В деревне дел не осталось, все дела выполнены, сказки рассказаны, банальный порошок для бритья и сами лезвия куплены, ну не хотелось Ралу… пусть и бывшему, бриться при помощи кинжала.
Проблемы начались при выходе из деревни, парочка местных двадцатилетних лбов с разбитыми носами преградила ему путь.
— Стоять, и куда это мы собрались?
Аскель осмотрелся по сторонам, но никого, кроме себя, не увидел, но, всё же уточнив, показал на себя пальцем.
— Это вы мне?
— Ну, ясен пень, не себе же.
— А почему?
Они глубоко задумались, и Аскель тихонько обошёл парочку, направившись в сторону замка.
Прошло пять минут…
— Стоять! Куда собрался!
— Ого… а вы быстрые, я ещё уйти от деревни не успел, — с ухмылкой он повернулся, смотря на быстро нагоняющих его парней, только сейчас Аскель удосужился их рассмотреть.
Первый: высокого роста, полноват, с густыми длинными волнистыми волосами черного цвета, большие недоверчивые глаза с внимательным взглядом и разбитым носом, было видно, что бегать он не очень любит, а лишняя полнота явно говорила, о том, что данный индивид довольно сильно себя запустил. Но вот руки сильные… возможно, временами работает на лесопилке, но это довольно редкое событие.
Второй: молодой человек низкого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими курчавыми волосами светло-русого цвета, мелкие задумчивые глаза с умным взглядом. Вот только, несмотря на сильную мускулатуру, которая явно говорит о работе в кузнице, да и фартук на это тоже намекает, умные глаза полностью не соответствовали внешнему поведению.
Кузнец приблизился первым, остановившись в метрах пяти, и практически не сбил дыхание, что ещё раз говорило о его выносливости.
— И чего вы оба от меня хотите?
Дровосек… сжал кулаки, начав их разминать и всячески намекать на драку, вот только Кузнец с ухмылкой, восстановив дыхание, сделал ему знак остановиться.
— Погоди, Дон, сейчас мы мило побеседуем, и наш гость сам отдаст половину купленных товаров и половину всех денег, которые у него имеются, я правильно говорю, «Гость?»
— Да что с ним разговаривать! Он такой же, как и остальные, прихвостень Араты, этой наглой сучки! Ох, как же я бы её хотел оприходовать!
Аскель, не веря своим ушам, даже проморгался…
— Ребят… вы это сейчас серьёзно? Нет, я конечно адекватный, но если вы готовы ещё раз повторить всё сказанное, то я не буду думать головой.
Раздался дикий ржач!
— «Ребята?» Дон, этот красавчик серьёзно? Он думает, что сможет нас уработать? Нас двоих?
— Ага, Кузя, похоже на то, слушай, а давай не просто его изобьём, но ещё волосы отрежем, уж больно он на эльфа похож, ненавижу этих самонадеянных тварей. Но если тебе интересно, я повторю, что мы сделаем с этой сучкой Аратой, ой, да ладно, будто сам не мечтаешь о такой красавице, но не переживай, вряд ли тебе что-то перепадёт, а вот нам с приятелем… Эй? Ты чего к нам идёшь? Совсем страх потерял! Кузя, а ну дай ему кочергой по макушке, чтоб «Красавчик» знал своё место.
Ухватив замахнувшегося Кузнеца за запястье, с лёгкостью остановив удар, Аскель лениво перевёл взгляд на пухляша…
— Вы меня собирались ограбить ровно наполовину… что ж… пожалуй, я выбью только половину ваших зубов… так будет честно, и вторую половину за оскорбление Араты Рал. Что вы на меня так смотрите и уже бледнеете? Раньше только деревенских пацанов били? Ну так вот… теперь не будете так хвастаться и трепаться на каждом углу.
Таща за шкирку вопящих от боли и потерянных зубов двух парней и попутно слушая их вопли и мольбу о пощаде, Аскель думал, как ему уладить всю эту ситуацию мирным способом, вот что-что, а родственные связи, пусть даже такие, Аскель простить оскорбление в сторону своей сестры просто не мог, гордость не позволила, да и самое обычное воспитание. Да, пусть он ушёл из семьи, но вот оскорблять сестру или мать… это переходит все грани.
Бросив притащенных обратно парней за шкирку около входа в деревню, дал протянутому стражнику выбитые зубы.
— Это их, где какие я без понятия, но они заслужили. Не переживайте, от кровопотери не подохнут, зато урок на всю оставшуюся жизнь, да и другим пример будет.
— А это… какой урок-то? — ничего не понимая, промямлил стражник, видя, как на земле корчатся от боли два начинающих разбойника.
На данный вопрос попаданец ухмыльнулся.
— А это вы у них спросите, когда смогут говорить, раны я заживил, но не сильно, не помрут.
Пожелав стражнику удачи в усмирении этих придурков, направился дальше, к тому самому месту, в котором произошёл наглый гоп-стоп. Нет… он мог спокойно оставить этих гадов лежать у дороги и даже не лечить, однако… чувство неправильности всего происходящего не покидало его… если он банально бы бросил их у дороги, то ничем бы не отличался от остальных зажравшихся Аристократов, а так… проучил по полной, потом ещё доставил к деревне, инфекции в ранах нет, и если подкопят деньги, смогут восстановить потерянные зубы.
Подобрав корзинку из кустов, продолжил свой путь в обратную сторону. Хех… а ведь Арата забрала его лошадь, интересно, специально или просто по привычке? Но, так как не вернулась, скорее всего, эта была маленькая месть, но, впрочем, обиды в этом вопросе Аскель не испытывал.
Дорога, которая на лошади заняла всего каких-то минут тридцать, пешком заняла примерно сорок или пятьдесят минут, так как пришлось подыматься слегка в горку. Достал из небольшой корзины с товарами купленный за бесценок довольно редкий артефакт Изначальных жителей этого мира. Остановился, после чего вновь посмотрел в сторону небольшой деревушки, сконцентрировал взгляд на площади и только потом посмотрел вверх, раздумывая над всей этой поистине странной ситуацией.
Получается, эта капсула с ботом или пустая, не имеет значения, появилась тут чуть более шестидесяти лет назад, если учитывать возраст старосты этой деревни, но никак иначе, кроме как из космоса она попасть не могла… Неужели тут сохранились какие-то военные объекты или целые космические станции? Но если это так… осталась ли на них жизнь? Что, если потомки Изначальных до сих пор живы, сейчас наблюдают и печально качают головами, понимая, как их потомки, которые остались тут, внизу, стали стремительно деградировать… Тут есть о чём подумать.
По какой-то причине мозг бывшего детектива работал именно тогда, когда руки были заняты, именно поэтому ещё в прошлом мире он делал два дела сразу, думал над какой-то проблемой, одновременно занося в свой ПК новые данные, которые поручало ему начальство.
Пока размышлял, руки сами нашли, чем заняться, взяли куб из плетённой корзинки и стали крутить грани в разные стороны в любом удобном порядке. Раздались различные скрипы, которые и привели парня в чувство.
— Хм… похоже, тебя не мешает смазать, прежде чем начать разгадывать твою тайну… подумать только, на тебе испытывали плетения, и не просто плетения, а атакующие…
Подкинув куб в воздух, сразу поймал его, мельком осмотрелся… опять странное и совсем непонятное чувство, будто кто-то или что-то наблюдает…
Но вокруг не единой души, если не считать животных, реальных животных, а не прикидывающихся ботов.
Во дворец пропустили без каких-либо проблем, стража ворот даже не стала отвлекать идущего с корзиной парня от его увлечённого занятия, а именно… попыток сломать себе пальцы о какой-то странный куб…
Проходя мимо очередного стражника, тот не удержался.
— Простите… та ведьма всё же продала эту проклятую штукенцию вам?
Остановившись, непонимающе посмотрел на стражника, тот слегка побледнел, ясно осознав, кто перед ним стоит.
— Да расслабься, всё хорошо, можешь говорить, понимаю, что законы не позволяют обращаться к аристократу напрямую, но в данный момент никакой опасности нет.
Молодой солдат с облегчением выдохнул, протёр лоб.
— Спасибо.
— Да не за что. Лучше расскажи, что это такое? И почему ты торговку ведьмой назвал?
— Эм… само вырвалось, прошу прощения, можно идти?
— Нет, пока не расскажешь всю подноготную, говори уже, обещаю, твоя тайна дальше меня никуда не уйдёт. Просто интересно узнать.
— Ну, если просто интерес… просто она уже пыталась продать такую штуку нескольким магам, те покупали, а потом возвращали, и ходили слухи, что данная штука проклята и как-то воздействует на голову, заставляет пытающихся разгадать её тайну сходить с ума.
— Ну… мне не впервой, я в том смысле, что видел подобные вещи в Академии, всего лишь не совсем опасная игрушка Изначальных, предназначенная для тренировки головы, — с этими словами Аскель провернул кубик поперёк, затем вертикально.
— А… в чём смысл? Не понимаю… и простите, что задаю данный вопрос так прямо.
— Смысл в том, чтоб сложить всё правильно.
— И как же правильно?
— Вот в том то и вторая загадка. Я и сам без понятия. Скорее всего, по этой причине предыдущие маги с психом возвращали купленный куб. Ладно, я пойду, буду пытаться выжать из этой штуки всё, что есть. Удачной службы, солдат.
— И вам, сэр-р-р…
Довольно затянуто закончил стражник, смотря вслед уходящему аристократу… такое он видел впервые, его мало что не побили плетью за то, что первым начал диалог с особой магической крови, так ещё и пожелали хорошего дня.
К застывшему в шоке солдату подошёл напарник, с силой стукнув приятеля по плечу.
— И не говори, Дин, куда катится этот мир… аристократы совсем размякли, вот что… давай я тебе наказание выдам? Почистишь мои сапоги, а после и панталоны простирнёшь. Как тебе идея?
— Да иди ты на хер, Крис. Думаешь, раз я в небольшом шоке от вежливости, меня можно заставить работать за двоих! Идём, Дюгар с нас обоих шкуру спустит, и вообще, лучше про это забыть.
Находясь в своей комнате в полном одиночестве, но перед этим убедившись, что Кира вообще ещё жива, находясь с матерью Аскеля, тот принялся приводить себя в порядок. Снял старую одежду, сложил её аккуратно. Затем разложил детали дрона на столе, причём в том виде, в котором они должны быть изначально. Из кармана наконец-то показалась проснувшееся Харли, заразительно зевнув, поползла к своему хозяину, тот, раздевшись по пояс, приводил себя в более-менее порядочное состояние, а именно брился, пока куб спокойно лежал рядом.