оказались неплохой приправой к обеду.
Велес попросил разъяснить подробнее.
Он объяснил. Поморгал секунд десять, недоумённо хмыкнул, улыбаться перестал и объяснил.
Белорусы – военные с Кордона, подобно Черепу, приезжавшие на бои, ради зрелища. От
русских военных они отличались тем, что сами активно участвовали в боях. Но суть в другом –почти в каждый свой приезд, они предлагали командирам Долга уникальный бой. Два солдата, против одного сталкера. Причём уникальность состояла не только в условиях, составе участников
и в том от кого исходило предложение. Был совершенно особый нюанс: -Награда двойная, потому что за победу они тоже обещают плату. Считай два приза за один
бой. – Он помолчал с минуту, выпил и сказал. – Только никто не соглашается уже с год –12
самоубийство, а не бой. – Ещё помолчал. Глубоко вздохнул, и уже совсем без всякого
воодушевления заговорил. – Шрам, ты реально хочешь поучаствовать?
Велес радостно кивнул. Харон хмыкнул, плечами пожал, по новой налил, глаза выразительно
округлил (пальцем у виска крутить не стал, хотя явно собирался) и начал разъяснять нюансы.
Бой отличался от всех прочих сражений Арены, парой значительных, действительно
уникальных деталей. В частности, сталкеру запрещалось убивать своих противников. Он должен
был взять одного из солдат в плен и остаться в живых. При этом сталкер выходил на бой
безоружным, один солдат с ножом, второй со скорострельным автоматом, с повышенной
кучностью огня. То есть, автоматчик, вряд ли промахнётся, поймав жертву в прицел. Если сталкер
нарушал правила, его расстреливали прямо со второго этажа Арены. Как раз после такого случая, число желающих принять предложение белорусов, сравнялось с нулём.
-Ещё никто не побеждал. – Заметил Харон в конце своего монолога.
-Это потому что я ещё не участвовал. – Несколько смущённо рёк сталкер.
-Значит, ты согласен? – Велес в ответ кивнул головой, Харон выпил ещё и поднялся из-за
стола. – Подготовлю всё. К вечеру будь готов. Отоспись. Может бой будет уже ночью.
На том и распрощались.
Велес остался в баре, доедать рис. А Харон ушёл заниматься подготовкой к предстоящему
бою. Ему придётся поговорить с десятком различных людей…, ну или как оно там у них делается.
Сталкер, обожавший кушать рис на воде, просидел в баре ещё около получаса – размышлял.
Дело в том, что он учуял Олин запах. Она определённо недавно сюда заходила. Возможно рано
утром. Что если она его всё-таки узнает? На Арене-то нет, там слишком далеко, и разглядеть
участников схватки, не так-то просто. Но если лицом к лицу столкнутся, тут не всё так
определённо. Может и узнает. В общем, он решил бар покинуть и воспользоваться советом
Харона – поспать, примерно так же, как и в прошлый свой визит, подальше от людских глаз.
Выбрался на улицу, ответил на пару радостных приветствий от случайных прохожих –видимо, они ставили на него в прошлый раз, и затерялся в руинах, подыскивая укромный уголок.
Таковых в любых руинах, что грязи. Не исключение и база Долга. Причём сегодня, людей на ней
оказалось в разы меньше чем в прошлый его визит…, как бы бой не отменили, не успев
назначить. Впрочем, из-за малого числа зрителей, вряд ли такое случится. А вот подзаработать на
ставках, может не получиться. Ну и ладно. Награда всё равно двойная.
Он естественно победит. Ну а как иначе? Подумаешь два спецназовца из Белоруссии.
Укладываясь спать, в крошечном подвальчике полуразрушенного здания, почти на границах
Территории, Велес с улыбкой подумал о том, что с этим боем, блестяще справился бы любой
Ангел, даже не имеющий никакого опыта, кроме изнурительных тренировок в обществе
господина сильно китайской внешности…
Непонятно почему старик очень упорно и яростно отстаивал свои корейские корни. Явно ведь
китаец был…, Велес непроизвольно потёр скулу пальцами – старик считал себя корейцем, Малой
настаивал, произошёл несчастный случай и серьёзный перелом. С тех пор Малой свято уверовал в
корейскую принадлежность своего учителя, надзирателя и по совместительству экзекутора. Как
минимум, настаивать он перестал.
Эх! Где вы, годы молодые? И-эх…, ностальгия что-то мучить начинает.
Ладно, лучше, и правда, поспать…
Уснуть не получалось довольно долго, а когда таки получилось – приснился сон. Он увидел
Арену. На ней стоял мужик в синем Y-образном жилете, синей маске и чёрном обтягивающем
нижнем костюме – какой-то хлопковый трикотаж видимо. Глаза у мужика были белые, будто он
страдал от катаракты. И стоял он посреди арены, правой рукой высоко поднимая чью-то голову, с
жутко перекошенным лицом. Из грубо порванной шеи, капала кровь, свисали остатки
позвоночника…, голову он сразу узнал – у него на плечах точно такая же есть.
Проснулся от того что передёрнуло всё тело и врезался затылком во что-то твёрдое. Застыв на
полу в позе бублика, он громко сглотнул и осторожно ощупал шею пальцами – на месте вроде…, мужик, какой странный приснился…, наверное, какой-то аниматор, не традиционной сексуальной
ориентации. Ну а иначе как объяснить эти его обтягивающие трико? Смерть от таких рук, на
арене Долга. Да уж. Совсем что-то пошатнулось его нервно-психическое здоровье.
Что интересно, мужику в синем, радостно аплодировали сотни сталкеров. Радовались они…, собаки серые…, а не есть ли то, некий тщательно замаскированный знак Судьбы?13
Вряд ли Судьба существует в иных рамках, нежели совокупность статистических и
уникальных причин и следствий, но вдруг? Или подсознание намекает, что бой с белорусскими
военными может кончиться не так радужно, как он предполагает….
Да ну! Нормально всё будет.
Велес вылез наверх, остановился в метре от пролома в полу, из коего только что вылез, с
хрустом потянулся и громко зевнул.
-Какой, однако, бардак. – Это он по поводу внутреннего убранства руин, состоящего
преимущественно из пыли, обломков бетона, кирпича и разнообразного мусора, занесённого сюда
ветром. – Чистота нам даже и не снилась. – Убедившись в столь очевидно факте, Велес выбрался
на улицу. Небеса слегка потемнели. Солнца не видно, а над тем большим зданием в три этажа, что
стоит в конце улицы, едва заметно блестит первая звёздочка. По идеи, пора. Возможно, его уже
ищут, дабы объявить о скором выходе на Арену. Или Харон сидит в баре с бутылочкой водки и
ждёт его, дабы сообщить, что белорусы отказались, боя не будет.
Двинулся он не спеша, осматривался по сторонам, любовался закатом.
Может поэтому и заблудился.
Не сказать, что совсем потерялся и обратно дорогу не найти, но в этой части руин он ещё не
бывал и, судя по запаху, люди сюда не особо стремились. Практически ни один запах не
сосредоточен на каком-то определённом месте. Лишь едва уловимые, скажем так, дуновения.
За исключением невидимого с улицы места, за длинным, относительно целым двухэтажным
зданием – за ним яркий стойкий источник человеческого запаха. С немного подозрительными
примесями. Он прислонился к стене здания и с интересом стал смотреть в небо – на всякий
случай. Вдруг, где-нибудь ему невидимый, подло притаился коварный долговец. Или снайпер с
крыш в глубине руин, зачем-нибудь сюда посмотрит сквозь окуляр прицела. Будет немного
сложно им объяснить, зачем это сталкер Шрам тщательно принюхивается.
Ветер дует примерно оттуда. Поток воздуха гуляет среди руин, он словно вода в русле реки, течёт по улицам, закоулкам, сквозь проломы в стенах и выбитые окна. А с ним доносятся и
разнообразные запахи. Два человека, сырой, немного неприятный запах разрытой земли. И лёгкий
дух тухлятины – эти запахи различны, протухает там целое стадо, словно в километре отсюда
бредёт по полю группа из десятка мертвецов. Может, и правда, бредут, кто их там разберёт. Вдруг
какой-нибудь контролёр, в последний Выброс головой ударился, ополоумел чутка и решил базу
Долга штурмом взять? Тем более что о подобных происшествиях, сами солдаты Долга, любят
поговорить. Естественно, в сих историях, контролёр непременно хитрющий, мертвецов в три раза
больше, чем может удержать даже самый мощный из контролёров Зоны. Нападают они в этих
историях ночью и если бы вот не он, не рассказчик самолично, вооружённый волшебным АКМ
(патроны у рассказчика кончались крайне редко, только в особо трагические моменты, подчёркивающие трагизм рассказа), да вовремя поднявший тревогу – всех сожрали бы.
Велесу стало любопытно. Почему бы не глянуть, что там происходит? Пусть мертвецы, скорее
всего, случайный запах, но два солдата там не просто так стоят – зачем-то роют яму. Любопытно, а может и полезно будет, если узнает, что у них там происходит.
Вдруг у них там мертвецы в загоне и над ними опыты страшные ставят. Ух! Жуть какая.
Обогнув здание, вышел на довольно большую площадку, к которой идеально подходило бы
название пустырь, не будь тут так много полевой травы и крестов.
Велес даже запнулся, сообразив, куда пришёл. С трёх сторон руины, с одной колосится
полевая трава и два дерева растёт. И вот между этим всем постапокалипсисом, лежит пустырь
внушительных размеров, весь зарос невысокой густой травой, маленькими кустиками. Среди
травки той, высится десятка три криво установленных крестов. Кое-где вместо крестов, ржавые
автоматы, воткнутые дулом в землю – только касок не хватает. И с краю от самого большого
скопления могильных крестов, два солдата в национальном костюме Долга с хаотично
нарисованными красными пятнами. Оба с лопатами, лениво копают могилу.
Понятно теперь откуда запахи тухлятины и почему они такие тонкие, будто стадо мертвецов
путешествует в километре отсюда – запахи идут из рыхлой земли. Причём не из каждой могилы.