— Ну… в этом смысле да, но… Ладно… буду говорить, как есть… Аскель, я ревную, так как моя мама отдаёт всю любовь этому бездарю и пофигисту, понимаешь… я стараюсь, учусь, пытаюсь её хоть как-то впечатлить своими успехами, а она… «Ой… смотри! Аскель на лошадке катается, какой лапочка!» Ненавижу я это… Но меня заметил отец… вернее, все эти мои старания, и назначил главой рода после его кончины… думать даже об этом не хочу… моё обучение усилилось в разы, свободного времени ни на что не оставалось. Но самое интересное произошло как раз после моего назначения в качестве наследницы, мама вообще перестала обращать на меня хоть какое-то внимание, с тех самых пор она полностью переключилась на Аскеля, едва ли ему попку не подтирала…
Слушая откровения сестры, Аскель только и мог что открывать и закрывать рот… нет, он подозревал, что отчасти тут замешана ревность, но не на все 100%, а как же Аврора? Неееет, быть того не может, чтоб эта любящая женщина забыла про собственную дочь… или может?
— Арата, а разве сейчас что было?
— Пф… это потому, что Аскеля рядом нет. Был бы он рядом, то с очень высокой вероятностью я бы оказалась в его тени, впрочем… как и всегда… Вот и приходится достигать величин, чтоб хоть как-то обратить на себя её внимание. Думаю… если напортачить, как следует в Академии… то она точно уделит мне целый день. Эй, не смотри на меня так, я просто шучу, мне репутацию наследницы нужно беречь, да и не такая я — бунтарка. Вообще не понимаю, как большинство аристократов и аристократок, попадая в Академию, становятся похожими чуть ли не на собак, которых выпустили их хозяева немного повеселиться.
— Эм… даже не знаю, что на это сказать…
— Да что тут можно сказать… я уже давно с этим смирилась… — наследница тяжело вздохнула, остановившись около ничем не примечательной двери. — Это твоя комната, располагайся и отдыхай, думаю… после пережитых приключений нам всем нужен отдых, особенно сегодня, и да… прости, но, похоже, твоих вещей не осталось… если что, можешь не переживать. Я распоряжусь у казначея отца, думаю, он не станет жадничать и выделит несколько золотых для покупки одежды в деревне. Вряд ли одежда брата тебе подойдёт, хоть вы одного роста, но по комплекции совершенно разные.
— Да всё в порядке, спасибо, Арата, иди тоже отдыхай.
Оказавшись в гостевой комнате, Аскель первым делом осмотрел помещение, чисто по привычке. Комната довольно большая, вернее, даже не комната, а «комнаты» — гостевое помещение для проживания двух человек, вернее, одного слуги и его хозяина, так как кроватей было тоже две: одна побогаче, другая намного беднее. Пара шкафов с зеркалами, книжная полка, заполненная различной местной литературой, и комната для ванных процедур.
Облокотившись спиной о дверь, попаданец прикрыл глаза.
— «И что же ты наделал, Аскель? М? Да уж… воспитание — наше всё… а ведь если ты не был таким гнидой, отношения с твоей сестрой сложились бы совсем иначе, быть может, даже врагами не были».
Тщательно всё обдумав и передумав, поднялся с пола, подошёл к окну и, раскрыв его, уставился в сторону той самой деревушки, мимо которой проезжали всего пару часов назад.
Из нагрудного кармана показалась чёрная змейка, выпустила свой раздвоенный язычок, медленно начав ползти в сторону шеи парня, не забывая преданно тереться.
— Да уж… вот так история… ничего не скажешь, верно, Харли? — змейка, словно понимая каждое слово, довольно кивала, пока пальцы её хозяина то и дело проходили по холодноватой змеиной коже. — Забавно, как там проходит диалог между Кирой и Авророй, может, слетаешь? Сможешь рассказать?
На эту просьбу Харли рухнула с шеи мёртвым грузом… но так могло только показаться со стороны, такое Аскель видел далеко не в первый раз.
Вновь перейдя в паразитное зрение, Аскель убедился в этом. Харли в своём эфирном теле металась по комнате из угла в угол, довольно шипя, проходила сквозь стены, затем возвращалась обратно, и в следующий раз всё по новой.
— Вижу, не я один рад вернуться в знакомые стены, — не став дождаться, пока Харли нарадуется, Аскель взял с полки первый попавшиеся томик и сел на кровать, не сразу заметил, как змейка прекратила свои метания, а через пару минут раздалось характерное моторное жужжание со стороны окна…
Оторвав взгляд от книги, увидел застывшего в оконной раме дрона… причём довольно мелкого, больше напоминающего небольшую птицу, покрытую чёрным очень знакомым металлом.
Кира, сидевшая напротив улыбающейся женщины, с понуро опущенной головой тихонько сжимала и разжимала свои кулачки. Аврора подлила ещё чаю, наполнив опустевшие чашки. Камин приятно грел и дарил своё тепло, согревая всех, кто находился в трапезной.
— Кира… я ведь тоже настроена серьёзно, не знаю, зачем такая игра с моей дочерью, и почему Аскель до сих пор не поведал ей, кем является… но это ваше с ним дело. Меня другое интересует.
— И… что же? — схватив кружку дрожащими руками, вампирша сделала нервный глоток сразу на половину чашки.
— Выдохни ты уже, наконец, — улыбнулась хозяйка замка. — Я тебя не убью, по крайней мере сейчас.
— Аврора Рал…
— Просто Аврора, мы сейчас одни, и можешь говорить спокойно.
— Аврора… вы меня тоже простите, просто я сильно нервничаю из-за… нашей такой вот встречи… мысли путаются, совсем не так её представляла, и если быть откровенной, я вообще её не представляла…
— Хм… понимаю, я так думаю, что Аскель не говорил о своём происхождении?
— Тут вы правы… я совсем недавно узнала, можно сказать, на днях, кем он является на самом деле.
— Удивительно, не думала, что мой сыночек изменился настолько сильно. Сколько себя помню, он постоянно твердил о своём титуле всем, кому не лень.
— Да? При мне он никогда о таком не заикался… и даже когда стал Дэвом, никак не изменился, всё такой же хороший парень… Ой… простите…
— Кира, я же говорю, успокойся, просто будь собой, но при этой не забывай, что ты в гостях.
— Хорошо… я постараюсь, но… для чего вы попросили меня остаться? Я так понимаю, вы не просто хотите узнать, как живёт ваш сын в столице?
— Верно… Кира… я буду говорить просто, без длинных диалогов и правильных подходов, — взгляд Авроры стал как никогда серьёзным и острым. — Как так вышло, что ты, дроу, а дроу, как известно, очень высокомерны и просто больные до чистоты своей крови, и уж тем более являющейся проклятой, сумела заинтересовать моего сына? И если меня ответ удовлетворит, быть может, и я смогу тебе что-то да подсказать.
Контроля Харли на долго не хватило, вылетев из дрона словно пробка из бутылки, золотая змейка исчезла в стене, давая полный контроль хозяину дрона.
Небольшая металлическая птица вздрогнула, но ей хватило доли секунды, чтоб понять, где именно она оказалась, и парень с замахивающимся томиком не внушал доверия.
Дрон дёрнулся, но книга, усиленная магией ветра, была быстрее! Кусок стали вместе с томиком вылетел из окна! Полетев куда-то за замковую стену в густые деревья и кусты.
Прошла максимум одна секунда, прежде чем Аскель сделал две простые и понятные каждому человеку вещи. Первое, мысленно выругался, поняв, что кто-то или что-то так просто отпускать его явно не намерен. И второе, рывком поднялся, схватил начавшую приходить в себя Харли, запихивая ту в карман своей мантии. После всего этого быстро подбежал к окну, всматриваясь в стену, мимо прошёл стражник, лениво поднял голову в сторону гостя и так же лениво продолжил свой обход.
Кажется, ничего не заметил, что не могло не радовать. Закрыв створки, направился к выходу из комнаты, сделав вид, что всё совершенно нормально, и тут вовсе не произошло ничего необычного, подумаешь, книжкой, напитанной стихией ветра, сбил небольшое изобретение Изначальных.
Открыл было двери, но замер от неожиданности, перед дверью с занесённым для удара кулаком стояла Арата, и выглядела девушка весьма смущённой.
— Аскель… а ты не хотел бы прогуляться? Покажу тебе замок и его окрестности.
— Хм… а можно, сам хотел поискать кого-то для сопровождения.
Наследница рода довольно улыбнулась, а глаза как-то странно блеснули, но это не было похоже на то, как Марина или Нессия смотрели на Аскеля, скорее просто благодарность, может, девушка отдохнула и просто хотела пройтись? Вот ведь у кого шило в одном месте… пережила такое, отчего обычные путники отлёживаются не один день, да ещё и битва с изобретением Изначальных, не каждый может похвастаться такими достижениями.
— В таком случае пройдёмся… думаю, лучше всего начать с верхних этажей, постепенно спускаясь вниз.
Экскурсия началась как раз с самого интересного — с закрытой двери в кабинет главы Рода Вестильда Рала.
Довольная Арата мило улыбнулась, проводя рукой по двери.
— Мне туда хода нет, отец постоянно запирает кабинет, да и охранные чары такие… что боюсь, даже на пятом курсе не смогу развеять, так что прости, но более тут показать не могу.
Говорить о том, что такую защитную меру можно легко обойти, и уж тем более напоминать, как сама Арата с Аскелем тайком проникали в кабинет отца, играя в главу Рода, попаданец не стал, даже язык прикусил, чисто на всякий случай.
Следующей остановкой стала комната самой девушки, вот этого помещения прежний владелец тела всегда избегал, и фантазии на счёт этой комнаты так же хватало. Пыточный стол, различного рода инструменты кузнеца и прочее-прочее…
Вот только реальность оказалась иной, комната сестрицы ничем не отличалась от его родной, разве что зеркал тут три, как и шкафов с кучей различной одежды, но вся строгая, ни одного открытого участка тела, впрочем, учитывая моду этого мира, вполне нормально.
Неожиданно Арата быстро двинулась вперёд и пнула нечто под кровать, вся залитая краской повернулась к парню.
— Быстро пошли, я… кое-что забыла.
Не успел бывший Рал опомниться, как оказался снаружи, а дверь за его спиной захлопнулась.
И как это понимать? Что там было такого, что привело к такой реакции?