убьют. Правда, мужик, ты лучше иди, откуда пришёл.
Не согласился мужик. Руки протянул, радостно завыл и!
Выстрела он сразу не услышал. Пуля врезалась в лоб мертвеца и голова буквально лопнула.
Безголовое тело пробежало пару метров и рухнуло наземь, активно подёргиваясь, словно в
предсмертных конвульсиях. Практически сразу, раздался громовой раскатистый грохот – звук
выстрела догнал пулю. Дальнобойная винтовка. Явно не отечественного производства. По
крайней мере, он о таких ещё не слышал. Таких громких и убойных. Башку разорвать на куски не
так уж и сложно. Справится даже разрывная пуля крупнокалиберного пистолета. Но дело в том, что за спиной мертвеца, располагалась группка деревьев. В тот момент, когда голова покойника
лопнула, одно из деревьев с треском срубило чем-то невидимым. Несчастная берёзка
накренилась, жалобно затрещала и рухнула наземь. И Велес отчего-то не сомневался, что пуля
улетела ещё дальше. Оружие могло бить прицельно на несколько километров, не теряя убойной
силы…
Богато Долг живёт, ох богато…, а кроме того, такое оружие, здесь купить просто негде.
Было немного не по себе идти к первому посту, понимая, что снайпер, только что
пристреливший зомби, всё ещё где-то там и видит тебя сквозь прицел.
Как бы там не оказался за станком, кто-нибудь из тех, кто солидно обеднел на последних
ставках. Возьмёт ведь и пристрелит. Восстановиться, начисто лишившись головы, Велес вряд ли
сможет. Проверять уж точно не хотелось.10
Однако спонсирование Долга с Большой земли, определённо вышло на новый уровень. Теперь
им пересылают большие и очень дорогие игрушки. Что будет дальше?
Не хотелось о том думать. Один такой снайпер в Припяти, под прикрытием группы из трёх
человек с автоматами и на поиске артефактов в тех краях, можно ставить жирный крест.
Сталкеры возмутятся. Причём немедленно и как тут принято, используя в качестве
аргументов, пули, ножи и гранаты. Только что они смогут сделать против такого Долга?
Сталкер быстро вымрет как вид.
Любопытно, Организация в курсе происходящего? И как она собирается решать проблему?
Вскоре он подошёл к знакомому посту.
-Здорово Шрам. – Командир поста выступил вперёд, перекинул автомат на сгиб локтя и
протянул правую руку. Пожали ладони, с остальными солдатами обменялись кивками. – Ты это, опоздал сталкер. Бои вчера закончились. Ты же на арену собирался?
-Да. – Печально шмыгнув носом, ответил Велес. Обидно блин… – Пойду хоть в Бар загляну, перекушу чего-нибудь.
-Давай. – Командир кивнул одобрительно, закуривать стал.
Жаль, конечно, что на бои не попал. Но с другой стороны, по пути к бару его обуревали
противоречивые чувства – имелась и некоторая радость. Оля на эти бои отправлялась. Теперь
можно не волноваться, что она его заметит и узнает. И хорошо, но вот если подумать – она бы всё
равно его не узнала. То есть, ничего хорошего из этой ситуации всё равно не получилось, а деньги
потеряны, время тоже. А время это ведь обратно деньги.
Эх. И так и сяк и всё никак…, всё Зона виновата. С этими своими идиотскими аномалиями.
Действительно, ни ума, ни фантазии. Лучше бы побольше тех столбов наделала, работающих на
принципах холодного синтеза. Нет же, всё какие-то огненные извращения создаёт от коих толку, что с козла молока.
Бар пустовал. Всё правильно – бои закончились вчера, народ событие отметил тем же вечером.
Кто-то праздновал победу и выигрыш, кто-то заливал тоску-печаль, с проигранной ставки.
Сегодня весь этот коллектив с похмелья страдает. А в таком состоянии завтракать хочется
редко. Потому бар с утра и пуст.
-Здорово Шрам. – Крокодил улыбнулся, рукой помахал и, показав раскрытую ладонь, в жесте
мира, добавил. – Ща, покури чуток, рису тебе заварганю.
-Благодарю. – Велес устроился за угловым столиком и грустно вздохнул. Так глупо потерять
солидную сумму, которую непременно получил бы, приди он вовремя.
Рис на воде блюдо не шибко сложное в приготовлении, долго ждать не пришлось.
Естественно, покормили не бесплатно. И за озвученную сумму, которую бармен списал с его
«счёта», мог бы как-то получше приготовить что ли. Или хотя бы побольше. Чашка на палец
глубиной и диаметром меньше ладони. Даже без горочки сверху.
-Жлоб. – Проворчал Велес, сразу после слов сердечной благодарности.
-Что? – Не расслышал Крокодил.
-Говорю, жжётся. – Улыбнулся сталкер бармену, загребая ложкой новую порцию.
-А, так это, – бармен взъерошил волосы и вроде бы даже смутился, – извиняй, сталкеры
обычно, чем горячее, тем охотнее хавают. Не знал просто. – Он нахмурился, какой-то непонятный
жест рукой изобразил. – Ты это, помешай ложкой и подуй. Подожди минуту, остынет.
-Какой замечательный совет! – Излишне громко воскликнул Велес, сияющим взором
восхищения глянул на бармена. – Я сам ни за чтоб не догадался! Вы просто гений!
Крокодил кашлянул, подозрительно прищурившись, глянул на собеседника. Проворчал что-то
непонятное и к себе ушёл – внешне вроде бы говорит на полном серьёзе, но что слова Велеса, есть
не что иное, как издёвка, Крокодил ощутил инстинктивно. И разозлился естественно. А сталкер
ещё больше расстроился. Обычный нормальный человек, оказался бы в замешательстве после
сего эпизода бытия. Гражданин сталкер, сменивший грязный костюмчик, мытьё раз в месяц в
ближайшем ручье и скудное питание, на тёплую, не пыльную работу торговца, старых привычек
не утратил – он больше инстинктами руководствовался и, несмотря на доводы разума, ведущие к
смятению и замешательству, верно оценил произошедшее. После чего взял и обиделся.
А и чёрт с ним – тут горе такое, деньги потеряны! А он про барменов всяких думает.
Не успел Велес доесть и придумать, что делать дальше, в бар пожаловал новый посетитель.
-Здорово, чего кислый такой? – Протянув ладонь через стойку, произнёс солдат.11
-Да вон, в углу, гость блять дорогой припёрся. – Проворчал бармен, пожав руку Харона.
-Ага, вижу, хм… – Харон недоумённо приподнял бровь. Пасмурное настроение бармена, его
удивило, ответ бармена интерес не удовлетворил и ничего не объяснил. Почему, вскоре стало
ясно. Харон сделал предположение: – Бронник что ли фуфло оказался?
-Да не. – Поморщившись, махнул рукой бармен. – Хорошая ставка, хороший прибыток…, Шрам. Рычит сидит, мудак. Ни с хуя причём.
Харон покосился в сторону Велеса, прихватил бутылку спиртного и направился к его столику.
Вот тут и состоялся интересный разговор, определивший, чем он будет заниматься в
ближайшие пару дней. Как водится, поздоровались, о погоде местной парой слов перекинулись –причём Харон сумел его удивить, слегка улучшив настроение и подкинув крайне любопытную
тему для будущих долгих и плодотворных размышлений.
-Октябрь, а трава зелёная стоит. Кое-где подсохла, но только кое-где. Заметил, да?
Велес согласно кивнул, одновременно слегка покраснев – вообще-то, он не обратил внимания
на этот любопытный факт. Действительно, вот-вот снег выпадет, а поля стоят зелёные. Листва
деревьев желтеет, краснеет, опадает – всё как положено в таких случаях. Но луговая трава, даже и
не думает встречать зиму. Она растёт и цветёт, будто на дворе самый разгар июня. Несколько
подозрительно сие обстоятельство и нынешнему сезону никак не свойственно.
От погодных странностей и непонятных ситуаций, перешли к минувшим боям.
Велес снова помрачнел и отпустил пару язвительных замечаний. Харон не обиделся, хищно
ухмыльнулся и поведал:
-Через полторы недели новые бои. Мутантов наловят и начнётся. – Тут он, немножко злорадно
улыбаясь, продолжил речь. – Но если хочешь, можешь поучаствовать уже сегодня вечером.
Сталкер заметно оживился, однако, почувствовал некоторый подвох, о чём и спросил.
-Всё как обычно, никаких подводных камней. – Улыбка Харона стала шире и злее. Хм…, а
ведь это не злость, даже не совсем злорадство. Если Велес не ошибается, Харон абсолютно
уверен, что Велес сейчас выслушает его, кашлянет смущённо и вежливо откажется от
предложения, после чего, весь смурной, стыдливо пряча взгляд, спешно покинет местность.
Как интересно! Наверняка, это какой-то особый бой, от которого все отказываются уже не
один месяц. А это значит что? Большой куш и нереально серьёзные ставки.
-Только награда за победу втрое выше обычной. – Заявил Харон, выдержав внушительную
паузу – что и следовало доказать. Но что нужно сделать, что бы Велес мог спокойно забрать свои
деньги? А тут сомнений уже никаких нет – награду он считал лично своей.
-Противники – спецназ. Пока белорусы не уехали, можешь вызваться добровольцем. – И снова
эта ухмылка – Харон решил отыграться за Крокодила? Или он всё-таки питает некоторую
надежду на согласие Велеса? В принципе, после последних боёв, на какую бы схватку он не
подписался, будет много ставок в его пользу. Вероятнее всего, их будет даже немного больше, чем на его противника. Если верно поработать с соотношением ставок, то гибель сталкера Велеса, способна принести неплохую прибыль местному главному устроителю тотализатора.
Хм. Всё-таки, солдаты Долга, всё равно остаются сталкерами. Вроде подружились. Вроде
своими стали. А если есть возможность подзаработать – каждый сам по себе и недавний друг, становится очередным билетом в лотерее, что играется самой жизнью.
Ну и ладно. Вряд ли в Зоне стоит надеяться на что-то большее, исключая случаи, когда
сталкер, другому сталкеру обязан, самое меньшее, своей жизнью. А если подумать, то солдат ведь
предлагает заработать – чем не дружеское участие и взаимопомощь?
Настроение заметно улучшилось, рис стал вкуснее – толи остыл, толи новости от Харона