Пока они хорохорились, скривившийся при таком решении аристократа командир дал знак подчиненным, и те быстро поставили Александра на ноги. Отряхнувшись, он под внимательными взглядами лейтенанта быстро проверил снаряжение, но все оказалось в порядке. Поединок решено было провести немедленно, так что в сопровождении стражников он вернулся в свои апартаменты и забрал оттуда все необходимое, а вскоре уже вместе с плотной толпой авантюристов, заинтересовавшихся действом, двигался к ближайшему тренировочному комплексу.
Суд Богов в этом мире оспорить не осмеливался никто, и проводился тот до смерти одного из претендентов на получение высшей справедливости. Как правило спорщиков запускали на полигон и ждали, перекрывая все выходы, пока в живых не останется кто-то один, иначе покинуть арену было попросту невозможно.
Во все увеличивающейся толпе уже азартно делали ставки. Александр особо не прислушивался, но, кажется, котировки шли далеко не в его пользу, хотя многие согильдийцы явно были не прочь посмотреть на то, как заносчивому аристократу срубят башку. Вообще, глупо получилось — заряд накопителя в Контроллере почти заполнился, и произойди все чуть позже, он просто прыгнул бы с фейкой домой, послав всех этих аристократов и их правила к черту. С другой стороны, вот и представилась возможность проверить свои новые возможности, хмыкнул он, ободряюще подмигнув беспокойно кружившей вокруг Ежке, в очередной раз сверившись с таймером.
До возможности совершить Переход осталось 14 часов 17 минут 44 секунды
Часть 2
Как бы там ни было, вскоре ему придется участвовать в смертельном шоу, которое даже в случае его победы всех проблем все равно не решит — только добавит новых, понял он, увидев, как важного вида мужчина, окруженный охраной, что-то зло выговаривает понуро стоявшему виконту. Брошенный этим аристократом мимолетный взгляд ничего хорошего Александру не сулил, обдав его ледяной волной равнодушия, заранее записав в покойники. Ну а услышав, как к солидному господину почтительно обращаются стражники, именуя того «магистр, лорд Альтос», настроение у него и вовсе рухнуло вниз. Да так, что очень захотелось кого-то прибить — впрочем, такой шанс ему как раз вскоре должен представиться.
По правилам, поединщики сражались в своем собственном снаряжении, также разрешено было использовать любую магию, призывы, фамильяров или ручных питомцев. Фейка на магической связи проходила как раз где-то в последней категории, так что проблем тут не возникло, а вот в остальном все складывалось не так уж и радужно.
Виконту из дома успели подвезти оружие и снаряжение, так что теперь Александру предстояло сражаться с «Дуэлистом» седьмого уровня, заточенным как раз на индивидуальное противостояние. Как он запомнил из недавних уроков, обычно этот и похожие архетипы вкладывались в Ловкость, развивая скорость Атаки, также равномерно прокачивая и Урон с Защитой — и противниками являлись весьма грозными. К тому же имевший высокий ранг в магической классификации папаша наверняка обучил сыночка парочке трюков, что тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
Наблюдая, как его визави облачается в вороненую кольчужную броню, усиленную в некоторых местах дополнительными пластинами, устроив в специальных ножнах за спиной короткие парные сабли, как охранники увешивают того какими-то амулетами, кольцами, распихивая разнообразные зелья в специальные кармашки на его снаряжении, Александр все отчетливее понимал, что схватка эта для него легкой не будет. Пришло понимание, что ни в коем случае нельзя подпускать виконта к себе вплотную, работая только с дистанции — иначе смерть.
Сам полигон представлял собой огороженную площадку, имевшую различные типы ландшафта, наполненную искусственными препятствиями и несколькими полуразрушенными зданиями. По этой территории даже небольшая речушка протекала, однако вся его площадь, несмотря на примененную пространственную магию, не превышала и пары гектаров, так что стоило поспешить с выбором позиции.
После того, как их запустили внутрь периметра через проходы, расположенные по разные стороны арены, ворота закрылись, запечатанные жрецами Атона и его божественным благословением. Теперь отсюда мог выйти только победитель — при попытке же покинуть ристалище раньше времени, нарушившего процедуру на выходе просто испепелит праведным огнем.
Взяв «Погибель» в руки, Александр, активировав маскировку, крадучись двинулся вперед, к примеченному невдалеке домику с покатой крышей из красной черепицы. На тренировках Ежка обычно занимала позицию у него за спиной, стараясь находиться в зоне действия его умения Скрытности, который в небольшом радиусе оказывал влияние и на фамильяров пользователя, связанных с ним магически. Вот и сейчас она устроилась на рюкзаке позади него, заодно контролирую заднюю полусферу.
Осторожно приблизившись к нужному ему зданию, он перевесил винтовку за спину, используя снятый с дробовика трехточечный ремень, тот самый, который был куплен еще на Земле, и который он переставил уже на это оружие, прикрепив к стандартным антабкам. Подпрыгнув, Александр ухватился за край пристройки, и, подтянувшись, забрался выше, оттуда уже перебравшись на крышу.
Вид сверху открывался неплохой, большая часть полигона оказалась как на ладони, хотя все, что находилось за его пределами, и скрывала непрозрачная пелена защиты — впрочем, как он знал, прекрасно просматриваемая с другой стороны. Так что Александр практически вживую представил, как там, за стеной, сотни, если не тысячи пар глаз наблюдают за разворачивающимся поединком, совершая ставки на того или иного кандидата. Что поделать, телевизора тут еще не изобрели или уже утратили эту технологию после развала Четвертого Объединения, но здешняя публика была все так же падка до различного рода зрелищ.
Пристроив рюкзак перед собой, он уложил на него длинный ствол винтовки, оглядывая прилегающую местность. Скрытность и активная маскировка делали свое дело, так что сейчас его силуэт, укрытый плащом, сливался по цвету с черепицей, расчерченный на небольшие красноватые прямоугольники.
— Вот что, мелкая, следи за тылом, если что — сообщай сразу же, — прошептал он, обернувшись назад, почувствовав, как фейка кастует на него «Зов Баньши».
На ближайший час его Урон будет увеличен, хотя и ненамного, так как данное умение у Ежки еще не было нормально прокачано. Но этого времени им с виконтом вполне хватит, чтобы разобраться друг с другом. Вряд ли поединок настолько затянется — скорее всего все будет решено куда раньше.
— Будь спок, Ссаш, — отрапортовала фейка на русском, нахватавшись фразочек с планшета. — Разделаем мы этого виконтика — с него столько снять можно! Он же просто ходячая кладовая с сокровищами!
— Иди давай, добытчица, — тихонько хмыкнул он в ответ.
То, что победитель здесь получал все имущество проигравшего, бывшее при том во время поединка, его сейчас как-то не волновало. Если он проиграет, то волноваться ему тем более будет не о чем, ну а для противоположного результата необходимо сначала одержать в этой схватке победу. Учитывая, что противник выше него на пару уровней, да и то самое его оснащение, на которое уже положила глаз загребущая фейка — все было куда как неоднозначно.
Вообще тот факт, что он так вот привычно рассуждает об убийстве человека и последующем обыске его трупа, поджидая «добычу» с винтовкой в руках, еще несколько месяцев назад Александра здорово бы удивил, но произошедшая за это время череда событий, все эти испытания и столкновения, сильно его изменили. Даже внешне он изменился заметно — ушла некоторая припухлость и медлительность в движениях, свойственная ему ранее, теперь в этом резком и поджаром мускулистом молодом человеке не сразу и узнавался прежний Сашка Тюленев, да и ему самому Ссаш Талине нравился куда как больше прежнего образа.
Приняв решение идти путем Возвышения, он четко представлял, что ему еще не раз придется ставить жизнь на кон, как свою — так и чужую. Поэтому без колебаний тогда полез в драку с аристократами, да и сейчас особого трепета или волнений не испытывал, сосредоточенно и методично прочесывая взглядом местность.
Справа налево, от ближней зоны к дальней, и обратно, как учил его нанятый ранее мастер Разведчик. Открытые места проходятся взглядом быстрее, укрытия, кусты, складки местности и прочее осматриваются уже тщательнее, стараясь запомнить первоначальную картинку, каждый раз пытаясь высмотреть какие-нибудь изменения.
Так прошло минут десять, и, если бы хотел, виконт давно уже прошел бы весь полигон насквозь. Видно тот также таился, прекрасно понимая особенности уже его класса. Да и длинную винтовку он просто не мог не заметить, видимо не желая подставляться под выстрел.
Раз за разом осматривая местность, Александр вскоре немного утомился, хотелось передохнуть и отвести взгляд, но в какой-то момент он неожиданно зацепился глазами за неправильно лежащую у дальних кустов тень, заметив некое… несоответствие. Темное пятно явно поменяло свое положение с момента последнего осмотра этой части полигона, так что, практически не раздумывая, на одних инстинктах, он навел прицел и выстрелил в это несоответствие, активируя особое умение винтовки.
Громко треснул выстрел, и выпущенная пуля, дополнительно зачарованная на пробитие Защиты, угодила в противника, яркой искоркой отметившись на проявившемся вокруг виконта магическом щите, впрочем, практически сразу же схлопнувшемся, не выдержав перегрузки. Метнувшаяся в сторону и скрывшаяся из виду фигура явно получила ранение, оставив на месте попадания следы крови, но насколько то оказалось серьезным, сказать он не мог, поспешив покинуть засвеченную позицию.
И вовремя. Влетевший под крышу огненный шар буквально взорвал кровлю, осыпав спрыгнувшего на землю Александра кусками черепицы и горящей щепы из досок, опрокинув его взрывной волной и слегка оглушив. В соседних кустах чертыхалась отброшенная туда фейка, которую он, с трудом поднявшись, подхватил, пробегая мимо, и закинул за спину, направляясь в обход домика.