Вот и отлично. А то они кроме того, что красивы, так ещё и аристократки, что по их поведению довольно легко вычисляется. Так что в Мири для них действительно могло быть опасно. Вместе со мной остались только Сейджун и Ёхай, который дал возможность своим привести себя в порядок, но так и не смог оставить меня совсем одного. Я ему намекал на Сейджуна, он мне в ответ намекал на Хейгов. В итоге я просто махнул рукой. Хочет тут штаны просиживать – его дело. А наутро я попросил Каджо предупредить наших гостей, что жду их на завтрак.
– Дамы, – поздоровался я, встретив их за столом. – Вы как всегда красивы.
– Благодарю за комплимент, господин Аматэру, – произнесла Амин, присаживаясь напротив меня.
Латиф лишь что-то буркнула, но после чуть более громкого, чем нужно, вздоха Эрны, малышка Раха смущённо произнесла:
– Спасибо…
Да они, похоже, спелись. И Эрна в их паре лидер.
– На днях я еду домой, – произнёс я, обведя их взглядом. – И хотелось бы услышать ваш ответ на заданный ранее вопрос. Вы со мной? Или решили вернуться в свои кланы?
– С вами, господин Аматэру, – почти сразу ответила Эрна.
А вот Раха немного помедлила.
– Я должна извиниться за свои слова, господин Аматэру, – произнесла она тихо и немного смущённо. – На самом деле я не самого лучшего мнения о своих родных и буду не против остаться с вами.
– Даже так? – произнёс я медленно. – А почему тогда…
– Просто к слову пришлось, – смутилась она ещё сильнеи и добавила, пробормотав себе в тарелку: – А потом как-то неловко было правду говорить…
– То есть ты против меня ничего не имеешь?
– Да, – ответила она.
Не врёт.
– И против моего рода?
– И против рода. Ничего не имею.
– И нет нужды ждать от тебя каких-то пакостей?
– Конечно, – вскинулась она. – Я что… я… – не могла она подобрать слов. – Я не собираюсь причинять вред ни вам, ни вашему роду, – выпалила Раха.
– А ты, Эрна? – спросил я.
– Конечно, нет, – ответила та спокойно. – Меня полностью устраивает нынешнее положение дел.
– Прямо-таки полностью? – усмехнулся я.
– Ну, – улыбнулась она, поведя плечом. – За вас бы я вышла с бо́льшим удовольствием.
И что на это ответить? О, пойдём по стопам знаменитого контрабандиста.
– Я знаю, – ухмыльнулся я.
Как ни странно, но дольше всех собирался именно я. Казалось бы, со мной в Токио возвращаются аж семь девушек, а поди ж ты. Сёстры Ямада наёмницы, им собраться пять минут, сестёр Каджо подгонял их дед, а Эрне и Рахе, в общем-то, ничего особо собирать и не нужно было. Меня же постоянно что-то тормозило. Документы, доклад Щукина, Махатхир, дела которого нужно было решить до отъезда. А дел у него после десанта малайцев и двух наших абордажей накопилось изрядно. Тем не менее вечно эта суета не могла продолжаться, и спустя три дня после возвращения на основную базу я всё же дал команду небольшой колонне машин трогать. Три месяца в чужой стране пролетели довольно быстро, так что пора возвращаться в Токио, где меня тоже ждет немало дел.
Глава 16
Самым удивительным в моём возвращении домой было то, кто именно меня встретил первым. Если кто-то думает, что это был слуга, то он ошибается. Хотя ворота в мой особняк открыл именно он – глава семьи Ёсиока, Ёсиока Минору. Может, это был кто-то из моих друзей? Та же Мизуки вполне могла опередить всех и повиснуть у меня на шее. Но нет. Друзьям я решил сделать сюрприз, так что никто из них и не знал, что я возвращаюсь. Про Атарашики и вовсе молчу – не полезла бы она вперёд слуги, осталась бы чуть позади, дожидаясь, пока я сам к ней подойду. Собственно, она и стояла там, метрах в десяти от ворот. Кто-то наверняка подумал бы об Идзивару, но… это Идзивару, народ. Когда он вообще выбегал мне навстречу? Нет, кошак, как и всегда, устроился на заборе, презрительно поглядывая на то, что творилось у меня под ногами. Присев на корточки, я протянул руки к чёрному как смоль щенку лабрадора, который крутился у моих ступней и бешено махал хвостом. Стоило мне только приблизить к нему ладонь, малыш тут же поддел её головой и принялся лизать. Он прыгал на месте, крутился, облизывал мне руки, пытался на них взобраться, в общем, всячески показывал, как рад меня видеть.
Взяв его на руки и увернувшись от попытки облизать мне лицо, подошёл к Атарашики.
– Кто это? – спросил я.
– Маленький нахлебник, которого нашёл твой кот, – усмехнулась она. – Слуги зовут его Пират, но, насколько я знаю, он на эту кличку не откликается.
– Бранд… – произнёс я медленно.
И стоило мне только произнести кличку своего пса из того мира, как щенок заскулил с удвоенной силой, ещё сильней пытаясь дотянуться до моего лица и облизать. Ну а так как у него ничего не вышло, облизыванию подверглись руки.
Я никогда не видел Бранда щенком и не могу сказать, насколько он похож на этого, но чёрт возьми… Это чувство… Незамутнённое чувство счастья всякий раз, когда я возвращался после долгой командировки. Боже… как так-то? Этого ведь не может быть. Не может… Как такое вообще возможно?
– Синдзи? – окликнула меня Атарашики.
– Его зовут Бранд. Запомните это имя.
– Как скажешь, – пожала она плечами. – Но я ждала от тебя несколько иных слов.
– Ты просто не понимаешь… Не можешь понять…
– Синдзи? С тобой всё в порядке?
Когда я поднял на неё взгляд, старуха хмурилась, пытаясь скрыть беспокойство.
– В порядке, – собрался я. – Всё в полном порядке, извини. И да, я вернулся. Здравствуй, старая.
Морщинки на её лице чуть разгладились, и через пару секунд она мне ответила:
– С возвращением, мелкий прохвост.
Нашими гостьями занялись служанки, уведя за собой в глубину дома. Причём это были не Ёсиока и даже не те, которых с собой привела Атарашики, когда переехала сюда. Похоже, старуха неплохо здесь обжилась. Я же шепнул главе семейства Ёсиока, чтобы он занялся моими телохранителями, на которых с подозрением смотрели охранники, прохаживающиеся по двору особняка. Вот одного из них я пальцем и поманил.
– Господин, – поклонился охранник, когда подошёл.
– Мурата-сан, – сказал я. – Ты уж пообщайся со своими, объясни им, что мои телохранители делом доказали свою верность. Пусть не обижают хороших людей.
– Обязательно, господин, – поклонился он ещё раз.
А когда отошёл подальше, Атарашики произнесла:
– Лучше бы ты это кому постарше сказал. Харухико хороший мальчик, но слишком молод, чтобы его послушали.
– Во-первых, слушать они должны не его, а меня. Если твои старички не поймут этого, я… пусть постарается, короче. Ну а во-вторых, думаешь, я этого не понимаю? Пусть нарабатывает репутацию. Именно он и такие, как он, займут место стариков в своё время.
– Смотришь в будущее? – усмехнулась она. – Правильно. Мы, старики, не вечны. Но и раньше времени нас со счетов сбрасывать рано.
– Ты уж извини, если так показалось, – ответил я. – Ни в коей мере не считаю, что вас можно сбросить со счетов. Надеюсь, вы ещё не один год будете компостировать мне мозг.
– Проехали, – произнесла она… умиротворённо, пожалуй. – Лучше скажи, что нам с привезёнными тобой девушками делать?
– А что с ними не так? – не понял я.
– Всё так, – кивнула Атарашики. – Я до сих пор поражаюсь твоей хватке – вернуться спустя три месяца и привезти с собой будущего «виртуоза». Вопрос в другом – что с ними делать? Спрятать и никому не показывать или разрекламировать наше приобретение? Найти им занятие или пусть ничего не делают и развлекаются? Знакомить ли, в конце концов, старшую с будущим мужем или подождать?
– Если они будут жить здесь, то сами в конце концов познакомятся… А, понял. Нет, не стоит пока говорить ей. Казуки ведь даже не член рода. Остальное на твоё усмотрение.
– Э, нет, Синдзи, – улыбнулась Атарашики. – Я не требую от тебя решений… по критическим вопросам. Но уж с такой мелочью будь любезен разобраться сам.
– Типа подготовка к титулу главы рода? – хмыкнул я.
– Типа да, – хмыкнула она в ответ.
– Ладно… Скрывать не надо, но и выпячивать не стоит. Главное – представляй их, как наших гостей. Не заложников, не будущих невест, просто гостей.
– С этим понятно, – кивнула Атарашики. – Подушка безопасности, если нас всё-таки вышвырнут из Малайзии.
– Да. К сожалению, такой вариант не исключён, – согласился я. – Занятие им какое-нибудь найди. Не настаивай – посмотрим, как они отреагируют… А где Казуки, кстати? – спросил я, поднявшись на веранду дома, и кивнул Суйсэну, отпуская его и близняшек.
– Ты просил сохранить в тайне твоё возвращение, – пожала она плечами. – Так что он тоже о нём не знает. А насчёт того, где он… – посмотрела она на меня хитро. – Который час, Синдзи?
– Начало первого… Ну да, – покачал я головой. – Понедельник же.
Где ещё быть школьнику в это время в понедельник? В школе, конечно.
– Вот именно, – усмехнулась она. – В отличие от некоторых прогульщиков.
– Иди ты… – отмахнулся я беззлобно. – Я честно сдал все экзамены за этот год.
– Да уж, – покачала она головой. – С подростками, сбегающими на войну, лишь бы не учиться в школе, я сталкиваюсь впервые. А жизнь у меня была долгая.
Сначала я хотел ответить в стиле «не я такой – жизнь такая», но потом вспомнил один маленький факт из её биографии.
– Школа – ад, созданный взрослыми, чтобы мучить своих детей, – произнёс я. – И тебе, неженке, которая ни разу не переступала порога школы, никогда не понять всю суровость современных подростков. Правильно я говорю, Бранд? – спросил я, разворачивая его к себе мордой.
На что получил радостный тявк.
– Э… – выдавила из себя Атарашики, когда мы уже заходили в одну из гостиных дома.
Расслабился ли я, вернувшись в Токио? Да нет, пожалуй. В общем-то, я и не был напряжён. Вот перед вступлением в род Аматэру напрягов было полно, а сейчас уже нет. Обычная жизнь. Ну да, Малайзия, да, впереди много работы, и что? Всегда так было. Хотя я, пожалуй, не с того начал – мне не нужно было расслабляться, всё было ровно. Напряг кончился, когда я стал Аматэру. Даже клан Хейг… Глобально американцы мне не мешали, а убить меня всё время кто-нибудь хочет… Ну ладно, всё не настолько грустно, но к постоянной угрозе жизни я уже давно привык. К тому же с кланом Хейг всё предельно ясно… то есть не ясно… короче, с ними просто – они хотят меня убить, я хочу убить их. Никаких тебе интриг. С причинами конфликта сложнее, но какая разница, если он уже идёт? Даже если я узнаю причину, даже если Аматэру будут кругом не правы, конфликт уже не остановить. Сомневаюсь, что они станут извиняться, а уж я извиняться точно не буду. Но всё это лирика, так как в Токио я вернулся отнюдь не для отдыха. Сегодня-завтра обойду всех друзей, а уже послезавтра начну вкалывать. И первым делом займусь поиском моряков для своих кораблей. Потом наёмники – нужно набрать ещё. Параллельно придётся ходить на приёмы или устроить свой. Пообщаться, так сказать, с местной элитой. Плюс – и я в этом уверен – Атарашики нагрузит меня делами рода. Пусть я здесь и ненадолго, но что-то сделать успею.