время теоретической подготовки приходилось посвящать процессу самообучения большую часть отведенного в свободное пользование времени. Даже для сна оставалось не больше четырех часов. Но Димка стойко переносил эти неудобства. Самое главное – запастись причинами, побуждающими к выполнению поставленных задач. А причин было две: достаточно высокий уровень начального оклада без процентов за выслугу лет, но зато ежегодно индексируемый, и проценты от переработки. Плюс – ночные часы по двойному тарифу.
В бесконечных цифровых столбиках, чернеющих на листочках зарплатных квитков, парень не разбирался. Предпочитал определяться по факту зачисления заработной платы на счет карты. Но всего этого обещанного великолепия он запросто лишится, если провалит проходной тест.
Самым главным стимулом являлось понимание того, что, как говорил один из персонажей классического романа, «человек смертен, но это полбеды: плохо то, что он иногда внезапно смертен». Даже самый большой оклад не нужен, если ты лежишь под слоем свежевыкопанной земли, придавленный сверху гранитной плитой, украшенной венками от коллег, друзей и родственников.
В медицинском училище он временами просто игнорировал некоторые темы, убедившись в их абсолютной ненужности. Но здесь старался усвоить информацию любого рода. Ведь от этого зависела его собственная жизнь, и совершенно четкое осознание сложившейся ситуации явилось лучшим катализатором для активных действий.
Если же брать непосредственно спектр его обязанностей и полномочий, то все было как и на старой работе: принеси, подай, иди на фиг, не мешай. Грубо говоря, ассистирование полевому врачу, которому полагался медбрат или медсестра для выполнения назначений и тупо для наличия свободной пары рук. Тут, как всегда, не обошлось без небольших бюджетных хитростей. Полагающихся по штатному расписанию двух санитаров для транспортировки раненых решено было, с целью экономии денег на двух ставках, заменить одним младшим медицинским персоналом с выплатой каких-то дополнительных санитарских процентов. Сначала были недовольные, но, с учетом весьма редких случаев эвакуации, так сказать, самостоятельно нетранспортабельных пострадавших, все более или менее вернулось в спокойное русло.
Возле его правой ноги приподнялся опущенный до этого заросший широкими листьями длинный и гибкий стебель Вонючки, увенчанный большой бледно-розовой коробкой бутона.
Димке доводилось часто слышать про это растение и даже наблюдать его на видео, архивы которого постоянно пополнялись за счет непрекращающихся разведывательных экспедиций. Но одно дело рассматривать подробности на экране, и совсем другое – вот! Руку протяни, и можно даже сорвать Вонючку.
Выпрямившийся стебель начал совершать небольшие круговые движения, постепенно усиливающиеся и переходящие в хорошо различимую тряску бутона. Наконец стебель выпрямился и замер. Коробка открылась, выпуская в воздух густое облако желтоватого газа с большим содержанием в нем чего-то, напоминающего пыльцу.
Собственно, именно из-за этого свойства растение и получило свое незатейливое прозвище. Хотя исторгаемое облако и не имело какого-то специфического запаха, но контактировать с ним, не имея защиты, не рекомендовалось. Контакт с открытыми участками кожи и слизистыми вызывал длительно не заживающие, кровоточащие язвы.
Кстати, по этим растениям можно было время сверять. Не до минут, конечно, но свою активность Вонючки проявляли только после восемнадцати часов. По непонятному стечению обстоятельств временные рамки этого мира довольно сносно подходили под земные. Насчет количества часов в сутках научный отдел еще не пришел к окончательному мнению – что-то там у них не сходилось, но практически всегда ближе к земному вечеру тут также начинался процесс смены дня на ночь.
Мерзость, все-таки, эти Вонючки. Хорошо, что на нем сейчас ОЗК. Вернее, даже не он, а модифицированный под отечественные реалии вариант чешского костюма биологической и химической защиты. А может, это и есть ОЗК. Военные его вроде бы так называют. Или просто сокращают ради удобства. Ведь даже друг к другу они не по имени-отчеству обращаются, а только по прозвищам.
В общем, не его это дело – ОЗК там или не ОЗК…
Главное, что надо ему знать, это расположение фильтровентиляционной установки и как оберегать ее от возможных повреждений для обеспечения бесперебойной подачи воздуха. Кстати, насколько он слышал, в этой доработанной модели, в отличие от того, что выпускают в Чехии, аккумулятор обеспечивает непрерывную работу установки на четыре часа дольше. И окно обзорное большего размера.