напоминать игрушечного ёжика с пластиковыми иголками) и прочее и прочее.
Когда пошёл за артефактами из «тайника», на дворе наступила глубокая ночь, и кто-то стал
выть довольно мерзко, протяжно, практически у самого Кордона. Пока шёл к холмам, к вою
добавились звуки стрельбы – солдат, видать, достал этот таинственный завыватель. Однако, несмотря на отчаянную пальбу, некто продолжал выть на той же ноте ещё с час. Толи солдаты
косые попались, толи неизвестный, прежде чем начать выть, догадался найти хорошее укрытие.
Ночевать Велес не стал. Сразу двинулся к Адской Кухне.
И только к утру сообразил, что по-прежнему не хочет спать. Вообще не ощущает усталости.
Как будто прекрасно выспался, совсем недавно. Приятно. И немного страшно. С телом что-то
происходило, причём на всех уровнях. Он больше не нуждался в регулярном сне раз в сутки. Раны
заживали быстрее – в лаборатории, когда Умник распорол коленку скальпелем, рана зажила
спустя секунду, после изъятия скальпеля. А щуп, вросший в голову? Ведь и это тоже не обычно, для него. Слишком высокая скорость регенерации. В пути дважды проверял – так и есть. Любой
порез, нанесённый на коже (использовал новенькие когти правой руки), заживал почти мгновенно.
Тело Велеса, явно становилось лучше, эффективнее.
И всё труднее становилось сосредотачиваться на простейших вещах.
Невероятно мешали запахи. Острота обоняния выросла вдвое, а то и втрое. Не малых усилий
стоило отгородиться от запахов, перестать замечать их хоть ненадолго. Не всегда получалось – он
не раз и не два сбивался с пути. Просто вдруг понимал, что идёт в другую сторону, реагируя на
какой-либо запах. Возвращался на прежний курс и спустя полчаса, всё повторялось. Он снова
очухивался не там, где должен был находиться. Один раз взял себя в руки и обнаружил, что уже
практически полностью доел псевдопса – а ведь он их не любит! Не вкусные они…, а в этот раз –вах! Пальчики оближешь. Кстати, облизал – губу, и язык об когти порезал, кровью всё забрызгал.
Рука эта правая, прям издевательство какое-то…
Тут, главное неожиданно, сообразил, что с такой рукой, такого рта быть не может. То есть, со
временем, изменятся и лицо и язык. Станут шершавыми, грубыми, отвратительными на вид –сразу на луну повыть захотелось.
В общем, добирался с приключениями, большую часть которых не запомнил, а те, что в
памяти остались, был бы рад забыть. Особенно неприятный эпизод с двумя сталкерами, зачем-то
преследовавшими его ночью. А ведь ночью в Зоне так опасно! Храбрые они ребята.
Были.
Нет, он не был повинен в их трагической гибели. Тут совесть осталась чиста.
Но когда ветер сменился, и он учуял погоню, то пустился им навстречу, со вполне
определённой целью. Вряд ли он сумел бы прийти в себя раньше, чем случилось бы
непоправимое. Сама судьба или Зона, спасли его от тяжести сознания собственного бескультурья
и варварства. Добежать оставалось немного – он начал чувствовать их очень остро. А вместе с
тем, появился новый запах. Бегущий под луной сталкер, весь в развевающемся плаще, скаливший
клыки, несколько нечеловеческие, отчаянно взвыл – на его добычу покусился другой зверь!!!
Когда явился на место, всё было кончено. Двух несчастных, успевших сделать аж восемь
выстрелов – два из дробовика, остальные, короткой очередью из автомата, с аппетитом поедали.19
Велес упал на четвереньки, яростно зарычал и широко раздутые ноздри, втянули новую порцию
воздуха – тут и очнулся. От запаха. Над двумя мёртвыми телами, скалили зубы, два крупных
Чёрных пса. Они зарычали в ответ. И к рыку Велеса, присоединились два великолепных оскала и
два же грозных низких рыка – Рут с Кутом подоспели. Собственно, они могли оказаться здесь и
раньше, но не понимали, зачем он сюда бежит. Ведь за эту ночь они охотились трижды. И так
ужасно объелись, охотиться вроде бы не зачем. Вероятно, парни предположили, что Велесом
двигает нечто иное. Он часто выходил к другим людям, без гастрономических вожделений.
Поговорить, поздороваться – в общем, с позиции парней, занимался всякой фигнёй. Так что они не
спешили, держались на расстоянии. К тому же, с полным брюхом быстро бегать неудобно и
сильно лень. Но как только возникла угроза, они немедленно стали рядом с другом.
А друг их, учуяв Чёрных псов в такой непосредственной близости, словно ушатом колодезной
воды в лицо получил. Пелена спала, разум со скрипом стал думать сложные мысли.
-Я дико извиняюсь. – Велес выпрямился, смущённо улыбнулся – псы рычать перестали, заворчали, кажется, недоумённо. – Вкусно? – Один из псов снова оскалился. Второй переступил
через труп, замер над ним. Громадный зверь теперь стоял так, что тело сталкера, лежало строго
под брюхом. Как бы веско всем сказал – моё мясо!
-Вы кушайте, я ведь не собирался. Правда. – Велес шагнул назад. Кут немедленно поступил
так же. Рут вздыбил шерсть на загривке и что-то пролаял-прорычал. Так грозно и неожиданно
получилось, что Велес едва не запнулся. – Простите, он совсем юноша, манеры сами понимаете.
Руками развёл, всем своим видом выражая крайнюю степень извинения. Псы, видимо, извинения приняли – рычать опять перестали, в одну точку смотрят своими красными глазищами.
-Ой, пардон. – Велес поспешно спрятал когтистую руку в карман. – Не хотел вас смущать, совершенно случайно забыл про неё. – И ещё на шаг отступил. Псы как-то неуверенно
потоптались на месте. Сначала странный запах и поведение. Потом обнаружилось, что двуногий в
компании чёрных псов путешествует, по сути собратьев их. Причём они на него не охотятся, а
защищают. Понятно, что гордые животные Зоны, её лучшие хищники, исключая всякие
извращения человеческого ДНК, в виде химер, слегка растерялись. А тут раз – рука неправильная.
-Ну, я пойду, пожалуй. – Велес стал отходить поспешнее, но спиной не поворачивался –незачем провоцировать сих прекрасных зверей на агрессию. – Приятного аппетита. – Пожелал
напоследок и ещё поспешнее ринулся прочь, всё так же спиной вперёд. Миновал кустик, запнулся
об ямку, но не упал, равновесие выровнял, сделал ещё шаг и!
И наступил на хвост Руту.
Парень взвыл, щёлкнул клыками, да рванулся в сторону. Ногу Велеса повело. В этот раз
удержаться в вертикальном положении не получилось – рухнул весь. Больно причём. Потому как
рухнул он, копчиком прям об какой-то древесный корень. В общем, тоже взвыл. Удачливые
охотники немедленно ринулись вперёд. Таки спровоцировал бедняг на некультурные деяния.
-Не советую. – Заявил он, шустро вскакивая с земли. В глазах сверкнули молнии, по плечам
пробежали с десяток разрядов, один сорвался на руку и, с протяжным гулом, на секунду создал
отчётливо видимую электрическую дугу, соединившую землю с пальцами. – Я не вкусный.
Один из псов затормозил всеми лапами сразу – когтями травку повыдерал, траншея
получилась. Вверх вся травка полетела, як дождик почти. Второй тоже остановился, но не так
удачно. Упал, кубарем с метр прокатился. Почти у самых ног растянулся. Поднял морду, глянул
на неправильно пахшего человека, повстречался взглядом с двумя озерцами пылающих молний и
с визгом рванулся обратно. Второй поступил так же. Однако бросить добычу они не смогли.
Проскочили мимо тел, метров пять пробежали и резко развернулись, снова подбежали к своей
законной добыче. Тут вот и замерли, неуверенно, скорее даже испуганно, скаля клыки. Рычать
перестали, зато шерсть дыбом встала, даже на хвостах. Голод победил страх, хотя и не полностью.
-Ещё раз прошу прощения. – Искренне сказал сталкер, прекрасно понимавший двух свирепых
хищников Зоны. Не так уж часто удаётся разжиться вкусным мясом. А ведь его ещё и отобрать
могут. Убить добычу – мало, нужно её ещё и быстро съесть. Порой за это право приходится даже
сражаться и терять жизнь, самому становясь чьим-то обедом. И ведь им намного труднее
приходится, нежели ему. Так что, прервав их обед, Велес поступил просто отвратительно.
Преследовать его, псы естественно не стали, не зачем, да и страшно таких преследовать.
Рут с Кутом, до самой Адской Кухни шли рядом и непрерывно ворчали что-то по-своему.
Время от времени то один то другой, атаковали его на ментальном уровне. Нет, общаться они не20
пытались и никаких важных мыслей или там эмоций, не передавали – просто били телепатической
волной, словно он жертва на их охоте.
-Прекратите уже! – Воскликнул он, когда в очередной раз по затылку ударило невидимой
волной, и мир слегка поплыл.
-Ррр. – Сказал Рут. Кут тявкнул – обиженно. И на что они так сильно обижаются? Велес не
смог понять, а приставать к ним с таким вопросом опасался – могут ещё сильнее обидеться.
Пока не осушил аномалии, закрывавшие вход в Орион, парни не отставали. Он даже чуть не
позабыл проверить, какая нынче аномалия блокирует дырку в бетонной крыше подземелья.
Впрочем, сейчас мог преспокойно забыть – сегодня там располагалась электрическая аномалия
неизвестной ему природы. Самое странное – он не смог понять, что именно она делает. Словно
просто сгусток электричества, замкнутый на себя. Только когда спустился вниз, сообразил.
Увидел на куче останков, новые органические запчасти, тогда и понял. Он спустился вниз, просто
спрыгнув с края дыры. Приземлился на мягкое, которое ещё и мерзко хрустнуло. Чуть не упал.
Глянул под ноги и обомлел – труп. Не сказать что свежий, собственно непонятно какой. Человек в
обтягивающем чёрном комбинезоне. Несмотря на пыль, костюм кое-где ещё блестит. На груди и
спине – переворачивать дальше не стал, но, вероятно, на животе тот же, дополнительный
материал. Так вот, там, поверх комбинезона, имелась, скажем так, верхняя одежда. Двухслойные