Так, до самого заката, Александр больше ничем и не занимался, лишь отдыхал, восстанавливаясь. Ночь он провел там же, устроившись в спальнике, не разбивая палатку. Ежка, после того как в приказном порядке был выключен планшет, потирая красные от усталости глаза быстренько сплела себе что-то вроде гамака из паутины, подвесив свое спальное место рядом.
Она же с утра его и разбудила, когда первые лучи солнца пробрались в пещеру от входа. На завтрак Александр уже нормально поел, за ночь сил у него явно прибавилось, раны заживали, так что, обработав их и перемотав бинты, он задумался о том, что же ему делать дальше. Выходило, что надо было опять консультироваться с мелкой — без ее знания местных реалий планировать что-то оказалось довольно проблематично.
— Ну, первым делом, — заявила фейка, облизывая пальцы, измазанные, как и вся ее мордочка, шоколадом, — Первым делом надо бы тут пошариться, я же уже говорила.
К тому, что у нее иногда пробиваются выражения, явно оставшиеся от таинственного папы-матроса, он уже привык, но вот то, что в такую мелкую пигалицу может влезть столько еды — к этому он как-то готов не был. На завтрак она умяла полбанки тушенки с галетой и, распробовав, вытребовала себе целую плитку шоколада, который и доедала, по уши измазавшись с непривычки.
— Слушай, мелкая, а ты не лопнешь с такого-то харча? И вообще, куда что в тебя влазит, ты же съела больше своего веса раза в два? — не выдержав, поинтересовался он.
— Не, мы же магические существа, нам энергии много нужно… — выдала та, облизав пальцы и пройдясь по испачканной мордашке неожиданно удлинившимся языком, полностью ту очистив. — И сразу отвечу на твой невысказанный вопрос… — добавила, тяжело взлетая в воздух и устраиваясь на его рюкзаке, лежащем рядом, — Нет, мы этого не делаем! У нас безотходное производство энергии, экологически чистое, можно сказать… — зевнула она, устраиваясь поудобнее в складке ткани. — Ты еще спроси, почему мой голос так хорошо слышишь, а не какой-то слабый писк — у нас же, между прочим, и голосовые связки магически усилены, вот.
Александр немного растерялся, гадая о ее источнике знаний таких слов, как «экология» и «безотходное производство». Но тут же вспомнил, как вчера сам ей что-то такое говорил, рассказывая перед сном о Земле и особенностях технически развитой цивилизации, а та, оказалось, схватывала все на лету, и сегодня вон уже вовсю пользуется новыми знаниями.
— Ну, безотходное так безотходное, усилены так усилены… Но шоколад будем экономить! — выдал он, наконец собравшись. — И вообще, что ты там говорила про сокровища?
— Да у драргов часто находят что-то, хранящееся в старых коконах. Они же ценностями не интересуются, им бы только соки из жертвы высосать да энергию вытянуть. Этот вон и тебя вместе со всей поклажей приволок, — выдала она лениво, и добавила, — Папаня мой как-то в подобном логове порылся, неплохо приподнялся тогда, правда дело то у довольно оживленного тракта происходило…
— Слушай, ты же так и не рассказала, откуда и что здесь делаешь, да и про отца твоего хотелось бы узнать — судя по всему, личностью тот был весьма интересной.
— Папаня-то это да-а-а… Помотало его по свету, — начала рассказ Ежка, — Ученик казначейского писаря в славном городе Антал, Анталского, соответственно, Королевства — это тебе не какая-то там деревенщина! Грамотный и читать любил, но характер имел тот еще… В общем, прибил главного писаря, когда старикашка его в очередной раз розгами поучать надумал. Разок приложил — а много ли пожилому гоблину надо? Папка здоровый был, ему бы в ученики кузнеца, но там мест тогда не нашлось… В общем, сбежал он юнгой на судно одно, товары возившее. Тут у берега еще как-то можно ходить, местами, но далеко в море корабли не суются — опасно, там такие твари водятся…
Вот только недолго он на нем ходил, — продолжила мелкая, — Попались они пиратам на абордаж, ну и между прогулкой на морское дно или вступлением в ряды вольного братства он, конечно же, выбрал второе, отправив на дно своих уже бывших товарищей. Ну, дальше все банально — грабили торговые суда, пока их не зажали у Белосской банки сторожевые корабли. Так он и оказался в тюрьме местного правителя, ожидая скорой виселицы, но в ночь перед казнью им удалось сбежать, споив охрану заказанным на припрятанные монеты крепленым вином.
В общем, вскоре занялись они уже привычным делом, только теперь на суше, папка то уже до четвертого уровня прокачался, «Разбойником» был… Это, кстати, один из стандартных вариантов развития, потом расскажу, — ответила она на его невысказанный вопрос, — В общем, пару лет жили они на широкую ногу, пока их дружинники Миренского князя не прихватили на горячем, так он и попал на рудники местные. Впрочем, через полгода где-то, папаня все же сумел оттуда удрать, пока силы еще не совсем надорвал на работах. Поэтому и рванул в местный лес, пользующийся дурной славой, надеясь пересидеть погоню уже тут… Вот, собственно, и все.
— Хм, а как же, ну, это… Мама твоя и он, как так получилось? — немного косноязычно поинтересовался Александр. Но не спрашивать же напрямую, как вообще возможно зачатие ребенка между человеком и такой крохой.
— А, ну да, я все забываю, что ты порой элементарного не знаешь… А там все просто, как обычно у нас и бывает. Папаня натолкнулся на Светлую Поляну, где его и затащили в круг, а когда он окончательно свалился от танцев и истощения, пустили того по кругу, — и, глядя на его ошарашенную физиономию, выдала, покраснев, — Тьфу, дурак, это не то, о чем ты подумал — просто разделили его плоть на всех сестер… Это единственный раз, когда светлые вообще едят мясо… Ну а потом всей общиной залегли в спячку в специальных родовых цветках, а вскоре уже появилось и новое поколение фей, в числе которых оказалась и я.
— Да уж… А откуда ты все это о нем знаешь? — не придумав ничего лучше, спросил Александр.
— Ну, я же тебе говорила, что мы рождаемся уже со вложенными знаниями. Нам, наряду с общими моментами устройства нашего общества, доступна и память «донора». Вот, где-то так, если вкратце.
— Понятно… — немного ошарашенно выдал он. — А тут ты как оказалась?
— А, ну да, — добавила фейка. — После Перерождения я не сразу пришла в себя. Тьма, знаешь ли, на мозги еще как влияет — особенно сразу после изменения… Какое-то время просто скиталась по лесу. Мы, темные, знаешь ли, одиночки — нам Полянки без надобности… Ну а потом полезла за шелком для платья, да запуталась в паутине, а этот мерзкий драрг запеленал меня и подвесил, вытягивая энергию. Ну а затем и тебя притащил, а дальше ты и сам в курсе…
Ежка закончила рассказ и замолчала. Помолчал с минуту и он, переваривая услышанное — этот странный мир не переставал его поражать. Но рефлексировать долго Александр не стал, надо было, как выразилась Ежка, «дела делать».
— Ладно, пойду осмотрюсь, что здесь и как, — решил он, поднимаясь и поудобнее перехватывая дробовик.
— Ой, я с тобой, — встрепенулась, мелкая, перелетев с рюкзака ему на плечо, — Но вообще-то, пока ты дрых, я уже все тут осмотрела, вот!
— И что, нашла что-нибудь?
— В одной из пещер имеется склад старых коконов — может быть интересно. Там есть несколько больших свертков, под ваш человеческий размер! Пойдем, пойдем скорее, интересно же! — возбужденно приговаривала фейка.
При упоминании возможной «добычи» сонливость у нее как рукой сняло. «Ну точно вся в папу», — усмехнувшись, решил Александр.
Часть 2
Сначала они обошли ту дальнюю пещеру, где и происходило сражение с монстром, туша которого все так же оставалась лежать на полу, пованивая каким-то химическим запашком и, немного, тухлятиной. Интересного здесь ничего не нашлось, как и в нескольких сообщающихся с ней отнорках, а вот в одной из соседних пещер мелкая обнаружила целую груду коконов, наваленных рядом с глубоким провалом, дно которого терялось во тьме.
Видимо это оказалась своеобразная свалка отходов, облюбованная ранее тварью. А при переполнении помещения часть этих свертков просто-напросто падала вниз, освобождая место для нового «мусора».
Не то что бы Александру сильно хотелось копаться в этой куче, но фейка была права по крайней мере в одном — новичку в этом мире пригодятся любые ресурсы. Да и некая доля любопытства все же присутствовала, так что, вздохнув, он одел перчатки и натянул под самые глаза камуфляжную маску, в качестве некого фильтра, а затем взялся за дело.
Коконы хоть с трудом, но все же разрезались охотничьим ножом. Внутри у них обнаружились отдающие все тем же запахом химии и тленом мумифицированные останки различных животных, высушенные и затвердевшие, которые он после осмотра просто скидывал в ближайший провал. В основном ему попадались тушки средних размеров, но встречались и довольно крупные особи — по рогам он опознал и несколько высосанных досуха лосей, вроде тех, что он уже встречал в местном лесу.
Спустя какое-то время этих «раскопок», импровизированным мародерам попался и первый труп разумного, которым оказалось небольшое существо, очень похожее на одного из тех ночных гостей, что как-то наведались к Александру в палатку. Вскоре он нашел еще и несколько его сородичей, отложив эти коконы в сторону для последующего изучения.
— Кобольды. Глупые и жадные твари, но могут при себе таскать самородки и драгоценные камни, так что проверить стоит, — так прокомментировала его находки фейка, кружась вокруг и с любопытством наблюдая за его действиями, периодически пытаясь помочь.
Когда от всей кучи осталось меньше половины, нашелся и первый человеческий труп. Оттащив вскрытый кокон с телом в сторону, Александр вскоре обнаружил и еще два подобных этому свертка.
— Лесорубы, скорее всего. Отчаянные ребята, но за некоторые виды древесины из этого леса платят огромные деньги, так что они обычно не скупятся нанимать хорошую охрану, да и сами нередко прокачаны. Хотя этим, видимо, не свезло, — философски пожала плечами мелкая.
Затем практически до самого конца «изыскательных работ» ничего интересного им больше не попадалось. Однако, как оказалось, все же в одном из самых старых коконов нашел свое последнее пристанище какой-то довольно крупный человек. «Или скорее какой-то крупный разумный», — понял он, взглянув на удлиненные высушенные уши и заметно выпирающие нижние клыки.